Татьяна Зинина – Игрушка Её Светлости (СИ) (страница 19)

– Я хотела поговорить с тобой, – начала негромко. – Давай пройдёмся по саду. Там сейчас немного прохладно, потому возьми куртку.

– Не замёрзну, – отмахнулся айв и жестом предложил мне следовать вперёд.

Сад встретил нас звуками летней ночи. Тихо шелестели листьями деревья, вдали кричала ночная птица, трещали сверчки, а вокруг одуряюще пахло недавно распустившимися цветами и свежестью.

– Скажи, тебе что-нибудь известно об эрне Биваре Санрине? – спросила я Аска.

Некоторое время он молчал, неспешно шагая рядом со мной, но потом медленно кивнул.

– Тварь он последняя, – вдруг бросил Аск. – Ничего хорошего о нём сказать не могу. Фактов не помню, прости, но точно знаю, что уважать мне его не за что.

Столь острая реакция оказалась удивительна. Нет, я знала, что в наместники нам достался тот ещё гад. Но не думала, что Аск будет отзываться о нём столь категорично.

– Почему тогда его назначили нашим наместником? – задала я закономерный вопрос.

– Его дядя – один из советников короля Сергиуса. Я бы даже сказал, друг. Возможно, именно поэтому Бивара отправили сюда. Дали столь высокую должность. Но не думаю, что из этого вышло что-то хорошее.

– Не вышло, – кивнула я и, горько усмехнувшись, спросила: – Как думаешь, он сможет тебя узнать? Вы встречались лично?

– Точно встречались, и не раз, – кивнул айв. – Более того, Кэт, я уверен, что знаю его давно. И мы далеко не друзья.

– Даже не знаю, хорошо это или плохо, – покачала я головой и остановилась. – Аск, он прислал нам приглашение на завтрашний приём в своей резиденции. Но, учитывая его отношение к нашей семье, это стоит расценивать, как приказ. И… – я сглотнула. – Он настаивает, чтобы мы взяли с собой тебя.

Айв выслушал молча. Некоторое время просто стоял на месте, а потом хмуро отвернулся и принялся задумчиво мерить шагами аллею. Пять шагов в одну сторону, пять в другую. И это точно было привычкой, но какой-то уж очень странной.

– Кэт, – сказал он, наконец, – он меня узнает. В этом даже сомневаться бессмысленно. Но как себя поведёт – неизвестно. Тут возможны несколько вариантов, хотя в то, что он немедленно вернёт мне свободу, я не верю. Скорее, зная его сволочной нрав, он воспользуется своим положением. А значит, меня ждёт немало отвратительных моментов. Скажи, может, есть возможность нам с тобой туда не отправляться?

– Нет, – я горько усмехнулась. – Боюсь, тогда он явится к нам сам.

– Но здесь ваша территория. А он будет скован в своих действиях.

– Папа не желает давать ему повод для визита, – призналась я. – Аск, у нас тут целый гарнизон солдат, которые числятся, как охранники. Да и вообще, если не явимся завтра, это могут расценить, как вызов и неповиновение новой власти. Потому ехать придётся.

Он ничего не ответил, но продолжил вышагивать передо мной туда-сюда.

– Мы можем немного изменить твою внешность, – предложила я.

– Нет. Это лишнее. Знаешь, – рассуждал он вслух, – а ведь ему точно давно известно, что у вас появился раб. Скажи, много ли в округе рабов айвов?

– Не слышала о таком, – покачала я головой.

– А значит Бивар, узнай о подобном, обязательно бы поинтересовался. И мне кажется, он и так знает, кто я такой. И… есть предположение, что именно он приложил руку к тому, что я стал рабом.

– С чего ты это решил? Саргал ведь говорил, что ты был бандитом, они поймали тебя…

– Кэт, – перебил айв и остановился напротив меня. – Я говорил с Саргалом. Он сообщил мне кое-что крайне странное. В тот вечер ему пришёл магический вестник с сообщением, что планируется нападение на торговый кортеж. Анонимное. Бандиты действительно были. И я был с ними. Но по словам вашего капитана, вёл себя очень вяло, хоть и сопротивлялся до последнего. Многих там убили, но большей части преступников удалось сбежать. Меня же с трудом скрутили четверо. Саргал решил, что убивать айва нельзя. Лучше оставить, как живое доказательство того, что и среди крылатых есть преступники.

– Это логично.

– Настораживает другое, – продолжил Аск. – Ошейник у него появился всего за пару дней до этого. Его ему вручил прибывший из города представитель стражей. Сказал, что по распоряжению наместника такие артефакты теперь должны быть у каждого лорда, самостоятельно следящего за порядком на своей земле. Это уж точно не совпадение. Это прямой след… и ведёт он к Бивару.

Закончив речь, Аск скрестил руки на груди и зачем-то посмотрел на небо, усыпанное звёздами.

– Всё это Саргал решил рассказать мне, увидев, как я сражаюсь с его солдатами на тренировке. Он сам признал, что моё пленение – чудо. И озвучил предположение, что я был чем-то опоен. Говорит, я вообще будто не видел ничего… словно ослеп, да и магию не призывал, хотя крылья тогда были на месте.

– То есть, ты считаешь, что твой арест подстроили? Но зачем? – тихо спросила я, рассматривая айва.

– Чтобы ответить на этот вопрос, мне нужно для начала вспомнить, кто я такой. Но, Кэт, – он снова посмотрел на меня, – если бы я на самом деле был преступником, меня бы просто арестовали. И уж точно не стали бы ничего подстраивать. Полагаю, меня хотели убрать именно руками твоего отца. Но не вышло.

Я молча обдумывала услышанное. И по всему получалось, что Аск прав. Но… что теперь со всем этим делать?

– Ладно. Как я понимаю, завтрашней поездки не избежать, – он выглядел собранным и решительным. – Но я не привык пасовать перед трудностями. И раз уж этот заведомо проигрышный бой придётся принять, значит, мы просто обязаны постараться выйти из него с наименьшими потерями и извлечь как можно больше полезных уроков.

– Ты прав, – ответила я, обречённо кивнув. – И всё же давай постараемся обойтись без потерь.

Глава 11

На приём во дворец наместника я собиралась, как на войну. Под новое золотисто-зелёное платье надела тонкую сорочку с обережной вышивкой, которую мне когда-то делала Верита. Из украшений выбрала только те, которые являлись сильными артефактами. Кольцо помогало определять яды, браслет защищал от направленной враждебной магии, а колье с изумрудами являлось накопителем, из которого в случае чего можно будет вытянуть энергию.

Да, я подготовилась основательно, и всё же очень надеялась, что мне не понадобится ничего из этого применять.

Когда спустилась в холл, там уже собралась вся семья и Аск. Мама выглядела изумительно в тёмно-бордовом платье и колье из фамильных рубинов. Отец с Ландером выбрали для этого вечера чёрные костюмы. А вот айв не стал изменять привычной коричневой рубашке и чёрным брюкам, хотя я точно знала, что у него есть другая одежда. Нет, на нём всё было чистое, даже отглаженное. А верхние пуговицы он и вовсе расстегнул, будто специально выставляя на обозрение свой ненавистный ошейник.

– Значит так, – сказал отец, обведя всех нас строгим взглядом. – Если мы сегодня погорим, то все, вместе с людьми, живущими в нашем герцогстве. Потому обращаюсь к каждому из вас: держите себя в руках.

Потом подошёл к рабу:

– Аск, Кэтрин сказал, что Бивар Санрин может тебя узнать. Она передала мне ваш вчерашний разговор.

– И что вы об этом всём думаете? – спокойно поинтересовался айв.

– То, что меня втянули в какую-то дурно пахнущую историю, – ответил папа. – Но знаешь, я тоже неплохо успел узнать эрна Санрина. Уверен, этот гад не станет открывать сразу все козыри. Если уж он хотел, чтобы тебя убили именно по моему приказу, значит, это важно. Следовательно, сегодня он может поставить меня в такое положение, после которого я буду вынужден тебя казнить. Но действовать будет аккуратно, чтобы сам он в итоге остался с чистыми руками.

Во взгляде Аска появилось уважение. При мне он ещё ни разу ни на кого так не смотрел.

– Я понял вас. И тоже склоняюсь к этому выводу. И… – он тяжело вздохнул, – …постараюсь вести себя, как образцовый раб.

Его светлость благодарно кивнул.

Кажется, их отношения перешли на какой-то новый уровень, и меня это искренне радовало.

– Примите совет? – вдруг спросил Аск отца.

– Выслушаю, – дипломатично ответил папа.

– Единственное, чего боится Бивар, это гнев короля Сергиуса, – сообщил Айв. – Однажды Его Величество уже отправлял его в опалу. А когда вернул, то пообещал, что в следующий раз применит к нему самое суровое наказание и не посмотрит на дружбу с его дядей. Потому можете намекнуть, что уже передали в столицу донесение о творящихся на этих землях беспорядках. И буквально сегодня получили ответ, что меры будут приняты.

– Я на самом деле писал, – чуть растерянно сообщил папа. – Несколько раз. Но нашим новым властям, кажется, всё равно.

– Полагаю, ваши письма до Его Величества не доходят. Но это поправимо. Напишите каждому из принцев. А лучше сразу эрну Мирту Вастеру – министру внутренней безопасности. Он человек чести. За его порядочность и ответственность могу поручиться.

– Кто же ты такой? – вырвалось у герцога. – А, впрочем, я не хочу этого знать.

Айв понимающе усмехнулся.

Отец тяжело вздохнул, подставил маме локоть и повёл её к двери. Мы последовали за ними.

Перед парадным крыльцом нас ждали две машины. Обе чёрные, блестящие, гораздо более низкие и комфортные, чем у солдат. Ездить в таких было очень приятно. Отец и мама разместились в одной, а мы с Аском и Ландером во второй.

Утром я изменила приказ и позволила Аску отходить от меня вне границ имения не на пять, а на десять метров. Всё же в условиях грядущего приёма этот момент будет не лишним. Да и вообще.