Тимофей Иванов – По следу добычи (страница 24)

— Дурацкая политика — проворчал я.

— Думаешь убьют раньше? — приподнял он бровь.

— Да я не про тебя — махнул я рукой — Войну с пиратами одной обороной не выиграть, нужен сильный флот, а мелкие бароны такой вряд ли потянут даже в складчину.

— Не назвал бы это войной, просто набеги — пожал Винсент плечами — К тому же всё работает уже не первое столетие.

— Тут называть это можно хоть специальной набеговой активностью, суть не меняется — фыркнул я — Она в том, что в мирные деревни приходят козлы с оружием и пускают его в ход. Люди гибнут, ценности вывозятся. По мне это и есть война.

— Людей в рабство они тоже вывозят, не всех убивают. Не знаю, может ты и прав, но пока что всё не так уж плохо, да и набеги на самом деле не такие уж частые, пиратов больше интересуют торговые корабли, а не побережье. К тому же между собой дома ушастых тоже грызутся только в путь — просветил меня рыцарь.

— Тебе виднее — пожал я плечами, не желая начинать бессмысленный спор. Сам-то в глаза ситуацию не видел, только с чужих слов знаю, так что нечего изображать диванного эксперта.

Посидели мы хорошо, а на следующий день забрали у кузнеца доспех Винсента и прикупили мне лошадь, чтоб я не шагал рядом с рыцарем пешком. Белогривка конечно была не чета боевому коню моего товарища, но тем не менее эта кобылка в яблоках отличалась резвостью и выносливостью, к тому же ей на себе таскать более лёгкого пассажира. Ну а пока мы ехали обратно в таверну, где решили переночевать, чтобы выдвинуться в путь завтра по утру, я заметил в подворотне любопытную картину.

Два молодчика мордовали молодого рыжеволосого парня, который не звал на помощь, старался устоять на ногах и даже пытался отвечать им быстрыми пинками, один из которых достиг таки колена одного из бугаев. Тот отступил на шаг, а затем бросился вперёд с коротким вскриком:

— С@ка!

Парень попытался встретить его кулаком, но здоровяк сбил оппонента с ног, повалив на землю, а потом начал бить морду кулаками. Винсент, так же притормозив коня, проговорил:

— Чернь не меняется.

— Ты вроде слугу нанять хотел? — спросил я.

— И на что мне тупые мордовороты или этот оборванец? — вопросом на вопрос ответил он. Одежда у парня и правда выглядела не лучшим образом, на зажиточного горожанина он не походил. Скорее на рыбака или низкопробного грузчика в местном порту. Всё таки тощеват он для подобной работы, не в каждую ватагу возьмут.

— Ну если спасём, то пацан хотя бы будет благодарен — пожал я плечами.

— Ага. И благодарно сбежит с нашими кошельками на следующую ночь — буркнул рыцарь, не верящий в благородство черни — Так что без меня.

— Давай проверим — ответил я и взял с перевези посох.

Через мгновение из под земли появились корни, оплётшие обоих бугаев, но не прижавшие их к земле, а наоборот поднявшие два тела в вверх. Парень недоумённо посмотрел на это, перестав закрывать предплечьями голову, после чего уставился на меня, а тот кто его молотил, сидя сверху, просипел:

— Господин, не надо. Он у нас деньги украл.

Винсент рядом закатил глаза с выражением лица, просящим кирпича, а рыжий крикнул:

— Ложь! Вы мне не заплатили за работу, я просто взял своё!

— Встань, парень — приказал я, после чего проговорил — Поклянись ко Светом, что ничего не крал.

— Клянусь Светом, что ничего у них не крал, господин маг — исполнил он команду, тут же вскочив.

— Важное уточнение — усмехнулся рыцарь.

— Не поспоришь — пожевал я губами — Ладно, вы двое, валите отсюда пока я добрый. А ты подойди. Как звать?

— Румин — быстро приблизился он, пока молодчики, избавленные от корней, скрылись в переулке.

— Ну слушай, Румин. Мой товарищ себе слугу ищет. Если интересует, то уговори его тебя взять. Ну а нет… На нет и суда нет, иди своей дорогой.

Рыжий повернулся к Винсенту и проговорил:

— Прошу меня простить, благородный сир, но боюсь я не смогу стать вашим слугой. Мне нужно заботиться о своей младшей сестре.

— Сколько сестре лет? — через секунду поинтересовался рыцарь, заключив что у пацана есть какое-никакое воспитание.

— Двенадцать — отозвался парень.

— Ну в принципе коней чистить и еду готовить должна уметь — пожал Винсент плечами — Она ведь не совсем безрукая?

— Нет, что вы — замотал Румил головой. Было заметно, что в слуги ему и хочется, и колется, всё таки это ох какой социальный лифт, да и платят благородные обычно хорошо. Но мы всё таки оставались двумя незнакомцами, один из которых маг и это несколько напрягало парня.

— Сам-то что умеешь? — задал вопрос Винсент.

— Умею читать, писать, считать, ухаживать за лошадьми, готовить, за оружием следить и бронёй, ковать могу немного, на лютне чуть-чуть играю.

— Ещё и музыкант — хохотнул рыцарь — А как до жизни такой дошёл?

— Родители от хвори померли, отец перед этим в долг брал у купца. Тот кузнецу с лавкой и домом отобрал, с тех пор с сестрой бедуем — коротко рассказал он о своих проблемах. Самому пацану было лет семнадцать и встрял он похоже знатно.

— Эх, ладно, Свет свидетель, иногда нужно делать добрые дела. Будет вам с сестрой по медяку в день и стол от меня, если она и правда тоже толковая. Если нет, выгоню обоих — махнул рыцарь рукой — Через пол часа найди с ней меня на портняжной улице, одежды вам прикупим. Слуги благородного человека не могут выглядеть, как оборванцы. Чего стоишь?

— Спасибо, благородный сир — поклонился рыжий и побежал по улице.

— Чего передумал? — поинтересовался я, провожая его взглядом.

— Из-за того, что он тебе глянулся чем-то, а ты мою голову спас, к тому же и правда вышел тогда к реке очень вовремя. Может и правда Свет направил… Было б денег побольше, в храм бы пожертвовал, но так тоже пойдёт — отозвался Винсент.

— Поверь мне на слово, так даже лучше, чем в храм — усмехнулся я.

— Только сам теперь за парнем с сестрой смотри, чтоб нас не обчистили — фыркнул он.

— А вот об этом мы уже не договаривались, твои ж слуги — рассмеялся я — Хотя не парься, Ахилл присмотрит.

— На него вся надежда — хохотнул он, а я с неудовольствием припомнил Захара, что верно служил Обломову и таки да, считал нормой подворовывать у барина. У него ж не убудет.

Сестрой Румина оказалась такая же рыжая, как и брат, девчонка по имени Цалина. По ним обоим было видно, что они систематически недоедали, а всё их ценное имущество с запасом уместилось в два заплечных мешка. Винсенту пришлось слегка раскошелиться на одежду и двух лошадей, но сейчас он мог себе позволить эти траты. В конце концов благородному человеку и правда было невместно путешествовать без слуг, а коняжек им прикупили куда как похуже, а следовательно дешевле, чем те, которые достались нам от наёмников. Не говорю уж о цене на оружие с бронёй.

На следующее утро мы покинули город и выдвинулись в сторону графства Акани. Солнышко светило ярко, лёгкий ветерок слегка бодрил, а Ахилл… Ну он, выпрыгнув из леса, наших спутников взбодрил отнюдь не слегка. Румил побледнел как полотно и застыл, а Цалина вцепилась в поводья, тихо застонав на одной ноте:

— Ммммм…

— Спокойно, кот с нами — усмехнулся я, когда мне на плечо сел филин и получил кусок мяса.

— А он не… — свою мысль девчонка до конца сформулировать так и не смогла.

— Не укусит — отозвался я — Если конечно будете хорошо себя вести. А то был один дурак, что мой кошелёк пытался стащить. Ахилл мне его руку с тем кошелём так и принёс отгрызенную. Кстати его шерсть тоже неплохо бы вычёсывать по вечерам.

— Только от пасти подальше держитесь — хохотнул Винсент. Я же потихоньку давил в себе рефлексию. Дожил, блин, пугаю маленьких девочек магическими монстрами.

Однако к моему удивлению рыжая семья мужественно выдержала новости и вечером действительно расчесала шерсть барса в четыре руки, когда закончила с лошадиными гривами и всем остальным. Кошак воспринял их старания вполне благосклонно, а через пару дней я заметил, что Цалина его осторожно гладит. Видимо всем девушкам нравятся котики. Путешествие же наше стало куда комфортнее, всё таки двое слуг, на которых можно скинуть бытовуху — это замечательно. На пути к Шадеву мы с Винсентом изрядно задолбались, приводя наш небольшой табун в товарный вид, чтобы продать подороже. Ну точнее в основном задолбался я, рыцарь не считал нужным бросаться грудью на амбразуру и запариваться с моей долей добычи. Жизнь я ему конечно спас, но тут табачок был врозь.

Сам же наш путь проходил спокойно, три недели нас не тревожили ни разбойники, ни наёмники, посланные по душу рыцаря, ни другие благородные сиры. Разве что как-то раз мы заночевали вместе с купеческим обозом и глава небольшого каравана попробовал перекупить у Винсента служанку, однако был послан нахрен и настаивать не решился. Сказал бы чего-нибудь про педофилию, однако таков уж тут мир, если девочка сбросила первую лунную кровь, то её уже не только можно, но и нужно выдавать замуж. На Земле так же было… Хорошо времена изменились, плохо что не везде.

Как бы там ни было, когда мы пересекли границу графства Акани я уже начал подозревать, что так спокойно и доедим до «однокашника» Винсента. Однако спустя пол часа пути после пограничного столба из камня с грубо выбитыми буквами, мне пришлось остановить лошадь, когда на моё плечо сел филин, передав информацию.

— Чего такое? — спросил рыцарь, натянув поводья своего коня.