Тэффи Нотт – Академия не для драконов (страница 37)
– По всем признакам, мэтр, – отреагировал второй голос. И только сейчас Тея поняла, что они уже знакомы. Это был архимагистр Крочетти, что любезно хотел провести ей экскурсию по городу тогда в храме. – Это было оно самое. Покушение. Правда, не берусь судить, являлись ли вы изначальной целью или же это – всего-навсего едва не ставшее трагическим совпадение.
– Тоже верно, – нисколько не смутился глава имперской разведки. – А еще мне не понравилось, как он со мной разговаривает.
Тьма перед глазами постепенно рассеивалась, становилась проницаемой, а потом и вовсе пропала где-то в уголке глаза. Осталась тупая и неприятная боль в затылке. Тея инстинктивно потянулась к голове, но потом вспомнила, что в капюшоне, и руку отдернула.
Тут-то перед лицом и возникло лицо Кетцера. Глава имперской разведки присел перед ней на корточки, заглядывая в глаза.
– Ну, здравствуй, красавица, – ухмыльнулся Кетцер, взгляд у него был внимательный. – Сразу попрошу: без резких движений. А то с моей стороны может сработать какой-нибудь небезопасный для тебя рефлекс…
Казалось, что с момента их последней встречи прошла не пара десятилетий, а пара дней. Теперь верный пес императоров казался вышедшим из ее воспоминаний: светлые глаза, пшеничные волосы, взгляд беспристрастный, даже слегка скучающий, но в то же время сосредоточенный и собранный. Хороших бойцов, как и хороших танцоров, всегда выдавали их движения – экономные, собранные, изящные. Впрочем, Тея знавала одну учительницу танцев, что еще удивительнее – эльфийку, которая в повседневной жизни топала как тролль, а двигалась с изяществом тумбочки… Но все резко менялось, как только она начинала танцевать.
Тея все еще была в маске и снимать ее не намеревалась. Несмотря на то что было ужасно жарко, а еще сильнее хотелось плюнуть этой твари в лицо. Но умирать так быстро Тея не планировала. Потому просто прищурилась, буквально впиваясь глазами в столь вожделенную ею фигуру. И молчала, конечно.
– К слову, если ты надеешься на возвращение своего Проповедника, разочарую – лучше не надейся. Мои люди наверняка уже…
Ей не понравилось, каким тоном это было сказано. Будто бы глава имперской разведки буквально влез в ее голову, изъяв оттуда прозвище, которым Тея наградила главу «Братьев». Это было неприятно, а что гораздо хуже – опасно.
– И все-то вы успеваете, мэтр, – нервно хохотнул из-за спины начальника какой-то напряженный и бледный Ян Крочетти.
– Это моя работа, – не оборачиваясь, пожал плечами маг. – Вдобавок я не люблю, когда кто-то мутит темные делишки без моего ведома. Подобное я склонен расценивать как несмываемое оскорбление, а несмываемые оскорбления требуют… ответных оскорблений, только в гораздо более унизительной и публичной форме. Ты еще здесь?
– М-м-м?
– Какого, спрашиваю, хера ты все еще здесь, Ян? Помоги коллегам! Займись чем-нибудь. Потому что свободен. На данный момент твоя помощь не требуется.
– Уверены, мэтр?
– Уверен. Что касается тебя, спасительница моей головы и чести, вопрос пока один – сама встать сможешь?
Тея вся напряглась, похожая на взведенный арбалет. Воспоминания глубокие и далекие, связанные с теми годами, что могли бы зваться счастливыми, мелькнули и исчезли. Верный кинжал был под рукой, в голенище правого сапога, неприятно впиваясь эфесом в голень, напоминая о себе. Полтора движения на то, чтобы тонкое лезвие вошло в глазницу Кетцера. Или полоснуть по горлу. Тея колебалась. Каковы ее шансы на то, что все получится? А каковы на то, что она приляжет на веки вечные рядом с этим безумным фанатиком? Стоило ли рискнуть сейчас? Они остались в комнате один на один.
Медленно девушка кивнула. Рука ее потянулась к кинжалу…
И тут одновременно произошло два события.
Во-первых, Тея все-таки передумала, разумно расценив свои силы. Таким образом, сам того не ведая, Кетцер второй раз за пятнадцать минут избежал смерти.
Во-вторых, перегнувшись через приснопамятный подоконник, показался человек, полностью закутанный в черное, больше напоминавший ожившую тень. Только нашивки на форме выдавали его: один из псов Кетцера.
– Ваша светлость! – Лицо было не разглядеть, но голос казался запыхавшимся. – Главного упустили.
– Как упустили? – медленно поднялся на ноги глава имперской разведки, исподлобья глядя на сержанта. – Ну так преследуйте! И да, он нужен мне живым. Не обязательно целым и невредимым, но живым.
Тея потихоньку встала. Голова немного кружилась, но видят все демоны Бездны, не это было ее самой большой проблемой. Дверь, в которой скрылись давешние охранники – вот что интересовало Тею. Почему-то она была уверена, что за ней найдется еще один выход в город. А там дальше бежать, смешаться с редкими прохожими и зайцем в переулок Роз. Единственная возможность затеряться. В нынешнем состоянии она точно не добьется своего, поляжет рядом с другими. Надо бежать.
– Но взяли шестерых «Братьев»… Один из них уже, правда, совершил ритуальное самосожжение с помощью печати. – Слушая краем уха о судьбе «Братьев крови», девушка сделала небольшой шажочек влево. И еще один, вжимаясь в угол. Еще немножко, вдоль стеночки, а там и дверь недалеко…
– Труп того, другого, с хрустящей корочкой – передайте коронерам. Если нечего передавать – вызывайте чистильщиков, пусть соскребут, что есть, и… Вопросы?
– Никак нет, Ваша светлость!
– Тогда вперед, парни! Работайте.
– Сейчас сбежит, – облизнул губы Крочетти, из-под высоко вздернутых бровей посматривая на Тею. За что тут же был награжден взглядом, полным жгучей ненависти. Обладай жрица хоть толикой знания о магии крови, Крочетти было бы несдобровать.
– Не сбежит, – ухмыльнулся глава Тортюра, оборачиваясь к Тее. – Ты ведь не станешь сбегать, правильно? Ты ведь умная девочка, – произнес Кетцер, плавным эффектным движением скрещивая руки на груди. – Раз не позволила тому ублюдку убить меня, полагаю, все-таки умная. Тогда ты понимаешь: побег – это, пардон за каламбур, не выход. Я же не в темницу тебя бросать планирую, сперва… просто поговорим.
«Видимо, недостаточно умная, раз оставила тебя в живых», – мысленно ответила Тея, так и не открывая рта. Вступать в какой-либо диалог не было никакого желания. А вот желание сбежать отсюда поскорей стало еще более острым.
И вот, в который раз за вечер, обстоятельства пошли по совершенно неожиданному сценарию. Если кто-то сверху планировал весь этот фарс, то он был большой-большой шутник.
– Иногда ты слишком много болтаешь, Артаис. – Тоном, в котором угадывалась тысяча и одна причина вырвать говорящему язык, довел до сведения Ян Крочетти, быстро и неожиданно, с ловкостью профессионального убийцы, по-кошачьи нападая со спины. Тея, задержав дыхание от изумления, увидела, как нож входит в широкую спину Его светлости.
– О-о-о, – сквозь стиснутые зубы прошипел глава имперской разведки, резко оборачиваясь к Крочетти, стискивая на горле того пальцы правой руки. Тея хорошо видела, как под ножом, все еще торчащим из спины, расплывается кровавое пятно. – Г-гордишься собой?
– Неч-чем гордиться, – прохрипел Крочетти. – Это она тебя у-убила. Потому что ты, Кетцер, одурел от власти. А страдаем… страдаем мы!
За эти мгновения в голове Теи пронеслась тысяча мыслей. О том, что она все же упустила свою возможность, о том, что она просто не успевает ничего сделать.
А главная мысль в голове пульсировала в такт быстро бьющемуся сердцу: бежать-бежать-бежать. Быстро, что есть мочи, пока никто не вспомнил о ее существовании.
– Да что ты говоришь! – Маг ухмыльнулся, разжал пальцы на чужом горле и вмазал башкой по чужой переносице. Крочетти взвыл.
Тея застыла в шаге от двери, уже почти протянув руку. Как бы то ни было, досадно признавать, у жрицы появился шанс вмешаться в эту разборку двух псов.
Соображать надо было очень быстро. Еще быстрее необходимо было сплести заклинание. Кажется, боевое заклинание с такой скоростью Тея никогда даже не пробовала сотворить. Тем больше было ее удивление, когда у нее таки получилось. Так же, как минутой ранее Крочетти ударил в спину вышестоящего, его спину, плечи и шею пронзило с десяток ледяных шипов. Заклинание было немного хаотичным – некоторые из шипов застряли в теле, оставляя следы обморожения, а другие прошли навылет, кое-какие крошились, едва соприкоснувшись с телом. Именно к тому, чтобы оставить все шипы в теле неудачливого мага, Тея приложила максимум усилий. Мышцы в руках, творивших заклинания, резко заныли, на лбу выступила испарина.
Булькая кровью, Крочетти начал заваливаться вперед. Тея даже глазом не моргнула, глядя на то, какие мучения это доставляет умирающему. Убить второго мага за вечер оказалось не так уж и сложно. Впрочем, Тея не обольщалась. Не будь Крочетти так отвлечен на Кетцера и свою боль, у нее даже рукой взмахнуть не получилось бы.
Через мгновение Тея была рядом с главой Тортюра. Не то чтобы беспомощным, но явно нуждающимся в помощи. Тея стянула перчатку, примеряясь к торчащему в спине ножу. Сидел неглубоко, но кровопотеря была большой.
– На выдохе, – глухо прозвучало из-под маски. Благо непрошеный пациент тоже отличался умом и сообразительностью. А потому с трудом, но все же шумно выдохнул. Тея быстро вытащила нож, откидывая его в сторону.