Tina Blad – Эллион и вкус стали на губах (страница 4)

Средних размеров комната, которую я не меняла с рождения, потом — моя гостиная, только для самых близких, не слишком большая, но просторнее моей спальни, дальше — кухня. Именно там я чаще всего и работала над заданиями, сидя за массивным каменным столом. Выбрала это место потому, что под рукой всегда был чай, и тогда некоторые особенно бессмысленные, на мой взгляд, задачи можно было… скажем так, разбавить. Переключить внимание.

— После занятий надо зайти на рынок, — пробормотала я себе под нос, прихватывая заработанные за день деньги. Сунула их в сумку и вышла на улицу.

— А ты знаешь, что в толпе убийц замечают куда реже? — тут же отозвался призрак и поплёлся следом. Ну конечно, куда же без него…

— А ты знаешь, что есть маги, умеющие уничтожать призраков? — меланхолично поинтересовалась я, на ходу захватывая шляпу. Солнце для меня было слишком ярким, и я предпочитала от него прятаться

— под закрытой одеждой, за тёмными очками или полями шляпы, а гулять — в сумерках или при лунном свете. Отсюда и бледная кожа, из-за которой по некоторым слухам меня едва ли не вампиршей считают. Глупости.

— Я знаю, что ты даже искать не станешь, — оскалился парень, и его ухмылка мелькнула призрачной белозубой тенью.

И он был прав.

Или мне было всё равно. А может…

Я дёрнула плечом и ускорила шаг. Занятия в академии ждать не станут, да и сейчас я на самом деле не опаздывала — просто не приходила заранее. Я никогда не опаздываю.

Дорога в академию пролегала сквозь шумные улицы, и я снова чувствовала на себе тяжёлые взгляды. Когда-то это бесило, задевало за живое, но сейчас — лишь пустота и лёгкая пыль равнодушия.

— Смотри, как на тебя уставился тот торговец, — в отличие от меня, Кайлан внимательно скользил взглядом по толпе. — Каждый раз, когда проходишь, хочется вырвать ему глаза.

— И лишиться лучшего поставщика манго и винограда? — безразлично спросила я, даже не повернув головы в ту сторону. — К тому же, он даёт скидку на мои любимые фрукты.

— До чего же ты меркантильна, — пафосно вздохнул призрак и замолчал, что позволило мне добраться до цели без ненужных разговоров.

Двор академии оглашался пестрым гомоном, взрывами смеха и отрывистыми, хотя и беззлобными, перепалками. Студенты толпились живописными группами, словно стайки ярких птиц, их оживленные жесты и звонкие голоса создавали ощущение непрерывного праздника. Воздух был напоен энергией утра и предвкушением чего-то нового.

— Эль! — прорезало общий шум, и я увидела, как ко мне, рассекая толпу, стремительно несется Лина, ее солнечная улыбка на лице, усыпанном веснушками, была такой широкой, что, казалось, вот-вот коснется кончиков ушей. — Приве-е-ет!

Ее появление всегда было подобно вспышке света. Мы с ней — настоящие противоположности: где я — тишина и сдержанность, там Лина — громкий смех и неукротимая энергия. Ее кудрявые волосы цвета спелой пшеницы сияли на солнце, а в бездонных голубых глазах плескалось озорство. Ангельская внешность обманчиво скрывала цепкий ум и характер, достойный герцогини.

— Привет, — отозвалась я, чувствуя, как само ее присутствие разгоняет мою привычную утреннюю задумчивость.

Она подлетела ко мне, запыхавшись, глаза сияли так, будто в них заключены все новости мира разом.

— Ты не представляешь! — начала она, хватая меня за рукав мантии. — Слушай, только вчера вечером, в библиотеке...

— У меня от ее энергетики уже голова раскалывается, — прозвучал у меня за спиной знакомый голос призрака. Я сделала вид, что не расслышала. Мы оба знали, что ворчун ее обожает.

— Так вот, — Лина, понизив голос до драматического шепота, продолжила, — старик Фольмонт, поймал старшекурсников, которые пытались стащить ритуал для призыва какого-то духа, представляешь?

— А зачем им это? - удивилась я, вот кто в здравом уме сам будет наживать себе проблемы таким идиотским способом. — И чем все закончилось?

— Публичным покаянием и месяцем чистки пергаментов в архиве! Ну и реферат об опасности вызова подобных… кхм… существ? Если их можно так назвать. – Закончила она, сверкая глазами.

— Легко отделались — пробурчала я, косясь на ворота.

— Это точно! — она звонко рассмеялась. — Ой, побежали, а то профессор Дарнхем не простит!

Схватив меня за руку, она рванула вперед, потянув меня следом под хохот довольного призрака. Мы бежали по оживленному двору, обгоняя удивленных студентов, и время, и впрямь, оставалось в обрез, но с Линой даже опоздание чувствовалось как самое настоящее приключение.

Первая пара оказалась настоящим откровением. Мы разбирали техники развития дара, и, хоть я и считала свои способности почти идеальными, оказалось, что предела нет. Мой дар — магия стали — всегда казался мне завершённым, но сегодня я увидела новые горизонты. Сейчас я могу сражаться только в ближнем бою, но однажды смогу метать свои клинки… или даже передавать их в руки другим. Последняя мысль вызвала у меня тихую усмешку — зачем кому-то давать мои лезвия, кроме меня?Не могу вспомнить, когда я в последний раз бегала… Надеюсть, больше такой ошибки я не совершу.

Затем начались спарринги по боевой магии. Нас вызывали на ринг парами, разрешая любые оборонительные приёмы, кроме смертельных. Цель — обезвредить противника, не калеча его. Мне достался крепкий и упрямый юноша — девушек девушкам в пары не ставили. Он оказался воздушником и сразу перешёл в наступление, швыряясь заклинаниями. Ветер свистел у висков, но я легко рассеивала его атаки материализованными кинжалами или просто уворачивалась, неуклонно приближаясь к нему. С каждым шагом я чувствовала растущую уверенность — он отступал, а я наступала, будто танец, где я веду.

После серии точных выпадов я прижала его к магической перегородке, отделявшей нашу группу от другой. Лезвие холодно уперлось в его горло, а я уставилась ему в глаза, не мигая и не двигаясь. Победа была моей, но внутри всё застыло. Секунды тянулись, будто резина, а я не двигалась, завороженная этим мгновением победы, чувствуя его кровь, что текла по венам.

Парень смотрел на меня с нарастающим напряжением, но не шевелился — то ли признавал поражение, то ли боялся шелохнуться. Его дыхание участилось, а в глазах читался вызов, смешанный с недоумением.— Давай, одно движение, Эль, — тихо и настойчиво прошептал Кайлан, который всё это время поддерживал меня, помогая с атаками. — Он даже не почувствует. Просто надави.

— Довольно, мисс Вейнгард! — резко прозвучал голок преподавателя. — Победа за вами. Отпустите его.

Это отрезвило.

Я тут же послушалась, отвернулась, тут же потеряв к проигравшему интерес, отступила и снова надела маску безразличия, будто ничего и не произошло. Но внутри ещё долго стучало сердце, напоминая о миге, когда я держала победу на острие своего клинка.

- Черт, Эль, ну ты же почти это сделала! – рыкнул Кайлан.

Я подошла к группе уже отспаринговавших и встала в стороне, чтобы удобнее было наблюдать за поединками.

Лана тем временем эффектно уложила своего партнёра с помощью магии иллюзий и, сияя от радости, подпрыгивающей походкой направилась ко мне, чтобы поделиться впечатлениями. Призрак лишь фыркнул: мол, будь это настоящий бой с добиванием, он бы с радостью выслушал, а так — детские забавы.

Затем мы отправились на обед. Я мысленно благодарила тех, кто сделал питание бесплатным и вполне вкусным. Это здорово помогало экономить и на продуктах, и на времени готовки — по-настоящему сытно я ела только здесь.

Столовая встретила нас оглушительным гомоном и аппетитными ароматами. Но за приятной стороной всегда скрывается обратная: несмотря на уютное пространство, суетливые студенты, сновавшие как муравьи, портили всё впечатление. Меня пару раз откровенно толкали, и я едва сдерживала порыв врезать им в морду посильнее — чтобы впредь были осмотрительнее. Еще и призрак шептал что-то подстрекательное.

Наконец мы взяли подносы и набрали еды. Сегодня было запеченое мясо с румяной корочкой с облаком картошки-пюре, свежий салатик из алых помидоров, хрустящего лука и огурцов, блестящих в золотистой капле масла. Ко всему этому прилагался еще стакан ледяного свежевыжатого сока, по стенкам которого струйками стекал прохладный конденсат. Это был шикарный обед. Я ела от души, смакуя каждый кусок, ни в чем себя не ограничивая, и мне этого обычно хватало едва ли не до следующего дня.

А вот Лина ела крошечными порциями или вообще не ела, боясь поправиться. Но у нее и с финансами все было прекрасно, точнее у ее родитилей, которые своей ненаглядной дочурке ни в чем не отказывали, а готовили у них слуги в белых фартуках.

Но мы друг другу в миску не лезли — еда была личным делом каждого, и так было почти во всем, может, поэтому мы и ладили так хорошо.

С обедом, к сожалению, было покончено, и мы, наполненные приятной усталостью, побрели на следующую пару.

Глава 5. Часть 1. Магистр Вейн

Аларик Вейн преподавал у нас артефакторику и ментальную магию. Мужчина тридцати пяти лет, маг блестящего ума и невероятной силы, от которого буквально исходила аурия власти и харизмы. Его присутствие остро ощущалось в классе, — притягательное и необъяснимое. Он был тем, на кого равнялись все студенты-мужчины и по кому тайно вздыхали почти все студентки, провожая его восхищенными, томными взглядами.