Tina Blad – Эллион и вкус стали на губах (страница 14)

— И что он никак не успокоится? — проворчал призрак, чей полупрозрачный силуэт всё это время был напряжённо развёрнут в сторону преподавателя. — Эль, упокой его интерес!

— Ты хотел сказать «успокой»? — тихо уточнила я, наконец разжимая ладонь и отпуская руку подруги.

— Я сказал именно то, что хотел, — отрезал призрак, не сводя с магистра недоброго, холодного взгляда.

— Кажется, он всё-таки хотел с тобой поговорить, — заметила Лина, когда мы, свернув за угол, остановились у нужной двери.

— Обойдётся, — мрачно бросила я, уставившись на массивную дверную панель с таким видом, будто силой мысли могла заставить её распахнуться и избавить меня от нежелательной беседы.

— Что он тебе сделал? — у девушки от удивления взметнулись тонкие брови, а в глазах загорелся неподдельный интерес.

– Потом расскажу, – смирилась я, понимая неизбежность этого разговора.

В тот же миг распахнулись двери, и звонок огласил начало второй пары.

Занятие прошло в нервном напряжении. Лина буквально не находила себе места – ёрзала, поворачивалась, постукивала пальцами по столу. Её распирало от нетерпения, и это беспокойство передавалось мне, мешая сосредоточиться, хотя на этот раз лекция обошлась без криков и скандалов.

Даже Кайлан, обычно невозмутимый, не выдержал её суеты. Призрак возник на своём обычном месте с таким мрачным видом, будто его окутала тень, и просидел всю пару неподвижно, уставившись в пустоту.

В глубине души я ещё надеялась, что Лина забудет об утреннем инциденте, но теперь эти иллюзии развеялись. Моя любопытная подруга не отстанет, пока не выведает каждую деталь. А ссориться с ней мне не хотелось – в конце концов, вдём учиться гораздо легче, чем в одиночку тащить эту магическую ношу.

Так прошли вторая пара и обед. Мне удавалось уклоняться от вопросов, сославшись на то, что эта история не для посторонних ушей.

Наконец прозвенел звонок, возвестивший не только об окончании занятий, но и о начале долгожданных выходных. Я с облегчением вздохнула, ощущая вкус свободы, однако Лина мгновенно взяла меня под руку и потащила в ближайшее кафе.

Атмосфера в кафе была по-настоящему успокаивающей и приятной, поэтому я быстро расслабилась, погрузившись в изучение обстановки. Светлые деревянные столики, широкие стулья с высокими спинками серого цвета, полупрозрачные шторы на окнах, сквозь которые мягко лился рассеянный солнечный свет, и ненавязчивая фоновая музыка — все это создавало ощущение уединенного островка посреди шумного города.

Посетителей почти не было, что делало наше пребывание здесь особенно комфортным.

— Рассказывай! — потребовала Лина, едва официант поставил на стол наш заказ — два ледяных лимонада с позвякивающими кубиками льда и пышный ванильный капкейк, украшенный воздушным кремом.

Солнце пекло немилосердно, и холодные стаканы тут же покрылись мельчайшими каплями влаги, которые стекали вниз, оставляя на полированной поверхности стола мокрые следы. Я машинально оглянулась, проверяя, нет ли поблизости любопытных ушей. Кайлан, невесомо паря рядом, подтвердил, что вокруг ни души, а наш столик в самом дальнем углу, куда едва доставали лучи солнца, и вовсе был идеальным укрытием.

Глубоко вздохнув, я собралась с мыслями.

— Магистр Вейн попросил меня остаться после пары и предложил посещать его дополнительные уроки, — начала я с того, что Лина и так знала. — Я отказалась. Тогда он разозлился, заявил, что я игнорирую его два года, потом попытался прижать меня к стеллажу и облапать... а дальше я его избила и ушла.

Челюсть Лины буквально упала на стол, а глаза стали круглыми, как блюдца. Но заинтересованный блеск в них не угас — напротив, разгорелся с новой силой. Пришлось пускаться в подробности. Кайлан, оживившись, начал вставлять свои колкости, и я в какой-то момент машинально кивнула ему, забыв, что Лина не слышит его язвительные комментарии.

— И что теперь? — потрясенно спросила Лина, глядя на меня с неподдельным сочувствием и беспокойством.

— Ничего, — пожала я плечами, ощущая тяжесть этих слов. — Я не сдам его, он не сдал меня, так что все так и останется на своих местах. А полезет еще раз — добью.

И я не шутила, когда это говорила. В первый раз мне еще удалось сдержаться, несмотря ни на что, но во второй раз даже пытаться не буду. Такие люди не заслуживают права жить.

— Это правильно, — легкомысленно подтвердила девушка, видимо, не восприняв мои слова всерьез.

Она взяла стеклянный стакан и сделала пару глотков, а потом посмотрела на меня с таким возмущением, что я сама чуть не подавилась. — А чего ты мне сразу об этом не рассказала?

— Это не тот случай, когда можно просто подойти и сказать: «Меня облапал препод, а я ему дала по яйцам и чуть не убила», — глядя ей прямо в глаза, ответила я, сжимая в руках почти полный стакан, который приятно холодил ладони.

— А, да, ты права… — сначала крякнула от моей прямолинейности, а потом сникла девушка, но вскоре все равно вздернула свой хорошенький носик. — Но ты все равно могла рассказать! Хоть намекнуть!

— Конечно, — проворчала я, ее бойкость вызывала во мне улыбку.

— Ты ведь пойдешь на бал? — резко поменяла тему подруга, и я от неожиданности даже зависла на секунду.

Глава 10. Часть 2. Подружка Лина

— На какой? — растерялась я, пытаясь вспомнить лишь одно смутное упоминание о нём за последние дни.

— Как на какой?! — почти заорала она, и её голос прозвучал так громко, что несколько посетителей кафе обернулись. Казалось, моё незнание возмутило её гораздо больше, чем наша предыдущая тема.

— Ежегодный Бал Равновесия!

— Ежегодный? — переспросила я, а призрак начал беззвучно ржать, его прозрачные плечи тряслись. Он смотрел то на моё вытянувшееся лицо, то на пылающие негодованием щёки Лины.

— Да, там так классно! Сейчас только о нём и говорят, не могу поверить, что ты про это ничего не слышала! — продолжала то ли офигевать, то ли убиваться подруга. Она смотрела на меня так, будто я испортила её любимое платье. Это сравнение пришло не из моего личного опыта — я просто как-то видела, как она рыдала над испорченными кружевными туфлями, причём не самыми любимыми.

— Да я ни разу и не была на них, — не понимая её возмущения и восторга, пожала плечами я и уже собиралась переключиться на другую тему, например, на то, что пора по домам, но у неё были другие планы.

Не была я раньше на балах просто потому, что мы с Линой на тот момент ещё не дружили… С ней такое, видимо, не прокатит.

— Как не была?? — ахнула она и уставилась на меня так, будто меня лишили самого главного праздника в жизни, которого я ждала всем сердцем. Её глаза расширились от неподдельного ужаса, зрачки стали огромными. — Эль, это надо исправлять! Всё! Мы идём на бал, никаких возражений!

— Но… — попыталась я возразить, собираясь напомнить, что мне, вообще-то, работать надо, но она резко выставила вперёд ладони и замахала ими, словно отгоняя назойливых мух и любые здравые доводы.

— Нет-нет-нет, ничего не хочу слышать! Мы обязательно идём на бал! — заявила она тоном, не терпящим возражений, и её подбородок упрямо вздёрнулся.

А мне туда идти не хотелось от слова «совсем». В голове тут же всплыл список дел: срочная работа, горы конспектов по учёбе, заказы на выходные — а это мои основные дни заработка, между прочим!

— Лина, у меня дела, — с искренним сожалением проговорила я, глядя на её сияющее, полное решимости лицо. Ну не туда она меня тащила, совсем не моё это всё — душные толпы людей, бесконечные пустые разговоры, крики, музыка… Зачем мне это?

— Эль, а мы ведь ни разу не были на балах, — вдруг задумчиво произнёс Кайлан, до этого момента молчавший. Всё это время он сидел рядом со мной за столом, то угрюмо буравя взглядом Лину, то рассеянно наблюдая за прохожими в дальнем окне, но теперь его внимание, кажется, наконец вернулось ко мне. Его призрачный силуэт колыхнулся, пропуская сквозь себя луч солнца.

— Ну, Эль, ты не можешь его пропустить! — почти взвыла Лина, её возглас прозвучал в унисон со словами призрака.

— Что мы там будем делать? — удивилась я такому неожиданному повороту. Уж от кого, а от Кайлана я таких предложений не ожидала.

— Танцевать, — тихо улыбнулся он, и в его глазах, казавшихся в этот миг почти живыми, мелькнула та самая тёплая искорка, что возвращала меня в те дни, когда мы ещё были вместе. — Я же учил тебя танцевать, помнишь?

— А что делают на балах? Развлекаются, конечно! — Лина тоже ответила на мой вопрос, даже не подозревая, что задавала я его не ей. — И куда ты смотришь? На меня смотри, а то мне как-то не по себе.

— Успокаивай свою занозу, — с лёгкой усмешкой произнёс призрачный кавалер и кивнул в сторону Лины.

— Было бы с чего бояться, — я тоже фыркнула, отвечая обоим, и повернулась к подруге. Та, словно скинув с плеч невидимый груз, сразу расслабилась, и напряжение в уголках её губ растаяло.

— Просто ты так смотрела, будто там кто-то был, — пробурчала она, украдкой, почти суеверно косясь на пустой стул в углу, где, примостившись, сидел тот самый призрак.

Я на её слова лишь слегка тронула губы в улыбке, но ответить не успела.

— Эль, ну мы должны пойти! — призрак снова принялся уговаривать меня, горячо поддерживая Лину. Его полупрозрачная фигура колыхнулась в воздухе, словно от порыва невидимого ветра.