Тим Вандерер – По ту сторону (страница 11)
Я сам и Нафаня оказались в центре внимания. Дважды мы рассказывали о случившемся, во всех мыслимых и немыслимых подробностях. Чувствовал себя при этом не столько свидетелем, сколько подсудимым. Присесть мне не дали, я стоял лицом к трем Высшим эльфам, застывшим, как истуканы. Все остальные расположились полукругом на берегу, позади кресел. Нападение для всех оказалось случаем беспрецедентным. Никогда ранее ни один Враг не проникал в долину.
Когда я и Нафаня закончили давать показания, Высшие эльфы погрузились в продолжительную задумчивость. Наконец эльф в серой хламиде произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Нападение меня тревожит. Долина защищена древней магией. Еще никто извне не смог разрушить защитные чары и проникнуть сюда.
Голос подал эльф в зеленых одеяниях.
– Защитные заклинания внешнего периметра не сломаны. Ни один охранный амулет не потревожен. Периметр не нарушен, а это значит…
Эльф выдержал значительную паузу:
– А это значит, портал открыт изнутри. В долине появился предатель… или шпион, открывший его для Врагов.
При слове «шпион» эльф даже не посмотрел в мою сторону, но мне, почему то, показалось, что первым подозреваемым являлся я. Чужак, при весьма странных обстоятельствах попавших в «потаенную долину». На мою защиту встал Линдор.
– Мой лорд, мы неоднократно проверяли этого человека. Отвар правдолюба не дает осечек – Семен не пособник Врага. Да и не мог он открыть портал отсюда. Не каждому магу, даже самому сильному, подвластно это. Множество защитных чар, охранные амулеты создают непреодолимые помехи. Да и наблюдение показало, поведение Семена вне подозрений.
Наблюдение? Я незаметно, но сильно пнул ногой Нафаню, сделавшего вид, что он здесь не причем. Высший эльф в голубых одеждах возразил стражу:
– Враг хитер и коварен. Чтобы провесить портал не надо быть волхвом. Достаточно снабдить шпиона заряженным маячком. Активизация его привяжет портал к определенному месту в обход большинства известных заклятий.
Линдор упорствовал:
– Сколько раз мы проверяли Семена на магические артефакты? Маячок способный пробить портал сюда не может не фонить. Скрыть его ауру невозможно!
– Значит, кому-то это удалось! – на лице эльфа впервые появились эмоции. Гнев и, пожалуй, страх.
– Как нам сейчас не хватает Посредника! – Линдор вскочил, тоже не сдерживая эмоции. – Он определенно что-то знает о Враге. Все свое свободное время Посредник посвящал его изучению. Он мог бы нам подсказать, как Враг пробрался в долину.
Эльф в зеленом вздохнул.
– Возможно. Но о нем вестей пока нет. Когда он появится никому не известно. Нам придется разбираться с проблемой своими силами… Что там с этими двумя… боевиками? Тела исчезли как обычно?
Ответил кто-то из лучников в голубом. Как и предполагал Высший эльф, тела автоматчиков в броне растворились в воздухе бесследно, оставив после себя быстро тающее облачко, светящееся электрическими огнями святого Эльма. Портал тоже саморазрушился, выбросив напоследок несколько стелющихся над землей молний. Услышав про электричество, Линдор встрепенулся:
– Позвольте! Насколько я знаю, когда речь заходит о Враге – я говорю об истинном Враге и его армии, а не об ублюдках, что перешли на вражью сторону – всегда и везде фигурирует электричество в том или ином проявлении. Они, то ли контролируют его, то ли генерируют. Помните, как-то Посредник, обмолвился однажды, что магия Врага завязана на этой стихии? Мол, поэтому Враг на равных сражается с Зевсом.
Высшие эльфы согласно кивнули.
– Тогда может мы, не там искали маячок? Или ищем не то? – предположил Линдор.
Эльф в сером произнес, обращаясь ко мне:
– Нам придется еще раз обыскать тебя Семен. Приносим свои извинения, но речь идет о безопасности целой долины.
Я бросил сумку к ногам эльфийского триумвирата.
– Лучше Яга опоила бы меня каким-нибудь своим фирменным зельем, что способно начисто лишить меня памяти. Бросили бы меня беспамятного за Врата и дело с концом!
Линдор укоризненно покачал головой:
– Даже лишенный памяти, ты заинтересуешь Врага. Тебя найдут, и твое сознание вывернут наизнанку, пытаясь узнать хоть что-то о долине. В живых тебя, при всех раскладах, враг не оставит.
Я плюнул в сердцах.
– Обыскивайте! Только если играть в шпионов по всем правилам ответьте, зачем те молодчики, которых я якобы вызвал, пытались меня убить?
Эльф в сером усмехнулся.
– Возможно, хотели убрать концы в воду, чтобы мы так и не догадались, какую лазейку нашел Враг, чтобы проникнуть в долину. Два солдата это не вторжение, а разведка и только. Или погоня за тобой всего лишь спектакль, чтобы не выдать тщательно законспирированного агента.
Мне осталось поднять руки, чтобы не мешать двум водяным эльфам меня обыскивать.
– На вашем месте, я обыскал и лес, и в реку заглянул. А то, вдруг, глубоко законспирированный агент, активировав маячок, выбросил его, чтобы не попасться с ним! – с сарказмом предложил я.
Сказано – сделано! Мое предложение приняли всерьез. Линдор отослал тройку лесных эльфов к лешему, чтобы вместе с ним прочесали лес. А парочка эльфов в голубом, те, что меня только, что обыскивали, отошли к реке и стали перешептываться с русалками. Видимо, на русалок и возложат обязанность осмотра речного дна в поисках улик. Пусть поиграют в Джеймса Бонда! Идейку с поисками маячка я подбросил не без внутреннего злорадства.
Прочесывание леса и речного русла, равно как и мой личный досмотр ничего не дали. Тогда Высшие эльфы приступили к осмотру сумки. Куртка местного производства и сама сумка не удостоились пристального внимания. А вот за коробку с моими личными вещами они взялись серьезно. Высший эльф в голубой хламиде осторожно поднял крышку… Что-то белое вырвалось на свободу, едва крышка оказалась в ловких руках эльфа. Бабочка! Большая, бумажная бабочка, с абстрактным черным рисунком на полупрозрачных крыльях выпорхнула из своей темницы. Сделав пару кругов над оцепеневшими эльфами, бабочка бесстрашно села на плечо эльфа в сером. Тот с интересом смотрел на насекомое. Бабочка все не улетала, лишь мелко-мелко подрагивали ее крылья. Осторожно эльф коснулся ее правого крыла, того самого на котором я пару дней назад оставил углем свой автограф.
– Хм! Это очень необычно! – эльф оторвался от созерцания бабочки и пристально посмотрел на меня. Мне стало как-то нехорошо. Еще таинственных чудес мне не хватало! Меня и так подозревают, черт знает в чем! Бабочке, наконец, надоело сидеть на одном месте, и она легко вспорхнула, чтобы улететь навсегда. Больше сюрпризов не было. Из коробки извлекли подаренный Линдором шар-передатчик из нефрита, ключи на брелке, телефон, монеты и сложенную треугольником бумагу. Ни монеты, ни бумага для оригами не интересовали дознавателей. Сотовый телефон и ключи осмотрели со всех сторон, как будто раньше среди моих вещей они их не встречали. Эльф в зеленом позвал на консилиум Линдора:
– Помогите нам, Линдор. Я знаю, Вам эти предметы знакомы лучше. Да и, наконец, изложите свои мысли о маячке. Вы о чем-то догадываетесь?
Страж подошел ближе. Уверено подхватив связку ключей, он с силой сжал пульт дистанционного управления сигнализацией. Не успел я, и охнуть, как пластик хрустнул, и эльф из сломанного пополам пульта извлек небольшой цилиндрик. Батарейку он осторожно положил на плоский камень. Со смартфоном он обошелся гуманнее. Немного замешкавшись, Линдор снял со второй попытки заднюю крышку и извлек плоский, черного цвета аккумулятор. Аккумулятор лег на камень, рядом с батарейкой из пульта. Эльф указал на них.
– Это искусственные источники электричества. Созданы человеком и очень широко им применяемые. Мы мало знаем о Враге, и поэтому нельзя исключать, что именно они выступали в роли маяка. Никакой магии, лишь электрический заряд. Поэтому в первый раз мы просто не обратили на них внимания.
Эльф в сером, осторожно коснулся плоского аккумулятора. Так совсем недавно он касался хрупкого крыла бабочки. Молчание несколько затянулось, пока он не произнес в задумчивости:
– Очень может быть Вы правы Линдор.
Берендей рявкнул из-за спин эльфов:
– Гипотеза и только! Нужны доказательства! Проверка, какая – нибудь!
Линдор ловко достал из кармана тканый мешочек.
– Проверка будет! Источники силы я заберу себе. Если они наводят портал, мы это со временем узнаем. Возможно, Враг еще раз воспользуется маячком. Только к следующему его появлению мы будем готовы!
Эльф в зеленом неодобрительно посмотрел, как Линдор кладет аккумулятор и батарейку в мешочек.
– Это опасная затея, Линдор! Во второй раз силы Врага могут оказаться гораздо значительней.
Линдор упрямо склонил голову, не отдавая мешка. Эльф в зеленом переглянулся с другими Высшими, как бы советуясь.
– Запретить тебе проверку никто не вправе… Пока гипотетические маячки находятся при тебе, запрещаем покидать тебе южную часть долины. Выше водопада «Купель водяного» хода тебе нет! Всегда и везде рядом с тобой должен находится отряд из шести-восьми эльфов в тяжелом вооружении. Копья, щиты и заговоренные стрелы мы выдадим…
Подал голос и Высший эльф в сером:
– Предлагаю к охране Линдора присовокупить гномов. Дюжину не меньше. Гномьи доспехи могут выстоять против оружия Врага.
– Согласен! Никаких возражений, Линдор! При малейшей опасности уничтожить или хотя бы экранировать маячки. Природа электричества едина. Думаю, речная вода для этого подойдет. Водяного мы предупредим.