Тери Нова – Стальной призрак (страница 9)
Мне не нравится яркое освещение, может быть потому что свет никогда не был частью меня самого, мы с ним не созданы для гармонии. Она не вошла бы, не будь в моей спальне темно, это знание заставляет меня желать бросить вызов – насколько далеко во мрак Авелин Кинкейд готова шагнуть.
Как раз когда эта мысль пронзает невидимым кинжалом, тело Авелин отмирает. Она делает два глубоких стратегически выверенных вдоха и выпрямляется, а потом просто выходит за дверь, оставляя меня стоять в полутьме одного, окруженного лишь своими мыслями и дурманящим голову ароматом вишни.
***
Ривен проигнорировал просьбу Слэйда не устраивать никаких сборищ во время его отсутствия, поэтому наш общий дом гудит от наплыва пьяных придурков. Я не собирался спускаться вниз, пока Авелин не ворвалась в мою спальню, оповестив о своем приходе. Обычно каждый приходящий соблюдает правило второго этажа, не желая связываться с «Кланом дороги» и попадать в немилость одного из братьев Бёрк. Мне даже в голову не приходило, что Авелин могут быть интересны студенческие вечеринки. Так что не знаю, что стало большим сюрпризом: ее появление в доме или вторжение в мою комнату, в любом случае теперь я вынужден спуститься, чтобы лично проконтролировать, чем она занимается.
– Корвин, подожди! – еще не успев обернуться уже жалею о своем решении. У меня нет времени болтать с прилипчивой Вики, я должен найти Авелин. – Не знала, что ты спустишься.
Вики выбегает вперед и преграждает путь, двумя руками упираясь мне в грудь, ее светло-рыжие волосы, заплетенные в изящные косы уложены в два низких пучка, а губы подведены каким-то красноватым блеском, сильно выходящим за контур. Я не силен в женских штучках, но явное внимание Вики с каждым разом все сложнее игнорировать, вот почему я практически не высовываюсь и запрещаю гостям подниматься наверх.
– Я и не собирался, – отвечаю, аккуратным движением снимая с себя обе ее руки. – Мне надо найти Ривена.
– О, я видела его с девушкой, кажется, – как будто это новость. Мой брат перетрахал половину города и не собирается останавливаться. Внезапно эта мысль кажется еще более весомым поводом ускориться в поисках Авелин. Если он вдруг решит, что она – та самая необходимая его члену свежая кровь, я убью его до того, как Слэйд обрушит на говнюка свой гнев из-за вечеринки.
– Спасибо, мне нужно идти, – я снова продвигаюсь к выходу, но Вики не отстает, и я начинаю закипать внутри.
– Уверена, он сейчас кем-то занят. Может выпьешь со мной, пока ждешь? – Вики закусывает губу, не желая принимать поражение. Это не выглядит соблазнительно, скорее инфантильно и глупо, а еще немного раздражающе.
– Извини, в другой раз, – машу рукой в сторону стойки с напитками. – Угощайся.
Мне требуется около пятнадцати минут поисков в доме, прежде чем выхожу за его пределы и двигаюсь в сторону озера, где небольшая компания собралась вокруг костра, разместившись на бревнах. Несколько студентов местного колледжа с ног до головы мокрые, еще парочка раздевается, готовясь прыгнуть в озеро. Иногда мне хочется придушить Ривена за хаос, который он сеет повсюду. Если бы я не знал, что это его метод справляться с внутренней болью, то так бы и сделал. Но каждый из нас находит свой способ выпустить пар, и я уж точно не тот, кто будет винить брата за какую-то вечеринку.
Я замечаю ее как только оказываюсь достаточно близко к костру, получше разглядывая лица собравшихся. Авелин сидит между лучшей подругой и чертовым Брэдом ван Алленом, которого не помню, чтобы когда-нибудь приглашали. Рив стоит в стороне, прислонившись к дереву, уставившись на Мэдисон так, словно хочет схватить ее и кинуть в костер. Его челюсть плотно сжата, а руки играют с зажигалкой, явный признак того, что он в бешенстве. Мэдисон зевает и кладет голову Авелин на плечо, та наклоняется, чтобы что-то спросить, но первая лишь отрицательно качает головой, через костер глядя на Ривена так, будто думает, что утопить его в озере отличная идея.
Прежде чем начать разбираться в ситуации и анализировать противостояние Рива и девчонки ван Аллен, я обращаю внимание на толстовку в которую одета Авелин. Точно помню, что она приходила в футболке, ткань была настолько тонкой, что я практически чувствовал ее голую кожу своей. Сейчас же ее сменила голубая безразмерная тряпка с эмблемой университета штата, и моя кровь закипает в понимании. На ней толстовка ван Аллена. Подтверждая мою теорию, Авелин тянется к нему слишком близко, ее губы движутся, но я не могу разобрать слов. Он легонько кивает в ответ и прижимается губами к ее ушной раковине, после чего обращается к сестре, но та снова отрицательно качает головой.
Сам не понимая, что веду себя глупо, подхожу ближе к костру, вставая прямо напротив Авелин. Я смотрю на огонь, но все мое внимание сосредоточено только на ней, и я чувствую, как жар от пламени усиливается, стоит ее глазам зафиксировать мое присутствие. Вот тогда я поднимаю взгляд во второй раз за вечер встречаясь с этими темно-карими глазами.
Глава 6
Спустившись на первый этаж, я обнаружила свою подругу ругающейся с Ривеном Бёрком, который явно был недоволен ее танцами и количеством выпитого алкоголя. Мэдди швыряла в него деньгами, не столько для покрытия ущерба, сколько для того, чтобы тот отвязался. Но Ривен только больше свирепел, поэтому мне пришлось вмешаться и вывести Мэдди на улицу.
С тех пор как Ривен позвонил Брэду с просьбой забрать Мэдисон, она ведет себя еще более странно. Ни на минуту подруга не переставала сыпать ругательствами, отказываясь ехать домой. А я не могла сбежать и бросить ее одну в малознакомом месте. За то время, пока мы ждали приезда Брэда, я узнала, что дом принадлежит братьям Бёрк, как и большая часть строений на этом берегу озера. Земля была анонимно выкуплена на аукционе лишь потому что мой отец хотел построить здесь нечто вроде причал-отеля, но Бёрки всячески стремились помешать плану застройки. Оказалось, что между нашими семьями успела сформироваться давняя неприязнь, выросшая в полномасштабное противостояние. Так что технически около получаса назад я забрела в ванну своего негласного врага и помочилась в его присутствии, пока он по, всей видимости, был абсолютно голым после душа.
Слова Брэда растворяются в воздухе, как и отрицательное бормотание чертовски пьяной Мэдисон, пока я смотрю в напряженное лицо парня, что уставился на меня поверх пламени костра. Тот самый Бёрк, что запретил подниматься на второй этаж. Я могла бы провалиться сквозь землю, снова сбежать или просто ждать, пока он публично унизит меня, но толчок вины в животе заставляет пойти иным путем.
– Подержишь ее? – спрашиваю Брэда, осторожно поднимаясь с места, привалившаяся к моему плечу Мэдисон соскальзывает головой ему на колени и стонет, глядя в звездное небо.
– Конечно, – вздыхает Брэд, в очередной раз уговаривая сестру поехать домой. Он слишком терпеливый и мягкий, другой бы уже закинул ее на плечо и утащил отсюда.
Загадочный Бёрк, больше не смотрит на меня, он сосредоточен на том, как все ярче разгорается огонь. Из под низко натянутого капюшона его черной толстовки я вижу, как пламя лижет светло-серые радужки глаз, редчайший цвет из беловатого превращается в золотую сталь. Я подхожу ближе, чувствуя жар от костра.
– Привет, – мой голос звучит хрипло, парень никак не реагирует, за исключением того, что мускул на его челюсти слегка подрагивает. Прочищаю горло и повторяю чуть громче. – Привет! Я… мне очень жаль, что… вломилась в твою ванную.
Он резко отрывает взор от пламени, словно только что понял, что я обращаюсь к нему, и хмурая складка над густыми темными бровями разглаживается. Несколько секунд он просто смотрит мне в глаза, после чего улыбается самой прекрасной в мире улыбкой, и слабое гудение в моем теле усиливается.
– Привет, – тембр его грубоватого голоса звучит опасно знакомо, как будто я уже слышала его раньше, но не могу вспомнить, где. – Не стоит. За всю историю местных вечеринок это было самое захватывающее событие.
Он все еще улыбается, но теперь как-то странно, лукаво и как будто знает секрет. Заламываю руки, раскачиваясь на пятках.
– Ну… как бы там ни было, прости за это. Я не хотела нарушать твое личное пространство и все такое. Я здесь недавно и не знала о правилах, – это конечно же ложь, правила были написаны жирными черными буквами прямо на флаере.
– Корвин.
– Прости?
– Мое имя Корвин.
Так значит он самый младший из братьев. И определенно самый красивый. В его островатых чертах лица нет ни единого изъяна, но больше всего завораживают глаза.
– Я Авелин.
В момент, когда ловлю себя на бесстыдном разглядывании Корвина, его взгляд опускается на мою толстовку, твердая челюсть сжимается. Черная пелена заволакивает радужку, делая ее темнее.
– Подними руки, – внезапно командует он.
– Что?
– Подними руки, Авелин! – повторяет парень, и его властный тон почему-то заставляет меня подчиниться. Как только я повинуюсь, он без предупреждения задирает подол толстовки Брэда и тянет вверх, а затем полностью снимает с меня, я остаюсь стоять в одной футболке, пораженная странностью действий. Честно, я настолько обескуражена, что просто не могу решить, как именно стоит действовать: ударить его или возмущенно закричать. Может быть и то, и другое разом.