Том Нортон – Вишнёвый латте (страница 3)
– Джейк? – окликнул Эван. – Ты в порядке?
– Да, – ответил я, улыбаясь. – Просто думаю о том, как много здесь произошло.
– Ты всегда так, – рассмеялась Лайла. – Сложный-мягкий-мальчишка.
– А ведь почти так и есть, – прошептал я, чувствуя, как стадион оживает вокруг меня. Он был моим свидетелем, моим союзником, моим учителем. И сегодня, глядя на "Lambdas", я понял, что моя борьба только начинается.
Мы стояли на краю стадиона, наблюдая, как "Lambdas" заканчивают отбор. Воздух был наполнен энергией, смехом и напряженным ожиданием. Лайла сидела на верхней ступеньке трибун, болтая ногами, а Эван, по-прежнему в неудобных штанах, прислонился к столбу, пытаясь найти удобное положение.
– Слушайте, – начал я, перебирая в уме цифры. – Стипендию повысили, но это не значит, что я могу расслабиться. Надо как-то распределить бюджет на месяц.
– Да ладно тебе, – хмыкнула Лайла, поправляя свои очки в роговой оправе. – Ты всегда такой скучный с деньгами. Давай хотя бы раз в неделю сходим в кафе. У меня там скидка.
– Скидка или нет, – возразил я, – но если я хочу попасть на "Базу Геракла", мне нужно быть готовым ко всему. И это включает в себя учебу. Я даже начал думать о том, чтобы пересдать матанализ. Не хочу, чтобы плохие оценки испортили мои шансы.
– О, Боже, – Эван фыркнул. – Теперь ты еще и умник? Надо же, как изменился.
– И это не все, – продолжил я, игнорируя его. – Надо сократить расходы на еду. Может, будем готовить вместе? Сэкономим на ресторанах.
– Ты что, собираешься учиться? – Лайла ахнула, как будто я объявил, что хочу стать поэтом. – Это какое-то пророчество!
– Не смешите меня, – буркнул я. – Если я хочу стать лучшим, мне нужно быть лучшим во всём. Включая учебу.
– Ну, если ты так настроен, – Лайла встала и похлопала меня по плечу. – Тогда я поддержу. Пусть даже это против моей воли.
В этот момент я заметил, как к нам направляется куратор нашего курса, мисс Вэллинг. Её строгий вид и уверенная походка говорили о том, что она не пришла просто так. Она была одета в деловой костюм, волосы аккуратно уложены в пучок, а её глаза холодно сверкали за стеклами очков.
– Джейкоб, Эван, Лайла, – сказала она, подходя ближе. – Мне нужно поговорить с вами о предстоящем отборе на "Базу Геракла".
Мы замерли, чувствуя, как напряжение заполняет воздух.
– Отбор пройдет 17 октября, – продолжила она, и её голос звучал, как гром среди ясного неба. – Всего через месяц. Участвуют все курсы и все виды спорта. Это жесткий отбор, и конкуренция будет высокой. Но я знаю, что вы трое можете показать себя.
– Месяц? – прошептал я, чувствуя, как в горле встал ком. – Это не так много времени.
– Совершенно верно, – кивнула мисс Вэллинг. – Вам нужно будет продемонстрировать не только физическую форму, но и академические успехи. Не забывайте – "База Геракла" ищет не просто спортсменов, а умных и целеустремленных людей.
Она удалилась так же внезапно, как и появилась, оставив нас наедине с новостью.
– Месяц… – пробормотал Эван, теребя логотип на своих штанах. – Это какое-то безумие. Надо тренироваться с утроенной силой.
– И учиться, – добавил я, чувствуя, как внутри меня рождается новый огонь. – Нам нужно всё: и тело, и ум.
– Учиться? – Лайла закатила глаза. – Ты уверен, что это ты? Кто-то сегодня проснулся с другой стороной.
– Хватит смеяться, – сказал я, глядя на стадион. – До Олимпиады год, и это мой шанс. Если я не пройду отбор, всё кончится.
– Ты пройдешь, – сказала Лайла, положив руку мне на плечо. – Ты же Джейкоб Рид. Ты всегда побеждаешь.
Я улыбнулся, но в душе знал, что это будет непросто. Месяц – это всего лишь миг, но если я смогу использовать его правильно, возможно, моя мечта станет реальностью.
Глава 2. Утро чемпиона
4:30 утра.
Мой будильник замигнул, но я уже проснулся. Тишина в комнате была почти осязаемой, только тиканье старого настенного часов нарушило спокойствие. Я лежал, глядя в потолок, и думал о том, как быстро летит время. Месяц до отбора на "Базу Геракла" – это не просто цифра. Это вызов, который можно победить только если каждая секунда будет использована с умом.
Солнце еще не взошло, но в моей голове уже горел огонь. Я встал, и прохладный пол под ногами заставил меня вздрогнуть. Вчерашний разговор с куратором Вэллинг не выходил из головы. "Успеваемость выше 85% – и можно пропускать пары". Моя 87% – это хорошо, но недостаточно. Надо поднять до 90. Да, можно и лучше, – подумал я, направляясь в ванную.
Душ.
Вода била по спине холодными струями, и я сжал зубы, заставляя себя не отключаться. "Холод – это не боль, это пробуждение", – говорил тренер. Я вспомнил, как в детстве боялся холодных душей, но теперь они стали частью ритуала. Вода смывала остатки сна, а мысли становились ясными.
Овсянка с орехами и банан – стандартный набор. Я сидел на кухне, глядя, как Эван, как всегда, лежит на кровати, завернувшись в одеяло. "Ты же знаешь правила", – подумал я, но не стал говорить вслух. Он всегда так: спит до последнего, а потом «Джей, я проспал». Но сегодня я не хотел разбирательств.
Я присел на пол, потянувшись к пальцам ног. Мышцы напоминали струны, готовые зазвучать в любой момент. "Еще пять минут, и я уйду", – решил я, но Эван вдруг сел и начал смеяться.
– Ты перешагнул границу! – его голос прозвучал как гром среди ясного неба.
Я замер. Граница? Вчера вечером он натянул красную нить посреди комнаты. "Идиот", – подумал я, но улыбнулся. Эван всегда находил способ разрядить обстановку, даже если это глупо.
– Ты шутишь? – спросил я, но он уже встал и сделал шаг вперед.
Мы свалились на пол, подушки полетели в разные стороны. Он был сильнее, но я знал, как его обхитрить. "Ты становишься занудой", – прошептал он, когда я оттолкнул его.
– Когда-то я не мечтал попасть на Олимпиаду, – ответил я, глядя ему в глаза. Мой голос звучал спокойно, но внутри все кипело.
Я вышел на улицу, где рассвет окрашивал небо в золотисто-розовый цвет. Кампус был словно живой: деревья шептались на ветру, их листья, как огоньки, отражали первые лучи солнца. Я бежал по аллее, чувствуя, как ветер обжигает лицо.
"Каждый шаг – это шаг в будущее", – подумал я, проходя мимо библиотеки. Ее окна светились, как окошки сказочного замка. Я ускорился, направляясь к новой кофейне.
"Cherry Sunset". Здание, стоящее между корпусами тяжелых и легких атлетов, теперь было бордовым, как закат, хотя раньше оно имело другой вид и название – “midnight espresso”. Я остановился, вдыхая аромат вишни. Продолжая бежать, я миновал озеро. Его вода отражала небо, и на мгновение мне показалось, что я бегу по нему, как по воздуху. "Это не мечта, это тренировка", – напомнил я себе.
Каждый поворот открывал новую картину: лужайка с йогами, которые смеялись, будто это не упражнение, а праздник; стадион, стоящий вдалеке, как маяк; и корпусы, которые, казалось, шептали: "Ты сможешь".
Я думал о правилах университета. Чтобы пропускать занятия, нужно не только быть спортсменом, но и держать учебу на высоте. Моя 87% – это неплохо, но я могу лучше. После тренировки, обещал я себе, обязательно сяду за учебники.
– Джейкоб! – голос Эвана прозвучал за спиной.
Я замедлился, но не остановился.
– Ты куда пропал?
– Думал о матанализе, – ответил я, не оборачиваясь. – Может, наконец-то сдадим его вместе? (Мы не сдадим…) – добавил я, уже улыбаясь.
– Ты дьявол, – донеслось сзади, но я знал, что это шутка.
Солнце поднялось выше, и я ускорился, чувствуя, как ветер обдувает лицо. Кампус, кофейня, мечта – всё это было частью моего пути. И я шел вперед, шаг за шагом. "Остался месяц", – подумал я, но уже не с тревогой. Солнце светило, а в душе горел огонь.
Солнце жгло кампус, превращая асфальт в расплавленный металл. Я стоял в душном общежитии, стягивая футболку, чтобы охладить раскаленную кожу. Воздух пах потом, травой и отдаленным запахом кофе из "Cherry Sunset". Снаружи крики тренеров и стук кроссовок о беговую дорожку создавали гул, похожий на гудение пчелиного улья.
Моя программа сегодня:
– Бег с барьерами (110 метров, 10 барьеров по 76 см).
– Подпрыгивания с гантелями (20 подходов, 5 кг на каждой ноге).
– Техника прыжка в высоту (старт с 1.80 м).
Солнце светило вовсю, но я знал – скаутов сегодня нет. Идеальное время для ошибок.
Когда я вышел на стадион, воздух висел тяжелый, как сироп. Стадион раскинулся передо мной, как гигантский овал, обрамленный белыми трибунами. На дорожке уже тренировались другие легкоатлеты: одни бежали, другие растягивались, третьи, как Лайла, перепрыгивали через барьеры.
– Привет, Джейк! – крикнула она, не останавливаясь. Её майка была мокрой, прилипшей к спине, а ноги двигались как часы – ритмичные, точные. – Ты сегодня как будто медленнее обычного.
– Хочу сделать всё идеально, – ответил я, делая разминку.
Она фыркнула, но я знал, что она права. Лайла была лучшей на средних дистанциях, а я – на коротких. Но сегодня я чувствовал, что силы куда-то ушли.
Я начал с бега с барьерами. Первые 20 метров – легко. Барьеры, как игрушечные, легко перепрыгивались. Но на 60-м метре всё изменилось. Ветер внезапно усилился, заставив меня сбить ритм. Следующий барьер оказался выше, чем я думал. Я рванул вверх, ноги дрожали, как у новичка.
Всё произошло мгновенно. Левая нога зацепила барьер, и я полетел вперед, боль пронзив колено. Гравий впился в кожу, а дыхание вырвалось из груди рваным вздохом.