Теодор Рузвельт – Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн (страница 37)

Великая ошибка, которую совершили британцы, заключалась в том, что они позволили обороне столь важного места оставаться такой слабой, а силы в нем такими малыми. Было невозможно долго сопротивляться, когда высадились войска Пайка, а флот занял позицию. С другой стороны, американцы выполнили свою работу на хорошем уровне, шхуны прекрасно управлялись, стреляли с большой точностью и полностью прикрывали войска, которые, в свою очередь, высаживались и очень правильно вводились в бой.

Пробыв неделю в Йорке из-за плохой погоды, эскадра вышла и в течение следующих двух недель занималась доставкой войск и припасов генералу Дирборну. Затем было решено атаковать Форт-Джордж, где находился британский генерал Винсент с контингентом от 1000 до 1800 солдат регулярной армии, 600 ополченцев и около 100 индейцев. Американские войска насчитывали около 4500 человек, фактически под командованием полковника Скотта. 26 мая коммодор Чонси тщательно разведал место, где предстоит атаковать, и ночью произвел промеры вдоль побережья и поставил буи, чтобы направлять небольшие суда, которым предстояло вести бой. В 3 часа ночи 27-го числа был дан сигнал поднять якорь: тяжелая наземная артиллерия находилась на «Мэдисоне», а другие части – на «Онейде», «Леди оф зе Лейк» и бато, многие из которых были захвачены в Йорке. «Джулия», «Гроулер» и «Онтарио» подошли и атаковали батарею возле маяка, открыв перекрестный огонь, который заставил ее замолчать. Войска должны были высадиться дальше по озеру, возле батареи из 24-фунтовых длинноствольных орудий, которыми командовало канадское ополчение. «Конквест» и «Томпкинс» пронеслись под огнем к этой батарее и за 10 минут перебили или отогнали артиллеристов, оставивших орудия заклепанными, а затем открыли огонь по англичанам. «Американские корабли с их тяжелыми выстрелами ядер и картечи слишком хорошо преуспели в прореживании британских рядов». Тем временем военные катера под командованием капитана Перри и полковника Скотта ринулись к берегу, полностью прикрытые шквальным огнем картечи, нацеленным в упор на врага «Гамильтоном», «Скорджем» и «Аспом». Огонь с американских кораблей нанес британцам ужасный урон и сделал их усилия по противодействию высадке неприятеля безрезультатными. Войска полковника Скотта, прикрытые таким образом, успешно высадились и вступили в бой с британскими регулярными войсками, но последние были так ужасно поражены огромными залпами картечи со шхун, что, несмотря на храбрость и дисциплину, были вынуждены отступить, взорвав и покинув форт. 17 солдат были убиты и 45 ранены, общие потери американцев составили 65 человек. Из британских регулярных войск 52 человека были убиты, 44 ранены и 262 ранены и пропали без вести в дополнение к примерно к 40 выведенным из строя канадцам и индейцам и почти 500 взятым в плен ополченцам, так что в этом блестящем бою нападавшие понесли едва ли более пятой части потерь убитыми и ранеными по сравнению с оборонявшимися, это должно быть связано с тщательностью, с которой Чонси провел разведку местности и подготовил атаку, отличным управлением шхунами и чрезвычайно разрушительным характером их огня. Британские батареи были очень слабы, к тому же плохо обслуживались. Их регулярные части сражались превосходно, они не могли противостоять огню шхун, это задача береговых батарей, а они были слишком малочисленны, чтобы позволить американской армии высадиться, а затем атаковать ее, когда она находилась вдали от лодок. Американцы значительно превосходили их в силах и тем не менее заслуживают большой похвалы за то, что достигли своей цели так быстро, с такими незначительными потерями для себя и такой высокой ценой для противника. Эффект победы был самым важным, британцы эвакуировали весь фронтир Ниагары и на время оставили реку в полном владении американцев. Это дало возможность отправить капитана Перри выше водопада, чтобы вывести один захваченный бриг («Каледония») и четыре купленные шхуны, которые стояли на реке и не могли пройти мимо британских батарей в озеро Эри. Эти пять судов теперь были доставлены в озеро, отбуксированные при помощи волов против течения, чтобы стать самым важным дополнением к американским силам на нем.

Таким образом, в то время как эскадра Чонси отсутствовала в западной части озера, в Кингстоне был спущен на воду и снаряжен 24-пушечный «Вулф», что сделало британские силы на озере превосходящими силы американцев. Сэр Джордж Прево и сэр Джеймс Лукас Йео, главнокомандующие сухопутными и водными силами в Канаде, немедленно решили нанести удар по гавани Сакетта и уничтожить 28-пушечного «Генерала Пайка», тем самым обеспечив себе превосходство на остаток сезона. Соответственно, 27 мая они вышли с судами «Вулф», «Ройал Джордж», «Мойра», «Принц-регент», «Симко» и «Сенека» с большим количеством канонерских лодок, барж и бато, а на следующий день заметили и атаковали бригаду из 19 лодок, перевозивших войска в гавань Сакетта, под командованием лейтенанта Аспинуолла. 12 лодок были выброшены на берег, а 70 человек в них взяты в плен, но лейтенанту Аспинуоллу и 100 солдатам удалось добраться до гавани, в результате чего общее количество регулярных войск достигло 500 человек, причем был вызван генерал Браун для того, чтобы взять на себя верховное командование. Пришло также около 400 ополченцев, но они не годились к службе. Однако было 200 добровольцев из Олбани под командованием полковника Миллса, на которых можно было положиться. Оборона была крайне неадекватной и состояла из батареи из одного длинноствольного орудия и сруба.

29 мая сэр Джордж Прево и 800 регулярных войск под прикрытием канонерских лодок под командованием сэра Джеймса Лукаса Йео высадились на берег. Американское ополчение сразу же бежало, но регулярные войска и добровольцы удерживали свои позиции внутри и вокруг сруба. «В этот момент дальнейшие усилия [британских] войск стали бесполезными. Лодок оказалось недостаточно для достижения этой цели, слабые и встречные ветра продолжались, а наши более крупные корабли были еще далеко»[79]. Британцы поспешно снова сели на суда.

Потери американцев составили 23 убитых и 114 раненых, британцев до 52 убитых и 211 раненых, большинство последних взято в плен. Во время боя некоторые из напуганных американцев подожгли склады «Пайк» и «Глостер», первые были сожжены, но пламя погасло до того, как нанесло какой-либо ущерб какому-либо из судов. Эта атака особенно отличалась от атак на Форт-Джордж и Йорк тем, что сравнительная сила атакующих была намного слабее, все же она должна была быть успешной. Но сэр Джордж не мог сравниться как лидер с полковником Скоттом или генералом Пайком, а сэр Джеймс не управлял канонерскими лодками так же хорошо, как американцы своими шхунами в подобных атаках. Поклонники сэра Джеймса возлагают вину на сэра Джорджа и наоборот, но на самом деле ни один из них, похоже, не преуспел. Во всяком случае, сражение никак не делало чести британцам.

Британская эскадра вернулась в Кингстон, а Чонси, узнав, что они ушли, спустился по озеру и около 2 июня вошел в порт. До сих пор американцы имели полный успех и контролировали озеро, но теперь силы Йео были слишком грозными, чтобы с ними можно было столкнуться, пока не построили «Пайк» и превосходство бесспорно перешло в руки Йео, пока Чонси находился в гавани Сакетта. Конечно, поскольку «Пайк» скоро будет построен, неоспоримое превосходство Йео могло быть лишь кратковременным, но он использовал свой час наиболее активно. Он вышел из Кингстона 3 июня, чтобы сотрудничать с британской армией в истоке озера и перехватить все припасы, идущие к американцам. 8-го числа он обнаружил небольшой лагерь последних у Форти-Майл-Крик и атаковал его кораблями «Бересфорд», «Сидни Смит» и канонерскими лодками, вынудив американцев покинуть лагерь, в то время как их снаряжение, провизия, припасы и бато попали в руки британцев, войска которых заняли этот форпост, тем самым открыв череду сражений, закончившихся унизительным поражением экспедиции генерала Уилкинсона в Канаду. 13-го числа были захвачены две шхуны и несколько лодок, доставлявших припасы американцам, а 16-го та же участь постигла склад провизии на реке Дженеси. 19-го флот высадил группу британских солдат в Грейт-Содас и вывез 600 бочонков муки. Затем Йео вернулся в Кингстон, где 27-го числа бросил якорь, оказав хорошую услугу поддержки сухопутным войскам. В качестве небольшой компенсации 18-го числа того же месяца «Леди оф зе Лейк» лейтенанта Уолкотта Чонси захватила у Преск-Айла британскую шхуну «Леди Мюррей» с 1 прапорщиком, 15 солдатами и 6 матросами, а также с припасами и боеприпасами.

В начале июля ни одна из эскадр не вводилась в действие, хотя первого числа месяца коммодор Йео предпринял неудачную попытку застать гарнизон гавани Сакетта врасплох, но ушел, когда был обнаружен. Тем временем американцы строили новую шхуну «Сильф», а грозный корвет «Пайк» был готов к выходу к 21 июля. В тот же день вся американская эскадра или флот подошла к истоку озера и 27-го числа достигла Ниагары. Здесь полковник Скотт и некоторые из солдат его регулярных войск погрузились на борт, а 30-го числа был совершен десант на Йорк, где было уничтожено 11 транспортов, 5 орудий, захвачено некоторое количество муки и боеприпасов, а казармы сожжены. 3 августа войска были высажены на Ниагаре, и 111 солдат и офицеров отправили присоединиться к Перри на озере Эри. Поскольку это привело эскадру в сильный беспорядок, впоследствии 150 ополченцев были предоставлены ей генералом Бойдом, но они не оказали никакой помощи (помимо увеличения числа людей, захваченных Йео на «Гроулере» и «Джулии» с 70 до 80 человек), и снова были высажены на берег.