Тимофей Кулабухов – Тактик 14 (страница 39)
— Эта ситуация застигла нас врасплох. Мы с Мридой тоже бежали. Сначала на поле её деда, а потом, когда мертвяки нагрянули и туда, то по мосту через реку, вдоль рощи, дальше и дальше. Мы остановились тут, под защитой скал и решали, что делать дальше. Надеялись, что сюда придут и другие.
— А что, не было подходящих брошенных построек? Древних? Туннелей, укреплений, стоянок? — спросил я как бы между делом.
Свихкус замотал головой.
— Только волчьи пещеры да трещины в ледниках выше в горах. Но там холодно.
— Ладно, Свихкус. Я не вправе тебе приказывать, но могу предложить сделку… Скажи, дом вашего войта прочный?
— Ну да, ему больше четырёх сотен лет. Ну, как и многих домам в Птиодике. У нас строят из камня, мертвецам туда не пробраться.
— Значит, они никуда и не ушли. Мёртвые не могут уйти, они чувствуют живых, хотят их сожрать. Предлагаю тебе сделку. Вы выводите наш отряд к Птиодику. А мы там решим проблему с мертвецами. Сделка добровольная. Надеюсь, тебя не смутит то, что мы перебьём нежить? Мы не испытываем к ним ни страха, ни жалости. Сделка добровольная. Если откажешься, то мы просто дадим вам продуктов и проследуем дальше.
От идеи помочь родному поселению глаза у молодых парня и девушки загорелись, Мрида встала, отряхнув грязную юбку.
— Мы покажем дорогу, — твёрдо заявила она. — Прямо сейчас! У меня в деревне остался отец.
Мурранг, который бросал косые взгляды то на местных, то на меня, тут же встрял в разговор.
— С телегой и кольцом мы очень медленные. Предлагаю оставить пяток самых уставших и рвануть маршем. Так больше шансов успеть до того, как нежить сможет прогрызть себе путь к живым.
— Согласен. Все перекусили? Конечно, идти в бой с полным брюхом не в наших правилах, но… Пока топаем, может чуть порастрясём.
Не сказать, чтобы путь оказался так уж далёк. Два часа марша занял путь, при том, что мы предварительно быстренько, благо у нас был большой опыт вооружились и облачились — у кого что есть
Тут подростки, конечно, слегка ошалели, когда увидели, что и так не больно-то миролюбивая толпа так называемых паломников превратилась в вооружённое подразделение.
Но, поскольку мы были на их стороне, это их это не смутило, тем более, что для них нашлись кольчуги и парочка простых мечей.
Правда это было надо на всякий случай, вместе со строгим наказом держаться за спинами «больших пацанов».
Через два часа мы были у деревеньки Птиодик. Поселение было построено на ровном участке под сенью высокой скалы откуда в овальное озерцо падал небольшой шумный водопад.
Место было живописным — десяток домов, три улицы, площадь, всё такое древнее и красивое, но сейчас было явно подвергнуто поруганию, разрушениям, хаосу и опустошению, а кое-где явно бродили, нарезая круги — мертвяки.
Да, не все так легко пережили восстание нежити, как Порт-Арми.
Глава 21
Любознательность
Птиодик пострадал не весь. Это был первый хороший факт.
Восточная треть деревни стояла нетронутой: десяток домов из потемневшего горного камня, огороженный загон с козами… Вернее тем, что осталось от бедных животных, пустые, но не пострадавшие от нападения дома.
В остальных частях поселения жилища были явно подвергнуты разгрому.
Девяносто два мертвеца. Они не были организованы в боевой порядок: просто двигались по растоптанному грязному пространству между домами с тем монотонным упрямством, на какое способны только мертвяки. Источник интереса для большей их части находился в самом крупном строении деревни. Там были живые.
— Мурранг. Берёшь Хрегонна, восемь сапёров и идёшь слева по периметру по краю поселения. Там временем основная группа идут по центральной улице. Лучники, — я окинул взглядом эльфийский отряд, — крыши тех домов справа выглядят прочными. Классика — занимаете превосходящие позиции, стрельба без приказа, когда сочтёте удобным. Работать парами, прикрывать друг друга. К домам не подходим, там могут быть мертвяки. Держимся открытого пространства, двигается к тем, которые сбились в кучу у центрального дома. Нас будут атаковать во фланги и тылы, мертвецы сагряться на нас. В построении — маги по центру. Магам работать аккуратно, чтобы нас не подпалить, не забывайте, что вы стали сильнее.
Я не говорил красивых речей, тут каждый первый имел опыт работы против мертвяков и этот опыт был ценнее любых доспехов и мечей.
Мы разделились и пришли в движение.
Девяносто два скелета против полусотни вооружённых бойцов — это ничто.
Бой в Птиодике был работой, а не испытанием.
Скелеты местных предгорий отличались от равнинной нежити комплекцией: крупнее, кости потемнее, движения основательные, тяжёлые, обманчиво медлительные.
Первый десяток Мурранга столкнулся с тройкой мертвецов у загонов для коз. Стена щитов встала плотно (щиты мелкие, но какие уж есть), копья методично заработали. Скелеты разваливались при разбитии головы, зато продолжали сохранять активность если теряли конечность.
Центральная улица.
Наше построение — нечто вроде боевого круга, знакомого гномам, хотя за идеальную геометричность я бы не ручался, мы двигались и строй держался неровно.
Перемещались мы медленно, чтобы обратить внимание нежити на себя. Это прямо противоположно тому, что требуется при сражении с живыми, там внезапность только плюс. Здесь — хороший способ спровоцировать скелетов на атаку, но не синхронную, а по одиночке, когда мы сможем без проблем с ними разделаться на удобных нам условиях.
Тылы прикрывали Старые шахтёры, тут уж мы не игнорировали их ценность как бойцов. Из домов по одному или парами выскакивали скелеты и пытались ударить в спину.
Гноргим из стариков первым открыл «счёт» для основной группы, вырубив самого ретивого мертвеца. Кирка тяжёлая, замах короткий, удар точный. Мертвец потерял голову, следующий разлетелся от удара по рёбрам.
В это же время «работали» эльфы. Лучники целились только в голову и их основная цель — попасть беспокойному скелету точно в гладкую голову — задача со звездочкой.
Мурранг зачищал окраины, и я следил за тем, чтобы он не попал там в переделку, чтобы не него не налетела толпа. Тогда нам придётся бросить своё медленное брожение и нестись на подмогу гномам.
Постепенно мы дошли до дома войта и толпа бродящих вокруг него скелетов стала отвлекаться от недоступных живых и нападать на нас. Мы остановились и принялись вырубать неупокоенных, проявляя терпение, не разрывая строй, изредка помогая себе магией, но всё больше — топорами и копьями.
Внутренний счётчик отмечал постепенное убывание угроз.
Восемьдесят два. Семьдесят один. Шестьдесят.
У центрального дома хлопнула крышка ставни окна на втором этаже. Оттуда высунулся здоровяк с вилами наперевес и с удивлением воззрился на нас. Ещё бы, не каждый день увидишь такую странную процессию.
Осмотрев нас с безопасной позиции, взгляд местного остановился на подростках — парне с девушкой. Кажется, он понял, кто привёл нас на подмогу.
Пятьдесят. Тридцать восемь.
Тогда из-за угла вышел самый крупный скелет.
Это был аномальный узел скопления некротической силы. Собранный не из одного тела, а из нескольких. Может быть это даже формирующийся «гигант». Рёбра явно принадлежали разным мертвецам, и некротическая энергия совместила это в единую конструкцию высотой под два с половиной метра. Кулаки размером с детскую голову. Оно двигалось с тяжёлым скрипом, оставляя в грязи глубокие следы от ступней.
— Фомир, дай-ка этому чудику прикурить.
Мы не стали вступать в героическую схватку. Артиллерия — бог войны, дураков кидаться под этот танк не было (может быть, Мурранг с Хрегонном и стали бы, но по счастью они были на окраине).
Фомир с Ластрионом переглянулись:
— Дайте нам места.
Окружающие расступились, и маги без всякой подготовки подняли руки, из которых потекли потоки энергии — оранжевой и кислотно-синей. Они не смешивались в единый цвет, а сплетались в какой-то сюрреалистичный клубок размером с большой арбуз, а потом синхронно выдохнули.
Шар не полетел в большого мертвеца, он распался на десятки острых извивающихся потоков, которые в первый момент разлетелись во все стороны, но каждый из них устремился точно к здоровяку-мертвецу.
Он даже пытался отмахнуться от них как от назойливых мух, но они все уклонились от его взмахов и собрались в грудной клетке скелета, снова стали большим шаром, а потом очень большим. Скелет целиком превратился в здоровенную плазменную сферу, которая пару секунд освещала всё вокруг как маленькое солнышко, а потом рванула, расшвыряв скелетов, которые были вокруг.
Дом был заколочен и забаррикадирован, жители явно настроились держать оборону столько, сколько потребуется, но сейчас следили за нашим сражением через щели.
И взрыв они тоже увидели. Надеюсь, что оценили и мы получим какую-то благодарность за зачистку их поселения.
Мы переждали, когда жар, который висел в воздухе, сдует ветерок и продолжили движение к скелетам. От «здоровяка» осталась лишь горсть ультимативно-чёрных углей.
Мурранг тем временем обогнул поселение по большой дуге и стал обходить дома.
Как учил Чуйков — сначала входит граната, потом ты. Ну, то есть, гранат у нас не было, гномы пускали вперёд тяжеловооружённого бойца, которого сразу же прикрывали ещё двое со щитами. Если мертвяк и нападал, то на первого.