Тимофей Кулабухов – Тактик 14 (страница 2)

— Принято, — ровным тоном ответил я, игнорируя его прокол. — Что с королем Фольктримом? Как отреагировали гномы Туманных гор?

— Гномы подошли к вопросу с привычной основательностью. Шахтёры возводят гранитные перемычки в основных туннелях. Мастера формируют изолированные укрепрайоны глубоко под землёй. Идут массовые закупки зерна, дров, соли и вяленого мяса.

— Отлично, — я одобрительно кивнул. Подгорный народ мыслил правильными категориями камня и стали. — А что скажешь про Оливера Рэда?

Леголас достал из-под полы плаща сложенный пергамент.

— Король Оливер сейчас ведёт масштабное строительство нового дворца. И под влиянием этой новости базовый проект теперь включает вместо сада вокруг комплекса — неприступные стены и широкие рвы. Проблема кроется в деталях реализации. Оливер не осознает реальной опасности. Толстая каменная кладка обильно декорируется цветной лепниной и вазонами с цветами. В защитные рвы планируется запустить декоративных карпов.

— Слушай, ну, ему с народом жить, он хочет сгладить углы, чтобы горожане не считали, что он от них «отгородился». Политика — дело тонкое, — я перевёл взгляд на своего зама по магии, Верховного мага и заодно Главу одноимённой с армией магической гильдии. — Фомир, что говорят академические архивы о прошлой Войне Богов? Есть какие-то факты?

Фомир задумчиво почесал подбородок:

— Адекватных сведений, фактов, названий участников, статистики — нет, командор. Точные хроники уничтожены ещё в Эпоху Магов или утеряны в веках. Остались лишь сильно мифологизированные эпосы о битвах героев, богов и всякого рода огненных дождях. Вся информация обросла религиозными сказками.

— Оставь сказки храмовым жрецам, — вздохнул я. — Мне бы данные с ТТХ, данными по физическому урону. Как прошлый катаклизм затронул инфраструктуру и обычное население?

В разговор вступил Деций. Главный писарь всё это время занимался вопросами тех событий и изучением многочисленных книг, добытых нами в ходе войны в Бруосаксе.

— Командор, даже примерных цифр потерь не существует. Зато есть косвенные свидетельства. Карты древних эпох кардинально отличаются от современных метрик. Форма континентов была физически изменена. Целые горные хребты сровняли с землей. Крупнейшие города первой эпохи просто стёрты с лица Гинна. На их месте остались лишь оплавленные кратеры или аномальные пустоши вроде Газарии или Кмабирийских болот.

— Каков механизм этих разрушений? — я быстро прикинул масштаб необходимой энергии для изменения континентов. — Это результат ковровых бомбардировок сверхмощными заклинаниями?

Фомир утвердительно кивнул:

— Божественное влияние имеет совершенно иную природу. Они не плетут заклинания в нашем академическом понимании. Они напрямую деформируют реальность.

— Объясни на пальцах фундаментальную разницу в работе с энергией между сильным магом и богом, — попросил я, потому что меня мало убеждали абстрактные рассуждения.

Глава магической гильдии крепко задумался, поэтому я поспешил направить его мысли.

— Давай без лишней религиозной мишуры, Фомир, — я постучал костяшками пальцев по столу, призывая к конкретике. — Объясни мне фундамент этого божественного величия с чисто технической точки зрения. В чем физическая разница?

Маг надул щёки и потер переносицу, подбирая правильную аналогию.

— Разница в самой физике процесса. Боги используют разветвлённую сеть алтарей и массовые жертвоприношения как гигантские фокусирующие линзы. Они аккумулируют колоссальные объёмы первозданной энергии, которая превышает доступную магам ману в миллионы раз. Представь огромный богатый город. Обычный маг, даже очень сильный, построивший магический контур и обвешанный артефактами, похож на ловкого уличного воришку. Он незаметно крадёт один медяк из кармана прохожего и тратит его на кусок хлеба и кружку прокисшего пива. Это наше колдовство. Мы черпаем крохи рассеянной маны и создаём локальный эффект.

Фомир обвел тяжёлым взглядом присутствующих за столом офицеров:

— Бог же в этой аналогии выступает абсолютным владельцем этого самого города. Ему не нужно красть медяки. Он просто отдаёт приказ снести целый квартал и построить на его месте озеро кипящей лавы. Качественный и количественный разрыв колоссален. Мы оперируем ручейками силы. Они управляют океанами первозданной энергии.

— И всё же бог своего рода маг? — не успокаивался я.

— Ты зачем спрашиваешь, босс? — ответил вопросом на вопрос Фомир. — Ну да, такая аналогия лестна магам. Но сама постановка вопроса… Ты рассматриваешь богов как врагов?

— Как говорил один почти философ, враг на войне — это тот, кто в тебя стреляет. На самом деле всё сложнее, однако если на Порт-Арми с небес спуститься какой-нибудь напыщенный ублюдок и станет его разносить, мы не станем молить о пощаде и приносить дары. Мы должны ему надрать задницу.

— Богохульные рассуждения, — осторожно прокомментировал Шпренгер, без тени осуждения.

— А то, — констатировал я. — Получается, вся их пресловутая «божественность» — это лишь количественно-качественное отличие в объёме прогоняемой энергии? У них просто толще морды и прочность энергетических каналов связи.

— Именно так, — осторожно подтвердил Фомир. — Ни один маг, будь он хоть трижды гением, физически не способен пропустить через своё тело такой объём силы даже на долю секунды. Даже Великие маги Эпохи Магов. Его магические каналы просто выгорят, а плоть превратится в пепел за одно мгновение.

— Хорошо, — я подался вперёд, уловив явную физическую несостыковку. — Тогда за счёт чего сами боги способны выдерживать такие пиковые нагрузки? Из чего состоят их каналы?

Маг развёл руками:

— В этом и заключается их божественная природа, командор. Они — высшие сущности. Их тела сотканы из материи иного порядка.

— «Иного порядка», Фомир? Это не ответ, а отписка для храмовых послушников, — я с шумом выдохнул воздух.

— Про такое не принято рассуждать в академической среде.

— А мы с тобой не в академической среде, Фомир. Мы на пороге кабздеца, а если точнее, то Конца Эпохи. И судя по словам Деция про перекроенные карты, пересечение границы будет очень для нас болезненным. Так что забудьте про религиозные табу и страхи перед Мёртвыми богами. Если у них есть физическое воплощение и они потребляют энергию, значит, у них есть предел прочности и уязвимые узлы.

Деций, чувствуя нарастающее напряжение, тактично вмешался в разговор:

— Командор, позвольте добавить?

— Конечно, Деций, твои знания сейчас ценнее самого острого клинка.

— Если сами боги пока остаются для нас слепым пятном, то информацию об их армиях мы нашли.

Писарь потянулся к своей походной сумке и выложил на стол две массивные, обтянутые потрескавшейся кожей книги. Он раскрыл их на заложенных страницах и развернул ко мне.

Я склонился над пожелтевшим пергаментом, вглядываясь в выцветшие от времени чернила. На первой иллюстрации были подробно прорисованы массивные двуногие фигуры с крокодильими головами и плотной чешуйчатой броней.

— Это слуги Соббека, — пояснил Деций, указывая на рисунок. — Боевые единицы, превосходящие обычного взрослого орка в габаритах и физической силе.

Вторая страница демонстрировала жутковатый механизм. Огромный многолапый паук, собранный из золотых пластин. Из шарнирных сочленений монстра на рисунке капала тёмная густая кровь. Или это была смазка, которую древние неверно интерпретировали?

— Золотые пауки-конструкты, — продолжил Деций. — Согласно расшифрованным текстам, они использовались как прорывная ударная сила и автономные боевые машины, населённые душами принесённых в жертву слуг.

Я посмотрел пропорции, элементы брони и анатомию тварей на картинках, перенося их в понятные категории.

— Выходит, у врага на вооружении стоят суб-расы и тяжёлые биомеханические солдаты, — резюмировал я. Абстрактная религиозная угроза наконец-то обрела физическую плоть. — Это уже не божественные материи. Это логистика, снабжение, производство и тактика пехотного боя. С этим можно воевать. Ладно, уже хлеб. Мы вложили в подготовку Газарии полтора миллиона золотых марок. Построили лучшую военную и промышленную инфраструктуру в мире Гинн. Подготовили армию, наш скромный флот и систему обороны. Теперь нам предстоит встретить сильных мира сего.

Новак скептически почесал неровно побритую щёку:

— Командор, при всем уважении к твоему стратегическому планированию… Мы готовимся к тому, чего никто не видел тысячелетиями. Ты действительно уверен, что эта мифическая Война Богов вообще начнётся?

— Я был бы рад ошибиться, но… вероятность тяготеет к девяносто трём процентам, — вздохнув, отрезал я. — Мёртвый бог Тейл уже проснулся и физически уничтожил остров. Вопрос лишь во врем…

Слова застряли в горле. Резкий подземный толчок ударил снизу вверх. Массивное здание Столбовой башни слегка качнулось.

На долю секунды пол ушёл из-под ног.

Тяжёлый дубовый стол скрежетнул ножками по камню. Чернильница Деция опрокинулась. Тёмная жидкость начала медленно заливать разложенную карту Газарии. Стены издали низкий гудящий звук трения каменных блоков.

Я удержал равновесие и немедленно перевёл взгляд на Главу магической гильдии.

Фомир вцепился побелевшими пальцами в край столешницы.

Лицо мага побледнело.

— Это не тектонический сдвиг плит, — хрипло выдавил маг, перехватывая мой взгляд. — Это колоссальное магическое возмущение. Плотность энергии просто зашкаливает. Мои маги даже всей толпой и при поддержке Тайфуна на такое физически не способны. Нам не хватит мощности, даже если мы соберём в единый контур всех магов Газарии.