Тимофей Грехов – Рассвет русского царства. Книга 4 (страница 44)

Сон, как рукой сняло. Одно дело просто беглые холопы. Такое бывало: ловили, пороли, возвращали к работе. Правда, меня пока Бог миловал, и русские холопы не сбегали.

Но татары… убийство… это уже, по сути, бунт. И если я спущу это, если не покажу силу, другие татары посчитают меня слабым и, кто знает… полыхнет весь Курмыш.

— Поднимай дружину! — с большим недовольством приказал я. — Десяток, не больше. Коней седлать немедля! Бурана мне готовьте!

Через пятнадцать минут двор гудел. Новость об убийстве Спиридона разлетелась мгновенно. Насколько я помнил, Спиридон был мужиком справным, зла никому не делал, взял татар в работу, кормил… нормальные условия для жизни сделал…

— «Хотя, чего уж греха таить, если бы меня в неволе держали, наверняка тоже попытался сбежать», — подумал я. Такие уж выпали времена на мою голову.

На улице сыпал мокрый снег, и тут же таял на истоптанной грязи, превращая двор в кашу. Но это было нам на руку. Свежий снег лучший друг погони.

Я взлетел в седло Бурана.

— Глав! — крикнул я, когда мы выехали из ворот новой крепости. Он скакал прямо ко мне, и я на опережение спросил его. — Следы нашел?

Глав кивнул, указывая в сторону леса.

— Нашел, Дмитрий Григорьевич. Наследили они знатно, торопились видать. В сторону оврага ушли. Но не думаю, что далеко уйдут, к тому же снег их выдаёт.

— Тогда вперед! — я пришпорил коня. — Живыми или мертвыми, но они должны быть здесь до обеда!

Погоня была короткой. Беглецы, видимо, рассчитывали, что снегопад скроет их следы, но просчитались. Снег только начинался, и их отпечатки чернели на белом покрывале.

Мы гнали коней, не жалея. И настигли их в нескольких верстах от Курмыша, на краю старой вырубки. Они пытались укрыться в густом ельнике, надеясь переждать погоню.

— Вон они! — крикнул Семён, вскидывая лук.

Татары, увидев нас, бросились врассыпную. Один из них попытался выхватить какой-то ржавый нож…

— Стоять! — заорал я, выхватывая саблю. — Живьем брать!

Семён был быстрее. Тетива коротко дзынькнула, и стрела вонзилась беглецу в ногу. Тот взвыл, покатился по снегу, хватаясь за бедро. Второй, видя судьбу товарища, бросил дубину и упал на колени, закрывая голову руками.

— Вяжи их! — скомандовал я.

Дружинники спешились, не церемонясь скрутили беглецов. Пинок, удар рукоятью плети… злость искала выход.

— В Курмыш, — бросил я, разворачивая коня.

Обратный путь занял не больше часа. Татары бежали за нашими конями, привязанные веревками к седлам, спотыкаясь и падая в грязь. Никто не давал им передышки. Даже тому татарину, у которого была стрела в ноге. В какой-то момент он упал, и его волоком катили по мокрому снегу весь оставшийся путь.

Честно мне было жалко татарина. Но жалость в этом времени сочтут за слабость. Ладно хоть ехать оставалось совсем немного…

Когда мы въехали в ворота, казалось, весь Курмыш высыпал на площадь. Весть о поимке убийц опередила нас. Люди стояли молча. Женщины прижимали к себе детей, мужики сжимали кулаки.

Я спешился, бросил поводья подбежавшему холопу.

— На площадь их, — приказал я. — И соберите всех. Вообще всех. В особенности татар. ВЫПОЛНЯТЬ!

Тем временем татар бросили в грязь посреди площади. Они жались друг к другу, тряслись то ли от холода, то ли от животного ужаса. Они понимали: пощады не будет.

Я поднялся на крыльцо терема, оттуда меня было видно каждому. Рядом встали Григорий и Ратмир. Алена хотела выйти, но я попросил вернуться её в дом. А Нуве велел, чтобы та проследила за Аленой и не давала ей подсмотреть, что будет происходить.

Можно подумать: как так? служанка будет мешать княжне? Вот только для Нувы я — царь и Бог в одном лице, и слушается она меня безоговорочно. Ещё бы русский язык подтянула, цены бы ей не было.

Наконец-то людей собрался полный двор.

— Люди Курмыша! — мой голос разнесся над толпой. — Вы знаете, что случилось этой ночью. Спиридон, наш брат по оружию, кто храбро вставал на защиту наших домов, ходил с нами в походы, был верным мужем и отцом. ОН, — повысил я голос, — был подло убит во сне теми, кого он кормил и кому давал кров.

Толпа глухо зарычала.

Я кивнул Ратмиру.

— По праву власти моей и силе закона, коий един на сей земле, объявляю! Холопы, убившие своего хозяина, были пойманы. За совершенное преступление вы оба будете казнены.

Палача у нас штатного не было, его роль всегда выполнял кто-то из дружинников. Сегодня вызвался Богдан, всё-таки Спиридон был из его десятка. Он вышел вперед, поигрывая тяжелым топором.

Татары завыли, задергались, пытаясь отползти, но крепкие руки дружинников прижали их к плахе — наспех притащенному широкому бревну.

Я не отвернулся, просто не имел права. И пришлось смотреть, как взлетает топор, как он со свистом опускается, как брызжет кровь на чистый снег. Глухой удар. Потом ещё один. И тишина.

— Убрать, — приказал я, когда все было кончено. — Тела за ограду, в овраг. Нечего им делать в освященной земле.

Вскоре во дворе никого не осталось, только слуги сновали, ведь день только начался.

После казни мне хотелось немного развеяться. Как бы плохо не началось утро, но днём стояла на удивление ясная для конца осени погода. Первый снег, выпавший ночью, подтаял, а выглянувшее солнце подсушило землю.

— Прокатимся? — предложил я за завтраком, видя, как Алёна без аппетита ковыряет ложкой кашу.

Ее глаза тут же загорелись.

— Правда? А можно?

— Нужно, — улыбнулся я. — Не дело молодой жене в четырех стенах киснуть. И запомни — ты не птица в клетке. Хочешь чего-то — делай. Поняла?

— Эм… — улыбнулась Алёна. — Поняла. Просто, обычно отец почти никуда меня не отпускал и…

— Алён, — взял я её руку. — Я не твой отец, а муж. И у меня куда более свободные представления о том, что положено женщинам, а что нет.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, — поцеловала меня в щёку Алёна.

Улыбнувшись ей, я поднялся из-за стола, сказал.

— Одевайся теплее, хоть на улице солнце, но ветер всё равно холодный.

— Да, мамочка, — произнесла Алёна и, смеясь, убежала в спальню.

— Вечером, — крикнул я, чтоб она меня слышала, — я тебе припомню и мамочку, и папочку.

Алёна высунула голову из-за дверного проема.

— Я тоже тебя люблю… — эти слова повисли в воздухе, хотя были сказаны так непринужденно. Просто… они… эти слова прозвучали впервые между нами. И, кажется, Алёна сама только поняла, что сказала, и её лицо стало краснеть.

— Я тоже тебя люблю, — с некоторой заминкой отозвался я. И решил, что прогулка может и подождать. Вот только Алёна имела другие планы.

— Ты сказал вечером мне припомнишь. Вот вечером и приведёшь своё наказание в исполнение. А сейчас, — посмотрела она мне в глаза, — княжна намерена идти на прогулку.

Немного подумав, я отпустил её из объятий и через полчаса мы уже были на конюшне. Мой верный Буран, почуяв, что я снова иду к нему, всхрапнул и потянулся мордой к карману, выпрашивая сухарь.

Рядом с ним переступал ногами, нервно кося лиловым глазом, подарок Ратибора — вороной аргамак восточных кровей. Зверь был красив, спору нет, но для меня он был… легковат. Под полным доспехом да с моим весом он бы быстро выдохся, да и нрав у него был слишком холеричный для строевого коня.

А вот для Алёны…

— Нравится? — кивнул я на аргамака.

Она подошла к коню осторожно. Протянула руку в варежке, и жеребец, на удивление, не шарахнулся, а позволил погладить себя по бархатному носу.

— Он чудесный, — оборачиваясь ко мне выдохнула она. — Как ночь. И быстрый, наверное, как ветер.

— Он твой, — просто сказал я. — Ратибор подарил его мне, но я останусь с Бураном. Мы с ним уже, считай, сроднились, он под меня выезжен. А этому красавцу нужна рука полегче.

Алёна замерла, не веря своим ушам.

— Мой? Насовсем?

— Насовсем. Можешь брать его в любое время. Только скажи конюхам, чтобы седлали.

Радость на ее лице была такой искренней, детской, что у меня самого на душе стало светлее.