Теона Флёр – Эхо древней связи (страница 2)
Внезапно я почувствовала что-то странное – не страх, а лёгкую электрическую пульсацию под кожей. Сердце забилось так громко. Казалось, его слышно в лесной тишине. На мгновение мне показалось, что и он ощущает то же самое. Что происходит? Я должна была дрожать от ужаса, а вместо этого не могла оторвать взгляда от его пронизывающих глаз.
– Слезайте! – приказал он. Голос был низким, грубым, без тени эмоций. Его взгляд продолжал сканировать меня, будто ища какую-то зацепку.
– Она – жена члена Верховного Совета! – закричала Лирия, не двигаясь с места. – Если с нами что-то случится, мой брат сотрёт вас всех в порошок! Никого не пощадит!
Подчиняться волкам она считала ниже своего достоинства. Лирия скорее умрёт, чем выполнит их приказ. Я же, наоборот, поспешно сползла на землю и осторожно сняла Тирона. К моему удивлению, сын держался стойко – на его лице читалась скорее настороженность, чем паника. Но, оказавшись рядом, он инстинктивно прижался ко мне, и я ощутила, как дрожит его маленькое плечо.
– Не слезешь – скину силой, – угрожающе прорычал один из волков, подходя к её коню. В его горящих яростью глазах не было и тени блефа. Но упрямая эльфийка лишь вцепилась в поводья.
– И не подумаю, мерзкие твари! – выплюнула она.
Её конь, почуяв опасность, беспокойно задергался. Терпение оборотня лопнуло – он резко схватил поводья и дёрнул на себя.
– Хочешь поиграть? Я тебе устрою! – зарычал он, обнажая клыки.
– Стойте! – вскрикнула я, охваченная ужасом. – Она сейчас слезет!
Я осторожно подошла к Лирии, опустив голос, прошептала:
– Ради Тирона. Он смотрит.
Её взгляд метнулся к племяннику, и что-то дрогнуло в её жёстком выражении лица. Медленно, с видом оскорблённого достоинства, она спрыгнула на землю. Несмотря на все наши разногласия, она любила мальчика как собственного сына. Наверное, в глубине души он заменял ей брата, о котором она заботилась всю жизнь. Оставшись без своих детей, она всю нерастраченную нежность отдавала Тирону.
– Вот так-то лучше, – усмехнулся тот же волк. Но Лирию это не остановило. – Вы ещё пожалеете! Вас прикончат как бешеных псов! – продолжала она, сверкая глазами.
Обстановка накалялась. Другие оборотни зарычали в ответ, их пальцы сжались в кулаки.
– Заткнись, пока цела! Сейчас ваша жизнь в наших руках. Я ещё не решил, что с вами делать, – холодно произнёс Дейв, его хищный взгляд скользил по нашим лицам.
– Убьёте? – прошептала я. Голос дрожал, но я изо всех сил старалась его сдержать – ради Тирона. Дейв сделал шаг ко мне. От его близости стало невыносимо жарко, а в горле встал ком. Затем он дотронулся до моей руки – и между нами будто проскочила искра, короткая и жгучая.
– Что за чёрт?! Он резко отпрянул, а на его лице мелькнуло неподдельное изумление, смешанное с настороженностью.
– Колдовство? – спросил один из его людей.
– Не знаю, – пробормотал Дейв, всё так же пристально глядя на меня.
– Всё, прогулка окончена. Прокатитесь с нами. Лошадей оставьте.
Через несколько минут они начали превращение. Это было не для слабонервных – хруст ломающихся и перестраивающихся костей, ткань одежды, разрываемая растущей массой мышц и шерсти. На их месте теперь стояли четыре огромных волка. Дейв выделялся среди них – его шерсть была ослепительно белой, а глаза светились тем же ледяным лазурным светом, будто два холодных фонаря. Он был заметно крупнее остальных. Подойдя ко мне, он слегка наклонился, явно предлагая сесть.
Первым делом я усадила Тирона, крепко обняв его, затем вскарабкалась сама. Под нашим весом он даже не дрогнул. Мощным, грациозным движением он рванул вперёд, и лес поплыл мимо в зелёном размытом потоке. Где-то позади доносился голос Лирии. Она, судя по всему, не умолкала ни на секунду. Но теперь её яростный поток речи был обращён на древнем эльфийском, которого мы с Тироном не понимали. Мне на мгновение даже стало жаль того волка, которому выпала честь её везти.
Глава 3
В груди росла тревога, смешанная с полным непониманием происходящего. Ещё утром я мирно завтракала в своей скучной, размеренной реальности. А теперь неслась сквозь лес, сидя верхом на огромном волке, в какую-то мифическую долину. Ту самую, о которой бабушка рассказывала со светящимися глазами. На удивление, Дейв двигался стремительно, но осторожно, его прыжки были мощными и плавными, будто он учитывал хрупкость своих пассажиров. Между мной и его шеей сидел Тирон. Мальчик не издавал ни звука, и это пугало больше всего – у меня не было возможности обнять его, успокоить, понять, что творится в его маленькой голове.
Волк остановился так же внезапно, как и начал свой бег. Я подняла голову – и дыхание перехватило.
Перед нами расстилалась бескрайняя лунная равнина, обрамлённая силуэтами высоких гор. Солнце уже скрылось, уступив небо бархатной темноте, посеребрённой огромной луной. Звёзды сияли так ярко и близко, что, казалось, протяни руку – и коснёшься их холодного сияния. Это было ошеломляюще красиво. Бабушкины сказки бледнели перед этим настоящим чудом. Дейв повернул голову в мою сторону, его светящиеся глаза на миг встретились с моими, давая понять, что мы приехали.
Я осторожно сползла на землю, дрожащими руками сняла Тирона. Он выглядел измотанным – слишком много потрясений обрушилось на него за один день. Через мгновение раздался знакомый хруст костей и шуршание лопающейся кожи. Оборотни снова приняли человеческий облик – и оказались совершенно голыми. От смущения я почувствовала, как горячая волна заливает щёки. Лирия же, к моему изумлению, даже бровью не повела, лишь презрительно скосила глаза, продолжая осматривать их с видом опытного оценщика.
– Нравится? – ухмыльнулся тот самый наглый волк, ловя её взгляд.
– Видала и покрупнее, – дерзко откинула она голову, но кончик её уха предательски дёрнулся.
– Сомневаюсь, – рассмеялся он. – Эльфы, говорят, и сами-то… скромных размеров. Будешь вести себя хорошо – узнаешь, на что способен настоящий волк, – прорычал он, делая шаг к ней и пытаясь обнять за талию.
– Скромных? – Глаза Лирии вспыхнули холодным зелёным огнём. – Это вы, воры и убийцы, присвоили наши земли! Вырезали целые семьи! Вас, как бешеных псов, нужно истребить под корень! Лучше убейте меня сейчас, чем я позволю прикоснуться к себе одному из вас! – Она яростно оттолкнула его руку.
Её слова прозвучали как удар. Дейв смотрел на неё без злобы, скорее с усталым недоумением.
– Кто вам это сказал?
– Это знает каждый эльф! – выкрикнула она.
– Долина изначально была общей землёй, – его голос приобрёл твёрдые, размеренные интонации. – Здесь жили все: волки, ведьмы, эльфы, даже гномы приходили торговать. Пока однажды не явился одержимый властью эльф и не решил, что всё это принадлежит только ему. Рэй, напомни, как его звали?
Волк, только что заигрывавший с Лирией, нахмурился, его лицо исказила гримаса отвращения.
– Краволон. Кровожадный ублюдок. Его имя до сих пор вызывает тошноту, – он с силой плюнул на землю.
– Верно, – кивнул Дейв. – Захватив долину, ему стало мало. Он нашёл Сердце Долины – древний источник с живительной силой. И решил выпить его до дна, чтобы обрести бессмертную власть. Волки, ведьмы и те эльфы, у которых ещё оставалась совесть, восстали. Свергли этого безумца и спасли землю. Но источник… его спасти не удалось. Он был осквернён и уничтожен. Ходят слухи, что одной из ведьм удалось унести несколько последних капель его силы. Но где она их спрятала – тайна, умершая вместе с ней. – Он перевёл тяжёлый взгляд на меня. – Похоже, твой муж не посвящает тебя в дела Совета. Мы много раз предлагали перемирие: объявить долину нейтральной землёй и вместе искать уцелевшие следы источника. Но ваши правители… им это не нужно. Им нужна война. Они продолжают охоту на нас. Кто здесь одержимые?
После его слов воцарилась гнетущая тишина. Даже Лирия замолчала, её гнев сменился растерянностью. У меня же в голове всё перевернулось. Всю жизнь нам внушали, что волки – чудовища, порождения тьмы. А что, если самое страшное чудовище – ложь, которую нам годами вкладывали в уши? И этот источник… о нём никогда не было ни слова.
– Мам… я хочу домой, – Тирон тихо дёрнул меня за рукав, и его дрожащий шёпот прозвучал громко в этой тишине.
Дейв посмотрел на мальчика, и что-то на мгновение смягчилось в его жёстком взгляде.
– Вы останетесь здесь, – сказал он уже более обыденным тоном. – Итон проводит вас до хижины, где будете жить. И да… – его глаза снова нашли мои. – Не пытайтесь бежать. Вас будут охранять. А твой запах… я уже запомнил.
От этих слов по спине пробежал ледяной холод. Что теперь ждёт нас в этом странном месте? Но спорить было бессмысленно. Мы покорно пошли за молчаливым Итоном.
– Сладких снов, ненормальная, – проводил их Рэй, и в его голосе снова зазвучала насмешка.
– А тебе – самых кошмарных, – бросила ему через плечо Лирия, но уже без прежней ярости, скорее по привычке. Рэй лишь усмехнулся, будто эта перепалка доставляла ему удовольствие.
Я взяла на руки сонного Тирона и пошла, чувствуя на своей спине пристальный, не отпускающий взгляд Дейва.
Хижина, которую нам отвели, была маленькой и стояла чуть в стороне от более крупных строений. Внутри половину пространства занимала широкая деревянная кровать, у окна располагался умывальник с водой. На столе уже ждали – свежая выпечка в плетёной корзинке и глиняный кувшин с водой. Перспектива делить одну кровать с Лирией не вызывала энтузиазма, но силы были на исходе. Все претензии я оставила на завтра.