Тэффи Нотт – Ловушка для врага (страница 4)

Кристалл мигнул и стал зеленым, значит, он меня считал, а площадка готова. Я обернулась, рассматривая пустой мгновение назад полигон. Теперь передо мной был первый этап тренировки: физическая подготовка. Целая цепь препятствий, через которые надо было прыгать, карабкаться, нырять, ползти… Быстрее всех.

Я затянула волосы на затылке посильней, выдохнула и рванула с места.

Забраться на скользкую стену в три моих роста, подтолкнув себя заклинанием, перемахнуть через ряд препятствий, поднырнуть под тем, что повыше, запрыгнуть на мои любимые ходящие, даже еще и скользкие платформы. Здесь нужно работать не только всем телом, но еще и помогать себе магией, одна оплошность и ты уже носом в пол. Дальше бегом-бегом, потому что враг не будет ждать. Не говоря о том, что у нас есть общие стандарты, по которым необходимо проходить полосу препятствий, у нас была еще и своя таблица рекордов. Уже пять лет как я не выходила из первой тройки. И сдавать позиции не собиралась. Сейчас мое имя светилось на втором месте, целью на сегодня было – добраться до первого.

Мое идеальное прохождение полосы было нарушено ловушками со стрелами. Каждые несколько проходов по полосе траектория полета стрелы менялась, и я совсем про это забыла, увлеченная тем, в каком хорошем темпе я иду. Стрелы полетели на меня по диагонали, я рванула, чтобы увернуться, но поняла, что уже не успеваю. Рефлексы сработали быстрее:

– Geimhrea! – Мой Голос разнесся по площадке, но не так, как должен быть. Заклинание просело на средних тонах, поэтому стрелы замерли, но не все. От одной я успела увернуться, вторая попала мне в плечо. Конечно, у учебных стрел был мягкий наконечник, но все равно ничего приятного, к вечеру будет синяк.

А потом раздался противный механический звонок и иллюзия исчезла, несмотря на то что я не прошла тропу с препятствиями до конца. Я использовала Голос, что на этом этапе было запрещено, сложная система заклинаний это считала и прервала тренировку.

Я выругалась, и только сейчас заметила, что на площадке не одна. Возле кристаллов стояла мужская фигура в такой же тренировочной форме: Леонард. Заложив руки за спину, он внимательно наблюдал за мной.

– Что, пришел снова сказать, какая я молодец? – Меня охватило раздражение из-за моей неудачей, да еще это кто-то заметил! Не просто кто-то, а мой новый напарник. Не знаю почему, но в глазах Леонарда мне хотелось быть идеальной.

– Ты неплохо шла. – Кивнул мужчина, пока я подходила ближе. – Но допустила несколько ошибок, глупо было бы это отрицать.

– Да уж. – Буркнула я, обходя Карстена и приближаясь к кристаллам. – Ты тоже пришел потренироваться? Тебе придется подождать, пока я закончу.

Леонард только пожал плечами. Я бы предпочла, чтобы он подождал где-то еще, но мужчина и с места не сдвинулся. Я крепче стиснула зубы, ладно, я не первый раз прохожу полосу под пристальными чужими взглядами… И не помню, когда в последний раз волновалась так, как сейчас.

– Ты снова пойдешь через полосу препятствий? – Поинтересовался Леонард, в ответ я только кивнула, касаясь кристалла. – Попробуй больше времени уделить балансу. – Напарник сложил пальцы щепотью и приложил к солнечному сплетению. – Концентрация Эфира, силы и скорости.

Я кинула на него удивленный взгляд. Совет был банальным, баланс – это то, чему в нашей работе сложнее всего научиться, и в то же время, то, без этого хороший боевой маг и жить не может. И все-таки, я поняла, что Леонард попал в цель. Я так сосредоточилась на том, чтобы пройти полосу быстрее, побить свой рекорд, что совершенно забыла об этом.

Не проронив ни слова, я направилась к точке, откуда начиналась полоса препятствий. Признаваться вслух о том, что новичок, который только вчера пришел в Стражу, с ходу понял мою ошибку, страшно не хотелось. И откуда, позвольте спросить, такие глубокие познания?

И все же, я послушала совета напарника. Сделала пару глубоких вдохов-выдохов, и на этот раз решила не гнаться за скоростью. Сосредоточилась на препятствиях, заклинаниях, которые помогали мне эти препятствия пройти. Немного заколебалась, когда дошла до стрел, не хотелось новый неприятный тычок, и это промедление помогло мне заметить траекторию полета стрел. В этот раз я проскочила идеально, немного застопорилась в конце, когда надо было перелететь через бассейн с помощью левитации, но по итогу приземлилась в конце тропы ненамеренно, очень эффектно через пируэт.

Раздались глухие аплодисменты, я поймала взгляд Леонарда, который кивнул мне.

– Понимаю, почему капитан Райс так хвалил твои способности. Это было впечатляюще, Шилара.

Я довольно и может быть даже немножечко высокомерно улыбнулась, поправляя растрепавшийся хвост и подходя к нашей табличке. Уже издалека я видела, что мое имя сияет на первом месте. Я обогнала лидера на пару секунд, но этого было достаточно.

– Благодарю. – Скромно ответила я, принимая заслуженную похвалу. – Капитан никогда никого не хвалит понапрасну.

Я уже стягивала перчатки, размышляя, остаться посмотреть на тренировку Леонарда или пойти заварить себе чая, как напарник остановил меня вопросом:

– Как насчет дуэли?

Глава 7

– Дуэль? – Я подумала, что мне послышалась. Внимательно посмотрела на своего нового напарника, но он выглядел абсолютно безмятежным, будто предложил мне выпить послеобеденного чая. – Что ты имеешь в виду?

– Вы не занимаетесь здесь чем-то подобным? В качестве тренировки.

Я неопределенно пожала плечами. Вообще-то, занимались тренировочными боями, но мне было интересно, что под дуэлью подразумевает именно Леонард.

– Поясни.

– Нам еще работать вместе, – кивнул Леонард, при этом глядя на меня прямо и внимательно. – Я хотел бы знать, на что способен мой напарник, и чтобы ты знала, на что способен я. Понимаю, что ты не можешь мне доверить с ходу свою жизнь, хоть работа и обязывает. Но предлагаю испытать друг друга на прочность.

Я хмыкнула. Идея была здрава и хороша, как ни крути.

– Звучит как что-то, что может сработать, – кивнула, возвращаясь к кристаллам. – Правила?

– Никаких рун, никакого Голоса, только физическая сила и чистый Эфир. – Быстро проговорил Леонард.

– А как же проверить, на что способен твой напарник? – Улыбнулась я.

– На твой Голос я бы взглянул на следующей тренировке. Будем последовательны. – Серьезно кивнул Леонард, кажется, не поняв моего подкола. Я вздохнула, с чувством юмора у мужчины были явно какие-то проблемы.

– Хорошо, значит, те же правила, что и на полосе препятствий. – Я коснулась граней кристалла, настраивая его на нашу тренировку. Тот подумал немного, мигнул голубым и стал зеленым, показывая, что понял мою команду.

Зал за моей спиной тут же преобразился. Исчезли все препятствия, посреди образовалась довольно большая квадратная площадка с мягким полом, как и обычно для тренировочных боев.

Мы с Леонардом встали друг напротив друга, я коснулась пальцами своего лба, обозначая, что готова, мой напарник сделал то же самое… И начался танец. Мне всегда нравилось это сравнение боя с танцем, даже с чем-то еще более интимным. Все твое внимание сосредоточено на противнике, вся концентрация, усилия. Каждое касание, каждый контакт между вами. Даже когда это бой на жизнь, все равно в моменте нет ничего и никого важнее, чем фигура перед тобой. Леонард был прав, решив, что это сблизит нас куда больше, чем задушевные разговоры.

Сначала мы просто кружили друг напротив друга. Едва ли не самая важная часть боя – оценить противника. Как он двигается, как держит себя, где его руки. Леонард, хоть и был в боевой стойке, выглядел скорее расслабленным, чем собранным. Экономил силы?

Я рванула с места первой, полагая, что уже вычленила из этой подготовки все что могла. Пока только для того, чтобы посмотреть, как отреагирует мой противник. Леонард качнулся в сторону, но разгадал мой обманный маневр, не дав даже коснуться себя.

А дальше началось все самое интересное. Мы с Леонардом то сталкивались в схватке, то отскакивали друг от друга как ошпаренные. Он схватил меня, планируя, по всей видимости, уложить на лопатки, но я быстро освободилась из захвата, вывернувшись из его рук. В другой раз мне удалось перекинуть его через себя, помогая себе заклинанием, но едва ли это возымело эффект, мой напарник как упал, так и перекатился, и снова был на ногах, готовый атаковать или защищаться. Это была схватка не на силу. Понятное дело, что со взрослым, здоровым мужчиной, еще и натренированным, я не могла равняться в силе, а скорее на хитрость и сообразительность, на реакцию. Мы прощупывали границы друг друга, и это было… захватывающе. Я чувствовала смесь интереса и детского восторга. Все же, всех своих я уже прекрасно знала, кто как себя ведет, кто какие стратегии применяет в бою. Леонард же был чем-то новым, неизведанным и притягательным.

Едва я поймала себя на этой мысли, как пропустила подсечку и оказалась спиной на полу. Леонард в мгновение ока оказался сверху на моих бедрах, блокируя возможность встать или хотя бы сделать перехват. Но стоило ему оказаться на расстоянии моей вытянутой руки, как открытой части его шеи коснулось ледяное лезвие. Это не противоречило правилам боя – я сделала кинжал из чистого Эфира, применив стихийную магию. Я уже была порядком измотанной, поэтому кинжал получил неустойчивым, с него текло по перчатке, однако это не значило, что я не могла проткнуть им чужое горло.