Тая Север – Между звезд и руин (страница 17)

Каждое её слово, словно острый нож, впивалось в моё сердце. Да, я и сама себя за это винила, но слышать подобные обвинения от других было невыносимо больно.

Артём подошёл ко мне, его взгляд был полон сочувствия:

— Яра ни в чём не виновата. Она проявила жалость к неизвестному существу. Она же не думала, что они хотели захватить нашу планету, — Артём подошёл ближе и положив руку мне на плечо, продолжил, — И я не считаю, что ты в чём-то виновата, у тебя просто доброе сердце.

Его слова, словно тёплый плед, окутали меня, немного смягчая тяжесть момента. Напряжение в комнате стало спадать, и все снова погрузились в тягостное молчание, размышляя о том, что ждёт нас впереди.

— Что ты ещё знаешь? Какие они, ты же общалась с ними, да? — обратилась ко мне Ульяна, её руки были сложены друг на друга. В её взгляде читалось недоверие, а быть может, она просто не принимала меня в их маленький отряд.

— Хорошо. Я расскажу вам всё, что знаю сама, — после этих слов молчаливый парень, который всё это время был безучастным в разговоре, поднял на меня пронзительный взгляд.

Я начала свой рассказ, погружаясь в воспоминания. Про первое нападение, про то, как вытащила его из-под завалов, как тащила в свой дом, как обрабатывала раны и была поражена его невероятной способностью к регенерации. Про страх от его намёков о плане Б и моей наивной помощи в поисках корабля.

— А ещё он дал мне это, — достав из-под свободной футболки кулон, подаренный мне пришельцем, произнесла я.

— Что это за штука? Он объяснил, зачем дарит его тебе? — с особым интересом разглядывая кулон, спросил Артём. Его рука инстинктивно потянулась к украшению, но он тут же отдёрнул её, будто о чём-то подозревая.

— Нет, он просто сказал его никогда не снимать. Может, это какой-то талисман или амулет. Я не знаю, — честно ответила я. Скрывать что-либо от них казалось глупостью — мы теперь действительно были в одной лодке.

Парень с чёрными как смоль волосами встал из-за стола и вплотную подошёл ко мне, его глаза внимательно изучали кулон. В отличие от других, он без страха протянул руку и взял украшение, но тут же резко отдёрнул её.

— Вот чёрт, жжётся! — скорчив гримасу, произнёс парень, разглядывая крошечный ожог на своих пальцах.

— Он точно необычный, в нём заключена какая-то сила. Если подумать логически, он был передан тебе добровольно. Возможно, именно поэтому касаться его можешь только ты, — подытожил Артём, задумчиво смотря на меня. В его взгляде читался особый интерес.

— Попробуй передать его мне. Проверим теорию Артёма, — с какой-то жадностью в голосе, ко мне потянулась Ульяна. В её глазах горел нездоровый блеск, словно она уже видела себя с этим кулоном на шее.

— Не думаю, что это сейчас важно. У нас проблемы намного глобальнее, с кулоном разберёмся позже, — отрезал Артём, его голос звучал твёрдо и решительно. Он явно чувствовал, что в этой ситуации есть нечто большее, чем просто любопытство.

Я была ему безмерно благодарна — по какой-то непонятной даже мне самой причине, мысль о том, чтобы отдать кулон или даже просто дать кому-то прикоснуться к нему, вызывала внутри неприятный холодок. Это было что-то первобытное, инстинктивное — словно это украшение стало частью меня, и делиться им было бы равносильно тому, чтобы отдать частичку себя.

Ульяна недовольно поджала губы, но возражать не стала. Все снова погрузились в тягостное молчание, думая каждый о своём. А я продолжала ощущать тяжесть кулона под одеждой — теперь он казался не просто украшением, а чем-то гораздо более значимым, какой-то неведомой силой.

— Какие у нас вообще планы? Прятаться здесь... Кстати, что это вообще за место? — спросила я, оглядывая помещение. Пыльные окна, облупившаяся краска на стенах и старый прогнивший пол создавали гнетущую атмосферу.

Артём покачал головой:

— Мы находимся в старом пансионате. Он давно заброшен и находится достаточно далеко от города, сейчас здесь безопасно. Но пройти классификацию нам всё равно придётся.

Его слова повисли в воздухе, словно тяжёлое облако, готовое разразиться грозой. Ульяна, уже было открывшая рот для возражения, замерла под спокойным взглядом светловолосого парня.

Я невольно задержала взгляд на их лицах, замечая поразительное сходство: выразительные голубые глаза, словно два глубоких озера, небольшой прямой нос, густые брови и характерная родинка на щеке, возле скул. В их чертах читалось столько общего, что сомнений не оставалось — они были братом и сестрой, связанные не только кровью, но и какой-то особой, почти телепатической связью.

Ульяна, казалось, прочла что-то в глазах брата, что заставило её опустить взгляд и отступить. Он же, словно не замечая её реакции, снова повернулся к Артему, его взгляд был полон решимости и какого-то внутреннего спокойствия.

— Они запустили объявление по радио, оно на всех частотах. Говорят, что те, кто не пройдут классификацию, будут обнаружены и уничтожены. Они дали только десять дней на это.

Ульяна, которая всё это время стояла у окна, резко обернулась:

— Получается, у нас осталось восемь дней, чтобы добровольно прийти к ним?

Артём кивнул и продолжил:

— Другого выбора у нас нет. Либо мы сдаёмся и проходим эту их классификацию, либо... — он не закончил фразу, но все поняли, что он имел в виду.

Я почувствовала, как по спине пробежал леденящий холодок. Эта классификация... В голове не укладывалось, что всего лишь несколько дней назад наша жизнь была нормальной, а теперь мы оказались перед чудовищным выбором.

"Всего лишь способ разделить людей на категории для последующего использования," — эхом отозвалось в голове. Каждый нерв в теле напрягся при мысли о том, что придётся добровольно идти на это унижение, собственноручно застёгивать невидимый ошейник на шее.

Но Артём был прав — выбора не было. Либо смерть, либо рабство. Две стороны одной монеты, и обе одинаково пугающие. В голове крутились мысли о том, как мы докатились до такого. Ещё недавно мы были свободными людьми, а теперь оказались загнанными в угол, словно дикие звери.

Взгляд снова упал на кулон под футболкой. Может быть, в нём кроется какой-то ответ? Но пока украшение оставалось загадкой, а время утекало сквозь пальцы, как песок в часах.

Ульяна и светловолосый парень переглянулись, словно читая мысли друг друга. Они тоже понимали, что время на исходе, и каждый час промедления приближал нас к той черте, за которой уже не будет пути назад.

17. Знакомство

Артём вежливо предложил мне чай, и я согласилась, медленно опускаясь за старый деревянный стол. На душе было неспокойно — мысли о классификации и пришельцах тяжелым грузом давили на плечи.

Артём поставил передо мной горячую кружку чая. Я осторожно коснулась её, обжигая пальцы.

— Почему ты пришёл за мной? — тихо спросила я, понизив голос, чтобы не услышали остальные. Этот вопрос мучил меня — ведь он был единственным, кто вспомнил обо мне.

— Как я мог не прийти? — мягко ответил Артём, неловко улыбнувшись. — Я лишь переживал, что ты не дождёшься спасения. Но ты намного сильнее, чем я думал.

В этот момент к нам подсел парень с тёмными волосами. Он протянул мне руку:

— Всеволод, — произнёс он, и я, слегка опешив от его резкой смены поведения, пожала в ответ его руку. То он никак не контактирует, то внезапно хватает мой кулон, то резко сближается — странный тип...

— Яра, — представилась я на автомате.

— Знаю. Пойдёшь со мной на классификацию? — внезапно спросил он.

Я бросила взгляд на Артёма — с ним мне было бы намного спокойнее это пройти.

Всеволод заметил это и добавил:

— Артём идёт первым, так сказать, на разведку. Ульяна и Макс — на следующий день, а мы с тобой — самые последние. Так что составишь мне компанию?

— Я ещё не решил, кто с кем отправится, — серьёзно произнёс Артём.

— Да ладно тебе, это же очевидно. Макс ни за что не отпустит свою драгоценную сестрёнку со мной. А с Ярой у нас есть кое-что общее, — ухмыляясь, напирал Всеволод.

— Что у нас с тобой общего? Я тебя впервые вижу, — возразила я.

— Не тебя одну освободили из камеры, — ответил он, внимательно следя за моей реакцией.

— Отлично, да у нас тут два заключённых. Вот это компания! — резко влезла в разговор Ульяна, с отвращением глядя в нашу с Всеволодом сторону.

— Хватит, сейчас это уже не имеет значения, — ударил по столу Артём, пытаясь разрядить накалившуюся атмосферу.

Всеволод продолжал гнуть свою линию:

— Да ладно, ты же тоже не святая. Я вижу это по твоему поведению и надменному взгляду.

Макс, не выдержав, сжал кулаки и поднялся из-за стола:

— Что ты такое несёшь? Нарываешься? — его голос сочился злостью.

— Если я ошибаюсь, откуда такая бурная реакция? — посмеиваясь, продолжал Всеволод.

— Я сказал хватит! — прогремел голос Артёма, заставляя меня вздрогнуть.

— Мне нечего скрывать, я всё о себе рассказал, пока эти двое вообще никакой информации о себе не дали. Как я должен им доверять? — не унимался Всеволод.

— Резонно, — заметил Артём, — но если тебя что-то интересует, почему бы просто не спросить об этом?

Всеволод, видимо, решив не продолжать спор, взял пачку сигарет с подоконника и направился к двери. Я, ведомая своей проклятой зависимостью, даже не задумываясь, последовала за ним. Другие могли бы подумать, что я его поддерживаю, но дело было только в никотине. Артём проводил меня недовольным взглядом.