Тим Ваггонер – Мифотворец (страница 22)

Джеффри согнул пальцы, очарованный тем, как металлический палец сгибается тоже, хотя на нем нет видимых сочленений.

– Он может бить током?

– Нет. Он лишь приведет тебя к моей создательнице. Я сделала так, что ничего другого он не может.

Джеффри кивнул. Потом он закрыл глаза и попытался почувствовать человека, который был настолько могущественным, что мог силой одного только желания создавать богов из ничего. Поначалу ничего не происходило, но потом – далеко-далеко – он скорее ощутил, чем увидел крохотную светящуюся точку. Точка звала его, притягивала к себе. Джеффри открыл глаза, но свет остался в голове – путеводный маяк, готовый помочь ему выполнить приказ его богини.

– Вы поэтому велели им оставить третью машину? – спросил он. – Чтобы ею мог воспользоваться я?

Адамантина забрала у него копье и улыбнулась.

– Моему жрецу не пристало ходить пешком, так ведь?

Глава 8

– Как закончим здесь, отправимся на охоту в Калифорнию, – заявил Дин. – Или во Флориду. Там, где тепло.

– Звучит неплохо.

Сэм полагал, что температура опустилась чуть ниже нуля, но из-за позднего времени и ветра казалось, что на улице холоднее. Последние полчаса они прочесывали центр Коринфа и удивлялись количеству людей на улицах. Если бы Сэм не знал, что Коринф – маленький городок, из-за количества пешеходов и транспорта он бы решил, что попал в мегаполис с бурной ночной жизнью. В воздухе почти ощущалось гудение электричества, нарастающее напряжение, которое наполняло жителей нервной энергией. Они передвигались быстро, а разговаривали еще быстрее, как будто у них было ужасно много дел, а времени в обрез. Сэм чувствовал, что грядет что-то… что-то крупное… и явно нехорошее. Дин чувствовал то же самое, и это осознание подталкивало братьев выведать как можно больше о происходящем. Наверняка нашествие богов ведет к какому-то событию, и нужно остановить это прежде, чем оно случится. Если у них не получится, возможно, люди – десятки, сотни, а то и тысячи людей – погибнут. Этого нельзя было допустить.

Найти желающих побеседовать с ними о новых богах, наводнивших город, не составляло труда. Проблема заключалась в том, что горожан буквально переполнял энтузиазм. Все они с большой охотой рассказывали, как чудесен их бог и как благодаря ему изменилась вся их жизнь. Увы, хвалебные речи были короткими и не могли похвастать деталями, кроме того, собеседники пропускали мимо ушей все уточняющие вопросы. За полчаса Сэм и Дин переговорили с одиннадцатью разными людьми, но выяснили мало. Сэм начал потихоньку злиться, как и Дин.

– Такое ощущение, что эти люди прямо-таки отчаянно ищут, кого бы обратить в свою веру, – заметил он.

– Неудивительно, что боги набирают последователей, – отозвался Дин. – Какая же война без солдат?

– Вот это тревожная мысль.

– Дай знать, если захочешь услышать еще, потому что у меня их миллион.

Однако до сих пор они не встретили ни единого бога. Люди с удовольствием разносили счастливые вести о своих богах – о совершенных ими чудесах и выигранных битвах, – но если и знали, где эти боги находятся, то молчали об этом. Сэм предположил, что последователи не желают сообщать местонахождение богов потенциальным рекрутам до тех пор, пока те не решат присоединиться. Но как только это произойдет, их отведут к богу для какой-то церемонии привязывания. Сэм, однако, сомневался, что это просто ритуал. Он считал, что боги с помощью своей силы буквально привязывают последователей к себе на духовном уровне, но какого бы рода ни была эта связь, она не являлась постоянной. Вот почему столько людей пыталось убедить других начать поклоняться их богу – потому что разрешалось менять объект поклонения. По крайней мере, пока. Сэм подозревал, что, ближе к заключительному этапу процесса, настанет время, когда переметнуться от одного бога к другому будет уже невозможно. Игра в эдакие музыкальные стулья завершится, и, как только стихнет музыка, ты останешься именно с тем богом, к которому привязан. Ну а пока боги выступали в качестве шведского стола: можно попробовать немножко того, этого и еще чего-нибудь. Сэм гадал, что станет с последователями, когда процесс – каким бы он ни был – наконец достигнет завершающей стадии, и сомневался, что все закончится для них хорошо. Монстры, называющие себя богами, все-таки оставались хищниками.

– Простите! – окликнула женщина.

Ей было за восемьдесят. Она стояла в дверях и куталась в серый плед, чтобы согреться. Сэм подумал, что, не подай она голос, обозначив свое присутствие, братья просто-напросто прошли бы мимо. Они остановились и развернулись к женщине. В здании, в дверях которого она стояла, находилась круглосуточная прачечная самообслуживания. Сэм видел через окно, что внутри было пусто: должно быть, все так заняты распространением религии своего нынешнего бога, что времени на стирку не оставалось.

– Да, мэм? – ответил Дин.

Она улыбнулась, и Сэм заметил, что она дрожит под пледом. Было не особенно холодно, не морозно, по крайней мере, и дверь частично защищала ее от ветра, но, должно быть, старики тяжелее переносят непогоду. Ей не нужно здесь стоять, надо было вернуть ее под крышу, в тепло.

– Скажите, мальчики, вы не против со мной побеседовать?

У нее был приятный успокаивающий голос, и Сэм понял, что действительно хочет ее выслушать. В разговорах с другими последователями он ощущал то же самое и рассудил, что боги наделили их толикой магии, чтобы те могли привлечь и удержать внимание на время «вербовки». Братьям частенько доводилось иметь дело с самой разной магией – опыт помогал им понять, что происходит, а понимание в свою очередь помогало противостоять любому воздействию. Но все же они ощущали его на себе, и Сэм хотел выслушать женщину не только в надежде узнать что-то полезное, способное помочь одолеть коринфских богов. Он просто хотел ее выслушать. Но не успел он с готовностью согласиться на рекламную речь, как Дин перебил:

– Дайте угадаю. Вы хотите поведать нам о ком-то совершенно особенном, кто полностью изменил вашу жизнь и готов сделать то же самое для нас, если мы впустим его или ее в свои сердца. Что-то вроде этого?

Секунду женщина выглядела озадаченной, но потом расплылась в восторженной улыбке.

– Да! Именно!

Дин хлопнул в ладоши и с преувеличенным энтузиазмом воскликнул:

– О, это как раз то, что нам с братом нужно! – он повернулся к Сэму. – Правда?

Сэм пока не понимал, чего хочет добиться Дин, но решил подыграть.

– Совершенно верно! – отозвался он, изо всех сил пытаясь изобразить радостное предвкушение.

Дин снова обратился к женщине.

– Сегодня довольно холодно, так что давайте сразу перейдем к сути дела. Мы с братом хотим привязать себя к какому-нибудь богу, и если бы вы могли это для нас устроить, мы были бы чрезвычайно благодарны.

– Точно, – поддакнул Сэм.

Кажется, он понял, что задумал Дин. Чем быстрее они встретят бога – пусть даже опасного, – тем скорее разберутся, что происходит в городе, и, если повезет, смогут что-нибудь предпринять. Дину надоело ждать, и он решил ускорить процесс. Сэм, правда, не знал, сработает ли это. Да, за новых последователей идет ожесточенная борьба, но женщина наверняка думает, что они должны были бы выказать желание узнать хоть что-нибудь о ее боге, прежде чем заявить о готовности присягнуть ему.

Однако если их энтузиазм и насторожил ее, она не подала виду.

– С радостью помогу, – проговорила женщина. – С огромной радостью! Храм моего бога неподалеку. Будьте добры, следуйте за мной.

Не дожидаясь ответа, она вышла на улицу, и Сэм и Дин расступились, чтобы ее пропустить. Двигалась она довольно бодро для своего возраста и все плотнее куталась в одеяло, потому что ветер крепчал. Сэм и Дин шагали следом.

– Мэм, вы сказали, что ведете нас… в храм? – окликнул Сэм.

– Да, им всем нужно место, чтобы собрать сторонников и держать их при себе. Это место вовсе не обязательно должно быть настоящим храмом, просто место, которое они могут называть своей собственностью. Если честно, не знаю, зачем им это, но мы, простые смертные, не должны критиковать их традиции, верно?

– Да, мэм, – поддакнул Сэм.

Он знал, что «они» – это боги, и в данном случае, по его мнению, «храмы» следовало понимать скорее как «логова». У чудовищ часто есть места, где они прячутся от остального мира, пока не придет время снова выйти на охоту, и много раз случалось так, что именно в логовах была сконцентрирована их сила. Если боги питаются эмоциональной энергией последователей, они должны держать людей поблизости от себя, а для этого нужно место, где можно всех собрать. Кроме того, слово «храм» гораздо благозвучнее, чем «кладовая».

Женщина привела их ко входу в переулок, остановилась и, слегка поклонившись, жестом предложила братьям пройти вперед.

– Храм в переулке? – уточнил Дин.

– Нет, – отозвалась женщина. – Переулок и есть храм.

Сэм и Дин переглянулись. Женщина сказала «храм», но братья услышали «ловушка». В других обстоятельствах, прежде чем продолжить путь, они вытащили бы пистолеты и ножи, но нельзя отправляться туда вооруженными и при этом продолжать притворяться новыми последователями, жаждущими быть привязанными.

Переулок был большой, достаточно широкий, чтобы проехала машина, и Сэм и Дин вошли в него плечом к плечу. Под стенами все еще лежал снег, но большую его часть сгребли лопатами люди либо разметали проезжающие автомобили. Женщина шагнула следом и крикнула: