Теона Флёр – Эхо древней связи (страница 1)
Теона Флёр
Эхо древней связи
Данное произведение содержит откровенные эротические сцены, ненормативную лексику, преследование и похищение людей. Поведение и моральный облик героев могут не соответствовать общепринятым нормам.
Глава 1
– Бежим, быстрее! – крикнул Айнон, хватая меня за руку. Мы рванули из дома, подгоняемые животным страхом.
– Стой! Не могу её оставить! – Я обернулась в последний раз, чтобы уловить движение крохотных ручек, тянущихся ко мне, вдохнуть её сладкий, родной запах.
– Марика, клянусь, я присмотрю за ней! Вам пора! – прошептала мне вдогонку старуха.
Впереди был только мрак. Сквозь тягучий, слепой туман мы пробирались на ощупь, ища спасение. Я уже почти потеряла надежду когда-нибудь выбраться. С мятежниками не церемонятся – даже если они действуют во имя народа. Сердце разрывалось от одной мысли о дочери. Но мне клялись, божились, что смогут защитить малышку. И сейчас, сделав последний рывок, я бежала ради одного: чтобы когда-нибудь вернуться к ней.
***
26 лет спустя
– Ма-а-ам, просыпайся! – звонкий голос сына пробился сквозь сон. – Ну какая же ты соня! – словно неуклюжий медвежонок, залез на кровать, переваливаясь с боку на бок.
– Милый, ты так мне что-нибудь сломаешь, – с улыбкой пробормотала я, аккуратно обхватывая его и притягивая к себе.
– Ну ма-а-ам… я хочу блинчиков, – не сдавался он, тычась теплой щекой мне в плечо.
– Встаю, встаю! – Неохотно я поднялась с постели, шумно потягиваясь и вытягивая руки к потолку. Не помнила, когда в последний раз просыпалась по своей воле.
– Сегодня тётя Лирия обещала взять меня с собой! Говорит, я уже готов к верховой езде! – гордо заявил Тирон.
– Тирон, ты когда-нибудь сведешь меня с ума, – вздохнула я. – Может, повременим? Время сейчас неспокойное.
Оно и не было спокойным с самого моего рождения. Мы, эльфы – служители леса, народ гордый и миролюбивый. Для нас превыше всего честь, порядок, преданность своему роду. Любовь к природе – в крови. С детства нас учат различать травы: одни лечат тяжелые раны, другие – могут убить. Зелья и колдовство – удел ведьм; мы же используем дары природы только во благо.
Когда-то наши земли были огромны. Величественные горы Долины Звёздного Света дарили нам силу, изумрудные луга стелились мягким ковром, а кристальные реки огибали камни, спеша напоить всё живое. Этого рая я не застала. Бабушка, сама бежавшая оттуда ребёнком, рассказывала мне о том доме. Теперь же мы прячемся в глубине леса, за густыми кронами, где нас не найдут кровожадные соседи – оборотни.
Много лет назад они напали на долину, не сумев смириться с нашим благополучием. Множество эльфов пало, а выжившие были обречены скитаться. Но и этого волкам оказалось мало – они охотятся за нами до сих пор. Мой муж, Эльтарон, состоит в Верховном Совете, который полон решимости вернуть земли и защитить остатки народа. Глядя на него, я вижу, как постепенно мы сами превращаемся в тех, кого ненавидим. Жажда мести отравляет сердца. Даже детям с малых лет внушают, что оборотни – чудовища, выращивая в них жестокость и одержимость. Грань между добром и злом стёрта, и с каждым днём безумия становится всё больше.
Мальчиков с семи лет активно обучают бою. Мне, как жене члена Совета, удалось упросить мужа отложить обучение Тирона. Я надеялась уберечь его от этой всепоглощающей злобы, показать, что мир не сводится к боли и мести, что в нём есть место любви, сочувствию и простой радости. Но не все разделяют мои взгляды. Лирия, сестра Эльтарона, то и дело возмущается, что Тирон отстаёт от сверстников, которые уже метко стреляют из лука. Я же учу сына грамоте, развиваю в нём умение мыслить и иметь собственное мнение. И вот теперь, не спросив меня, эта женщина пообещала ему «прогулку» – очередной шаг в мир, от которого я пытаюсь его оградить.
– Мам, со мной ничего не случится! – сжал кулачки Тирон.
– Знаю, солнышко, – прижала его крепче, целуя душистую макушку. – Но волноваться за тебя – моя святая обязанность. – Щекоткой я разрядила напряжение, и он залился смехом.
– Ай, мама, прекрати! Ты можешь поехать с нами!
– Конечно, куда я денусь. Пойдём, будем делать блинчики.
На кухне уже ждала Лирия. Темноволосая, с острым носом и тонкими, как ниточки губами. Её чёрные глаза-бусины сверлили меня насквозь. Мы недолюбливали друг друга взаимно. Эльтарон, разрываясь между старшей сестрой, заменившей ему мать, и мной, чаще склонялся в её сторону. Их отец, Гарольд, всегда ставил дела Совета выше семьи. Увы, эту печальную традицию Эльтарон перенял и по отношению к Тирону.
Я не любила мужа. После смерти бабушки меня определили в приют для сирот. О своих родителях я ничего не знала – бабушка хранила мрачное молчание на эту тему и запретила спрашивать. А едва я достигла совершеннолетия, Совет решил, что мне пора замуж. Тогда моё сердце разбилось окончательно. Эльтарон не был жесток, но и души в нём не было. У него был график, в который я и Тирон включались по расписанию. Если бы не сын, я бы зачахла от тоски.
– Доброе утро! – Лирия окинула меня ледяным взглядом. – Ты опять спишь до свету. Твой муж уже давно за делами! Без него пропала бы!
Язык чесался ответить, как прекрасно я бы обошлась без него, без неё и всей этой опеки. Но я лишь сухо кивнула:
– Привет, Лирия. Будешь завтракать с нами?
– Я как раз испекла своему любимому племяннику булочки, – язвительно сказала она, выкладывая на стол ароматную выпечку. Очередной укол. В её глазах я всегда делала всё неправильно. Порой мне казалось, она мечтает заменить меня во всём. Но сына я ей не отдам.
– Лирия, я и сама могу научить Тирона ездить верхом.
– Ты? – Её взгляд стал ещё острее. – Тебя бы для начала самой научить стоит.
– Неправда! Моя мама самая лучшая! И мы будем блинчики! – вступился Тирон.
Глаза Лирии вспыхнули чистой ненавистью, тонкие губы задрожали. Я уже приготовилась услышать очередную гадость из её рта, как она прохрипела:
– Как скажешь! Жду вас на улице. С напыщенным видом она вышла, но я ещё успела услышать бурчание о «непутёвых методах воспитания» и что-то про яблочко от яблоньки… Это уже не имело значения. Я сияла от гордости за сына.
– Помнишь, что нам нужно для блинов? – спросила я, отгоняя тень от своей улыбки.
– Конечно! Уже несу! – Он радостно рванул к кладовке.
Глава 2
После завтрака мы с Тироном направились на конюшню. Лирия уже успела подготовить коней – себе и ему. Мне же она с холодным видом позволила сделать всё самой. Наверняка надеялась, что я не справлюсь и униженно попрошу помощи. Но, к её досаде, я отлично обучена верховой езде. После смерти бабушки, когда меня отправили в приют, именно прогулки верхом стали моим единственным спасением – шансом побыть одной и забыться.
Накрыв спину лошади мягким вальтрапом, я плотно закрепила седло, проверила подпруги. Затем с лёгкостью вскочила на коня. Поймав недовольный взгляд Лирии, бросила:
– Готова.
– Могла бы и побыстрее, – фыркнула она, отводя глаза. Большего от неё я и не ожидала.
– Вперёд! – скомандовала она, слегка сжав бока своего коня.
Мы двинулись следом. Пока ехали, я рассказывала Тирону о самом главном в верховой езде.
– Конь – не просто средство, он чувствует тебя. Твоё настроение, страх, уверенность. Вы должны стать партнёрами. Без доверия и связи – ничего не выйдет, – говорила я, мягко поглаживая шею своей лошади.
Лирия ехала впереди, и я отлично понимала – она слушает. Чувствовался её скепсис, холодное нежелание сближаться. Но сейчас это не имело значения. Прогулка по лесу, пусть и рискованная, была для меня глотком свободы – редкой возможностью побыть с сыном наедине. Я вдыхала полной грудью чистый, хвойный воздух, слушала переливчатые трели птиц. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густую листву, ласкали кожу тёплыми прикосновениями. Казалось, ничто не может омрачить этот миг.
– Тихо! – внезапно прошипела Лирия, резко подняв руку. Она замерла, вслушиваясь в лесную тишь.
Мы все притихли. И правда – в глубине леса, между деревьями, послышался отдалённый шум, треск веток. Я мгновенно спрыгнула с коня, подхватив Тирона, усадила его перед собой – чтобы в случае опасности сразу рвануть к дому.
– Возвращаемся! – резко бросила Лирия, разворачивая лошадь.
Но было уже поздно. Из-за деревьев, бесшумно, как тени, вышли четверо. Они окружили нас плотным кольцом.
– Вот так встреча, – прорычал один из незнакомцев, скалясь в ухмылке. Сомнений не было – оборотни.
– Дейв, гляди-ка, кого мы тут поймали, – бросил другой, оценивающе оглядывая нас.
Я никогда не видела волков вживую, но наслушалась леденящих душу историй. Даже в человеческом облике от них веяло первобытной силой. Мускулистые, будто высеченные из камня фигуры, пронизывающий, наглый взгляд, от которого по спине побежали мурашки. И этот хищный оскал… Сердце упало в пятки. Неужели именно в нашу первую прогулку с Тироном всё так обернётся? Сильнее всего я боялась за него. После всех услышанных ужасов сомнений не было – мы в серьёзной ловушке.
Четверо крепких мужчин. Один из них – Дейв, судя по всему, главный. Его товарищи замерли в ожидании команды. Он был молод, примерно моего возраста, но во взгляде его лазурных, океанских глаз читалась недетская жёсткость. И этот взгляд сейчас был прикован ко мне.