Тэффи Нотт – Ловушка для врага (страница 3)

Только у нас в кабинете было немного по-другому. Моя бывшая напарница в один прекрасный день умудрилась переставить свой стол так, что мы оказались спиной друг к другу, лицами к шкафам. Я удивилась, но возражать не стала.

– Уже освоился на новом месте? – Я прошествовала к шкафу с картонными папками, выуживая одну из них.

– Здесь довольно уютно. – Послышался голос позади меня. – Только я бы переставил столы.

Я даже вздрогнула. Он что, успел пройтись по другим кабинетам?

– Да, и почему же? – Я медленно повернулась обратно к Леонарду.

– Мы напарники, – строго произнес он. – Это значит, что будем не только сидеть в одном кабинете, но и должны полностью доверять друг другу. Я бы хотел, чтобы между нами был более близкий контакт.

Вот вроде бы Леонард не сказал ничего такого, а в горле все равно образовался комок. Более близкий контакт? Ну почему у меня в голове это звучит если не пошло, то очень близко к тому?!

– Кхм. – Я уткнулась взглядом в папку, перебирая листы. – Я не против, можем позже устроить перестановку. Если ты, конечно, не уволишься.

Кажется мой новый напарник хотел сказать еще что-то, но я не дала, выудила из папки, наконец, листок, впихнула его в руки Леонарду.

– Это бланк отчета о задании, его нужно заполнить и сдать капитану сегодня. – Леонард пробежался взглядом по строчкам, кивнул. – Если что-то непонятно, спрашивай.

– По поводу отчета или по любому вопросу? – Темные глаза уставились на меня, я даже слегка растерялась.

– По-любому. Мы же напарники, а я работаю здесь дольше, поэтому помогу в любом случае…

– И личные вопросы? – Уточнил мужчина. Всевидящий, да что за вопросы у него такие?! Каждый из них заставляет меня теряться все сильней и сильней. Я нахмурилась.

– И личные. Если они не выходят за рамки приличных. – Я улыбнулась. – Но учти, что это работает в две стороны.

У Леонарда даже уголки губ не дрогнули, полный серьезной решимости он кивнул.

– Конечно, ты можешь задать мне любой вопрос.

– Откуда ты родом? – Не растерялась я. Мне-то его личное дело не выдавали.

– Родился и вырос в столице. – Без запинки ответил Леонард.

– А как оказался в Страже?

Кого попало сюда, конечно, не брали. Помимо всевозможных лучших качеств, которые должны присутствовать в кандидате – отличные оценки, сданные нормативы по физической подготовке, высокий уровень таланта к магии, у желающего попасть в Стражи должно было быть одно важное преимущество – способность к магии Голоса.

– Я из Небесного города.

Вот и закончились все мои расспросы. Небесный город – город над городом, парящие над столицей острова, где живет элита всего Тенелара. Магическая аристократия, владельцы самых крупных торговых гильдий, мэр столицы и, в конце концов, Магический Совет Тенелара, который правит всей страной. Если ты родился в Небесном городе, то, считай, вытянул золотой билет в лучшую жизнь.

Были счастливчики, которым удавалось либо дослужиться, либо накопить капитал, чтобы стать частью Небесного города, либо удачно жениться, но таких было невероятно мало. А еще меньше было тех, кто с Небесного города спустился на нашу бренную землю. Добровольно променявших лучшую жизнь на обычную грязь столицы я не видела вообще ни разу, но были те, кого изгнали за те или иные проступки. Кажется, что Леонард был из последних. Расспрашивать его о том, что случилось, было бессмысленно. Вряд ли бы мой напарник захотел об этом рассказывать, а если бы и захотел, скорее всего, на нем была Руна Молчания.

– Ясно. – Я вздохнула, вынимая и себе бланк для отчета, садясь за свое место.

– Я впервые вижу кого-то с такими волосами, – Леонард подошел к моему столу. – Это магия?

Я замерла, не смея поднять на него взгляд, внутри меня все сжалось. Последнее, что я бы хотела – отвечать на этот вопрос и бередить прошлое.

Глава 5

– Да, магия. – Я перекинула длинные белые волосы, заплетенные в косу через плечо, нахмурилась.

– Это такая мода? – Леонард склонил голову набок, рассматривая меня словно большая птица. – Я слышал, что некоторые девушки любят менять цвет волос для того, чтобы… Не знаю. Выделиться?

– Нет. – Это предположение меня разозлило, учитывая, что слышала я его не в первый раз. – Это следствие магии, но не намеренное. Волосы потеряли пигментацию вследствие магического эксперимента.

– Эксперимента? – Леонард выглядел еще более заинтересованным.

– Да, можем мы закрыть эту тему? – Я раздраженно повела плечами, села за свой стол. – Мне надо написать отчет.

Наверное, многие думали также, как Леонард, что мои белые волосы – желание выделиться из толпы. Хотя куда уж сильнее выделяться, чем униформа Стража? Меня раздражали эти догадки, но я не спешила делиться с каждым встречным, что случилось на самом деле. Об этом даже не знала Зои. Только капитан. И уж тем более я не собиралась раскрывать душу перед этим напыщенным красавчиком.

Тут же холодность и формальность Леонарда показалась мне неприятной маской снобизма. Еще бы, спустился тут с небес на землю, считает себя лучше всех!

Я яростно защелкала по клавишам пишущей машинки, укрываясь от стоящего надо мной напарника за работой. Карстен, кажется, понял, что от меня больше ничего не добиться, и ушел за свой стол.

– Я правильно понимаю, что сейчас основное направление работы Стражи – “Шёпот Тьмы”? – Подал голос Леонард через некоторое время, когда заметил, что я закончила с отчетом. К тому моменту я уже остыла и смотрела на чуть повернувшегося ко мне на стуле мужчину с большей благосклонностью.

– Одно из основных. – Кивнула, вытирая пальцы от чернил и подтягивая к себе один из артефактов, который требовал починки и подзарядки. – Но для меня это единственное и главное направление работы.

– Можешь ввести меня в курс дела? – Леонард отклонился на стуле, будто так ему будет лучше слышно, что я скажу. – Капитан обрисовал все в общих чертах.

– Что сказал капитан? – Я все же отложила артефакт, откинулась на стуле.

– “Шёпот Тьмы” – подпольная организация, целью которой является подорвать сложившиеся устои Тенелара. В ней состоят как маги, так и обычные люди. Судя по сведениям, которые есть у Стражи, ядро “Шёпота” умеют использовать Голос. Поэтому они, собственно, и зовуться “Шёпотом Тьмы”.

– В общих чертах так и есть. – Кивнула я. – Сначала “Шёпот” были маленьким кружком по интересам, которые кротко высказывали некоторую критику действующему Совету Магов и их решениям. Их считали странными, но в целом безобидными. К тому же, – я усмехнулась, – это помогало держать наш Совет в некотором тонусе. И причин интересоваться ими у Стражей тоже не было.

Я покрутила в руке тонкий стилус, которым обычно работала с какими-то тонкими деталями артефактов, задумчиво глядя в окно.

– Наверное, в этом и была наша проблема. Постепенно “Шёпот” расползся отвратительным болезненным пятном по нашему городу…

– Болезненным? – Уточнил Леонард. – Звучит очень… поэтично.

Я поморщилась. Это он меня поддеть, что ли, пытается?

– А ты можешь назвать это как-то по-другому? Посуди сам, из памфлетов и острых публичных высказываний они перешли к незаконной деятельности – распространение агитационных листов, призывающих едва ли не к свержению Совета, покушение на самых видных членов нашего общества. За ними числится несколько ограблений банков и Хранилищ. Они растут, как опухоль, а на все это нужны деньги. И знаешь, откуда они их берут? – Леонард не ответил, глядя на меня немигающим взглядом своих бездонно-черных глаз. – Грязные деньги. Казино, черный рынок, сокрытие дохода, отмывание денег. Не удивлюсь, если проституция тоже окажется под их черным крылом.

Я почувствовала, как снова распаляюсь. Да уж, что и говорить, но “Шёпот Тьмы” был моей персональной больной мозолью. И не только потому что я гонялась за их призраком уже какой год.

– Их лидер, которого они зовут драконом, – я фыркнула, показывая все свое отношение к этому дурацкому, будто взятому из женских романов прозвищу, – легендарная личность. Все члены общества слепо преданы ему, и я не могу понять, что в него такого? Он же отправляет их на смерть!

– Они сражаются за свои идеалы. – Пожал плечами Леонард, как будто не впечатленный моей речью. – Но я уверен, что Тенелар может спать спокойно, пока в Стражах есть такие, как ты, Шилара.

Я уже было открыла рот, чтобы разразиться гневной речью, быстро захлопнула его обратно, чувствуя, как на щеках вспыхивает румянец.

– Я просто делаю свою работу. – Смущенно буркнула я. – Защищаю Тенелар.

– Я буду рад делать эту работу с тобой плечом к плечу. – Кивнул Леонард, и в уголках его губ затаилась улыбка.

Глава 6

Я медленно наклонилась вперед, обнимая руками колени, чувствуя, как расслабляется позвоночник. Потом также медленно опустила руки на пол, внимательно прислушиваясь к мышцам в ногах. Перенесла вес тела на руки и одним рывком сделала переворот, снова вставая на ноги. Что же, разминку можно считать оконченной.

Передо мной раскинулся тренировочная площадка для Стражей, где можно было отрабатывать самые разнообразные навыки. Здесь были сосредоточены только самые передовые магические разработки и технологии. Например, кристалл слежения, которого я сейчас коснулась. Он загорелся голубоватым светом, считывая мой индивидуальный магический почерк. Благодаря кристаллу слежения я смогу не только посмотреть после тренировки, где допустила ошибку, но и помочь площадке садаптироваться под мой уровень подготовки.