Тайга Ри – Печать мастера. Том 2 (страница 14)

— Этот «выродок», как ты выразилась, вполне возможно стал той единственной причиной, по которой Ней смог обуздать силу… Возможно, я сказал! И, если Арры решатся, Эло… им тоже придется ждать три зимы. У них будут те же проблемы, чтобы взять родовую силу под контроль.

— Я вчера собиралась хоронить Сина!!! Наконец-то, как положено, со всеми почестями, которых достоин мой сын!

— Даже, если ты собираешься похоронить его, Эло, он должен хотя бы выглядеть как Фу… Ты не можешь выдать за Сина северянина… уж настолько то мозги не отключились даже у тебя… — возразил Дэй.

— Госпожа, — выплюнула леди Фу сквозь зубы. — Никаких Эло.

— О-о-о… — протянул Дэй, и с размаху швырнул свитки на стол, пара фиалов упали на ковер. — Изучите третий свиток, госпожа. Вторая сторона, пункт восемнадцать мелким шрифтом. Прошу прощения, госпожа. Разрешите откланяться, госпожа…

— Дэйер!!! — Леди Эло вскочила, но дверь за менталистом уже захлопнулась. Она выругалась от души, добралась до столика и залпом выпила содержимое пиалы. Закашлялась, открыла пробку ближайшего фиала и занюхала. А потом перевернула бутыль и наполнила пиалу на два пальца — именно так пил её покойный муж. Ив говорил, чтобы ни случилось — два пальца и жизнь не будет такой мрачной.

Леди Эло подобрала свитки, и, щелкнув пальцами, зажгла ещё один светляк сверху.

— Пункт восемнадцать… — пробормотала она под нос то, что сказал Дэй. — Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать… раздел три… неустойка в случае гибели претендента после успешного прохождения ритуала принятия в род… вира… размер платы… удваивается⁈

В договоре не было ни слова о том, насколько длинной должна быть жизнь нового Наследника после прохождения ритуала, зато был пункт о том, сколько Фу должны заплатить Аррам в случае… успеха… У них же нет денег!!!

— Ив-в-в-в!!! — прошипела леди Эло. — Как ты мог это подписать!!!

И они платят за Наследника в любом случае. Прошел ритуал — прошел! Значит, Арры выполнили свою часть договора… но если мальчишка умрет — они платят зря, так он хоть может быть полезен… Хотя чем?

— Чем⁈ Чем, — леди Эло раздраженно стукнула свитком столу, — может быть полезен. Второй круг!!! Бесполезный!!!

Даже здесь Арры нашли, как обвести их вокруг плетений, подсунув кусок бесполезного дерьма вместо человека!

Через тридцать мгновений леди Фу закончила изучать свитки. Шесть раз помянула мужа недобрым словом и ещё трижды подходила к столику за ценным целительным напитком «на-два-пальца».

После пятой пиалы внутри разливалось блаженное тепло.

Следовало признать, что Дейер оказался прав. Им не отказаться от мальчишки. Не сейчас. Клан не в том положении. Живой мальчишка гораздо полезнее мертвого.

И пустынные шакалы, которые кружат вокруг Нейера, чтобы напасть, как только почуют слабину, тоже не получат свое — она не позволит. Она будет охранять своего мальчика.

Пусть лучше переключатся на нового Наследника.

Сделать мальчишку мишенью — чем не выход. А если Арры думают, что они получат клан… перебьются.

— Прости, Син, дорогой, — леди Эло поцеловала краешек портрета, с которого смотрел запечатленный на качелях в саду мальчик десяти зим, с цитрой на коленях. С ее непослушным подбородком и глазами Ива. — Маме придется отложить твои похороны, но я обещаю, они будут пышными. Нужно просто немного подождать, дорогой… зиму или две… и я обещаю тебе, этот бесполезный мальчишка умрет… и мама устроит тебе самые лучшие проводы во всем Южном пределе…

Леди Эло бережно свернула портрет младшего сына и спрятала в ящик. Заперла ключом, плетениями и поставила едва заметный оттиск-линию силой, чтобы открыв в следующий раз точно знать, не дотрагивался ли кто до её вещей.

***

Мастерская господина Фу, пристройка вдоль внутреннего сада

«…мои выводы — подпитка энергией осуществляется через носителя. Носитель должен быть связан с алтарным камнем прямыми или косвенными связями. Удаленность носителя от алтаря в момент совершения ритуала и влияние на степень откачки энергии следует проверить опытным путем…»

Нейер взял следующий свиток и обмакнул кисть в тушь.

«…понять действие браслетов даже опытному артефактору сложно, настолько нестандартную систему выстроили Арры…»

Даже отец не понял. Да, именно его догадки во многом натолкнули на решение, но даже отец — один из лучших специалистов в пределе по артефактам эпохи Исхода, не понял даже он.

Потому что у отца не было возможности проводить эксперименты практическим путем.

«…Каждая третья из невест клана Арр носит браслеты… считается, что наручи способствуют плодородию, обладают защитными свойствами…»

Хотя, если бы они действительно отвечали за плодородие — не было бы проблем с продлением рода Фу. Но его жена — будучи урожденной Арр — так и осталась бесплодной. Ветка, привитая к чужому роду, не принесла плодов.

Нейер снова обмакнул кисть в тушь, стряхнув излишки, и продолжил писать.

'…Связи между кланами постоянно укрепляют посредством браков и контрактов, за последние десять зим из клана Арр забрали пять невест, из которых только одна носила наручи-браслеты…

…Более старые данные по родам закрыты. Из тех, что удалось отследить:

…род Фу — угасает…

…род Сей — угасает…

…род Янси — угасает…

…род Да-архан…'

Нейер оторвался от свитка.

Роду Да-архан угасание предрекают уже триста зим, но они также крепко держат Южный предел. Если бы он мог точно подсчитать, имея на руках точные данные — в какие рода отдавали невест Арры, сколькие из них подтверждено носили наручи во время брака.

«…продолжительность периода угасания рода предположительно зависит от численности рода и силы источника, а также от частоты подпитки и проведения ритуалов… уровня исходной силы источника и количества вливаний в род новой крови, поэтому разная для всех родов, и никто ранее не обращал внимания на взаимосвязи…»

«…точно определить фокус передачи силы от алтаря — невозможно…»

Ней сделал паузу, обдумывая.

«…предполагаю, что сила, заимствованная через браслеты-невест, идет на подпитку защитного купола Арров. Это объяснило бы источник силы островов. В этом случае — для отключения защитного купола Октагона — нужно в первую очередь лишить его подпитки…».

Ней снова обмакнул кисть в тушь.

Вопросов больше, чем ответов. Арры ощущают себя непобедимыми только до тех пор, пока стоит купол. Если бы они нашли способ разрушить купол, снять, или пробить брешь в защите…

Но, если бы он создавал систему защиты, он бы предусмотрел резервные источники подпитки.

«…теоретически, носитель браслетов всегда связан кровными узами первой линии, и в момент совершения любого ритуала выстраивается канал, передающий энергию от родового алтаря за его пределы через носителя… поглощается любой излишек силы… доказательства…»

Тут Нейер поставил жирный прочерк.

Доказательств, кроме гипотез у него не было. То, что он перестраховался и поставил глушилку на весь четвертый ярус, ни о чем не говорит… нужно проводить дополнительные эксперименты. И это решение было интуитивным. Отследить канал раньше они не могли даже вдвоем с отцом, потому что его жена каждый раз во время совершения ритуалов находилась за пределами поместья.

«Решения я не нашел. Провести эксперимент опытным путем сейчас невозможно — можно ли порвать установленный канал…»

Нейер поднял голову, глядя в окно — там за скатом крыши виднелась башня четвертого яруса, где содержали госпожу Фу.

Если он убьет жену, сможет снять браслеты и вернет их Аррам, порвет ли это установленный канал? Или Арры, как пиявки, продолжат сосать силу их рода и смерть носителя ничего не решит? Или можно не убивать, достаточно отрубить руки носителю, учитывая, что одно из главных свойств наручей — невозможность их снять.

Ней снова обмакнул кисть в тушь.

'…мои предварительные выводы. Последний эксперимент по введению в род нового члена Фу подтвердил это.

Подпитка энергией от алтаря осуществляется через носителя браслетов в каждом роду. При введении в род — чаще всего это невеста, или ребенок, когда сохраняется традиция передавать артефакты из поколения в поколение и надевать ребенку накануне совершеннозимия.

Предполагаю, что в этом случае без уничтожения носителя остановить процесс выкачки родовой энергии невозможно и род будет — угасать.

Браслеты поглощают любые излишки энергии и перенаправляют их. Наблюдаемое соотношение между усилением защитного купола Арров и вспышками отследить на данном этапе эксперимента невозможно'.

Нейер отложил кисть. Просушил тушь и, свернув свитки, убрав их в шкатулку, которая открывалась только по печати Главы.

Его отец складывал свои заметки для следующих поколений в такую шкатулку, его дед и прадед. Сейчас — складывал он. Но не был уверен, что род Фу продлится. Если… если он не найдет способ продлить линию, эту информацию можно использовать — для торгов, переговоров или создание коалиции против Арров. Нужно только собрать больше доказательств и найти решение.

***

Мастерская господина Фу, пристройка вдоль внутреннего сада

Сорок мгновений спустя

— Господин!

Нейер поднял артефактные очки на лоб, сложил в чехол тонкую иглу, которой чистил грязь с обода броши. Убрал на место полировальный камень и точилку, и только после этого оторвался от стола.

— Госпожа Фу просила разрешения на доступ в закрытую часть родового Хранилища. Кровь леди Эло… — Дэй замялся, и продолжил только после подбадривающего кивка Главы. —… кровь госпожи Эло значительно слабее вашей — она делала переливание ребенку дважды — это не дало результатов, но если госпожа что-то решила…