Татьяна Усеинова – Темные земли (страница 5)

– Из соседних земель, Аперсила, – ответил Игнифер. – Мой дед поддерживал отношения со многими народами, в том числе и с аперсильцами. Мои подданные выглядят устрашающе, но внутри они надёжные, преданные и храбрые. А я ценю то, что внутри.

– Я хочу быть с тобой честной, – осторожно начала я. – Мои родители и жених волнуются за меня. Виридия – мой дом. Я люблю своих близких и свой дом, а здесь я себя не вижу. Мне трудно чувствовать себя счастливой там, где мало света и нет растений. Без этого я гасну. И наши отношения неправильные с самого начала, потому что в них нет моей воли, только твоя. Поэтому я не могу стать твоей женой…

Игнифер внимательно выслушал меня и кивнул. Его спокойствие меня даже удивило. Он знал, что я откажусь, но всё равно попытался.

– Ты права, – произнёс он. – Чаще всего я общаюсь со своими подданными, а отношения с ними основаны на подчинении. Но я ценю свободу каждого. Провести с тобой время было интересно и ценно для меня. Но я хочу попросить тебя остаться ещё на один день, а завтра утром я провожу тебя домой.

– Хорошо, – обрадовалась я.

Такой поворот событий стал для меня полной неожиданностью. Не думала, что это будет так просто. Впервые за всё время, проведённое здесь, я улыбнулась. Игнифер с тоской посмотрел на меня, и мне сразу стало немного стыдно от того, что я не смогла скрыть своего ликования.

– Если хочешь, я покажу тебе родительскую оранжерею, – спокойно продолжил он. – Когда-то она была великолепна.

Я заметила, что Тёмный король умело контролировал свои эмоции. Такой уравновешенности можно было только позавидовать, и мало кто мог ею похвастаться в Виридии. Теперь я понимала, почему Совет никак не мог с ним справиться. Игнифер был настоящим королём своих земель, и мне начинало казаться – достойным.

– Конечно, хочу, – охотно отозвалась я.

Сейчас мне уже всё было в радость, потому что я была в шаге от свободы.

Позавтракав такой же пресной едой, как и вчера, мы пошли в оранжерею. Она находилась под огромным стеклянным куполом, сквозь который пробивались первые лучи солнца. От великолепия ясного неба и величия этого строения захватывало дух.

Нас окружали позолоченные статуи в виде пленительных женских фигур, красивые резные скамейки и белоснежные фонтаны, из которых била чистая вода. Но вся эта роскошь омрачалась почерневшими засохшими растениями некогда прекрасной оранжереи. Они давно угасли, в воздухе стоял запах тления. Стеклянный купол был грязным, занесённым многолетней пылью. Всё здесь пришло в запустение.

– В детстве я любил тут прятаться, – сказал Игнифер, устраиваясь на одной из скамеек. – Тогда здесь было очень красиво.

Несмотря на внешнее спокойствие, в его голосе ощущалась тоска. Я понимала, что может чувствовать человек, в одночасье потерявший всех, кого любил, и кто любил его. Это словно потерять опору. Мне захотелось сделать что-то, что хоть как-то облегчит его боль.

Я подошла к огромному выжженному осколку дерева в центре купола, положила на него свои ладони и закрыла глаза. Я вспоминала свою оранжерею, цветущую под тёплыми лучами солнца. Там всегда было жарко и влажно, так, что даже трудно было дышать. Сочная зелень деревьев и цветов радовала глаз своими яркими красками. Жизнь полноводной рекой текла по стеблям растений.

Когда я снова открыла глаза, Игнифер стоял рядом и, словно не веря своим глазам, касался нежных молодых ростков, пробившихся сквозь почерневший ствол дерева.

– Это невероятно… Ты возродила Арбор, – произнёс он, глядя на меня с таким восхищением, что мне даже стало не по себе от его взгляда. Никто никогда не смотрел на меня так…

– Я хочу кое-что тебе показать, – воодушевленно сказал он и тут же направился к выходу из оранжереи.

Я поспешила вслед за ним.

Как только мы оказались в коридоре, я с удивлением обнаружила там десятки громадных фигур с кабаньими головами: одни суетились вокруг подсвечников, другие куда-то спешили с подносами или постельным бельем.

– Так гораздо приятнее, – заметила я.

Игнифер усмехнулся.

– Не думал, что ты отнесёшься к ним адекватно, – уже без тени улыбки сказал он. – Ваш народ называет их исчадиями ада.

Я промолчала, потому что это было правдой, но сейчас мне почему-то было за неё стыдно.

Мы вошли в круглую башню с огромными окнами, мимо которых проплывали белые, похожие на туман облака. Казалось, можно протянуть руку и коснуться их. С её высоты я увидела Галею как на ладони.

– Какая красота, – восхищённо произнесла я.

– По утрам эта комната залита солнцем, – сказал Игнифер, глядя вдаль. – Ты можешь остаться здесь.

– Спасибо, – с благодарностью ответила я.

– Отдохни, а днём Къяра принесёт тебе обед. А мне, к сожалению, придётся отлучиться по делам, – он направился к выходу.

– Игнифер, – окликнула его я.

Он остановился и удивлённо посмотрел на меня.

– Ты знаешь обо мне всё, – сказала я, – но я не знаю о тебе ничего…

– Я люблю проводить время в кузнице, – с улыбкой ответил он и скрылся за тяжёлой резной дверью.

Днём, как король и обещал, Къяра принесла мне обед, а вечером мне снова пришлось поужинать в комнате в одиночестве. Впрочем, моей целью было выбраться отсюда, а не сблизиться с Тёмным королём, поэтому я даже обрадовалась, что мне не пришлось общаться с ним снова. Теперь оставалось лишь дождаться завтрашнего дня.

➵➵➵➵➵➵➵❂➵➵➵➵➵➵➵

Лучи солнца разбудили меня ранним утром. Игнифер был прав. Залитая солнечным светом, эта комната казалась ещё прекраснее. Каждая вещь в ней была изящной, с любовью подобранной к интерьеру. Во всей этой красоте чувствовалась женская рука. Я почему-то сразу подумала о матери Игнифера.

Къяра, всю ночь охранявшая вход в мою комнату, помогла мне набрать ванну. Как только я умылась и переоделась, Игнифер показался на пороге. Он приходил всегда вовремя, как будто точно знал, что происходит в данную секунду в каждом уголке его замка.

Приветливо улыбнувшись, он пригласил меня позавтракать.

– Мы могли бы на минуту зайти на кухню? – спросила я.

– Да, – тут же согласился он, не скрывая своего удивления. – А зачем?

– Хочу поделиться с твоим поваром секретом приготовления нашего традиционного блюда. У меня оно всегда вкусно получается.

– Всё-таки оно было ужасно…

– Да… – кивнула я, и мы одновременно рассмеялись.

Кухня была достаточно просторной, но не для таких огромных поваров. Аперсильцы едва умещались на ней, но, несмотря на свои размеры, передвигались очень проворно. Заметив нас, они встали как вкопанные. Один из поваров настолько не ожидал нашего появления, что приложился рукой к котлу и с визгом её отдёрнул. Его ладонь тут же покраснела от ожога.

– Простите, я не хотела вам помешать! – воскликнула я, направившись к повару с ожогом, но он отпрянул от меня. – Дайте мне Вашу руку, я помогу Вам…

Повар посмотрел на Игнифера, тот кивнул. Аперсилец нехотя протянул мне свою огромную руку. Я положила на неё ладонь и убрала только тогда, когда ожог полностью исчез. Повар ошеломлённо смотрел то на меня, то на свою руку, словно не веря глазам.

– Не должно больше болеть, – сказала я и направилась к столу со специями.

Здесь было всё, что нужно. Я выбрала необходимые приправы и рассказала поварам все секреты приготовления картофеля и соуса к нему. Не знаю, понимали ли меня аперсильцы, но слушали внимательно.

Пока я говорила, на кухне стояла абсолютная тишина, но как только мы ушли, она снова ожила.

– Они с трудом доверяют незнакомым людям, – пояснил Игнифер. – Спасибо тебе за рецепт… и за помощь Сантиферу.

– Он из-за меня и обжёгся, – печально вздохнула я.

После завтрака вооружённый до зубов отряд Игнифера с ним во главе отвёл меня к незаметной расщелине в горах, через которую я могла добраться домой.

Король стоял неподвижно, словно скала, в знакомых чёрных доспехах, заботливо починенных в местах пробоев. Сухой пыльный воздух трепал его тёмные волосы. Я махнула ему на прощанье и пошла в сторону Галеи.

Возвращение домой

Мама встретила меня вся в слезах, я крепко обняла её с порога.

– Я думала, что потеряла тебя! – воскликнула она. – Мы искали тебя везде! Где ты была?!

Я решила ничего от неё не скрывать и честно призналась:

– В Тёмных землях.

Она ошеломлённо отступила от меня.

– Что ты там делала? – мама сказала это так брезгливо, словно я лишила себя чести тем, что просто находилась там.

Меня удивило то, что именно пренебрежение, а не страх было первой её реакцией.

– Я …

– Ты его видела? – перебила меня мама. – Илана всё нам рассказала о твоей встрече с Тёмным королём на Восточном лугу. И о том, как ты спасла ему жизнь…

Её губы сжались в тонкую полоску. Обычно мама так выглядела, когда злилась на слуг.

– Видела… – осторожно ответила я. – У него не было цели мне навредить…