Тая Север – Между звезд и руин (страница 54)

Слоняясь по резиденции из Восточной части крыла в Западную, я убивала время. Бесконечные коридоры, старинные портреты на стенах, чьи глаза, казалось, провожали меня взглядом — всё это навевало тоску. Наконец, найдя укромный уголок с высоким окном, выходящим во двор, я залезла на широкий подоконник и задернула плотную штору.

Я чувствовала себя просто ребёнком, который спрятался таким способом от своих проблем. Здесь, в этом маленьком убежище, время словно остановилось, давая мне возможность собраться с мыслями перед неизбежной встречей.

Тишину разорвал резкий звук шагов, эхом отразившийся от стен коридора. Знакомый до дрожи тонкий голосок становился всё отчётливее, и я замерла, затаив дыхание.

Полумрак коридора скрывал моё присутствие, но я всё равно старалась не шевелиться, боясь даже случайно колыхать тонкую ткань шторы.

— Да, а ещё она страшнее вас. Чего только стоит этот мышиный цвет волос, — ядовито протянул тонкий голос, заставляя моё сердце сжаться от боли.

— А ноги ты её видела? Кривые и короткие, — высокомерно добавил второй голос, более властный и надменный. Мне не нужно было видеть их лица, чтобы понять, кто это. И о ком они так злорадно судачат.

— Кому она вообще может понравиться. Да и не верю я в то, что она одна из нас, — презрительно бросила Вилета, и её голос, словно острый нож, вонзился в моё сознание.

Её присутствие раздражало меня до глубины души. Всё во мне противилось желанию выскочить из укрытия и поставить её на место, но я держалась, понимая, что могу услышать что-то действительно важное.

— Ох, Зира ей такое платье подготовит... Она будет главным посмешищем на празднике, — злорадно рассмеялась Вилета, и её смех, похожий на скрежет металла, разнёсся по коридору.

Когда они подошли к окну, за которым я пряталась, я задержала дыхание, боясь выдать своё присутствие даже случайным шорохом.

— Вы затмите всех своей красотой, и я уверена, старший наследник Верховного правителя будет смотреть только на вас, — подобострастно пропела Ульяна, и в её голосе слышалась неприкрытая лесть.

— Кстати, твоего брата и его друга переведут в качестве моей охраны на этой неделе. Ты заслужила, — небрежно бросила Вилета.

Подумать только — ей удалось уломать эту заносчивую девицу организовать перевод Макса и Артёма. Честно говоря, я удивлена — может, в Ульяне всё-таки есть что-то хорошее?

Лишь когда их силуэты скрылись за поворотом, я смогла сделать глубокий вдох. Напряжение наконец-то отпустило.

Значит, они в сговоре с Зирой и планируют выставить меня в дурацком свете на дне рождения Дирка. Но какое мне дело? Всего несколько дней назад я сама была в классе "Чистильщиков" и носила эту кошмарную форму. Да и стоит ли вообще идти на это мероприятие? Желание отсутствует напрочь, и почему я вообще согласилась? Пытаясь вспомнить наш разговор с Ксаром, я никак не могла воспроизвести этот момент в памяти. Странно...

Мысли кружатся в голове, но ясности не приносят. Что-то здесь не так, и это «не так» настораживает всё больше.

Прислонившись лбом к прохладному стеклу, я неотрывно следила за тем, как небо постепенно окрашивается в чернильные тона, а первые звёзды робко зажигаются одна за другой. Их мерцание казалось таким далёким и недостижимым, как и ответы на мои вопросы.

Тяжёлый день навалился свинцовой усталостью, заставляя тело буквально растекаться по подоконнику. Неизвестность острыми когтями впивалась в душу, раздирая её на части. В такие моменты хочется убежать, скрыться от всех проблем, но судьба словно насмехается, не давая ни единого просвета.

Подняв руку, я коснулась кулона, который таинственно переливался в лунном свете, отбрасывая зелёные блики. Как же просто было бы вернуть его и исчезнуть, оставив позади все эти интриги и заговоры. Теперь мне стало понятно, почему Вилета так ненавидит меня — она ведь мечтала занять моё место. Возможно, она действительно любит Ксара так сильно, как говорит, а он ошибочно считает, что её интересует лишь власть.

В этой опасной игре каждый преследует свои цели. Поможет ли мне Ксар с моей силой, или это всего лишь уловка? А что, если он не успеет, и она действительно погубит меня? От этих мыслей по спине пробегал ледяной озноб.

Затекшая спина протестовала против долгого сидения на твёрдой поверхности. Я спустила ноги с высокого подоконника и осторожно спрыгнула на пол. Усталость накатывала волнами, так хотелось погрузиться в глубокий сон. Гнев на Ксара был настолько сильным, что ноги сами понесли меня к старой пыльной подсобке.

Добравшись до своего временного убежища, я аккуратно расправила мятую подушку на продавленном диване. Прислонившись к его шершавой обивке, я невольно поежилась — это место вызывало глухую тоску. Может быть, виной тому было тесное пространство или вечный полумрак, царивший здесь. Но как только моя голова коснулась подушки, я мгновенно провалилась в спасительное забытье.

44. История

Проснулась я совершенно разбитой — спина ныла так, будто я провела ночь на голой земле. Чтобы хоть немного прийти в себя, я направилась в общую душевую.

Бросив взгляд на часы, я поразилась — оказывается, я проспала почти до полудня. На мне всё ещё было то же платье, в котором мы вчера ходили в нейроквантум с Ксаром. Я машинально разгладила его рукой, пытаясь придать себе более приличный вид, но это мало помогло — ткань помялась, а причёска растрепалась.

В голове вихрем кружились воспоминания о вчерашнем дне. Завтра — день рождения младшего сына Верховного правителя, и мне предстоит присутствовать на нём в роли спутницы Ксара. Мысль об этом вызывала глухое раздражение. Во-первых, там будут одни астарийцы, а во-вторых, Дирк совершенно не внушал доверия — он казался настоящим безумцем.

Внезапный шум с улицы отвлек меня от мрачных мыслей. Подойдя к окну, я увидела, что на прилегающей территории резиденции собралось множество Зипов. Незнакомые астарийцы выходили из своих автомобилей — видимо, это были гости, прибывшие на завтрашнее торжество. Я вовсе не горела желанием встречаться с ними, поэтому поспешила уйти подальше от любопытных глаз.

Когда я поднималась по лестнице на второй этаж, меня встретил разъяренный Ксар. Он тоже был в вчерашней одежде, выглядел помятым и взъерошенным. Его глаза метали молнии, а челюсти были плотно сжаты.

— Где ты ночевала? — зло бросил он, схватив меня за руку.

Я опешила от такой наглости. Резко выдернув руку, я свирепо посмотрела на него из-под нахмуренных бровей.

— Не твое дело, — процедила я, пытаясь обойти его.

Но он снова схватил меня, на этот раз за плечо, и резко развернул к себе.

— Нет, это мое дело, — прорычал Ксар, сжимая мое плечо своей мощной рукой. — Ты забыла, с кем говоришь, крошка? Еще одна подобная выходка, и я просто запру тебя. Твоя жизнь сейчас зависит от меня, не забывай об этом. Если бы ты ночевала там, где нужно, то уже знала бы, что я нашел способ спасти тебя от твоей собственной силы.

Внутри меня бушевала ярость. Сначала хотелось просто врезать ему, но потом я вспомнила — моя жизнь действительно зависела от его помощи. Сейчас я нуждалась в ней, и никто другой не мог мне помочь.

— Что за способ? — спросила я, и он растянулся в высокомерной улыбке.

Ксар отпустил мое плечо, увидев, что я заинтересовалась. Его поза стала более расслабленной.

— Ты разочаровала меня, Айрин. Я нужен тебе только тогда, когда чем-то полезен, — цокнув языком, буркнул он, складывая руки на груди. Очевидно, он ждал от меня извинений.

Но нет, он сам виноват в том, что я не захотела возвращаться в его комнату. Извиняться я не стану.

— Моё имя — Яра, — отчеканила я, нарочито копируя его позу — сложила руки на груди и упрямо встретила его взгляд. Его челюсти плотно сжались, выдавая раздражение.

— Я так полагаю, тебя не интересует то, что я смог узнать с большим трудом, — процедил он сквозь зубы.

— Я не стану умолять тебя. Если хочешь — говори, если нет — я ухожу, — ответила я, стараясь не выдать охватившее меня волнение.

Внутри всё трепетало от любопытства и тревоги за свою судьбу, гадая, что он смог узнать. Но я не позволила ни единой эмоции отразиться на лице.

— Подумай хорошенько, от этого зависит твоя жизнь, — произнёс он, словно змей-искуситель. — Так и быть, если ты будешь хорошей девочкой на завтрашнем мероприятии, я расскажу тебе всё в подробностях.

Его слова повисли в воздухе тяжёлой завесой, а в глазах мелькнуло что-то хищное.

Я хотела возразить, но внезапный приступ апатии сковал меня ледяными тисками. Тело словно перестало слушаться, и я машинально кивнула.

— Вот и умничка. А сейчас иди в мою комнату и ожидай Зиру, — произнёс он, и мои ноги сами понесли меня вперёд по коридору.

Когда я вошла в комнату, острая боль пронзила голову. Усталость навалилась с новой силой, делая каждое движение невыносимым. Полумрак царил в помещении из-за плотно закрытых штор. Я с трудом подошла к окну и распахнула его, впустив в комнату свежий воздух — он был жизненно необходим.

Странно, но я совершенно не помнила, зачем пришла сюда. Это происходило со мной только рядом с Ксаром — мои эмоции словно переставали быть моими.

Со злостью я сорвала кулон с руки и швырнула его на стол. Неужели именно он так действовал на меня, делая податливой и согласной на всё?