Том Нортон – Полуночный эспрессо (страница 2)

Новая комната, новая жизнь

Я толкаю дверь и сразу понимаю, что не первая. В комнате пахнет свежим бельём и клубничным лосьоном. На одной из кроватей, раскинувшись с телефоном в руках, лежит девушка. Как только я захожу, она резко садится, убирает телефон и смотрит на меня с интересом.

– Ты Аля? – спрашивает она, улыбаясь.

– Да, это я, – говорю я, чувствуя, как сердце немного учащённо бьётся. Это момент, когда тебе нужно на всё реагировать, но мысли немного путаются.

Она встает, оглядывает меня с головы до ног и, неожиданно для меня, обнимает.

– Чёрт, как здорово, что ты не «сучка», – смеётся она, отступая и снова садясь на кровать. – Я думала, меня опять в пару с какой-то нахальной богачкой запихнут.

Я смеюсь в ответ, хотя до конца не понимаю, что она имеет в виду.

– Нет, я не «сучка». Просто новенькая, – говорю я и ставлю чемодан рядом с кроватью.

– Сэйдж, – она протягивает руку. – Я твоя соседка. Мы с тобой теперь «соседки» по-настоящему. Надеюсь, тебе тут понравится.

– Понравится? Да я не знаю даже, что тут ожидать. – Я сажусь на свою кровать и оглядываю комнату. Тут всё выглядит уютно и аккуратно. Два стола, два стула, шкафы, полки с книгами и два огромных окна, из которых открывается вид на зелёные газоны.

Вроде не плохо.

– Ну, тебе точно будет что-то интересное в этом университете, – продолжает Сэйдж, улыбаясь. – Я, честно, думала, что тут будет ещё хуже. Ты знаешь, как тут люди ходят. Все такие… ну, богатые, самовлюблённые. Но ты – нормальная, не как остальные. Это приятно.

Я улыбаюсь, хотя всё ещё не совсем понимаю, о чём она говорит.

– Спасибо, что не суждаешь, – говорю я, кивая.

Сэйдж снова улыбается, а затем её лицо становится чуть более серьёзным.

– Послушай, Аля, я должна тебе кое-что сказать. Мы будем в одной команде по чирлидингу. Я тебя записала уже. Ты ведь занималась чирлидингом в школе?

– Да, занималась. Это одна из причин, почему я сюда вообще приехала. Хотела продолжить тренировки.

– О, круто! В общем, мы, как всегда, будем качать! Поняла?

Я киваю, принимая её слова как знак, что хотя бы здесь у меня будет шанс быть собой.

– А, кстати, пока ты не ушла искать что-то интересное, я тебе расскажу про это место.

Тут в районе есть несколько прикольных магазинов – знаешь, всякие винтажные, где продаются крутые вещи. Если хочешь что-то дешёвое, – есть огромный супермаркет недалеко от кампуса. Но если хочешь чего-то, ну… более «элитного», в центре есть куча бутиков.

Я киваю, интересуюсь.

– А по поводу клубов… Тут есть крутой клуб, “Horizon”, правда, туда не так просто попасть. Только если ты в братстве или сестринстве, иначе – вход по фейсконтролю. А вот для простых смертных есть «Neon Basement». Там всегда весело, и музыка отличная.

– А что насчёт кофе? – спрашиваю я, потому что чувствую, что без хорошего кофе здесь мне не выжить.

– Кофе! Точно, забыла! – Сэйдж светится и начинает чуть быстрее говорить. – Ты

должна обязательно пойти в Midnight Espresso. Это самая классная кофейня тут. Она открыта до поздней ночи, и там просто невероятный кофе. И обстановка такая… ну, почти магическая. Я, например, часто там сидела, пока не встретила пару своих друзей.

– Значит, надо обязательно заглянуть, – говорю я, улыбаясь.

Сэйдж кивает, довольная.

– Я тебе обещаю, тебе точно понравится. И вообще, тут всегда есть куда пойти. Это место не для скучных людей.

Глава 2 – Аля

Я снова оглядываю комнату. Сэйдж выглядит как человек, который в этом городе разбирается. В этом университете мне будет нелегко, но, возможно, рядом с такой соседкой будет не так страшно.

Я не спешу распаковывать вещи, а просто ставлю чемодан рядом с кроватью и начинаю расставлять свои вещи. Первым делом вытаскиваю свитер, который мне мама всегда напоминала брать с собой. Впрочем, он мне всё равно не понадобился. Увидев его, я на секунду чувствую, как мне стало теплее. Сэйдж сидит на своей кровати, наблюдая за мной. Она видит, как я потихоньку вынимаю из сумки коробку с любимыми книгами, аккуратно их раскладываю по полке.

– Ты так спокойно распаковываешься, – замечает она. – Я бы уже с ума сошла, если бы нужно было всё как-то распределять. Лично я не могу жить без своей чашки кофе или без пледа, который меня всегда успокаивает.

Я улыбаюсь, распаковывая вешалки для одежды.

– У меня просто нет другого выбора. Я стараюсь сделать это как можно быстрее, чтобы потом, когда захочу, просто расслабиться.

Сэйдж кивает, вроде понимая. Она опирается локтями на колени и продолжает болтать.

– Я вообще поступила сюда не случайно. Прошла по баллам очень хорошо, и родители в соседнем штате. То есть, знаешь, мне это всё как-то легко далось.

Она говорит это так уверенно, что я не могу не обратить внимание.

– Ух ты, значит, ты в этом университете не первый год?

– О, да, – отвечает она, хмурясь немного. – Я приехала сюда на первом курсе. Родители в Теннесси, но, знаешь, мне здесь не так одиноко. К тому же мой парень – Кевин, он тоже учится на втором курсе. Мы вместе уже полгода. Он тоже учился вспортивной программе, так что у нас куча общих интересов.

Я киваю, пытаясь скрыть своё чувство лёгкой зависти. У меня никогда не было парня, и хотя я не уверена, что мне это нужно, иногда такие разговоры ставят передо мной вопрос, почему у других всё получается, а у меня нет.

– Это здорово, что у тебя есть такой человек рядом, – говорю я. – У меня… ну, у меня вообще нет парня. Не то чтобы я сильно пыталась найти его, просто как-то не получилось.

Я не хочу вдаваться в подробности о том, что с друзьями тоже всё не так, как хотелось бы. Наверное, это не время для таких разговоров. Сэйдж явно понимает, что я не хочу раскрывать больше, и её лицо смягчается.

– Знаешь, Аля, ты можешь на меня рассчитывать, если что, – говорит она с

искренним интересом. – Здесь все такие разные, что я бы не хотела, чтобы ты почувствовала себя чужой. Мне здесь сложно было в первое время, но как-то уже привыкла.

Я киваю и продолжаю складывать вещи. Немного удивляюсь, насколько открыта и дружелюбна эта девушка. Обычно я сталкивалась с людьми, которые не сильно горели желанием помочь кому-то новому, особенно когда ты совсем не из этого круга.

– У тебя, наверное, ещё и куча друзей осталась там, где ты раньше жила? – спрашивает Сэйдж, как будто угадав мою мысль.

– Нет, – отвечаю я, не зная, как это сказать. – Я из другого штата. Вообще, у меня нет друзей. Я… не знаю, как это вообще произошло, но, наверное, я просто не умела как-то наладить контакт.

Сэйдж чуть наклоняет голову, как будто думает, что я её не понимаю, но потом просто кивает.

– Ты не переживай, ты здесь не одна. У нас ещё куча людей, которые тоже не такие, как все. Здесь все будут немного сумасшедшими, поверь мне. Ты как раз такая, что насчёт тебя я даже не сомневаюсь, что ты быстро освоишься.

Я слегка улыбаюсь и ставлю последнюю коробку на полку. Кажется, я не так много и распаковала, но мне как-то стало легче. За окнами всё стало уже темно. Сэйдж опять говорит что-то о клубах и местных магазинах, но я начинаю задумываться о том, что впереди.

– Сэйдж, спасибо, что не оставила меня в этом хаосе, – говорю я, надеясь, что она не заметит, как мне хочется не только быть рядом с ней, но и просто наконец почувствовать, что я в каком-то месте, где можно стать собой.

– Да не за что, – отвечает она, радуясь, что я открылась. – Ты – хорошая. Тут все такие разные, так что знай, ты тут точно не одна.

Сэйдж встала с кровати и направилась к шкафу, доставая из него пару джинсов и яркий топ. Она начала неспешно одеваться, не переставая болтать, и я с любопытством наблюдала за её действиями.

– Ты знаешь, Аля, – начала она, застёгивая джинсы и вытаскивая из ящика пару кроссовок, – здесь, в университете, все по-настоящему вцепляются в свою социальную роль. То есть, если ты хочешь стать частью этого большого мира, тебе нужно немного выйти из своей зоны комфорта. И сестринства – это как ключ к этому миру.

Она взяла свой рюкзак и начала складывать туда нужные вещи, в то время как я сидела на кровати, стараясь понять, о чём она говорит.

– Сестринство, – продолжала Сэйдж, застегивая молнию на сумке, – это, грубо говоря, объединение девушек, которое помогает друг другу в учебе, спорте, жизни. Мы поддерживаем друг друга, у нас есть общее братство, даже когда мы не в классе или не тренируемся. Сестринства в Америке – это большая часть университетской жизни. Например, моё сестринство называется “Lambdas”. Это достаточно известное сестринство, у нас куча традиций, всякие мероприятия, вечеринки, социальные встречи. Все вместе работаем на то, чтобы наш университет был на виду.

Я фокусируюсь на её словах, это явно что-то важное для неё. Я начинаю понимать, почему Сэйдж так уверена в себе. Это, похоже, важный элемент жизни в этом универе.

– Ты знаешь, в “Lambdas” помогают не только с учебой, но и со спортом, – продолжает она, вставая перед зеркалом и поправляя волосы. – Мы много общаемся с тренерами, помогаем друг другу с продвижением в разных областях. Если ты участвуешь в спортивных программах, это будет реально на руку. Медиапокрытие, работа с брендами – всё это серьёзно влияет на твою карьеру. И я бы не хотела, чтобы ты упустила шанс, если ты хочешь действительно пробиться в спорте. К тому же, это реально дружелюбная и поддерживающая атмосфера.