Том Нортон – Полуночный эспрессо (страница 7)
– Потому что мне важно найти настоящую команду, которая поддерживает друг друга не только на словах, но и на деле. Я знаю, что Lambdas именно такое место.
После получасовой беседы, где мы обсуждали мои цели и ожидания, ректор удовлетворённо кивнул:
– Хорошо, мисс Грин. Я даю своё согласие на ваше вступление в сестринство.
Когда мы вышли из кабинета, секретарь сразу же подошла ко мне:
– Ваш размер одежды, мисс Грин?
– XS, – ответила я, чувствуя лёгкое смущение.
Она достала из шкафа комплект формы: фиолетовый топ с коричневыми вставками и юбка того же цвета. При виде этой комбинации у меня перехватило дыхание – эти цвета были точь-в-точь как вывеска Midnight Espresso.
"НЕТ! НЕ ДУМАЙ ОБ ЭТОМ, АЛЯ!" – промелькнула предательская мысль.
Я быстро открыла свой блокнот с новым пунктом плана успеха: 9. Никогда не заходить в Midnight Espresso!
Глава 6 – Аля
После разговора с ректором я вышла из административного корпуса, держа в руках коробку с формой Lambdas. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в мягкие оранжевые и розовые тона. Воздух стал немного прохладнее, а лёгкий ветерок играл с опавшими листьями на дорожках кампуса.
Когда я вернулась в общежитие, Сэйдж как раз собирала свои вещи у входа. Увидев меня с формой, она радостно заулыбалась:
– Ну что, приняли?
Я кивнула, показывая ей комплект:
– Да, но… эти цвета…
Сэйдж посмотрела на форму и рассмеялась:
– Знаю, знаю. Фиолетовый с коричневым – не самое очевидное сочетание. Но это традиционные цвета нашего сестринства.
– Прямо как вывеска Midnight Espresso, – пробормотала я.
– Точно! – воскликнула она. – Кстати, как там с твоим планом успеха?
Я удивлённо посмотрела на неё:
– Откуда ты знаешь про мой план?
– Ой, просто догадалась, – хитро улыбнулась она. – Так что там насчёт кофейни?
– Девятый пункт: Никогда не заходить в Midnight Espresso, – призналась я.
Сэйдж звонко рассмеялась:
– Это будет сложно, потому что там часто собирается вся наша команда.
– Вот именно поэтому я и написала этот пункт, – ответила я серьёзно.
Она покачала головой, всё ещё улыбаясь:
– Ладно-ладно. Слушай, сейчас тебе нужно подготовиться к обряду посвящения.
Сегодня вечером у нас тренировка, и ты должна будешь показать свой номер.
– Мой номер? – переспросила я, чувствуя, как сердце забилось быстрее.
– Да. Небольшой танец, в который ты должна включить все свои лучшие трюки. Не волнуйся, ничего сверхсложного. Просто покажи, на что способна.
Я кивнула, хотя внутренне немного нервничала:
– А что мне нужно взять с собой?
– Только форму и спортивную обувь. И не забудь воду – наши тренировки могут затянуться, – посоветовала она. – Встречаемся через полтора часа у спортзала.
***
Я шла в раздевалку, чувствуя, как сердце бьётся всё быстрее с каждым шагом. Коридоры были почти пусты – большинство студентов уже разошлись по своим делам или готовились к занятиям. Я прижимала к груди коробку с формой Lambdas, стараясь не думать о том, что сейчас будет. Сэйдж сказала, что это просто формальность – танец для команды, но я знала: от этого зависит многое. Когда я вошла в раздевалку, то сразу почувствовала на себе взгляды. Несколько девушек стояли у шкафчиков, перешёптывались и одновременно наблюдали за мной. Их глаза скользили по моей одежде, по коробке в руках, будто пытались прочитать меня, как открытую книгу.
– Это она? – услышала я чей-то полушёпот.
– Да, новенькая, – ответила другая. – Та самая, о которой говорила Сэйдж.
Я сделала вид, что не замечаю их взглядов, хотя внутри всё сжалось. Мне хотелось спрятаться, исчезнуть, но вместо этого я нашла свободную скамейку и начала доставать форму. Фиолетово-коричневое сочетание казалось ещё более странным под холодным светом ламп раздевалки.
– Привет, Аля! – голос Сэйдж прозвучал как долгожданное спасение. Она выглядела сегодня особенно уверенно в своей форме Lambdas. – Готова?
– Наверное, – ответила я, чувствуя неловкость. – Только… они на меня так странно смотрят.
Сэйдж фыркнула:
– Не обращай внимания. Они всегда такие, когда кто-то новый появляется. Особенно Хлоя.
– Хлоя? – переспросила я.
– Капитан команды, – объяснила она. – Она… ну, скажем так, любит проверять новеньких. Но если ты её удивишь, она станет твоей самой большой поддержкой.
Эта мысль немного успокоила меня. Сэйдж помогла мне переодеться, и вскоре мы вместе направились в зал, где уже собрались остальные члены команды.
В зале царила атмосфера напряжённого ожидания. Девушки стояли группами, обсуждая что-то с возбуждением. Когда мы вошли, все взгляды сразу же обратились на нас.
– Девочки, – громко произнесла Сэйдж, подводя меня к центру, – позвольте представить вам Алю Грин. Она только что из Атланты, чемпион штата по чирлидингу. Уверена, она отлично впишется в нашу команду.
Я почувствовала, как краснею под их пристальными взглядами. Впереди стояла высокая блондинка с идеальной осанкой и холодным выражением лица. Её голубые глаза оценивающе пробежались по мне, задержавшись на форме.
– Значит, ты та самая новенькая, – произнесла она, слегка приподняв бровь. Её голос был мягким, но в нём чувствовалась сталь. – Я Хлоя, капитан Lambdas. Покажи, на что способна.
Все замолчали, и я поняла, что момент настал. Музыка заиграла, и я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Первые аккорды эхом разнеслись по залу, и я начала свой танец.
Это был мой фирменный номер – смесь грациозных движений и сложных акробатических элементов. Я вложила в него всю свою энергию, всю ту боль и волнение, которые накопились за последние дни. Кувырки, прыжки, перевороты – всё слилось в единое целое. Последний трюк – сальто назад – завершил выступление. Когда я закончила, в зале повисла тишина. Я стояла, тяжело дыша, боясь поднять глаза. Но затем раздались хлопки. Одна за другой девушки начали аплодировать, а
Хлоя медленно подошла ко мне.
– Впечатляет, – сказала она, и в её голосе теперь слышалось уважение. – Ты действительно знаешь своё дело.
Я почувствовала, как камень свалился с души.
– Спасибо, – прошептала я.
Хлоя улыбнулась – настоящей, тёплой улыбкой, которая преобразила её лицо.
– Добро пожаловать в Lambdas, Аля. Мы рады, что ты с нами.
Затем она повернулась к остальным:
– Девочки, хочу напомнить: завтра после занятий дом сестринства официально открывается. Все могут переезжать. Как обычно, мальчики остаются в своих домах братств, а мы – в нашем. Так что готовьтесь!
Девушки радостно загомонили, обсуждая предстоящий переезд. Я почувствовала, как волнение сменяется лёгкостью. Может быть, этот университет не такой уж и страшный. Может быть, здесь я действительно смогу найти своё место.
Тренировка началась с того, что Хлоя собрала всех в центре зала. Её голубые глаза оценивающе пробежались по каждой из нас, будто она пыталась понять, кто на что способен. Я чувствовала её взгляд особенно пристально – как новенькую, которую нужно проверить.
– Сегодня мы начнём с базовых элементов, – объявила она, скрестив руки на груди.
– Для начала разминка, а затем перейдём к основным трюкам.
Я внутренне усмехнулась. Базовые элементы? После стольких лет в команде чемпионов штата это звучало почти забавно. Но я решила не показывать своего скептицизма и просто следовать за остальными.