Тимофей Кулабухов – Тактик 10 (страница 30)

Взорвалось только основное здание, но, поскольку оно было в центре, этого оказалось достаточно.

Ударная волна погубила порядка сотни конников вместе с нечастными животными всего за пару секунд, а летящие во все стороны обломки и камни проредили остальных.

«Второй этап. По командиру всадников!».

В это же время лошади, пусть даже и боевые, решили, что жизнь их к такому не готовила, обезумели. Они ржали от ужаса, вставали на дыбы, сбрасывая своих седоков, и бросались в разные стороны, не разбирая дороги. Плотный строй кавалерии мгновенно превратился в хаотичную, мечущуюся массу. Некоторые всадники пытались удержать своих коней, кричали приказы, которые никто не слышал в общем хаосе.

Их командир тоже оказался сброшенным со своего вороного жеребца. Вояка оказался слишком близко к месту взрыва, сейчас барахтался на земле, оглушённый, пытаясь подняться.

Гномы навалились на рычаг катапульты. Парочка коллег подожгли покрытие ядра. Механизм со скрипом сработал, и огромное каменное ядро, окутанное пламенем, взмыло в воздух по баллистической траектории.

Оно обрушилось в самую гущу обезумевших всадников.

Эффект был скорее психологическим. Ядро врезалось в землю, подняв фонтан грязи и подмяв под себя папоротник. Конница кинулась от ядра врассыпную, сообразив, как пират из мультфильма «Остров Сокровищ», что сейчас, должно быть, будут убивать.

Одновременно с этим сдержанно, но куда более метко ударили маги.

Конницу охватила паника, а один из магических ударов накрыл командира врага. Фирменная особенность тактических сражений — как только появится возможность, убивай полководца противника. С Эссином и Эммеем мне это не удалось, а тут он сам подставился.

Когда конница побежала обратно и достигла границы вырубки, наступила очередь третьего этапа.

Пока конница скакала и кочевряжилась, лесные орки заняли позиции за их спинами, под прикрытием леса, там, где конь не даёт особенного преимущества.

Две сотни воинов из кланов Шершневого Леса накинулись на бегущую конницу, как гиены на раненую антилопу.

Я не дал им пребывать в состоянии хаоса, а координировал через Рой. Вот они ударили во фланги, впуская часть конницы поглубже в лес. Вот в лесу нагнали и перебили тех, кто считал, что спасётся.

Закончив, они поменяли копья на луки и двигаясь группами, расстреляли большую часть конницы.

И только незначительный процент смог удрать, двигаясь значительно правее, чем пришёл на вырубку.

Сражение, начиная от взрыва, заняло примерно сорок минут.

Здание было разрушено и как сюрреалистичная деталь сегодняшнего дня — одна из стен, а на ней флаг с рогами, устояла и даже особенно не закоптилась.

Глава 16

Егеря

Для лесных орков это был праздник, фестиваль невиданной щедрости. Орки с победными криками скакали по пострадавшей вырубке и собирали трофеи. Оружие, доспехи, уцелевших лошадей. Их глаза горели от восторга. Это была лёгкая победа и при этом богатая победа.

Наше войско тоже приняло участие в мародёрстве, но в большей степени, чтобы не дать добить раненых. Раненых мы стащили вместе, им оказали первую помощь, выстроили в колонну и велели проваливать, пока живы.

Лесные орки смотрели на эти манипуляции как на бессмысленную трату сил. Однако то, как мы разгромили конницу, насколько быстро и без потерь со своей стороны, сколько они получили трофеев, вызвало в них истинное уважение и восторг.

Я не спешил радоваться вместе с местными, хотя бы потому, что это первые, кого прислали бруосакцы, причём прислали не очень-то продумав последствия.

Ну, действительно, лёгкая конница успела быстрее прочих родов войск, но применение их в условиях леса, даже северной части, не могло быть эффективным.

Ну, ладно, не было бы минирования… Ну, выкопали бы мы примитивный ров с кольями, обстреливали их из луков, натаскали лёгких стволов деревьев из леса, чтобы помешать маневрированию. И это даже не требует особых талантов тактика, а то, что лежит на поверхности.

Но это не значит, что первая реакция будет единственной, это же комплексная война.

«Гномы, готовьте катапульту к укатыванию обратно в лагерь. На сегодня шоу закончилось. Хайцгруг, сможешь с парочкой своих снять флаг, он сумел выдержать взрыв и заслуживает спасения».

«Босс, а зачем убирать катапульту? Мы могли бы ждать здесь снова. Придёт ещё один отряд, мы и его положим!».

«Чему я тебя учил в теме „гибкость тактики“?».

'Что считать противника дебилом смертельно опасно.

«Именно так. Ни один удар не будет похож на предыдущие».

Лесные орки разбили большой лагерь в паре миль от нашего и по национальной традиции тут же устроили делёж трофеев и грандиозную пьянку.

А мои, более опытные и сдержанные, бойцы готовились к следующему сражению.

С другой стороны, разгром карательного отряда принёс нам не только трофеи и боевой дух. Он принёс нам время. Драгоценный ресурс, который я конвертировал в тренировки новичков в Замке Шершней, обучение, продолжение строительства и планирование.

Я не сомневался, что враг пришлёт следующую волну. Вопрос был лишь в том, какую.

Посовещавшись с Хайцгругом, мы пришли к тому, что пытаться тренировать и переучивать лесных орков даже не стоит пробовать.

Мы потратили пару дней на глубокую разведку окрестностей, подготовку сразу двух лагерей, и подтягивание отрядов из сразу нескольких родов войск, потому что мне приходилось быть готовым ко всему.

Одновременно с этим нарисовались добровольцы и от других орочьих кланов.

Всё это время был актуален вопрос, кого стоит ожидать в качестве следующего отряда мщения? Кто отплатит нам за обиды, причинённые флагу его величества Вейрана?

Ответ пришёл на третье утро. Его принёс Орофин, бесшумно материализовавшись в моём временном штабе, развёрнутом под большим навесом, растянутым между четырёх сосновых стволов.

— Передовые отряды заметили их продвижение, милорд, — сказал эльф без предисловий.

Его лицо было непроницаемо, но в Рое я уловил нотки напряжения и некоторой усталости.

— Сколько воинов? — спросил я, разворачивая карту леса с четырьмя предполагаемыми путями вторжения.

— Немного. Две сотни. Но это не солдаты.

Он помолчал, подбирая слова:

— Мои ребята думают, что это королевские егеря.

— Хм. Корпус лесных стражей, набирается из сыновей лесных охотников, занимаются охраной восточных границ Бруосакса. Вот оно что, Михалыч.

Я сделал пометку угольным карандашом. Значит, нашли тех, кто силён в Лесу.

— Курсант Орофин?

— Да, босс? — насторожился эльф от смены моей тональности.

— Сейчас не экзамен, но ситуация похожая… Нужно описание ТТХ противника. Давай, выдай анализ.

— Егеря — специалисты по лесной войне, следопыты, охотники.

— Погоди, это общие рассуждения о прекрасном. Как я учил?

— Пф… Тип доспеха — лёгкий, кожаный, не стесняет движения, оружие смешанное, длинные луки, но и средние мечи, ножи. То есть готовы и к дальнему бою и ближнему, все несут небольшие сумки с личным имуществом, скорее всего, могут разбить лагерь, когда пожелают. Сильные стрелки, способны к движению по пересечённой местности, устраивать засады и вскрывать их, искать наши скрытые позиции, в том числе лагерь.

Я задумчиво кивнул. Ну да, описание толковое и сразу же показывает на опасность, которую они представляют.

— Ладно, давай вернёмся к тем, кто идут. Что там они?

— Движутся тремя группами по разным маршрутам. Не идут по дорогам, а одной из троп. Они нашли место лёжки нашей группы наблюдателей, само собой, без них самих. Изучили его, дальше пока не пошли.

— Значит, не повторят ошибку кавалеристов. Будут выслеживать нас. И не станут торопиться.

Я посмотрел на Орофина:

— Твои ребята в основном в районе «Янтарного приюта»?

— Да. Он снова будет предметом атаки и защиты?

— Нет, и не потому, что мы его подорвали, просто егеря будут ловить нас, а не неприятности. Но мы им это объединим. Твоя задача силами эльфов напасть на их авангард по команде. Внезапно, дерзко, имитируя полуохват. Предположим, они станут лупить в ответ, контратакуют.

— Тут мы их и валим, босс?

— А ты думаешь, они идут без магических защитных амулетов, которые активируют при контратаке, чтобы временно нивелировать эльфийскую меткость? Егеря — богатый род войск.

Орофин помрачнел.