Татьяна Зинина – Игрушка Её Светлости (СИ) (страница 52)
Кэтрин покраснела и опустила взгляд. Но заветное зелье приняла и крепко сжала в пальцах.
Я всё же пояснил им обеим, что эти предостережения лишние. До момента расторжения ритуала хаити не может забеременеть. Магия не даст. Но ведьма ответила, что её зелье тоже не будет лишним. А то мало ли.
Кэт эти разговоры ещё больше вогнали в краску. Она так мило смущалась, что мне нестерпимо захотелось смутить её ещё сильнее. Плюнуть на всё и забраться к ней в постель. Нет, я помнил, что Кэтти нужен отдых, и приставать не собирался. Был бы счастлив даже просто полежать рядом. Побыть с ней.
Но меня ждали дела. И одно из них требовало присутствие ведьмы.
– Идём, Верита, – позвал я. – Пусть Кэт отдыхает. Провожу тебя кое-куда. Нас с тобой там уже заждались.
Та спорить не стала. Молча проследовала за мной. И даже когда мы пришли в подземелья, не задала ни единого вопроса. Но перед входом в камеру, она всё же остановилась.
– Ты хоть скажи, чем я заслужила наказание? – её голос впервые на моей памяти дрогнул.
– Ничем, Вер. Даже немного обидно, что ты считаешь, будто я могу так с тобой поступить, – ответил, глядя на неё с мягкой иронией. А потом заговорил серьёзно: – Мне нужна твоя помощь.
Она хмыкнула, перевела дыхание, и всё же шагнула вслед за мной за дверь. По сути это было каменным мешком три на три метра без единого окошка. Без источника света. Но когда я зажёг над нами светящийся шар, то сразу увидел молодого колдуна. Он сидел на узкой койке, сжавшись в комок. А, заметив мой взгляд, и вовсе начал пятиться назад, пока не забился в самый угол.
Совсем мальчишка. Худой, угловатый, волосы светлые, растрёпанные, на шее – обруч-ограничитель, на запястьях наручники, а в синих глазах ‒ страх и обречённость.
– Гервин, он же совсем юный, – проговорила Верита и медленно направилась вперёд.
– Юный колдун, – пояснил я. – Без которого вчерашнее нападение на дворец не получилось бы таким серьёзным. Полагаю, и к отравлению Кэт от тоже причастен. Есть подозрения, что и с зельем для моих проблем с памятью работал именно он.
Мальчишка ловил каждое моё слово, а его глаза становились всё более испуганными. На Вериту он не смотрел, будто боялся, что, если упустит меня из виду, я сразу на него кинусь и убью.
На самом деле меня раздражал его страх, но в данной ситуации он был мне на руку.
– Как твоё имя? – спросил я холодно, чтобы только подчеркнуть образ жестокого принца.
– Иглар, – тихо, почти шёпотом ответил парень. – Иглар Пирс.
– Кто тебя учил колдовству? – задала вопрос Верита.
– Никто, – поспешил замотать головой он, а я сразу понял, что врёт.
– Говори правду, – приказал, сделав шаг вперёд.
Парень вздрогнул и сжался ещё сильнее. Даже голову руками накрыл. Неужели я его настолько пугаю?
– Иглар, в твоих интересах сейчас начать с нами сотрудничать, – попытался донести до него информацию. – Я не хочу тебя казнить, хоть и должен. Ты сильный колдун. Заинтересуй меня своими способностями, докажи, что ты можешь пригодиться моей стране, и тогда я сохраню тебе жизнь.
– Посадите на цепь?! Наденете рабский ошейник?! – неожиданно дерзко выкрикнул мальчик. – Лучше сразу убейте.
– Дурак ты, Иглар Пирс, – покачала головой Верита. – Тебе прямым текстом предлагают сотрудничество, да ещё и пока без условий. А ты упираешься. Неужели те, кто приказал участвовать в нападении на дворец, настолько тебе дороги, что ты готов проститься с жизнью?
Парнишка растерянно опустил взгляд, а пальцы сжал в кулаки. Но отвечать пока не спешил.
– Ты же ведьма. Почему пришла с ним? – обвиняющим тоном проговорил парень и указал взглядом на меня.
– Потому что он мой друг, – ответила ему Верита, скрестив руки на груди. – И очень достойный айв. А ещё я знаю, что если бы он хотел тебя убить, то не привёл бы меня сюда. А с тобой разговаривали бы следователь и палач.
– Ты врёшь, – покачал он головой. – Айв не может быть хорошим.
– А ты слишком однобоко смотришь на мир, – усмехнулась женщина. – Поверь, не важно, какой расы твой друг. Главное в ином. В душе. В принципах, в характере, в мировоззрении. Но ты пока слишком юн, чтобы делать правильные выводы.
– Мне уже восемнадцать! – заявил Иглар.
– Тебе всего восемнадцать, – ответила Верита. – И ты явно больше не нужен своим нанимателям. Они ведь бросили тебя.
– Они вернутся за мной! – выкрикнул он вдруг.
Мы с Веритой переглянулись. Ведь только что этот малец фактически сознался, что знает тех, кто стоит за вчерашним нападением.
Я сделал шаг вперёд, а он вздрогнул и уставился на меня, как на монстра из кошмаров.
– Хочешь есть? – спросил я самым доброжелательным тоном, на который был способен. – Идём наверх, продолжим беседу в моём кабинете. Здесь слишком мрачно, а ты от страха едва дышишь.
Но он в отчаянье замотал головой.
– Не пойду.
– Ладно, – вздохнул я.
Понимал, что просто не будет, но его упрямство всё равно изрядно раздражало.
– Даю тебе два варианта. Первый: ты встаёшь и спокойно идёшь за нами наверх, ведёшь себя прилично, отвечаешь на мои вопросы и получаешь за это комфортную комнату, еду и, возможно, неплохие перспективы на дальнейшую жизнь.
Я сделал паузу, сунул руку в карман брюк и продолжил:
– Второй вариант: мы уходим, а за тобой приходит палач и отводит в пыточную. Ты всё равно отвечаешь на все вопросы, но через боль, страх и ужас. Кормить не станут, воды не дадут. Вероятнее всего, ты сам будешь умолять убить тебя. Но твою жизнь продолжат поддерживать, пока не расскажешь всего. Они сломают тебе каждую кость, вырвут каждый ноготь, ты проклянёшь тот момент, когда вообще родился.
Мальчишка застыл с широко распахнутыми глазами. Его лицо стало ещё белее, а губы задрожали. Верита выглядела не лучше. Она теперь смотрела на меня с настоящим ужасом. Даже захотелось закатить глаза, но я сдержался.
– Каков твой выбор, Иглар Пирс? – спросил я, склонив голову набок. – Либо ты со мной, либо ты против меня. Поверь, врагов я не щажу. Но своим всегда готов помогать. Принимай решение.
– Я не предатель, – обречённо покачал головой паренёк. – Зовите своего палача.
На этом не сдержалась Верита. Она резко подалась к колдуну, потянула его на себя, вытягивая из угла, а потом отвесила резкий смачный подзатыльник.
– Жить надоело?! – рявкнула, хлопнув его ладошкой второй раз. – Не предатель?! А кого ты собрался предавать?! Негодяев и заговорщиков? Убийц? Сволочей, которые явно использовали тебя втёмную?! Ты ведь даже не понимаешь, во что влез! Тебе мозги промыли, а ты и рад! А ну, марш наверх!
Она была настолько зла и настолько страшна в своём гневе, что парень подскочил с кровати и ринулся к выходу. А когда обнаружил, что дверь заперта, не придумал ничего лучше, чем спрятаться от ведьмы за моей спиной.
– Да чтоб ты знал, от зелья, которое пар
– Я не знал! – вдруг начал оправдываться Иглар. – Я только зелья готовил. Делал то, что у меня получалось. Мне никто не рассказывал, куда их используют.
– Когда делаешь яд, то должен быть готов нести ответственность за смерть того, к кому он попадёт, – заявила ведьма, грозно уперев руки в бока. – А у тебя, видимо, совсем мозгов нет, если ты не понял, что поступаешь плохо.
– Мне платили.
– Продажный гад! – выпалила она.
– У меня семья! Трое братьев и сестрёнка. Я просто зелья варил, зарабатывал на этом хоть что-то, чтобы мы могли нормально питаться. Отец во время войны добровольцем ушёл и не вернулся. Проклятые айвирцы его убили!
– На войне у многих близкие погибли, – ответила ему Верита. – Но это не значит, что нужно обозлиться и отправиться убивать мирных жителей. Да ещё и своей же страны.
– Да не убивал я никого! – воскликнул мальчишка.
– Убивал! Твои зелья убивали. Это же ты готовил для бандитов.
– Мне платили… – снова стушевался колдун. – Я не думал…
– Ах ты не думал?!
Ведьма снова ринулась вперёд, чтобы опять отвесить подзатыльник нерадивому юнцу, но я её остановил.
– Вер, тише. Мы его накажем, по-своему, чтобы точно запомнил урок. Но он очень молодой, глупый, его просто убедили в том, что нужно было. Внушили ненависть.
– Пороть его надо было вовремя! – заявила ведьма, а я понял, что зря привёл её сюда. Хотя определённую роль она всё же сыграла.
– Вер, иди наверх. Я сам побеседую с ним. Мне кажется, тебя он теперь боится даже сильнее, чем меня.
– Конечно. Ты только угрожаешь, а я действую, – ведьма перевела взгляд с меня на колдуна. – Воспитывать его и воспитывать. Силы немеряно, знаний с гулькин нос, а принципов вообще никаких нет. Как и мозгов. Кто тебя, позор колдовского искусства, только учил?
– Я сам, – заявил он. – Бабушка только азы рассказала, да книгу подарила с основными рецептами. А потом взяла себе ученицу, а мне заявила, что силы у меня слишком мало. И тратить на меня время бессмысленно. Пришлось самому экспериментировать. Учиться раскладывать зелья на составляющие. А сила росла вместе со мной.
Он замолчал, с опаской глядя на ведьму. А она неожиданно смягчилась и теперь рассматривала его с очень задумчивым видом.