Тэсса О`Свейт – Межсезонье. Новая жизнь (страница 37)

— Работу? Интересно, — без вообще какого-либо интереса протянула Ариса, прищуриваясь. — Ты продолжаешь жить у него?

— Да.

— А та с розовыми волосами... — японка, прервавшись на глоток сока, показала свободной ладонью что-то невысокое.

— Она сейчас с братом в больнице. Потом они, как я поняла, уедут в клан.

— Мгм. И как тебе?

— Что? — Лара уже пожалела, что не заказала выпивку, но с другой стороны, это мало бы помогло. Ариса тяжело вздохнула, покачала туфелькой в воздухе, отводя взгляд и рассматривая колыхающееся море из людей.

— У меня были только один, хм, партнер. Настоящий, а не вот эти все игрушки, — японка снова вернулась взглядом к Ларе. — Дед... Сложно сказать, что он его не одобрял. Но не приветствовал, это точно, ведь тот формально подходил вообще под все строгие требования главы рода Хасаши, кроме одного незначительного пункта. Именно этот пункт помог нам сбежать из Японии, когда всё стало, — Ариса запнулась, словно подбирая слова, потом пожала плечами. — Совсем сложно. Ты точно верно понимаешь значение слова «партнер»?

— Да, — Ларе не потребовалось и доли секунды на размышления. — Мне жаль, что у тебя так вышло. Вы еще общаетесь?

— Нет, — Ариса снова отвела взгляд. — Он не покинет Японию, просто не может себе позволить этого. Дела клана превыше всего, а потому... みずはみず — Вдруг заканчивает она. Лара, мысленно споткнувшись о японский, который выучила лишь на уровне разговорного, прикусывает губу, продираясь через смысл. — Вода есть вода, — замечая её муки, переводит Ариса. — Принимай вещи такими, какие они есть. Ничего, ученичество подтянет твое знание языка и культуры до приемлемого дедом уровня. Уже заранее тебе сочувствую, — японка снова улыбается, словно не было этой мелькнувшей горечи во взгляде. — Ну так, каково тебе жить с мистером «на его задницу пялятся уже пятеро, и это только те, кого я смогла заметить»?

Лару тянет оглянуться, ну хотя бы бросить ничего не значащий взгляд через плечо, но Ариса тут же начинает хихикать и наёмница, поняв, что её разыгрывают, укоризненно косится на... «Может быть, действительно, на подругу? По крайней мере, она – единственная, кто подходит под это определение больше всех прочих. Да и прочих-то особо нет.»

— Это было слишком похоже на правду, задница-то и правда отличная, — делая невозмутимое лицо отшучивается Лара, отчего японка хихикает еще громче и заинтересованно подается вперед, впиваясь взглядом в наёмницу.

— А всё остальное?

Вопрос моментально вытягивает на поверхность чуть подернутые тенью дневных событий воспоминания о крепком, сухом, испещренном шрамами торсе. Красивом развороте плеч, требовательных прикосновениях рук. Жестких, но не переходящих в болезненные, укусах, сменяющихся жадным прикосновением губ.

Требуется несколько мгновений, чтобы загнать эти будоражащие кровь воспоминания обратно, в глубины памяти. Лара скрывает их за усмешкой, встречаясь взглядом с Арисой.

— Ещё лучше.

Младшая Хасаши довольно улыбается и потирает руки.

— И что вы тогда тут забыли?

— Так тебе всё таки интересно? — Лара, хмыкнув в ответ на смешно наморщенный нос японки, берет её стакан и делает глоток, перекатывая на языке терпко-кислый, насыщенный вкус. — Пако Араи. — Ариса становится чуть более серьезной, удивленно приподнимая брови. — Мотылек ваш, на полставки у нас доктором во время всех этих событий подрабатывал. А сегодня наш вполне себе романтический вечер закончился тем, что Юрису позвонила какая-то женщина, и сказала, что тот пропал. Была достаточно убедительна, чтобы детектив согласился его поискать.

— Хм. Он, выходит, потащил тебя искать мотылька, вместо?..— Ариса словно в разочаровании поджимает губы.

— Нет, тут дело немного в другом. Скажем так – он спросил моего на это согласия, и я его дала, — Лара покрутила пустой стакан на столешнице. — Дело не столько в Пако, сколько в том, как за него просили, так что... В конце-концов, у меня всегда есть возможность спросить свою плату за эти поиски. С самого детектива, конечно, — Ариса снова хихикнула, согласно кивнув и окидывая Лару каким-то чуть хищным взглядом.

— Так у вас, выходит, прогулка по окраинам города? — японка, дождавшись кивка от подруги, вскочила со стула и, оказавшись таким образом ниже, положила руки её на плечи, заглядывая в лицо. — А ты туда со своей распущенной шевелюрой собралась, эффектно макать локоны в каждую помойку?

— Да я просто короче их...

— Пф, американка, — с наигранным презрением фыркнула Ариса. — Длинные волосы это красиво, надо просто сделать так, чтобы они тебе не мешали. Поворачивайся!

Лара безропотно развернулась спиной, и уже через миг ощутила легкие прикосновения к голове. Ариса что-то там тихонько щебечет про то, что хорошая прическа делает из обычной женщины красивую, а из красивой – незабываемую, и Лара решает оставить свое мнение о том, что детективу совершенно наплевать не то что на прическу, а, кажется, даже на цвет её кожи, при себе. В конце-концов, если Арисе нравится этим заниматься, то почему бы не дать ей получить удовольствие, тем более, что в наличии у неё вкуса Лара не сомневалась.

— Готово! — спустя пару тройку минут объявила японка. Наёмница обернулась, на автомате протянув руку к волосам и пытаясь на ощупь понять, что ей там сделали, но тут Ариса полыхнула зеленым со дна глаз, и комм Лары настойчиво завибрировал в кармане.

— Высокая и мягкая коса, ничего особенного, но тебе к лицу. Тебе всё к лицу, так что будет надобность, я тебе настоящую прическу сделаю, с кандзаси и лентами, — пока Лара рассматривала присланные ей фотографии самой себя со спины, Ариса снова устроилась на стуле напротив и жестом показала бармену повторить свой сок. — И кимоно тебе подберу...

— Зачем? — заблокировав комм, Лара удивлено посмотрела на словно бы чуть замечтавшуюся Арису, но та лишь неопределенно повела в воздухе ладонью. — Ариса, отвечай, зачем мне кимоно?

— Ну как, зачем? Ты же ученица Хасаши. У каждой приличной женщины из рода Хасаши должно быть хотя бы хомонги[1], а ты, став ученицей, становишься одной из нас, — вдруг очень серьезно закончила Ариса, глядя Ларе в глаза. — Это дает не только привилегии, но и налагает определенные обязанности. Дед должен будет объяснить это тебе. Не знаю только, на сколько подробно.

— Я знаю, что ученичество, это не просто передача навыков. Потому очень удивилась, когда Хизео сам о нем заговорил. Всегда думала, что такие предложения не делают первому попавшемуся наемнику, — осторожно замечает Лара и младшая Хасаши кивает.

— У нас особая ситуация. Я, — она замолкает на миг, хмурясь. — Я не знаю, что могу тебе рассказать. Став ученицей моего деда, ты действительно станешь частью нашей семьи, без оговорок и условностей. Я бы хотела, чтобы ты приняла его предложение, но прошу тебя подумать о том, почему я здесь с дедом, если мой, — она сжимает губы в линию, делая паузу перед словом, — отец остался в Японии.

— У меня тоже особая ситуация, — хмыкает Лара, легонько похлопывая себя по затылку чуть выше входящего в позвоночник «Рапида». — я хочу сохранить себя.

— А что, есть, чего опасаться? — голос Арисы звучит беззаботно, но беспокойный взгляд темных глаз не сходит с лица наёмницы и та кивает. — До какой стадии?

— Частичная утрата воспоминаний, обострение паранойи, неконтролируемый страх, поиск «якоря», — не видит смысла скрывать Лара.

— Самое начало, это хорошо. Что стало «якорем»? — Ариса несколько секунд смотрит в лицо молчащей Лары, а потом удивленно распахивает глаза до воистину мультяшных размеров. — Да ладно?! Он?!

Обе женщины молчат некоторое время. Японка задумчиво тянет поставленный перед ней сок, Лара просто рассматривает свою имплантированную ладонь.

— Человек-«якорь», это и хорошо и плохо, подруга, — наконец роняет Ариса. — Хорошо в плане эмоциональной отдачи. Плохо в ней же. А ваше партнерство, оно...

— Нет, — Лара тут же отметает невысказанный вариант. — Не на этом основано. Тут «якорь» стал последствием того, что уже...

Ариса хлопает ладонью по столешнице, с улыбкой глядя Ларе за спину и та, прервавшись, оборачивается. Выражение лица подходящего Юриса настолько ничего не выражает, что наёмница сразу понимает – всё, что узнал детектив от бармена, его совершенно не радует.

— Госпожа Хасаши, — мужчина склоняет голову, на что Ариса отвечает легкой улыбкой и с нескрываемым любопытством бегает взглядом от Юриса к Ларе, и обратно. — Лара, ты не передумала?

— Нет. Знаешь, где искать?

В ответ ей показывают карту города с очерченной областью. Наёмнице это говорит лишь о том, что местоположение мотыльковского коммуникатора известно, а где конкретно это находится она так, с одного взгляда, определить пока еще не может, но вот Ариса...

Ариса её удивляет. Бросив на неё короткий взгляд, она видит нескрываемый азарт, которому нет объяснения. Видимо, так же думает и Юрис, но решает это в своей манере – предлагая Ларе остановить пышущую энтузиазмом японку. Лара останавливать не собирается, заинтригованная тем, зачем вдруг Арисе может это понадобиться. В конце концов, кто будет отговаривать от добровольного участия в поисках одну компактную «машину смерти»? Точно не она.

Обрадованная Ариса ввинчивается в пространство, вызывая у Лары острый укол тоски, а у Юриса, кажется, удивление. Он аккуратно проводит её через клуб, ненавязчиво разведывая обстановку в их с Арисой отношениях и, в целом, собирая информацию о самой японке. Это так и звучит у Лары в голове — «собирая информацию». Сейчас, когда им ничего не угрожает, она особенно четко ощущает, как все её ответы укладываются в какую-то специальную папку в его голове, создавая часть образа Арисы Хасаши.