Тина Лав – Бизнес-план для дракона (страница 2)

– Госпожа проснулась! - громко крикнула она, и тут же в этой огромной комнате резко стало тесно.

За ее спиной в покои ворвалось еще человек пять таких же служанок. Они жужжали, как растревоженный улей. Откуда-то притащили медные тазы, от которых шел густой пар, охапки тканей, переливающихся на свету, словно жидкое золото и глубокий изумруд. Резко запахло какими-то травами.

Они начали суетиться вокруг, протягивая ко мне руки с горячими губками и полотенцами.

Мое личное пространство нарушалось так нагло, что внутри что-то щелкнуло. Старая Алена, которую пятнадцать лет учили “уступать, чтобы не было хуже”, возможно, и вжалась бы в простыни. Но та Алена, которая два года отходила на терапию, только что закрыла сложный проект, отчитала нерадивых подрядчиков и каждый день управляла работой тридцати человек, включилась мгновенно.

– Быстро все замерли! - рявкнула я так, словно мой отдел решил устроить внеплановый перекур в разгар рабочего дня. - Что здесь происходит?

Повисла тишина. Тазы с водой застыли в воздухе, служанки замерли с открытыми ртами.

Я ткнула пальцем в девушку, которая первой забежала в комнату.

– Вы кто такая? Что вам от меня нужно?

Девушка вздрогнула. Ее глаза расширились, она вжалась шеей в худенькие плечики и тут же опустила взгляд в пол, словно ожидая удара. Ее руки мелко задрожали.

– Госпожа, не сердитесь, Лира я - к вам приставлена.

Ну хоть кто-то говорит на человеческом языке, а не только суетится.

– Лира, - прищурилась я и уже спокойнее скомандовала. - Остальных прошу покинуть помещение.

Девушки рассыпались в стороны, словно тараканы от включенного среди ночи на кухне света. Дверь за ними закрылась, но не до конца. Плевать.

Я завернулась в покрывало, выдохнула и провела ладонью по лицу. Так, спокойно. Главное - не паниковать.

– А теперь объясните, Лира, что тут творится? Где я? В больнице?

Лира моргнула, то ли не поняв слова “больница”, то ли просто с перепугу.

– Во дворце его Светлости герцога Игнара де Валькора.

– О как, - кивнула я с умным видом. - А что, простите, я тут делаю? Это он меня сбил на машине? А потом увез с места происшествия?

И тут до меня наконец дошло - тело-то не мое. Хоть в больнице, хоть во дворце - какая разница, если я вообще не в своем теле? Буквально - не в себе!

Но девушка не дала мне докрутить эту мысль. Она изящно присела в реверансе, который не стыдно было бы показать и балерине.

– Герцог Игнар де Валькор - ваш будущий супруг, будет ожидать вас в главной зале для церемонии бракосочетания.

Я уставилась на нее. Супруг? Бракосочетание?

В груди забурлило, и я не выдержала - расхохоталась. Громко, искренне, до слез.

Ну конечно. Это сон. Классический, клишированный, трешовый сон. Мое подсознание, насмотревшееся дешевых мелодрам, тоскующее по семейному счастью, решило выдать мне полноценную сказку. Ну и пусть. Если уж галлюцинировать, то по-крупному. Заодно и на этого герцога посмотрю. Вдруг он вампир? Или вообще оборотень?

– И что от меня-то требуется? - решив, что дальше будет еще интереснее, уточнила я.

– Позволить нам подготовить вас к церемонии, - учтиво и почти поклонившись ответила Лира.

– Валяйте, - милостиво разрешила я и махнула рукой.

Лира бросилась к двери, что-то тихо сказала, и серая стайка девушек вернулась.

Дальше началось действо, похожее на ритуал. Меня умыли водой, пахнущей мятой и медом, натерли кожу какими-то маслянистыми скрабами. Волосы долго расчесывали, а потом заплели в сложную конструкцию, вплетая в нее тяжелые золотые нити и шпильки.

Платье оказалось тяжелым, с тугим негнущимся корсетом, но Лира, к моему удивлению, велела шнуровать его “вольготно”, шепнув что-то про то, что “госпожа не привыкла”.

Я просто сидела на пуфике, позволяя собой манипулировать, как куклой. Это было даже интересно. Осторожные, но ловкие движения девушек быстро создавали из меня что-то среднее между моделью на показе безумного фестиваля и средневековой восковой скульптурой.

Когда они закончили, Лира помогла мне встать и подвела меня к огромному зеркалу в тяжелом бронзовом окладе.

Я посмотрела на свое отражение и замерла.

На меня смотрела девушка лет двадцати. Густые, темные волосы тяжелыми волнами падали на плечи. Ни единого седого волоска, которых к моим годам было уже полголовы. Ни морщинки.

Огромные, выразительные глаза с легкой, чуть заметной хищной прищуренностью. Губы, словно спелая вишня. Кожа светилась изнутри, ровная и идеальная.

Это была не я. Точнее, это была я, но какая-то другая я. Или все-таки не я, а кто-то другой. Какая-то “она”.

Она была потрясающе красивой. Она была мной, но той версией, которой я была, пока не потратила свою молодость на слезы в ванной и попытки угодить мужу-тирану.

Я повернула голову. Отражение послушно повернуло голову.

Сон. Конечно, это сон. Что же еще?

Детальный, реалистичный, красивый. Но - сон. И он скоро закончится. А я очнусь в лучшем случае в больнице, а в худшем - в ноябрьской луже в ожидании “скорой”.

Ну что ж, если это сон, то просыпаться я пока точно не собираюсь. А выйти замуж за герцога в таком теле и в таком дворце? Честно говоря, в мои сорок шесть после неудачного брака и вынужденного одиночества это самое малое, на что я могу рассчитывать.

Я повернулась к Лире и весело ей улыбнулась:

– Что ж, пойдем, посмотрим, что за зверь этот твой герцог.

Глава 2

Я не знала, сколько просидела одна. Мне показалось, что не больше получаса. Лира вернулась уже в другом наряде - длинном темно-синем бархатном платье с серебряной вышивкой, волосы уложены аккуратно, но не вычурно, даже заиграл румянец на щеках.

За ней шли две девушки, что были с ней раньше, тоже переодетые в такие же синие платья. Они почтительно склонили головы и замерли у двери, словно статуи.

Я прищурилась, разглядывая их.

– А эти двое - немые что ли? - кивком указав на девушек, спросила я. - Чего молчат-то?

Лира округлила глаза, словно я спросила, почему небо синее.

– Не положено же, - ответила она так, будто это было очевиднее некуда. - Пойдемте, моя госпожа, его Светлость уже ожидает.

Ну хорошо, не положено, так не положено. Я встала, и платье оказалось тяжелее, чем я думала. Шелк шуршал, корсет давил на ребра, но не критично - видимо, Лира и правда велела шнуровать послабее.

Мы вышли из покоев, и я чуть не ахнула. Коридор был не просто длинным - он был огромным, как взлетная полоса. Стены обшиты темным деревом с золотыми вензелями, которые переливались в свете свечей. Под ногами - мягкий ковер такой глубины, что ноги утопали в нем, как в свежем снегу. Пахло воском, дорогим деревом и чем-то цветочным.

Две девушки шли сзади, аккуратно придерживая шлейф моего платья, чтобы я случайно на него не наступила. Лира ступала рядом, прижимая к груди бархатную подушечку. На ней лежала крошечная золотая иголочка, которая поблескивала в свете свечей.

– Это еще зачем? - кивнула я на подушечку.

– Для церемонии, - коротко ответила Лира и больше не стала распространяться.

Ладно, посмотрим. Лишь бы штопать носки будущего супруга не заставили в качестве проверки.

Мы свернули за угол, и передо мной распахнулись двери в залу. И тут я уже не сдержала вздоха.

Это было не просто красиво. Это было так красиво, что даже мое подсознание, видимо, постаралось на славу. Потолок терялся где-то вверху, расписанный фресками с драконами и женщинами в пышных платьях. Стены были увешаны гобеленами, на которых те же драконы сражались с какими-то чудовищами. Вдоль стен стояли огромные вазы с живыми цветами - белыми розами, какими-то незнакомыми фиолетовыми колокольчиками и ветками с серебристыми листьями. Воздух был густым от ароматов, сладким и пряным.

Вдоль прохода стояли люди - много людей. Мужчины в темных камзолах, женщины в пышных платьях. Все они разом повернули головы, как по команде, когда мы вошли. Шепот пробежал по залу, как ветер по полю.

В конце зала высилась арка, увитая теми же белыми розами и серебристыми ветками. Под аркой стоял кто-то в золотой мантии - то ли священник, то ли регистратор, то ли еще кто. А рядом с ним...

Рядом с ним стоял он. Герцог.

Я остановилась на секунду, разглядывая его. Молодой, лет тридцати. Высокий, широкоплечий, в темном камзоле с золотой вышивкой. Волосы темные, короткие, лицо красивое - породистое, как сказала бы моя бабушка, с высокими скулами и тонкими губами. Глаза... Глаза были странные. Темные, почти черные, с каким-то внутренним огнем, словно в них тлели угли.

Ну да, подумала я. Отличный сон. Очень отличный. Мое подсознание явно пересмотрело слишком много мелодрам.

Мы подошли к арке. Лира встала рядом, все так же прижимая подушечку. Девушки со шлейфом отошли в сторону и замерли.

Из-за арки внезапно появился пожилой мужчина. Худой, с длинным лицом и острым носом, в черной мантии. В одной руке он держал толстую книгу в массивном золотом переплете, а в другой руке - перо.