Татьяна Виноградова – Академия (страница 23)

— Хороший ты парень, Тед, — повторила Сэл.

В дальнем углу Хахтанг изображал странную мелодию на чём-то вроде центаврианской губной гармоники. Народ негромко гудел, на буйное веселье явно никого не тянуло. В окно тихонько шуршал такой безобидный теперь дождь.

— Ну что, мир? — осторожно спросил Тед. — Без аннексий и контрибуций?

— Мир, Тедди. Но только, — Сэл болтанула чай в чашке, — ещё и без рук.

— Подписываю, — вздохнул Тед.

Три дня спустя они с Киром сидели в «Голубой планете» — той самой, где смуглый терранин варил кофе в турке. Кир только вчера вернулся с практики.

— Ну и куда ты теперь? — спросил Тед, имея в виду наступившие каникулы.

— Смотаюсь родичей проведать, — Кир задумчиво отхлебнул пива. И, после недолгого молчания, всё-таки спросил:

— А ты?

— Я… — будущий пилот пожал плечами. — Тут перекантуюсь. Отосплюсь, подработаю малость…

Закончить семестр без троек не получилось — отчасти из-за ночных погрузок, но вряд ли дело было только в них — и стипендии снова было не видать.

— Смотри, поаккуратнее. «Бойтесь данайцев…»

— Че-го?

— С Эйшитом поаккуратнее, — буркнул Кир, отводя глаза. — Что-то с ним не так…

— Нормальный парень, — чуть сердито отвечал Тед. — Да что я, маленький, что ли? Разберусь.

Семестр третий

Глава двенадцатая. Гровер

За окном шёл нудный холодный дождь, и ветер бил в стёкла, раскачивая уличные фонари. В квартире тоже было холодно: накануне Краб, как он выразился — «по дури», умудрился закоротить проводку отопления. Насчёт природы этой «дури» сомневаться не приходилось.

— Завтра починю, — пообещал то ли себе, то ли высшим силам грузчик, протягивая Теодору дымящуюся кружку. — А пока на вот, хлебни. Погода собачья, промёрзнем на хрен…

Хотя укрыться на космодроме можно было только в пустом ангаре, Теда это мало смущало — его форменный комбез с подогревом не промокал и годился для работы даже при минус тридцати. Но кофе перед работой выпить хотелось. Краб налил густой коричневой жидкости и себе, а затем принялся наполнять термос.

— Слушай, а откуда Босс вообще берёт траву? — полюбопытствовал Теодор, помешивая сахар — варево Краба иначе пить было невозможно.

— Ну ты спрашиваешь. Разве о таком говорят… — тот закрутил крышку и сунул термос в рюкзак. И добавил после недолгого молчания: — Места знать надо. Только недавно облом вышел. Стаффа того качества уже не добыть. Ну то есть — искать надо, да вот пока не находится.

В молчании прихлёбывали кофе.

— Вообще-то… — начал Краб.

— Что?

Мужик протянул руку и вытянул из ящика глянцевый журнал.

— Смотри, что нашёл.

Неожиданная смена темы озадачила Теда, но он подавил любопытство и раскрыл обложку с изображением подрумяненного бифштекса, украшенного яйцом и зеленью.

— Курица, фаршированная блинами и черносливом, — с изумлением прочёл он. — Блинами?!

— Не тут, вот. Где реклама про свежий салат. Видишь, какая штука? Только жаль, дорогущая. Да ведь это для вовсе безруких, а я вот думаю — такое можно и самим склепать.

Тед быстро проглядел проспект, вшитый в середину.

— Да как нечего делать… — задумчиво пробормотал он. — Только компрессор придётся докупить. И вырастет твой салат как миленький.

Щёлкнувший замок и шаги в прихожей обозначили появление Эйшита.

— Ну и погодка. О, а мне?

Старшекурсник стащил ботинки, прошёл на кухню и нацедил себе остатки кофе.

— Что это тут у вас?

— Да вот Краб спрашивает, можно ли такую штуку самим соорудить. По-моему, не проблема. Помнишь, за третьим ангаром старые трубы свалены?

— Трубы? — озадачился Краб. — Это не похоже на трубу.

— Ага, — будущий пилот уставился куда-то в дальний угол, как будто уже видел там собранную установку. — Эйшит, помнишь, как на космических крейсерах система гидропоники устроена? Только надо знать, на сколько растений рассчитывать. Как здесь?

Краб и Эйшит переглянулись.

— А если не салат?

— Тогда по размерам прикинуть нужно. Ну, хотя бы — сколько в высоту?

— Н-ну… это зависит от сорта… сначала-то они маленькие будут… — Краб заколебался.

— Да ладно, Тедди, забей, — небрежно сказал Эйшит. — Краб, я тебе говорил — не усложняй. Гидропоника — это не так просто, как тебе пытаются впарить. Им же товар продать надо. А мы лучше вернёмся к истокам. Купим пару настольных светильников, земли наковыряем…

Тед фыркнул.

— Настольными светильниками герань своей бабушки освещать будешь. И то загнётся. Впрочем, как хотите.

Краб переводил взгляд с одного на другого и наконец решился.

— Да метр двадцать примерно. В смысле, в высоту.

— О-о! — сын фермера ухмыльнулся и откинулся на спинку стула. — И сколько растений должно поместиться? Это я опять же для прикидки, — пояснил он.

— Да хотя бы десяток…

— Деся-аток? — Тед заржал. — Н-ну… ладно, пусть будет десяток. Ну ты даёшь — монтировать-то где будете? Здесь? А после этого меня, выходит, на порог не пустишь? Чтобы я не догадался, что вы тут растите? Конспираторы… А сушить где собираетесь? Там же, где выращивать?

— Да я просто спросил, — защищаясь, сказал Краб. Напряжённо подумал, наморщив лоб, и добавил: — Да ты и сам догадался.

— Угу, — Тед веселился. — А почему ты про гидропонику-то подумал? В горшках с почвой и правда попроще.

— Так, Краб, хватит. Не втягивай малька. Да и вообще — не связывался бы. И ты не трепись. Краб, может, и не соберётся ещё.

— Как не соберётся? — страдая, выпалил Краб, не замечающий знаков, которые Эйшит подавал ему бровями. — Уже! Две недели нарадоваться не мог… и вот…

— Что «вот»?

Вместо ответа мужик встал, поманил Теда к окну и отодвинул занавеску. На подоконнике в обрезках пластиковых бутылок зеленели печально поникшие всходы, ничуть не напоминающие знаменитый резной семилистник.

— Тьфу ты, — смиряясь, сказал Эйшит. — Тедди, только не трепись.

— И поливал вроде, — Краб ссутулил плечи и потрогал землю. — А какие семена были… элита, «Серебряная гроза». Двадцать процентов ТГК… эх, пятьдесят галактов отдал…

Тед тоже сунул палец в почву, затем приподнял бутылку и осмотрел дно.

— Ну ты дубина! — констатировал он. — Смотри. Дренажного отверстия нет, земля переувлажнённая. А подоконник холодный, впитывание воды медленно идёт.

— А ты, видать, в этом сечёшь. Поможешь?

Тед пожал плечами.

— Не вопрос. Да, ещё. Лампы понадобятся. Рефлекторы соберём, тоже не проблема…

— Слушай, Тед, откуда ты умный такой? Сперва я этого дуралея отговаривал, вижу — не помогает, теперь ты ещё его подзуживаешь. Там сам чёрт ногу сломит — люксы, температура, влажность. А по-моему, если само на подоконнике не растёт, то и связываться нечего. Только время зря потеряете. И семена денег стоят, между прочим.