Том Нортон – Полуночный эспрессо (страница 5)

– Эй, великан, – произнесла она, подходя слишком близко. Её рука легла на мою грудь, скользнув по кардигану. – Ты всё ещё злишься на весь мир или уже готов немного расслабиться?

Я почувствовал, как внутри всё закипает. Не потому, что её прикосновение вызывало хоть какие-то приятные эмоции, а потому что эта наглость просто бесила.

– Убери руки, Дженни, – процедил я, отстраняясь. – Ты и твои "подруги" – просто дерьмо в красивой упаковке.

Её улыбка слегка дрогнула, но она быстро взяла себя в руки.

– Ой, да ладно тебе, Элиас. Мы же можем быть друзьями. Или даже больше… Не успел я ответить, как рядом раздался голос Лиама:

– Хватит, Дженни. Он сказал "нет". Понимаешь это слово или нужно повторить медленнее?

Я повернулся к нему, чувствуя, как злость переполняет меня.

– Я сам могу разобраться, – бросил я, сверля его взглядом.

– Да, конечно, – съязвил Лиам. – Похоже, ты отлично справляешься.

Дженни, воспользовавшись моментом, снова попыталась приблизиться.

– Может, встретимся после тренировки? – промурлыкала она.

– Нет, – рявкнул я, делая шаг назад. – И если ты ещё раз прикоснёшься ко мне, я забуду о том, что ты девушка.

Видимо, мои слова задели её за живое. Она выпрямилась, её улыбка превратилась в холодную маску.

– Как хочешь, – бросила она, разворачиваясь. – Но ты ещё пожалеешь об этом.

Когда она ушла, я почувствовал, что просто не могу находиться рядом с Лиамом ни секунды дольше.

– Знаешь что? – сказал я, сжимая кулаки. – Я ухожу.

– Элиас, подожди, – попытался остановить меня Лиам.

Но я уже направлялся прочь, почти бегом. Впереди виднелся тот самый магазин, куда я обычно заходил за Dr Pepper. Сейчас мне нужна была передышка. От всего. От этих людей, от этого места, от самого себя.

Я уже сделал несколько шагов в сторону магазина, когда что-то заставило меня остановиться. Наверное, это был внутренний голос или просто странное предчувствие. Я развернулся, чтобы пойти обратно к Лиаму, и в этот момент – удар. Она буквально влетела в меня, словно маленький ураган. Мои руки инстинктивно подхватили её прежде, чем она успела упасть. И в тот момент, когда наши тела соприкоснулись, я почувствовал… что-то непонятное. Будто время действительно замедлилось.

Маленькая. Хрупкая. Совсем не похожа на тех пластиковых кукол из Mean Girls, которых я видел минуту назад. Её волосы были собраны в небрежный хвост, а карие глаза смотрели на меня с удивлением, которое заставило моё сердце на мгновение замереть.

– Чёрт, – пробормотал я, осознавая, что всё ещё держу её за талию. Мои ладони ощущали тепло её кожи даже через ткань кофты.

Её глаза… Боже, какие у неё были глаза. Большие, испуганные, но при этом такие уверенные. Она выглядела… настоящей. "Слишком красивая для этого места," – промелькнуло в голове прежде, чем я успел себя одёрнуть. Я быстро убрал руки, чувствуя себя так, будто нарушил какое-то правило. Никогда раньше я не испытывал такого странного чувства прикосновения к кому-то. Обычно все эти девчонки кажутся мне одинаковыми – фальшивыми, прилизанными, притворяющимися кем-то другим. Но эта… Она была такой маленькой по сравнению со мной. Я ведь стою почти два метра ростом и вешу свои сотню килограммов мышц, а она… казалось, её можно было бы одной рукой поднять вверх. Но при этом в ней было что-то невероятно сильное. Что-то, чего я не мог объяснить. Пару секунд я стоял, глядя на неё сверху вниз, и не мог отвести взгляд. В её карих глазах читалось любопытство, смешанное с легким испугом. Она не отводила взгляда, хотя большинство людей обычно стараются избегать прямого контакта со мной.

Не говоря ни слова, я сделал шаг назад, давая ей пространство. Моё лицо, как всегда, оставалось бесстрастным, но внутри всё бурлило. Это было странное чувство – смесь восхищения и недоумения. Как может кто-то быть таким… настоящим в этом мире искусственности? Просто развернулся и продолжил свой путь, будто этого столкновения не было вовсе. Но её образ продолжал стоять перед глазами: эти большие карие глаза, легкий румянец на щеках, удивленное выражение лица. И то, как её маленькая фигурка казалась такой хрупкой рядом со мной.

"Проклятье," – подумал я, понимая, что теперь точно не смогу выбросить эту встречу из головы.

Я вошёл в общежитие, всё ещё раздражённый после встречи с этой девушкой и разговора с Лиамом. Поднимаясь по лестнице, я думал только о том, чтобы забиться в свою комнату, включить музыку и забыть обо всём этом дне. Когда я подошёл к своей двери, то услышал странные звуки из-за неё. Нахмурившись, я резко повернул ручку и распахнул дверь.

– Чёрт возьми! – вырвалось у меня, когда я увидел Майкла на своей кровати с какой-то блондинкой. Они даже не успели ничего прикрыть.

– Б*ять, Элиас! – заорал Майкл, пытаясь натянуть одеяло. – Твою мать, стучаться не научился?!

– Это моя комната, придурок! – заорал я в ответ, зажмурившись и отвернувшись. – Что ты творишь на моей кровати?!

Блондинка завизжала и попыталась спрятаться под одеялом, но её крик только добавил хаоса в эту безумную ситуацию.

– Да пошёл ты! – огрызнулся Майкл. – Я же сказал, что сегодня буду занят!

– Занят?! – взревел я, всё ещё не открывая глаз. – Ты хоть понимаешь, что это моя постель?!

– Да плевал я на твою постель! – кричал он в ответ. – Купишь себе новую!

Не в силах больше выносить этот бред, я развернулся и хлопнул дверью с такой силой, что с потолка посыпалась штукатурка. В коридоре стояла тишина, если не считать приглушённых криков из-за двери.

– Ненавижу эту чертову общагу, – процедил я сквозь зубы, направляясь к выходу.

Теперь мне точно нужно было найти место, где можно было бы провести вечер в тишине и покое.

***

Я стоял у входа в общежитие, всё ещё злясь после столкновения с Майклом и его случайной гостьей. Мои мысли метались между желанием вернуться и потребностью уйти куда-нибудь подальше. Взглянув на часы, я увидел время – 18:00.

"Чёрт," – выругался я про себя. Через час начиналась моя вечерняя смена в "Midnight Espresso." Конечно, сегодня из всех дней именно этот заставляет меня торопиться на работу. До кофейни было минут двадцать ходьбы через кампус. По пути я заметил, как несколько первокурсников провожали меня взглядами. Наверное, мои 190 сантиметров роста и внушительное телосложение действительно производили впечатление. Кто-то шептался, указывая на меня пальцем. Обычная история.

Когда я вошёл в кофейню, знакомый звон колокольчика над дверью встретил меня как старого друга. За стойкой уже суетилась Сара, моя коллега, которая всегда приходила на полчаса раньше.

– О, великан явился! – весело приветствовала она меня. – Держи свой фартучек.

Она протянула мне чёрный фартук с логотипом кофейни. Я не мог не усмехнуться, глядя на то, как он жалко болтался на моей широкой груди. Каждый раз, когда я надевал эту тряпку, меня накрывала волна абсурдного юмора – настоящий великан в роли бариста.

– Знаешь, Элиас, – сказала Сара, поправляя свою причёску, – ты единственный парень, который может сделать милую сердцу американцев чашку капучино выглядящей как угроза национальной безопасности.

– Это потому что я кладу в кофе столько же тестостерона, сколько кофеина, – парировал я, завязывая фартук.

На самом деле, работа в кофейне была своего рода терапией. Несмотря на весь абсурд ситуации – огромный качок за кофейной машиной – мне нравилось наблюдать за людьми. Студенты приходили и уходили, каждый со своей историей, написанной на лицах и в выборе напитков.

Первым клиентом оказался какой-то первокурсник, который так нервничал, что уронил свою карту оплаты. Я видел таких сотнями – новенькие, которые только начинают осваиваться в университете. Когда-то и я был таким же, хотя это кажется уже целой жизнью назад.

Я стоял за стойкой кофейни "Midnight Espresso", когда входная дверь снова открылась, и в проёме появились Лиам, Остин и Камила. На часах было всего 19:30, а они уже принесли с собой пакеты с едой.

– Решили навестить нашего работягу, – объявил Остин, устраиваясь на высоком стуле у барной стойки. – И заодно спасти тебя от голодной смерти.

Камила поставила передо мной пакет с бургером и картошкой фри.

– Мы знаем, что ты забываешь поесть, когда работаешь, – сказала она, поправляя очки.

Лиам тем временем занялся кофе-машиной.

– Дай угадаю, ты даже не успел сделать себе нормальный кофе?

Я не мог не улыбнуться, несмотря на своё обычно мрачное настроение.

– Спасибо, ребята. Но я справлюсь.

– Конечно справишься, – подмигнул Остин. – Просто позволь нам иногда быть людьми.

В этот момент мой телефон завибрировал. Сообщение было от Сэйдж:

"Прекрати ходить в спортзал! Ты чуть не убил мою конфетку!"

Я уставился на экран, чувствуя, как брови ползут вверх.

– Какую ещё конфетку? – пробормотал я.

Глава 5 – Аля

«Песенки на главу: ‘Anti-Hero’, ‘Midnight rain’ – Taylor Swift.»

– Этот гигант врезался в меня и не извинился! – выпалила я, едва войдя в комнату.

Мой голос дрожал от возмущения, а сердце всё ещё колотилось как сумасшедшее. Я чувствовала себя так, будто только что вышла из боя на ринге, а не из маленького магазинчика с моим любимым вишнёвым Доктором Пеппером. Сэйдж подняла голову от своего телефона и посмотрела на меня с лёгкой усмешкой. Она удобно устроилась на кровати, обхватив подушку руками.