Татьяна Васильева – Путь к счастью Вероники (страница 3)

– Чего только не увидишь, – с насмешливой гримасой пробормотала Маргарет и, повернув голову, остановила цепкий взгляд на искусно сложенной из красного кирпича высокой церкви.

Вероника сразу отметила ее интерес к помпезному сооружению.

– Это великолепное здание – бывшая старообрядческая церковь, и одна из последних церковных построек дореволюционного Владимира. Культовый объект сочетает в себе разнообразные архитектурные стили. Редкое по своей красоте строение порой напоминает мне нераспустившийся бутон прекрасного цветка, хранящий в себе тайны прошлого.

– Удачное сравнение! – лицо канадки заметно смягчилось.

– С этой церковью связана еще одна интригующая история. В шестидесятые годы двадцатого века над ней нависла угроза сноса, – рассказчица увидела легкое недоверие в глазах иностранцев.

Маргарет повернулась к мистеру Тейлору и растеряно развела руками.

– Это шутка? – не удержавшись, съязвила она.

– Откуда возникла такая нелепая идея? – уточнил Майкл.

– Я ожидала подобную реакцию! – на Веронику уставились четыре пары пытливых глаз. Девушка сложила руки на груди и неторопливо продолжила: – Поверьте, горожане сами недоумевали по поводу абсурдной инициативы.

– Так в чем заключалась проблема?

– Местная администрация решила расширить центральную площадь города, а церковь, по их мнению, находилась не на своем месте и не соответствовала градостроительному плану.

– Каким же образом сохранилось такое самобытное чудо?

– Церковь отстояли благодаря усилиям широкой общественности города, и уже долгое время она радует нас неповторимой красотой.

– Есть в жизни справедливость! – победная эйфория прозвучала в голосе Майкла, будто он сам защитил культовое сооружение.

Немного остыв от захлестнувших его эмоций, канадец огляделся и указал на необычное здание овальной формы, величаво расположившееся на возвышенности.

– Какая оригинальная башня! У нее, наверное, есть свое интересное прошлое?

– Вы угадали! Когда-то это сооружение было водонапорной башней, а в наши дни в ней разместилась экспозиция «Старый Владимир».

– Здание такое красивое, что его сложно представить в роли постройки, снабжающей город водой, – Маргарет впитывала красоту сооружения взглядом художника, словно собиралась изобразить его на полотне.

Вездесущие экскурсанты пошли вдоль земляного вала. Они любовались нарядным декором трехъярусной башни из красного кирпича, украшенной стрельчатыми арками, прямоугольными сандриками и карнизными валиками. Это великолепие венчала смотровая площадка с оригинальной шатровой крышей и флюгером со львом.

– Почему там изображен лев? – внимательные иностранцы не упускали ни одной декоративной детали, украшающей башню.

– Он является символом города Владимира, и обозначает отвагу, силу и великодушие.

Рядом с башней простирался красивый парк, спускающийся по склону холма.

– Я хотела бы там прогуляться, – канадская гостья не сводила глаз с зеленого пространства.

– Все в наших руках! – одобрил Александр. – Но прежде хочу пояснить, что это не просто парк, а Патриарший сад, доставшийся жителям города в наследство от предков.

В саду они встретились с шумной толпой студентов, возглавляемых Олегом Власовым.

– Как дела? – будничным голосом поинтересовалась Вероника, не зная, что еще спросить.

– Все организовано в лучшем виде! Вижу, вы тоже не теряете времени даром.

– Безусловно!

Красноречиво глядя на подругу, Аня прошептала:

– Вечно вокруг Олега крутятся восторженные первокурсницы. А ты заметила – он реально польщен их вниманием.

– Власов холостяк, поэтому пользуется у девушек особой популярностью. Кроме того, студентки бывают прагматичными – кому не хочется сдать по блату зачет или экзамен?

– Все так, но обычно романтические отношения между преподавателем и студенткой в лучшем случае заканчиваются ничем.

Вероника дернула подругу за руку. – Тихо, вдруг он услышит.

Аня прикусила губу и скептически подняла брови. – А впрочем, у каждого своя судьба.

Доцент приветливо махнул рукой и быстро пошел вперед, следом за ним потянулись и студенты.

Вглубь сада уходила широкая дорога. Канадские гости то и дело останавливались у клумб, увлеченно фотографируя весенние цветы.

А Вероника не забывала об обязанностях экскурсовода:

– Эта зеленая зона отличается оригинальной планировкой, здесь собрана уникальная коллекция деревьев, кустарников и цветов. В саду имеется собственная оранжерея, а также учебная база для экологов и юных натуралистов, где ведется научно-исследовательская деятельность, а школьников учат беречь родную природу.

Майкл по-настоящему заинтересовался полученной информацией.

– Здорово! Неплохо бы создать аналогичный центр в моем городе. – Вероника удовлетворенно кивнула и невольно отметила способность канадца быстро трансформировать полученные знания и опыт в новую идею.

А Майкл удивлялся всесторонней эрудицией коллеги и в итоге сделал однозначный вывод: «Девушка не только хороша собой, но и умна!»

Спускаясь по крутой лестнице к фонтану, Вероника сообщила:

– Сюда нередко приезжают свадебные пары, чтобы провести праздничную фотосъемку, – она наклонилась к цветам и глубоко вдохнула их свежий аромат.

«Вероника сама подобна прекрасному цветку!» – с нежностью подумал иностранец. «А в ее зеленых глазах можно утонуть, как в бездонном омуте!» – он с трудом отвел от нее мечтательный взгляд.

Они еще долго бродили по дивному саду и любовались красивыми пейзажами. Но и эта неспешная прогулка подошла к концу.

Глава 3

– Друзья! Наш город прекрасен, но я хотел бы показать его со стороны обычной жизни простого горожанина, – Александр выжидательно посмотрел на канадских коллег.

–Ты нас заинтриговал! – иностранцы встрепенулись в предвкушении нового приключения. За время совместного путешествия молодежь успела сдружиться и перейти на «ты».

– Потерпите чуть-чуть, вас ждет необычная развлекательная программа!

Выехав из центра, они миновали мост через Клязьму и съехали в низину. Выйдя из машины, гости замерли – с необычного ракурса открывался потрясающий вид на древние храмы и церкви, стоящие вдоль реки. Их купола сверкали на солнце, подобно драгоценной золотой цепочки.

– Вид замечательный, но в этом месте не хватает набережной, – с сожалением отметил Майкл.

– Точно подмечено! Местные власти имеют перспективный план по ее строительству, но есть проблемы с финансированием. Надеюсь, что когда-нибудь непростой вопрос решится, – в голосе Александра звучало искреннее убеждение.

Они приехали в Загородный парк – любимое место отдыха горожан. Петляющая меж сосен тропинка привела компанию к небольшому озеру.

Александр обвел взглядом водное пространство.

– Вы ведь не откажетесь от удовольствия покататься на лодке?

Маргарет с радостью сбросила босоножки и побежала по горячему песку. Не добежав до воды, она резко остановилась. Ее внимание сосредоточилось на молоденькой спортсменке, облаченной в гидрокостюм и шлем. Она мчалась стремглав по поверхности воды на специальной доске. Мощный мотор спортивной лебедки позволял девушке сохранять высокую скорость скольжения. Весь процесс контролировал опытный инструктор. Спортсменка ловко выделывали разные трюки, и умело приземлялась с искусственной возвышенности на воду.

– Может быть, и мы повторим такой трюк?

– Не шути так, Александр, – назидательно изрекла Маргарет, – я предпочитаю другой способ отдыха.

– Понял! – молодой человек быстро подсуетился и помог девушкам зайти на борт большой лодки. Он умело греб веслами и заинтересованно поглядывал на сидящую перед ним Аню. Маргарет и Вероника разместились на широкой лавке за гребцом, а Майкл устроился напротив них в носовой части лодки.

Александр умело управлял водным судном. Он делал мощные гребки, и натруженные мышцы ритмично сокращались при каждом его движении. Яркое солнышко ласково пригревало, а свежий ветерок обдувал лица отдыхающих. Плавающие рядом утки тихонько покрякивали, выпрашивая лакомство.

Аня невольно залюбовалась крепким спортивным Александром. Исподтишка рассматривая его, она недоумевала: «Странно, что я раньше не обращала внимания на такого потрясающего парня?!»

Необычное поведение девушки не осталось незамеченным. Молодой человек вопросительно уставился на притихшую блондинку:

– У тебя все в порядке?

Аня ничего не ответила и, перегнувшись через край лодки, с игривым смехом плеснула водой на растерянного гребца. Отвлекающий маневр спутал мысли молодого человека.

Майкл же увлеченно разговаривал с сидящими напротив девушками. К удовольствию Вероники, канадец оказался интересным собеседником.