Тин Тиныч – Щит света (страница 10)

— Пся крев! — завопил он. — Пойдите прочь, дурни! Перед вами аристократ! Убьете его, и даже каторга вам не светит, сразу виселица!

Двое нападавших засомневались, а оставшаяся пятерка выступила вперед в полной решимости покончить со мной. Ох, не в нашу пользу расклад. И тут я ощутил нечто знакомое…

— Смерть опять здесь! — крикнула моментально пробудившаяся и перепуганная Василиса.

— Не смерть, а скверна, — сварливо поправил я её, прислушавшись к себе. — И не здесь, а просто поблизости. Видимо, кто-то пришел в парк проверить, не насовали ли ему лютиков в прическу.

Враги растерялись, явно не понимая, что мы имеем в виду.

— Бей его! — наконец-то решился низкорослый мужичок, телосложением похожий на бочонок.

На счастье, мужичок оказался не слишком расторопным, и я тут же от души лягнул его, пока он не успел пырнуть меня ножом, а затем добил запрещенным приемом, вдарив сапогом ему между ног. Вражина завыл и упал, зажимая ладонями причинное место. Эх, жаль, он нож далеко выронил, не дотянусь до него.

— Не до вас сейчас, охламоны! Проваливайте! — заверещал управляющий, продолжая размахивать лопатой. — Видите, молодой хозяин занят!

Ещё один слуга пополнил ряды сомневающихся. Уже лучше, но мы всё равно в меньшинстве. Похоже, драки не избежать.

— Страшное горе ждёт нас, — внезапно раздался голос Василисы.

Я аж крякнул, потому что девчонка сейчас перестала быть похожа сама на себя. Её голубые глаза стали почти белыми, она выпрямилась во весь рост и прорицала, подняв ладони.

Да, всё когда-то случается в первый раз. Адепт преследовал девчонку, потому что Властелин указал на неё как на ту, кто может предупредить людей о грядущем апокалипсисе и тем самым изрядно его отсрочить, а то и сорвать, поэтому следовало поскорее подчинить её своей воле и обратить в скверну. Но франт эту миссию провалил, чему я немало поспособствовал.

— Поднимутся павшие, встанут погибшие. И принесут они с собой беду ужасную. Не будет от них защиты ни сильному, ни праведному. И лишь тот, чья душа отмечена светом, встанет на их пути…

На этом силы Василисы закончились, она без чувств рухнула обратно на диван. С юными прорицателями это обычное дело. Сил на свои видения расходуют без счета, а силенок тех и так немного.

— Бегите, глупцы! — быстро сориентировался управляющий и для убедительности потряс лопатой. — Вы слышали, что сказала вещая? Спасайте себя и семьи! Уводите их прочь отсюда и останетесь живы!

Топот ног стал нам ответом. Только после этого Вроцлав аккуратно прислонил лопату к книжному шкафу и присел на стул, великодушно оставив кресло за мной, своим новым хозяином. А я одновременно отметил, что ощущение скверны пропало, будто его и не было. Это, безусловно, хорошо, но сколько же адептов ереси разгуливает поблизости! Давно пора навести здесь порядок. Цап погладил Василису по щеке лапкой и куда-то сбежал по своим неотложным сусликовым делам.

— А чего ты против них выступил? — поинтересовался я, когда мы на пару жадно осушили стоявший на столе графин с водой.

— У меня и выбора особого как бы нет, — пожал плечами управляющий. — Ваша усадьба — единственный дом для меня и моей малолетней дочери. Жена умерла родами, а иной родни не имею.

Ну да, слуги сейчас рванут на свои земельные наделы к семьям в надежде, что я не стану ничего менять и оставлю всё как было. Пускай, лишь бы из дома убрались. И до них, предателей, со временем руки дойдут. А вот Вроцлаву действительно уходить некуда.

— Не боишься, что отомстят? — кивнул я в сторону двери. — Ты же открыто против них пошёл.

— Меня здесь и раньше не любили, — грустно поведал Вроцлав. — И дочку мою парией сделали ни за что. Слишком умной считали и бесились от этого, хотя она им ни в единой малости не мешала и мешать не могла. Она, бедолага, целыми днями из комнаты не выходила, а если гуляла, то только со мной, чтоб никто ее грубым словом не обидел. Не нравилось им, что я столько времени в господском обществе провожу. Думали, козни против них строю, подвинуть хочу.

— Так чего вместе с моей родней не уехал? Остался бы при них управляющим.

— И чем бы я там управлял? — Вроцлав впервые позволил себе ехидную усмешку. — Разве что бричкой. Все активы Новаков за незначительным исключением отныне принадлежат вам. Хозяйства они лишились. Так что от меня бы они избавились, едва покинув ворота усадьбы. Я им нынче без надобности.

— Резонно, — признал я. — А за дочь не боишься? Она же сейчас одна в комнате осталась.

— Она давно приучена запирать за мной дверь и открыть ее только на условный стук. А окна на ночь мы закрываем на прочный ставень. Сам когда-то эту комнату выбрал. В ней раньше у ваших предков оружейная была.

— А самого оружия, кстати, нигде не осталось? — зацепился я за слово.

Управляющий развел руками.

— Полагаю, его увезли отсюда ещё до свадьбы вашей матушки с герцогом Матеушем.

Резонно. Видимо, арсенал в приданое не входил. Ладно, раз оружия нет, значит, сам найду. Времена нынче неспокойные, по нескольку раз в день на меня покушаются. Тут сами Высшие велели железками обзаводиться. Не лопатой единой, так сказать. Да и про личников подумать нелишне, чтоб хотя бы от таких вот бунтов защищали, пока я с исчадьями скверны возиться буду.

— А можно вопрос? — кивнул Вроцлав в сторону Василисы.

— Задавай.

— Она и в самом деле вещая, или просто дурочка блаженная?

— Увы, в самом деле.

— Но как такое может быть? Мертвые они на то и мертвые, что лежат себе смирно на погосте. Как они восстать могут?

В голосе управляющего звучало явное сомнение.

— Раньше такого и не было, — подтвердил я. — Но что-то изменилось в ткани бытия, и в этот мир пришла скверна. А значит, мертвые могут собраться под её знаменами.

— Я запутался, господин. Скверна — это смерть?

— Нет. Скверна — это ересь. Это нарушение естественного круговорота жизни и смерти.

— Это стихия? — искренне пробовал разобраться в происходящем Вроцлав. — Или есть кто-то, кто возглавляет скверну?

— И то и другое. Скверна — это стихия, которой нет и быть не может в нормальном мире. Стихия-зараза, заставляющая мир болеть и гнить заживо. А насчет того, кто её возглавляет…

— Это ведь тоже люди?

— У меня есть большое сомнение на этот счет. Я не знаю, откуда берутся эти порождения, но они изначально чужды нашей природе и ведут себя как захватчики. Однако у них множество прислужников из числа обычных людей. Ренегатов хватает, увы.

Мы ещё немного помолчали.

— Вы очень сильно изменились, господин. Я и подумать не мог, что вы обладаете такими знаниями.

— Мы в прошлом редко общались.

— Да, всё верно, — вздохнул управляющий.

Так за нехитрой беседой мы дождались рассвета. С первыми лучами солнца из дома потянулся печальный караван с вещами слуг и ими самими. Причем, насколько я услышал через раскрытые окна, кое-кто поругивал своих мужей за недальновидность. Еще больше было тех, кто сомневался, что усадьбе грозят мертвые. Сниматься с места не хотел никто. Эх, раньше надо было думать и желательно головой. А теперь я вас всех сюда на порог не пущу, да и вольницу с землей серьезно подрежу. Если Демьян не был злопамятным, то ко мне-новому это не относится.

Дальше мы с Вроцлавом продолжили инвентаризацию. Проводили её, что называется, наскоро, на коленке. Обходили усадьбу, смотрели, насколько её успели разграбить мои родственнички и их слуги. Как ни странно, но почти всё ценное, типа картин, мебели и посуды, оказалось на месте, никто их выносить не стал. Поскольку в чистоплотность помыслов этих людей я не верю, остается лишь предположить, что и те и другие всерьёз рассчитывают на возвращение сюда в самом скором времени. Проблема ли это для меня? Нет, но задачу несколько усложняет. Я же вроде как должен со скверной разбираться, а не вникать параллельно в экономику отдельно взятого хозяйства и отбиваться от посягательств на свое имущество. Ничего, справлюсь.

Между делом я познакомился с Иолантой. Прежний Демьян, затюканный родней, мало обращал внимания на кого-либо, кроме своих мучителей, поэтому никто из нас не удивился тому, что это было именно знакомство. Дочь управляющего оказалась не по возрасту скромной и строгой девчушкой, которая, судя по выражению глаз, в свои шесть лет явно успела хлебнуть лиха. Эх, надо бы ей учителей хороших найти, или в школу определить. А если и там обижать станут? Вон какая она маленькая и худенькая. Нет, решено: будут учителя у Иоланты, а у меня лояльный управляющий. Вполне взаимовыгодное сотрудничество, я считаю.

Чуть позже мы познакомили Иоланту и Василису, после чего с чистой душой оставили девчонок одних, а сами продолжили заниматься насущными делами. Где носило в это время Цапа, не представляю, но не удивлюсь, если он удрал на разведку. У моего фамильяра всегда была тяга подслушивать разговоры, не предназначенные для его ушей, а я его не видел с того самого момента, как управляющий убедил слуг покинуть нас.

Так оно и оказалось. Через полчаса покрытый дорожной пылью суслик вернулся в дом и дал понять, что у него есть что мне показать. Я ненадолго оставил Вроцлава и отправился в кабинет. Однако вместо разговоров слуг я увидел кое-что поинтереснее.

Ночь. Спешит прочь от усадьбы некто в добротной, но неприметной одежде. Странно, от него не пахнет скверной, однако руки этого человека спрятаны в перчатки. Вот мой фамильяр оббегает его по большой дуге и поджидает вблизи того места, где он должен пройти. Отлично. Это лицо я не забуду. Хоть из-под земли найду мерзавца, которого послали сюда после моих разборок с франтом. Разведчик был один и на мой дом не напали, это говорит о том, что у противников слишком мало сил поблизости, либо нет уверенности в том, с кем они столкнулись. Осторожничают, выжидают, собирают информацию.