Тина Амор – Бескрылые (страница 3)
Нож в ботинке начал нагреваться. Он был магическим, созданный из сплава стали с применением заклинаний, поэтому мог на какое-то время запечатывать магию и делать тончайшие срезы, они не сильно повреждали плоть, не тот варварский серп, которым он сам себя изрезал. А в том же кармашке, рядом с ножом, был маленький сверток с усыпляющим порошком и маленькая скляночка мази с заживающей травой. Всю кровь лекарство не остановит, но не допустит сильной потери.
Остался последний шаг.
Шаг в бездну.
Его рука нащупала порошок, захватила горсть. Грудь удушливо сдавило.
– Вы так… и не назвали своего имени, – его голос не дрожал, взгляд был прямым, дыхание ровным – ничего подозрительного.
Он выжил из себя максимум стойкости.
– Лично со мной познакомиться не каждому выпадает счастье, а значит ты везунчик, – фея сказала это с усмешкой, а её глаза всё ещё были закрыты. Почему-то ему остро захотелось снова посмотреть в них последний раз, когда там было ещё столько тепла, жизни, смелости. Словно почувствовав его желание, она распахнула их, и взгляды встретились. Улыбка девушки стала шире, а сердце ворона закровоточило. – Меня зовут…
Она не успела договорить, как облако полупрозрачного порошка развеялось вокруг её лица.
И мир феи провалился во тьму.
ГЛАВА 1
– Ваше Величество, несколько дней назад снова пропало несколько фей на границе! Мы уверены, что это дело рук воронов, но доказательств… пока не нашли, чтобы пойти с воинами в Коракс! – старший советник короля фей Диона размахивал руками, на лбу выступал пот, руки тряслись от негодования и бессилия.
Столько фей уже пропало, но так и не нашли доказательства против соседнего государства. На месте преступлений, кроме ауры фей, больше не было следов чужого присутствия. Это было подозрительно.
Король молчал, долго вглядываясь в мраморный пол кабинета, где обычно собирались все советники и приближенные для обсуждения важных дел государства. Сейчас тема была самой животрепещущей. Кто-то посягал на его народ, но он не знал, как это прекратить. Под подозрением были много королевств и существа, но чем дальше заходило расследование, тем яснее было, что скорее всего за этим стоят именно вороньи отродья, ведь только у них не было магии, а значит энергетического следа на местах преступлений, в отличии от остальных существ, у которых всегда оставался отпечаток их сущности.
Правитель был подавлен и… невероятно постарел с нашей последней встречи. Хотя я стояла теперь совсем близко, ближе, чем за все долгие месяцы разлуки, поговорить с ним наедине возможности не было. На правах представителя королевской гвардии я присутствовала на том же совете, слушала те же доклады. Мне доверили эту задачу – защиту, расследование, поиск правды. Но в тот момент я чувствовала лишь то же самое горькое бессилие, что и все остальные в зале, и не понимала, как наше прежде великое и безопасное королевство могло утонуть в страхе.
Но… безопасным оно перестало быть для меня ещё три года назад.
Я глубоко вздохнула и сжала рукоять меча, который красовался в золотых ножнах, украшенных драгоценными камнями. Всё моё обмундирование, начиная с доспехов, было сделано из золото, подчеркивая престиж того, за что каждый из моей гвардии боролся. Но даже светлые времена рано или поздно заканчиваются. Все чувствовали, что грядут темные времена.
– Как обстоят дела с патрулированием границ? Неужели вообще нет никаких следов? – Вопросы были адресованы мне. А этот голос… узнала бы из тысяч.
Я решительно вышла вперед из толпы советников, звон моих доспехов рассек тишину зала, вытащив короля из раздумий. Он поднял глаза и, наконец-то, посмотрел на меня. Под его взглядом моё сердце сжалось, хотя я думала, что смогу справиться с эмоциями, этому училась все три года, закаляя себя на тренировках, в стесненных условиях, но… горько было видеть его сейчас. Он смертельно устал, взгляд изменился настолько, что без боли смотреть на него было невозможно. Костяшки моих пальцев побелели от сильного сжатия меча, словно это единственное, что могло спасти меня от гнетущих мыслей и вернуть в реальность. Соломинка для утопающего. Жаль, что это не очень работало.
– Докладываю: на границе вдоль всего королевства также не было следов чужой магии, – коротко отчиталась я, решившись перевести взгляд на того, кто задал вопросы.
Лучше бы я этого не делала. Фаен – младший советник короля, выдающийся, молодой фей стал ещё мужественнее и красивее, чем был прежде. Длинные, русые волосы были завязаны в низкий хвост, а хрупкие, на первый взгляд, крылья с прозрачным, сияющим узором, виднелись из-за спины. Но я знала, что он не просто так стал советником короля в столь юном возрасте и какая сила таилась в его крыльях. Он поднялся с обычного стража до советника за считанные годы, благодаря уму и силе. Голубые глаза фея смотрели на меня без эмоций, официально, так по чужому, что мои старые раны вновь начали кровоточить.
В тот злосчастный вечер он не пришел на пост, а воспоминания о встрече с ним после всего случившегося нахлынули с новой силой, затмевая сознание…
« —
Тогда весь мой мир перевернулся. Все отвернулись от меня. И я стала той, кем являюсь сейчас – командующая гвардией, которая в мирное время поддерживала порядок в государстве и на границе. Даже этот титул был всего лишь милостью короля, многие, что при дворе, что в войсках, смотрели на меня с презрением. Этот титул – подачка, не более. Реальная власть и престиж всегда будут находиться в чужих руках. Но я не сдамся, и одним богам известно, что я на самом деле пережила, чтобы быть на этом месте. Я здесь не для этого. У меня другая цель, и обращать внимание на чувства последнее, что должна в этих обстоятельствах.
– Но несмотря на это, – продолжила я и поблагодарила себя за то, что голос не дрогнул, – мы выяснили через какой путь скорее всего увозят фей. Тропа на западе возле реки Энжоу скалистая и ветвистая, идеально для незаметной перевозки. Много скрытых мест, что позволило бы уйти не пойманными. Когда я проверяла тропу, то почувствовала магию фей, причем, достаточно в большом количестве. Опрашивая местных, кто живет поблизости, выяснила, что этой тропой не пользуются, а это значит, что именно её выбрали для того, чтобы украсть фей. Возможно, проникали тоже по ней. Она достаточно длинная, по пути есть много пещер, в одной из них мы снова обнаружили след магии фей, а ещё… – я замолчала, ком в горле не дал мне продолжить. Резкая боль сжала внутренности.
– Говори, – приказал король, встрепенувшись, в, казалось бы, совсем уже потухших глазах, вдруг появились проблески надежды. Это дело могло приблизится к разгадке, что означало: можно предотвратить большие потери и решить проблему.
Я также на это надеялась.
– Обломки крыльев фей, – закончила я.
В помещении повисла гробовая тишина, даже дыхания, казалось, стихли. Все замерли в оцепенении. Глаза короля округлились, его постиг шок, как и остальных. То же выражения лиц я видела уже однажды. И это снова повторилось. Спустя мучительные секунды зал оживился, начались перешептывания.
– Неужели это тот же, кто лишил её крыльев?..
– Ему было мало, и он вернулся за другими?
– Если он узнал про свойства крыльев фей, то теперь точно нашел сообщников, они не точно не остановятся!
– Нам грозит опасность!
Король тяжело вздохнул и закрыл глаза. Он не думал, что переживет такое ещё раз, но судьба была к нему не благосклонна.
– Мит…– осекся король, открыл глаза и посмотрел на меня печальным взглядом, – командующий, Вы придумали план, чтобы поймать преступников?
Я вздрогнула от звука собственного имени, сорвавшегося с губ короля, но тут же вцепилась в железное самообладание, выработанное годами.
– Сложно отследить последовательность нападений, – начала я, заставляя голос звучать ровно и отстранённо, как докладная записка. – Феи пропадают не только в приграничных зонах, но и в центральных регионах. После первых исчезновений мы закрыли торговые пути, чтобы исключить проникновение чужеземцев. Однако это не остановило похищения на востоке, в областях, максимально удалённых от границы с Кораксом.
Я сделала паузу, встречая взгляды совета.
– Это означает одно из двух: либо у похитителей существует соглашение с королевством эльфов, и они действуют с их территории, либо у них налажена тайная работа и там.
Воздух в зале стал ещё гуще.
– Преступники действуют молниеносно и без шума. Нам удалось обнаружить в пещере лишь… обломки крыльев. Следы, оставленные по неосторожности. Крылья отсекают на месте, до вывоза из королевства. Это логично: фей со всеми их дарами невозможно было бы просто так обезвредить и перевозить. Их лишают главного оружия – магических крыльев.
Я перевела дух, чувствуя, как от каждой произнесённой фразы во рту остаётся горький привкус.
– Они знают. Знают, что магия крыльев неразрывно связана с жизненной силой феи. Убить истинного владельца – значит уничтожить и саму магию. Поэтому они не убивают. Они порабощают. Если это дело когтей воронов… то их внезапно возросшая скорость, появившаяся у них чужая магия – всё это объясняет, почему мы считываем на местах преступлений лишь эхо нашей силы. Они не просто крадут. Они съедают магию и крылья фей.