Том Нортон – Полуночный эспрессо (страница 10)

– Уверена, что нам стоит переезжать прямо сейчас? – пробормотала я, натягивая одеяло на голову, хотя прекрасно понимала, что спорить бесполезно. Сэйдж была из тех людей, которые не терпят промедления, особенно когда дело касалось важных событий.

– Абсолютно! – воскликнула она, распахивая шторы так резко, что я чуть не упала с кровати. – Это же Lambdas! Пусть и не самое престижное сестринство, но всё равно круто!

Пока мы собирали вещи, Сэйдж рассказывала о традициях дома. Здание находилось в десяти минутах ходьбы от главного корпуса университета, что было удобно для занятий, но довольно далеко от нашего нынешнего общежития. Она объяснила, что это место больше похоже на старый особняк, чем на современное здание, но в этом и заключалась его особая прелесть. По её словам, дом был построен ещё в начале прошлого века и сохранил много оригинальных деталей: деревянные полы, высокие потолки и даже камин в гостиной.

***

Когда мы подошли к дому сестринства, я увидела трёхэтажное здание в викторианском стиле. Оно было красивым, но явно нуждалось в ремонте: краска местами облупилась, а деревянные перила крыльца поскрипывали при каждом шаге. На входной двери висела медная табличка с выгравированным названием "Lambdas", которая, казалось, вот-вот отвалится. Всё вокруг выглядело немного запущенным, но в то же время уютным, словно это место хранило в себе истории многих поколений студентов.

– Ну как? – спросила Сэйдж, широко улыбаясь, будто ожидала, что я начну прыгать от восторга.

– Мило, – осторожно ответила я, оглядывая дом. Он действительно был милым, но никак не шикарным, как я себе представляла. Однако в его простоте и скромности была своя прелесть. Это место казалось живым, настоящим, в отличие от идеально отполированных зданий университетского кампуса.

Мы вошли внутрь, и там меня ждал ещё один сюрприз. Интерьер дома был удивительно уютным, но совершенно не роскошным. Высокие потолки, конечно, впечатляли, но обои местами отклеивались, а мебель выглядела так, будто её собирали по объявлениям "бесплатно, самовывоз".

– Девочки! – раздался голос Хлои, капитана нашей чирлидерской команды. Она сидела за кухонным столом, держа в руках планшет и выглядя так, будто только что сошла с обложки журнала. Её длинные светлые волосы были собраны в безупречный пучок, а макияж был настолько идеальным, что казалось, будто она только что закончила фотосессию. – Добро пожаловать в ваш новый дом! Сейчас распределим комнаты.

Пока мы ждали своей очереди, я заметила, что дом сестринства находился всего в нескольких шагах от дома братства SCG. Из окон был виден спортзал, который располагался рядом, оттуда выходили студенты-спортсмены, все как на подбор высокие, широкоплечие и уверенные в себе. Они явно знали, что привлекают внимание, и это только добавляло им очков.

– А вот и наша комната! – радостно объявила Сэйдж, когда мы поднялись на второй этаж. Она открыла дверь, и я снова застыла. Комната была совсем не такой, как я ожидала. Это было просторное, но явно давно не ремонтированное помещение. На первом этаже располагался старый диван, который, казалось, видел лучшие времена, и небольшой столик, покрытый царапинами. На втором этаже находилась двуспальная кровать с балдахином, который, судя по всему, был сделан своими руками из старых занавесок.

– Это… реально? – спросила я, всё ещё не веря своим глазам.

– Реальнее некуда! – ответила Сэйдж, плюхаясь на диван. – Кстати, этот диван теперь мой. И если ты захочешь посмотреть фильм, то знай: я всегда выбираю первый попкорн.

Я рассмеялась, чувствуя, как волнение от переезда начинает утихать. Этот дом действительно казался идеальным местом, где можно начать новую жизнь, несмотря на его скромность.

Через несколько часов после того, как мы распаковали вещи, Хлоя собрала всех девушек в холле дома сестринства. Холл был таким же уютным, как и вся остальная часть дома: высокие потолки, старые люстры, мягкие кресла и огромные окна, через которые лился мягкий вечерний свет. Мы расселись на диванах и креслах, ожидая, что скажет наш капитан.

Хлоя сидела за кухонным столом, её фигура выделялась даже среди других девушек. Она всегда знала, как привлечь внимание.

– Девочки, – начала она, и её голос сразу же привлёк наше внимание. – У нас есть важная новость. Через два месяца состоится чемпионат штата по чирлидингу. И это не просто соревнование. По его результатам будет выбран президент сестринства Lambdas на следующий курс.

В комнате повисла тишина. Все девушки переглядывались, некоторые выглядели шокированными, другие – обеспокоенными. Сэйдж, которая сидела рядом со мной, явно нервничала. Она сжала подлокотники кресла так сильно, что её костяшки побелели.

– Что? – прошептала Лили, одна из девушек, с которыми я познакомилась на первой тренировке. Её каштановые волосы были собраны в высокий хвост, а большие зелёные глаза теперь казались ещё больше от волнения. – Это же… это же огромная ответственность!

Мэдисон, её лучшая подруга, кивнула, обнимая подушку:

– Да, и это не только про чирлидинг. Президент сестринства – это лицо всего дома. Нужно быть идеальной во всём.

Я смотрела на них, чувствуя, как внутри поднимается лёгкая тревога. Для меня это всё было новым, и я не знала, как реагировать. Но Сэйдж, казалось, была готова провалиться сквозь землю.

– Ты в порядке? – спросила я её тихо.

Она кивнула, но её голос дрожал:

– Да, просто… я не знаю, смогу ли я справиться. Это очень серьёзно.

В этот момент в разговор вмешалась другая девушка, которую я ещё не успела узнать. Её звали Камилла, и она была одной из старшекурсниц. У неё были длинные чёрные волосы и уверенный взгляд, который сразу выдавал в ней лидера.

– Не переживайте так, – сказала она, улыбаясь. – Конечно, это важно, но главное – не забывать, что мы команда. Мы все поддержим ту, кто решит попробовать себя.

Её слова немного успокоили Сэйдж, но я видела, что она всё ещё волнуется.

– А ты сама будешь пробовать? – спросила я Камиллу.

Она пожала плечами:

– Возможно. Но это не значит, что у остальных нет шансов. Например, Сэйдж, ты отлично справляешься с организацией мероприятий. Или Лили – ты всегда знаешь, как поддержать команду. У каждой из нас есть свои сильные стороны.

– А ты, Аля? – спросила Мэдисон, повернувшись ко мне. – Ты ведь новенькая, но уже показала отличные результаты на тренировках. Может, стоит подумать?

Я замерла, не зная, что ответить. Всё это казалось таким огромным, таким далёким от моего обычного мира. Но в то же время где-то внутри меня зародилось странное чувство – желание попробовать. Попробовать стать частью чего-то большего.

Но сегодня вечером атмосфера в доме изменилась. Хлоя объявила, что к нам заглянут соседи из дома братства SCG – их президент Лиам решил "официально" поприветствовать нас.

Когда дверь открылась, я сразу поняла, что это не просто визит вежливости. В гостиную вошли четверо парней, все высокие, уверенные в себе, одетые в дорогие толстовки с логотипом SCG. Они явно знали, как произвести впечатление. Первым шёл Лиам – блондин с идеальной улыбкой и манерами, которые могли бы растопить любое сердце. За ним следовали трое других: один с тёмными волосами и серьёзным взглядом, второй – рыжий, весельчак, судя по его постоянным шуткам, и третий, чьё лицо показалось мне знакомым, хотя я не могла вспомнить, где видела его раньше.

– Дамы, – начал Лиам, оглядывая комнату с легкой усмешкой, – позвольте официально представиться. Я Лиам, президент братства SCG, и мы рады быть вашими соседями.

Его слова вызвали смешки среди девушек, но никто не выглядел удивлённым. Это было частью их мира – вечные игры в социальное превосходство. И тут произошло то, чего я никак не ожидала.

Лиам подошёл к Хлое, взял её за руку и, не говоря ни слова, глубоко поцеловал её. Все замерли на секунду, а затем раздались аплодисменты и свист. Это был настоящий спектакль: два президента, два лидера, объединённые не только соседством, но и чем-то большим.

Я чувствовала себя немного не в своей тарелке. Эти люди были слишком уверенными, слишком… другими. Я не знала, как реагировать, поэтому решила выйти на задний двор, чтобы немного проветриться.

Задний двор дома сестринства Lambdas был настоящим произведением искусства. Просторная терраса с деревянным полом переходила в ухоженный сад, где росли высокие деревья и цветущие кусты. В центре стоял большой стол из светлого дерева, окруженный удобными креслами, а чуть дальше – уютная беседка с мягкими подушками и фонарями, создающими романтическое освещение. На заднем плане слышался шум воды – небольшой фонтан, который добавлял атмосфере спокойствия и уюта.

Я села на одно из кресел, пытаясь собраться с мыслями, когда заметила человека, стоявшего у беседки. Это был парень, которого я не видела раньше. Он выглядел совсем не так, как остальные члены братства: его одежда была проще, без логотипов и брендов, а выражение лица казалось более открытым, менее напряжённым.

– Привет, – сказал он, заметив меня. – Ты тоже решила убежать от всей этой шумихи?

Я улыбнулась:

– Да, немного слишком много для первого дня.

Он кивнул и подошёл ближе.

– Я Остин, – представился он. – Не из братства, если ты об этом думаешь. Просто друг Лиама. Жду одного общего друга, который должен скоро подойти.