Тайга Ри – Печать мастера (страница 55)
— Ничего не изменилось, поверь мне, меняются методы, но не цели — цели прежние…
— Оставь меня…
— Четвертый…
— Оставь меня, восьмой, я устал… иди убеждай тех, кто ещё способен верить…
Коста считал шаги по дорожке — ровно двадцать четыре шага до поворота, камешки перестали шуршали после тридцатого. И он подождал ещё пару мгновений, прежде чем позволил себе выдохнуть и едва заметно пошевелиться.
— Спускайся!
Коста вздрогнул, услышав тихий голос Мастера. Медленно подполз к краю крыши — кусочки черепицы посыпались вниз, перелез на дерево и спустился вниз.
— Если уж ты решил подслушивать, в следующий раз учитывай положения источников света, — палец Наставника указывал на длинную тень — ночное светило было как раз за спиной Косты, когда он был сверху. — Ты всегда забываешь о мелочах.
— Я не подслушивал, — он упрямо боднул головой.
— Нет?
— Я ждал. И запоминал ночь, чтобы перенести на пергамент.
— Иди в дом.
Гостевой дом, ночь
Косте не спалось, потому что опять не спал мастер. Которую ночь он просыпался, как от толчка, и видел черную фигуру мастера на фоне неба.
И сегодня — Наставник опять стоял у окна.
— Спрашивай…
Коста вздрогнул — он ведь даже не шевелился.
— Когда человеку так долго смотрят в спину, это почувствует любой… стоит отводить взгляд или смотреть вскользь. Спрашивай, малец. Если мысли не дают спать, их нужно выпустить на волю.
— Нас не будут преследовать? — Подумав, тихо спросил Коста.
— Здесь — нет. Никто не может пройти купол и пересечь границу без допуска, — ответил мастер. — С севера никто не сунется так далеко, слишком глупо…
— А работорговцы?
— На побережье их нет. Это территория клана Арров, здесь охотникам на людей делать нечего.
— А… можно получить защиту клана Арров? — облизнув губы, спросил Коста.
— К чему ты клонишь, малец?
— Значит, мы в безопасности, если находимся на территории клана Аров, наставник? Не обязательно быть на островах?
— Да, мы в безопасности, малец. Вчера пришел Вестник… Они нашли Риса… то, что от него осталось. Больше нет необходимости преследовать нас. Клан Блау надел траур по первому наследнику — мальчик официально погиб в шахтах, — горько усмехнулся мастер.
Коста хотел задать ещё пару вопросов — про Риса, Блау и наследника, но это — подождет. Пока мастер готов отвечать — а это случалось нечасто, стоит спрашивать на самом деле важные вещи.
— Зачем… зачем вы ездите на остров «памяти», наставник?
— Слить воспоминания. Десять зим — долгий срок.
— А… что будет, когда сольете? — Коста не спросил с «нами», потому что это было понятно и так — куда мастер, туда и он.
— Раньше… — начал наставник после долгого молчания, — я бы ответил — все будет хорошо. Сейчас… я уже ни в чем не уверен, — закончил он тихо. — Что ещё, малец?
— Шрамы на спине… старые… это от кнута, после, — Коста помолчал, подбирая слова, — Аукциона?
Наставник кивнул.
— Я был упрям… и отказывался подчиняться… Магистр… Учитель спас мне жизнь. Что ещё тебя интересует? Спрашивай. Сегодня у тебя есть возможность задать вопросы.
Коста открыл рот и закрыл.
Вопрос, который мучал его всю дорогу после Керна. Вопрос, о котором он вспоминал даже в трюме, и даже на Аукционе. Вопрос, который он мучительно прокручивал в голове раз за разом, не в силах подобрать верные формулировки.
Если мастер смог устроить Прорыв Ока в Керне, значит, мог и раньше. Тот прорыв на побережье называли внезапным, как ураган, и разрушительным, как кара небес.
Но Коста не спросил. Не осмелился — как не осмелился спросить до. Для такого вопроса нужно выждать время. И сейчас, до того, как он задаст этот вопрос — у него есть Наставник, а после того, как услышит ответ…
Он спросит его позже. Через пару зим — знания все равно ничего уже не изменят. Спросит, когда они будут точно знать, что им готовит завтрашний день.
— Спрашивай, — повторил мастер.
Вместо вопроса Коста поднялся, нашел сумку, выудил пачку пергаментов и принес вместе со свечой.
— Не зажигай свет, — остановил его мастер. Взял листы и долго рассматривал их в тусклом свете ночного светила, развернувшись к окну. — Тебе здесь не нравится, малец, — утвердительно произнес наставник, перебирая рисунки. — Совсем не нравится.
Коста опустил голову.
— Не нравится, — тихо протянул он.
— Здесь тепло, хорошо кормят, ты можешь рисовать вдоволь, учиться, — мастер сел на тахту и похлопал — садись. — Все равно не нравится? Разве не этого ты хотел? Есть, спать, рисовать, — усмешка наставника была едва слышной.
«Все равно» — Коста решительно замотал головой, пристраиваясь рядом.
— А чего ты тогда хочешь… ааа… — протянул мастер раньше, чем Коста успел открыть рот. — Мастерскую, лавку. Чтобы хороший свет на первом, и комнаты для семьи на втором, чтобы скопить фениксов и отдать выкуп за невесту…. — тихо но совсем беззлобно рассмеялся мастер. — Этого ты хочешь? Тихой жизни?
Коста помолчал, потом поднялся, залез под свою тахту и выгреб припрятанное из под матраца.
— Я все рассчитал, Наставник, — он положил исписанные пергаменты, на колени мастеру. — Вам уже не нужен целитель — только эликсиры, мне тоже — эти расходы вычеркиваем. Если вернутся в предел, можно найти небольшой город — город, потому что там можно легко найти небольшие заказы. На первое время нам понадобятся деньги на аренду комнаты и заказать вывеску для лавки — прошлую они оставили в Керне, — на еду, топить не придется — здесь тепло, одежда есть. Итого — на две декады, если ужаться и брать самое простое дерево без лака и дешевый ночлег — нам нужно четыре феникса. Я буду выполнять простые заказы. Если брать по три заказа в декаду, через восемь декад мы сможем начать откладывать. Экзамены проходят осенью, на праздник Урожая, тогда получив жетон младшего писаря, я смогу брать заказы дороже, повысив цену. Тогда через полторы зимы, — Коста перевернул свиток на другую сторону, — сможем купить себе небольшой флигель в собственность.
Мастер со вздохом потрепал его по макушке.
— Если… вы бросите пить, Мастер, тогда простые заказы сможете брать и вы, когда рука вернет твердость, — тихо добавил Коста. — Тогда свою лавку мы сможем выкупить уже через зиму…
— Я брошу пить, — Наставник закрыл глаза. — Обязательно. Это последний раз. Последняя поездка, и я расплачусь сполна. И больше не буду должен. Слово.
Коста недоверчиво поджал губы, но возражать не решился — плетения времени покажут, чего стоит слово мастера.
— Значит, этого ты хочешь, — опять размеренно произнес мастер, сворачивая свитки. — Может… это судьба. Может мне действительно пора на покой… устами ученика глаголет истина, — закончил он совсем тихо.
— Значит, мы уезжаем, мастер? — заерзал Коста рядом. — Если мы в безопасности на землях клана Арров, что нужно сделать, чтобы получить защитный свиток? Хотя бы на пару зим? Это очень помогло бы нам…
— Свиток… — мастер тяжело вздохнул. Вздохнул так, что Коста сразу понял — свитка не будет. И вообще ничего не будет. И стоило молчать и не лезть со своими расчетами. — Свиток… Ты помнишь сказку, которую я рассказывал тебе?
— Сказку? — Коста удивленно замер, сбившись с мысли. — Вы не рассказывали мне сказок, мастер…
— Про мешок с мукой… и лепешку, — ворчливо уточнил Наставник.
— А-а-а… где он хотел испечь хлеб… это не сказка, мастер, — Коста вздохнул, — Это была задачка на счет. Когда он пришел в первую лавку…
— Помнишь всю? — резко перебил его мастер.
Коста подумал и кивнул. Задачка была на редкость дурацкой.