Тимофей Иванов – По следу добычи (страница 25)

— Ничего хорошего — задумчиво произнёс я.

— Да говори ты толком! Чего твоя птица увидела?

— Не увидела, почувствовала — отозвался я, снова отправив пернатого разведчика в полёт и мысленно зовя барса к себе — Мертвечина тут в лесу есть. Не та, что смирно лежит, а та, которая ходит и башку отгрызть может.

Глава 11

— Где? Много? — быстро задал новые вопросы Винсент. Хоть он и не был отбитым на голову, как некоторые, но тем не менее жаждал подвигов со славой, как и всякий молодой рыцарь. Выбора драться или не драться с нечистью для него в принципе не существовало. Если конечно есть хоть какие-то шансы победить.

— На севере от нас, но больше пока ничего не ясно. Звери и птицы вообще не очень охотно к мертвякам лезут, так что радуйся, что филин птица не гордая и его не пришлось в ту сторону пинать, чтоб полетел — качнул головой я — Ты говорил, что у твоего друга в землях деревни густо понатыканы?

— Было такое, ближайшая должна быть рядом — отозвался он — Но может сразу пойдём на поиски?

— У нас двое слуг. Не вижу смысла отвлекаться на их защиту, если встрянем по серьёзному — не согласился я с ним — Так что давай ка к человеческому жилью.

— Твоя правда — слегка скривил он губы — Кстати филин не мог сразу посмотреть, где деревня?

— Он от меня сильно далеко не улетает. На час пути шагом точно ничего нет, так что давайте пошевеливаться. Вечер уже скоро — проговорил я.

На том и порешили, перейдя на рысь. Ахилл догнал нас минут через пять и помчался вперёд, начав играть роль дозора, пока филин занят дальней разведкой. Впереди правда никаких засад и просто нечистого духа долго не ощущалось, пока барс на закате не передал мне, что почуял мертвецов и я приказал сбавить скорость.

— Думаешь нас ждут? — спросил Винсент, пока Румин с Цалиной напряжённо оглядывались за нашими спинами. Мир конечно магический, но с нежитью люди сталкиваются отнюдь не каждый день.

— Сомневаюсь. Но лучше быть настороже, чем более до деревни мы почти доехали. Кот уже видит просвет между деревьями, впереди поля — отозвался я и осёкся.

Ахилл таки нашёл источник запаха, точнее этот самый источник попытался атаковать его. Здоровенная образина, похожая на подгнившего оборотня, выскочила из кустов и понеслась на барса. Тот желал бросится вперёд на врага, но я попросил его воздержаться и привести эту чупокабру к нам, после чего сказал:

— Съезжаем с дороги и спешиваемся. Наш пушистый друг ведёт мертвяка сюда, возьмём тёпленьким.

— А они разве не холодные? — приподнял рыцарь бровь.

— Винсент, не делай мне мозги — проворчал я.

Скорость у неправильного волколака была не сказать чтоб очень большая, но и усталость ему была неведома. Впрочем кошак притомиться на имеющейся дистанции тоже не успел, ведь бежать ему пришлось всего минут пять, а может и того меньше. Вскоре мы увидели непонятную зверюгу своими глазами и я мысленно скривился, после чего схватил эту заразу заготовленными на дороге корнями. Инерция у неё была приличная, да и сил не меряно, однако с тех пор как пришлось спешно рубить охотничьим ножом конечности своему первому зомбаку, времени прошло немало и мои силы возросли. Уродливая тварь пыталась бесноваться, щёлкать зубами и смотрела на нас злобными мёртвыми зенками, однако буквально за секунду оказалась надёжно зафиксировано. Я же вернулся из леса на дорогу, внимательно осмотрел существо.

Крупный мертвец, весом килограммов сто-сто двадцать, судя по строению тела может передвигаться как на четырёх лапах, так и на двух, используя передние конечности как оружие, на тушке несколько ран, которые даже не думают заживать, на морде шкура и мышцы стёсаны ударом, скорее всего топора, видны кости черепа, плоть потихоньку гниёт. Однако при жизни зверушка оборотнем видимо не была, там иные пропорции, которым будто подражали, но получилось не в полной мере.

— Что это за тварь? — нарушил молчание подошедший рядом Винсент.

— Похоже мы нарвались, дружище. Это некрохимера — ответил я.

— Некрочто? — переспросил он.

— Некрохимера, специально изменённый некромантом прислужник. Раньше тварь была волком, но над ней поработал какой-то знающий ублюдок и изуродовал животное. Это отнюдь не самае простое дело для труполюба, наверняка опытная скотина тут бродит — разъяснил я — Отруби ей голову и лапы, я уберу корни и сожгу это дерьмо.

— Это всегда пожалуйста — оскалился рыцарь и начал махать мечом.

Враг был хорошо зафиксирован, но на отсекание башки понадобилось два удара, первый прорубил мощную шею лишь на две трети. Крепкие твари, это стоит запомнить. Когда работа была закончена, я пустил в ход пламя и ветер. От трупа стоило избавиться надёжно, но при этом необходимо было избежать столба дыма и вони горящей плоти на всю округу. Как раз в этот момент ко мне вернулся филин, передав интересные воспоминания.

Птица прилично покружила над лесом, прежде чем найти источник мертвечины. Им оказался заросший деревьями холм, в котором была прокопана даже не нора, а вполне себе туннель. По крайней мере человек мог туда зайти не пригибаясь. Судя по следам, копали как раз некрохимеры на основе волков, однако в мягкой земле, разбросанной вокруг входа, пернатый заметил и отпечатки человеческих ног. Причём некоторые босые. Какой-то зомби потерял сапоги? Демон его знает, но вскоре обязательно выясним и мы. Однако для начала стоило довести наш балласт до деревни и вообще посмотреть что там творится. А то бегающие вокруг монстры вообще обычно плохо сказываются на человеческой популяции.

Так что филин был направлен вперёд, а мы вместе с барсом двинулись следом верхом. Хорошо хоть копытные ни на Ахилла, ни на нечисть нервно не реагируют, потому что я с ними поработал. Иначе бы только пешком перемещались. Правда увиденное птицей мне настроение не поднимало, почти все дома стояли с выбитыми дверями, только самое крупное двухэтажное строение в центре села, видимо дом старосты, было относительно целым. Однако судя по следам когтей на ставнях и его пытались вскрыть. Сообщив спутникам результаты разведки, я выехал на поле, окружающее деревню и двинулся вперёд бок о бок с рыцарем. Барс шагал перед нами, сейчас разделяться явно было вредно для здоровья.

Мои глаза вскоре увидели то же, что и птичьи. Следы нападения, кое-где засохшая кровь на дереве и в пыли. Однако не проехали мы и десяти метров, как нам крикнули из окна центрального дома:

— Стоять! Вы кто такие⁈

— Я сир Винсент Фризни. А кто спрашивает? — гаркнул в ответ мой товарищ.

— Финор, десятник на службе графа Акани, сир. Вы живые? — донёсся ответ.

— Очевидно да — усмехнулся рыцарь — Вижу у вас проблемы с мертвяками?

— Не то слово. Мы послали вчера за помощью, но её до сих пор нет — крикнул десятник — Давайте скорее сюда. Солнце садится, скоро эти твари наверняка опять нападут.

Возражать мы не стали, но всё же в дом вошли крайне насторожено. Однако там нас ждала не засада, а видимо все уцелевшие жители деревни и два воина графа. Пахло немытым телом и страхом. Финор, невысокий, но коренастый мужик, по первому требованию выложил нам историю местных проблем. Три дня назад с выпаса какая-то тварь утащила пастуха и его подругу, что принесла суженому перекусить, крови было немного и несколько местных мужиков пошли по следу, однако не вернулись. А ночью на деревню напали, убив кучу народу, а часть людей утащив. По крайней мере сельчане слышали удаляющиеся крики, а мертвецам несвойственно звать на помощь. Тел же не осталось вовсе. Стандартный разъезд здешних вояк заглянул на следующий вечер. Десятник, осмотрев следы, отправил одного из подчинённых с заводной лошадью докладывать начальству о проблемах, а сам остался в селе со вторым. Твари пытались вскрыть дом старосты, но у них не вышло. Окна и дверь старательно забаррикадировали, а копья вояк некрохимерам пришлись не по вкусу. Хорошо поставленный удар копья в башку даже трупу здоровья не добавляет. Твари действовали обороняющимся на нервы до утра, после чего отступили, видимо оставив наблюдателя, а точнее несколько. Филин их уже даже нашёл. Своего собрата, которого мы прибили, те не поддержали, но незаметно из деревни не выскользнешь. Теперь твари похоже ждут ночи, чтобы опять напасть, а помощь не пришла. Заводная лошадь видимо не спасла гонца.

— Блеск — подытожил я — А скотина?

— Порезали всю под чистую, господин маг — ответил за десятника седобородый старик.

— Дерьмово. Лошадей внутрь не проведём, а снаружи им конец. Может прикажешь им ускакать обратно, а потом вернуться? — спросил Винсент.

— Не сработает — мотнул я головой — На лошадь тоже можно послание привязать, так что на месте некроманта я бы их живыми не выпускал. Кстати о посланиях… Десятник, ты письму обучен?

— Нет, господин маг. Но Лакил может, староста здешний — пояснил Финор, кивнув на старика — У него и бумага с перьями и чернилами есть.

— А то как же налоги-то платить и счёт вести — кивнул седобородый — Прорываться думаете?

— Не, у меня птица есть прирученная — мотнул я головой — Ей хватит ума до ближайшего гарнизона долететь и там всех озадачить. Тем более ваш разъезд бы уже должны хватиться.

— Это да, капитан Друм мужик лютый, опозданий не любит — кивнул десятник.

— Только что писать? — спросил староста.