Том Флетчер – Скрипуны (страница 18)

– Нет, Элла, ты не понимаешь. Ее похитили!

Элла наклонила голову и, подняв бровь, посмотрела на него поверх очков.

– Кто?

– Скрипуны! Наверное, они похитили ее ночью, как только мы уснули! – прошептал Норман, пытаясь привести в порядок растрепанные волосы.

– Похитили? Правда? – спросила Элла, не веря своим ушам.

– ПРАВДА! Думаю, эта часть плана у нас получилась.

– Плана? Какого плана? – спросила Элла.

Норман вдруг понял, что лучше не говорить Элле, что они пригласили ее только для того, чтобы использовать как живую приманку для противных монстров.

– Ну? – спросила Элла еще раз, нетерпеливо топая ножкой.

– Элла, сны, которые тебе снились…

– Про монстров под кроватью?

– Да… Так вот, это были не сны. Это было на самом деле. Они существуют.

– Кто? – удивилась Элла.

Норман дрожащим пальцем указал на тени под кроватью.

– Скрипуны.

Элла снова подпрыгнула от ужаса: она постепенно стала понимать, что происходит.

– Нам нужны взрослые, – сказала она.

– Нам нужна Люси! – сказал Норман.

Итак, мы готовы погрузиться в Волеб вместе с Люси. А ты готов? Прежде чем приступить к этой главе, сходи в туалет. Мне бы очень не хотелось, чтобы вышел конфуз. Не хочешь? Ну ладно, только не говори, что я тебя не предупреждал. Продолжая читать, ты соглашаешься с тем, что автор не несет никакой ответственности за какие-либо туалетные неприятности, которые могут произойти с тобой в процессе чтения следующей главы (глав).

Глава 17

Вы находитесь не здесь!

Люси кралась по отвратительному вонючему коридору, идя на мерзкие голоса Вонючки, Брюзги, Царапуна и Нюхача, пробиравшихся всё глубже в Волеб.

Она останавливалась возле маленьких деревянных табличек, читала имена своих уиффингтонских соседей и трепетала при мысли о детях, которые просыпаются там, наверху, и встречают очередной день-без-взрослых, ничего не зная об этом месте и не понимая, что поставлено на карту.

Разумеется, Люси точно знала, что поставлено на карту. И ты это тоже знаешь.

Если Люси не сумеет отыскать взрослых, если она потеряется и не найдет дорогу обратно, дети Уиффингтона больше никогда не увидят своих родных.

Внезапно перед ней возник второй коридор, хотя она была уверена, что секунду назад его не было. Она задумчиво почесала голову, глядя на развилку: нужно было выбирать. Но куда идти – налево? Направо? Или свернуть в третий тоннель?

Третий тоннель?

Откуда он взялся? – удивилась Люси. – Мгновение назад его здесь точно не было.

Она оглянулась на дорогу, по которой пришла, – и не поверила своим глазам.

Там теперь был тупик!

Волеб менялся.

Он двигался!

Как живой.

Люси пришла в отчаяние.

– Я никогда не найду дорогу обратно. Это невозможно! – сказала она и в отчаянии села на липкий пол.

Как только эти слова слетели с ее губ, она поняла, что сказала что-то странное. Раньше она никогда не говорила, что что-то невозможно. Она ненавидела эти слова.

Вее голове зазвучал мамин голос: «Невозможного не бывает. Невозможное – только в твоей голове».

Сердце Люси упало. Она подумала, что здесь, внизу, в мире-наоборот, невозможное очень даже реально.

Невозможного не бывает.

У Люси всё поплыло перед глазами, но затем мысли стали кристально чистыми, как будто кто-то настроил ее мозг, как старый телевизор.

– Подожди-ка. Если то, что я пытаюсь сделать (спасти взрослых от ужасных чудовищ) – невозможно… Тогда здесь, внизу, в Волебе, где всё не то, чем оно является – это абсолютно ВОЗМОЖНО! – крикнула она. – Это единственное место в мире, где я смогу это сделать!

Люси вскочила на ноги. У нее появилась идея.

– Я точно знаю, куда иду, – объявила она как можно громче, и эхо ее голоса наполнило многочисленные тоннели и коридоры, которые то и дело возникали вокруг. – Мне не нужна КАРТА! Меньше всего мне хочется иметь точную и подробную карту Волеба. Если честно, КАРТА только замедлит мое продвижение вперед.

Окрыленная надеждой, Люси стала ждать. Наступила глубокая тишина. Она внимательно всматривалась в каждую извилистую дорогу, а они всё открывались и открывались перед ней, уходя всё глубже и дальше в этот странный мир.

Вдруг ее внимание привлекло что-то, прилипшее к стене одного из тоннелей. Она побежала туда с отчаянно колотящимся сердцем. Это оказалась гигантская карта, вроде тех, которые ты, наверное, видел в торговых центрах.

Люси усмехнулась. Ее план работал! Она перехитрила Волеб!

– О, нет, только не карта! – громко сказала она. – Она совершенно бесполезна…

Люси подошла ближе к карте, чтобы внимательнее ее рассмотреть. Тут она решила, что очки для плавания подшучивают над ней и искажают картинку, поэтому она приподняла их, чтобы проверить… но нет. Карта действительно не была похожа ни на одну из тех, что Люси уже видела.

Выглядела она так:

Это была как будто карта Уиффингтона, только разрезанного пополам, как яблоко. Под городом не было ни каменистых слоев почвы, ни лавы, ни земного ядра – ничего из того, что Люси видела на картах Земли на уроках географии. Зато тут имелась сложная система извилистых тоннелей, уходящих под землю. И эти тоннели вели к огромному городу Скрипунов.

У Люси перехватило дыхание. Невероятно! Она отступила назад, и ей показалось, что это громадный черный паук, таинственный монстр под домами Уиффингтона, который живет где-то внутри планеты и высовывает лапы на поверхность.

Она наклонилась, чтобы рассмотреть карту еще ближе…

Паук вдруг пошевелился.

– АААААЙ! – вскричала Люси.

Волеб был живым! Когда паук на паутине шевельнул одной из своих узловатых лап, Люси услышала громкий скрип в тоннеле впереди, паук на карте снова замер, а тоннель теперь протянулся в новом направлении. Не удивительно, что они тут возникают словно ниоткуда. Весь этот мир двигался и менялся!

Люси набрала воздуха в легкие и снова повернулась к карте. Теперь она могла прочитать названия некоторых мест в городе Скрипунов.

Здесь был городской бассейн, наполненный живыми крысами и тараканами…

Ресторан, в котором подавали подгнившую брюссельскую капусту с прошлого и позапрошлого Рождества. Самой дорогой капустой в меню была капуста, найденная в тысяча девятьсот пятьдесят третьем году в одном из мусорных баков Букингемского дворца. Она была недоварена и частично пережевана – вероятно, королевскими особами. А может, и нет.

Здесь были магазины, торгующие старыми носками, которые отлично подходили к старым ботинкам…

Магазины, торгующие мороженым из грязи…

Магазины, торгующие коврами из комочков пуха…

Рынок сгнивших овощей…

Комковатая река скисшего молока…

Здесь были все самые противные вещи, которые Люси только могла себе представить. Хотя, если честно, это место было настолько отвратительным, что хорошие девочки вроде Люси даже и представить его себе не могли.

Люси заметила на карте маленькую красную точку. На нее указывала стрелочка. А сверху было написано: «ВЫ НАХОДИТЕСЬ НЕ ЗДЕСЬ».

Люси улыбнулась. Она знала, что это значит: именно здесь она и находилась. Она уже начала немного ориентироваться в этом мире-наоборот.