Тимофей Кулабухов – Тактик 10 (страница 5)

Один из топов привлёк мое внимание, вероятно их вождь или один из вождей. Мордастый орк в шлеме, на который был нахлобучен цельный череп медведя, притаился в самом центре засады, сжимая в руках массивный двуручный топор.

Хрен знает, на что он рассчитывал. Вероятно, считать они тут не умеют, для них армия — это «много» и соотнести численность они не в состоянии.

Морда у него уверенная.

Эльфы Орофина нашли засаду и сейчас я мысленно разводил и перебрасывал их, образуя широкий охват. А ещё я не сразу в этом поверил, но «они» не выставили часовых, то есть буквально вся военная сила сосредоточена на ударе по нам.

А какой, бляха-муха, план? Они считают, что армия в восемь с хреном тысяч клинков испугается четырёх сотен и побежит? Ах да, они ж считать не умеют.

Тяжело.

Так-то ожидаешь от противника определённой логики, а он вообще ею не пользуется.

Рой расцвёл набором команд и приказов, которые выполнялись без пояснений, без контекста.

Армия просто стала незаметно делать то, что приказывают, причём на ходу, без пояснения причин.

Мои ноги продолжали отмерять шаги в том же ритме.

— Что-то не так, командор? — подъехал ко мне Новак, причём спросил негромко, его жизненный опыт учил не голосить без нужды.

— Всё так, майор, — спокойно ответил я. — Ожидаемо и даже лучше, чем я предполагал. Тебе надо присоединиться к своему Первому батальону.

Новак кивнул и устремился вперёд, сохраняя самоуверенный вид, хотя что случилось не знал, не мог знать. Тем не менее от него веяло командирским духом и ощущением человека, который знает всё наперёд, что вселяло с бойцов уверенность.

Оставалось пара минут, прежде чем произойдёт некоторый махач. Враг думал, что держит нас в ловушке. Он не знал, что ловушка вот-вот захлопнется вокруг него самого.

Я снова почувствовал себя геймером, который собирается выиграть всухую, не оставив противнику ни толики шанса причинить мне ущерб. Моё сознание застыло, замёрзло, успокоилось. Эмоции исчезли, остался только чистый анализ.

Допустим, схему атаки орков я понял. Их план был прост, как удар дубиной в тёмном переулке, предсказуем, понятен.

Они хотели связать боем наш авангард, заблокировать движение вперёд, а затем расстрелять из луков тех, кто будет бегать по лесу, либо часть авангарда, которая попытается прорваться вперёд.

Основная колонна застрянет в лесу и мало чем сможет помочь авангарду.

Хорошая тактика, если она у них есть, конечно. Тут главное, не принимать врага за того, кем он не является.

Однако орки не могли знать, с кем имеют дело. Они приняли нас за просто колонну или феодальную армию, медлительную, не подготовленную и слепую.

Вторая. Они были слишком уверены в себе. Играли от атаки, не рассчитывая на оборону или встречную атаку, считали, что лес за их спиной принадлежит только им.

Авангард из людей и орков едва заметно замедлил шаг, перестраиваясь. Они поправляли лямки на больших щитах, готовые превратить идущую маршем колонну в монолитную фалангу.

Они становились наковальней. Хрегонн и Мурранг. Имена братьев-квизов (и это здорово характеризует креативность их отца) были молот и наковальня.

Второй импульс ушёл к Фомиру, который находился в центре колонны со своими магами.

«Фомир. Засада, готовьте магию щитов для авангарда».

Фомир и его маги были моей страховкой. В целом авангард держал удар и так. Но это позволяет минимизировать ущерб, как в бизнесе, только в процессе взаимной резни.

Да, три сотни орков рассредоточенным ударом по флангам — это аргумент серьёзный, но щиты и броня, построение и выучка — тоже аргумент.

Я видел через Рой, как Фомир поднял посох и что-то тихо сказал стоящим рядом магам. Они отошли в сторону и начали готовить заклинание.

Третий импульс, самый важный, ушёл ко Второму полку. Первый батальон отделился от колонны и шагнул в лес. Новак спешился и присоединился к своим.

Да, они там у меня не все орки, чего уж там, но воины они опытные, стреляные, пошли и даже не пикнули. Орки выступили проводниками, люди пыхтели, но топали.

Армия двигалась. Никто не бежал. Никто не кричал. Но под покровом этой обыденности сотни воинов бесшумно готовились к бою.

Орки, люди и эльфы уже заходили в тыл вражеским лучникам. Тяжёлая пехота гномов выдвигалась вперёд, чтобы принять на себя главный удар. Маги готовили защитные заклинания.

Ну… Так уж вышло, что мы умели устраивать засады, налаживать ловушки, умели и выживать в них.

— Мурранг, — тихо сказал я, не поворачивая головы.

Гном рядом со мной даже не вздрогнул:

— Да, командор?

— Через минуту начнётся бой. Будь готов со своими ребятами поддержать авангард.

Мурранг зыркнул на меня, но не задал вопросы. Он просто кивнул и проверил свой боевой молот.

…

Гортанный рёв здоровяка-вождя был похож на рык пещерного медведя. Этот звук стал сигналом. Из-за поваленных деревьев и кустов, как чудовища из ночных кошмаров, поднялись три сотни орков.

Они бросились на наш авангард, размахивая топорами и дубинами. Их целью было смять передние ряды и посеять панику.

Одновременно с этим на склонах ущелья запели тетивы. Десятки стрел зажужжали между стволов как стая мух, чтобы через секунду обрушиться на нашу колонну.

Но, за мгновение до того, как первая стрела достигла цели, воздух над головами моего авангарда замерцал. Прозрачный купол, сотканный из чистой магической энергии, развернулся над головами пехотинцев.

Это Фомир и его маги активировали «Щит отрицания».

«Щит» — простенькое, но ресурсоёмкое заклинание, требующее слаженной работы нескольких магов. Бесполезное в долгой битве, но идеальное для того, чтобы пережить первый, самый мощный удар.

Стрелы и копья врезались в невидимую преграду.

Звук был как от шлепков по воде. Не свист и не лязг. А влажный, гаснущий гул, как от града, падающего в воду. Древки стрел ломались, наконечники копий сминались. Смертоносный дождь превратился в бесполезный мусор, который градом осыпался на землю, не причинив никому ни малейшего вреда.

Стрелы ударились в невидимую преграду с сухим треском, похожим на стук града по металлической крыше. Они отскакивали, ломались, падали на землю бесполезными щепками. Ни одна стрела не достигла цели.

Я увидел через Рой, как лица орков-лучников на склонах вытянулись от изумления. Они не могли понять, что произошло. Они потратили свой первый, и, возможно — самый важный залп впустую.

Их рты приоткрылись. Они смотрели на свои луки, потом на нашу колонну, потом снова на луки, пытаясь понять, что пошло не так. Их главное преимущество, их первый удар, с помощью которого они рассчитывали сломить наш боевой дух, было обнулено.

— Вот ведь… — выдохнул Новак, глядя на мерцающий купол. — Магия.

— Эффективно, не правда ли? — спокойно заметил я.

Противник потратил свой козырь впустую и находился в состоянии когнитивного диссонанса.

Тем временем авангард выстраивался в стену щитов. Нижние края щитов упирались в землю, пехотинец чуть отклонялся назад и приседал (не до конца, он замирал в промежуточном положении), выставляя вперёд копьё, держа щит ровно и крепко. Разумеется, в этот момент второй ряд выводил свои щиты вперёд и чуть вверх, чтобы они стали вровень с щитами первого ряда.

У Штатгаля было множество щитов, в том числе трофейные, потому что щиты по сути — расходник, они разбивались и чаще всего выбрасывались после сражения, хотя трудолюбивые гномы сдирали с них умбоны. Это такие выпуклые металлические колпаки в центре, а также окантовку, которая тоже бывала металлической.

В данном случае у авангарда «случайно» оказались щиты по типу римских легионерских, который давали большую плоскость защиты от обстрела и позволяли выстраивать стену из щитов. Да, мои воины ругались что с «дверью», а негласно такие щиты именовались именно так, невозможно эффективно драться мечом или топором.

Утверждение спорное, ведь римляне как-то дрались.

В любом случае, скутум (тот, который «дверь») применялся только сапёрами, Первым полком, Вторым полком и был на вооружении у Сводной роты, кроме того, Зойд пытался приучить к нему свою комендантскую роту.

И вообще, «дверь» нужна чтобы удержать удар и драться в строю, а не индивидуально, поэтому при движении по лесу Первый полк тащил на спинах «двери», делая это безропотно, потому что все понимали — орки скорее всего нападут. Это их фирменная манера поприветствовать в своих владениях.

Несмотря на то, что вражеские стрелы, а так же некоторое количество брошенных копий до щитов Первого полка, который выстроился в узкую, но крепкую стену, вообще не долетели, аннигилированные магией, местных орков это не остановило. У вражеской атакующей пехоты не было времени на раздумья, они уже начали свой манёвр, набрали скорость, их ярость толкала их вперед.

Они видели или не до конца поняли, что стрелы не сработали, и вид щитов только раззадорил их.

Они собирались разбить нас натиском, наскоком, взять своё силой. Проломить строй, разорвать, растоптать.

Первая волна орков, самые крупные и свирепые воины, с рёвом врезалась в наш авангард.

Звук удара был похож на грохот обрушившейся скалы. Десятки тяжёлых тел, ведомые слепой яростью, на полной скорости столкнулись со стеной щитов. Они ожидали, что их натиск проломит строй, что щиты треснут, а люди (среди которых очень много и не-людей), стоящие за ними, пошатнутся и побегут.