Татьяна Усеинова – Темные земли (страница 7)

Поднявшись в свою комнату, я начала поливать цветы, которыми был уставлен весь мой подоконник и балкон. Это всегда меня успокаивало.

В комнату вошла мама. Её глаза сверкали от гнева.

– Завтра нас посетит очень важный гость, – сдержанно произнесла мама, несмотря на то, что она вся кипела от злости. – И ты расскажешь ему всё, что знаешь о Тёмном короле. И только попробуй сделать что-то не так.

Я почувствовала, будто у меня землю выбили из-под ног.

– Мама, – тихо сказала я, – прошу тебя, не делай этого…Сто лет назад Совет сотворил настоящее зверство, мы не должны участвовать…

– Да просто расскажи, что видела! – гневно воскликнула она, не дав мне договорить. – Хватит сопротивляться! У тебя нет выбора, ты всё равно расскажешь им!

Ещё несколько секунд она молча смотрела на меня, потом вышла из комнаты.

Я ошеломлённо опустилась на кровать.

«У тебя нет выбора», – звучал в голове голос моей мамы.

Мой мир рухнул. Кому я могла доверять теперь, когда мой лучший друг предал меня, а мои родители готовы отдать меня на растерзание магу ради собственных амбиций?

«Выбор есть всегда», – твёрдо решила я и сама же испугалась того, что собиралась сделать.

➵➵➵➵➵➵➵❂➵➵➵➵➵➵➵

Я стояла перед знакомой расщелиной в скале, оставалось сделать только несколько шагов вперёд. Родители не оставили мне другого выбора. Я ещё раз оглянулась, но никто не шёл вслед за мной. Часть меня хотела, чтобы родители обнаружили моё исчезновение и успели меня остановить. Я любила их и не хотела причинять им боль. Но другая моя часть понимала, что у меня нет другого выхода, кроме этого.

Я перешла в Тёмные земли, высоко держа в руке белый платок. И это меня спасло. Вооружённый отряд уже мчался ко мне, поднимая клубы чёрной пыли.

– Я хочу поговорить с королём! – прокричала я, размахивая платком.

Когда пыль осела, я увидела знакомый силуэт. Игнифер сошёл с лошади и не спеша направился ко мне. Когда он был уже довольно близко, я заметила недоверчивое выражение его лица, как в первый день нашего знакомства на Восточном лугу.

– Как ты нашла проход? – ледяным тоном спросил он.

По его тяжёлому, пронзительному взгляду я поняла, что нахожусь в шаге от гибели, поэтому решила говорить только правду.

– В прошлый раз я оживила рядом с этим местом участок травы. Сама не знаю, зачем я это сделала… – ответила я, глядя ему в глаза.

– Кто с тобой пришёл? – продолжил он задавать вопросы.

Его ладонь легла на рукоять меча.

– Я пришла одна, – ответила я как можно спокойнее.

Несколько секунд Игнифер молчал, оценивающе глядя на меня.

– Зачем? Ты же решила вернуться домой, к семье.

Я отвела взгляд.

– Мне нужно было вернуться, чтобы понять, где мое место на самом деле, – ответила я как можно увереннее. – Я сделала выбор и хочу остаться здесь, с тобой, если твоё предложение ещё в силе.

Вооружённый до зубов отряд стражей ждал неподалёку и слышал каждое моё слово. Я чувствовала неловкость, но сейчас важнее всего было убедить Тёмного короля в моей искренности. Потому что обратного пути у меня уже не было, сейчас я это осознала очень чётко.

– Если ты думаешь, что брак со мной станет хорошей местью твоему жениху, то ты ошибаешься, – ответил Игнифер, сверля меня взглядом. – Брак нельзя расторгнуть. Он продлится не год, а сотни лет. И ты никогда не сможешь вернуться домой и обнять своих родителей.

Напоминание о родителях отозвалось во мне болью. Тёмный король был очень проницателен и хорошо знал мои слабые места.

– О таком браке я всегда мечтала, – тихо ответила я. – Но не видела истинную природу человека, которого выбрала. И я благодарна судьбе за то, что она дала мне ещё один шанс.

Казалось, король был доволен моим ответом, но его рука по-прежнему крепко сжимала рукоять меча.

– Я не верю, что ты вернулась, чтобы принять моё предложение руки и сердца, Мира. Почему ты пришла? – холодно спросил он.

– Меня хотят сделать оружием против тебя! – выдохнула я.

Сердце выскакивало из груди от волнения.

– Я не хочу быть виновной в кровопролитии и хоть каким-то образом быть с этим связанной!

– Но ты уже связана, – сквозь зубы процедил Игнифер. – Твоя семья, твой любимый Эдуард, всё твоё королевство годами убивает моих людей ради наживы.

У меня всё похолодело внутри – он не смягчался. Мне не удалось его убедить. Видимо, вернуться сюда было слишком опрометчиво с моей стороны.

– Ты зря вернулась, – сказал он, словно подтвердив мои мысли.

Моя рука с белым платком опустилась, больше не повинуясь мне. Я не хотела умирать. Не так.

– Как ты можешь доказать, что ты здесь по своей воле? – продолжил пытки Игнифер.

Я посмотрела ему в глаза и едва слышно ответила:

– Никак…

Я непроизвольно закрыла глаза и сжалась, словно это как-то могло защитить меня от удара мечом. Время шло, но удара так и не последовало.

Услышав громкие возгласы, я открыла глаза. Король спорил с огромной женщиной из своего отряда, речь явно шла обо мне. Когда споры закончились, Игнифер вернулся ко мне.

– Мои люди против тебя, Мира. Ты часть того мира, что бы ты ни говорила. Твои родители будут пытаться вернуть тебя, что подвергнет мои земли ещё большей опасности. Но я знал изначально, откуда ты. И думаю, знаю, какая ты. Я готов рискнуть.

Он протянул мне руку. Я с облегчением приняла её.

Мы направились к замку, мрачно возвышающемуся впереди. За нами следовал вооружённый отряд короля Тёмных земель. Я не знала, что ждёт меня впереди. Но надеялась, что настоящая жизнь.

На тёмной стороне

Мы шли довольно долго. Я успела устать, но Игнифер будто наслаждался нашей прогулкой.

Во мне смешались разные чувства: страх неизвестности, растерянность, отчаянье. Я шла за руку с мужчиной, которого едва знала, а то, что слышала о нём, лишь пугало. Но в одном я была уверена: он человек, пусть и обладает невероятно сильными и редкими дарами. И что-то в нём меня притягивало, как магнитом.

Впереди уже виднелся замок. Сегодня я видела его впервые, потому что в прошлый раз я попала в него, находясь без сознания, а уходила, ничего не замечая вокруг от радости, что его покидаю.

Тёмные шпили замка уходили высоко в небо. Он казался суровой, неприступной крепостью посреди чёрной пустыни. Долина, окружавшая его, была выжжена дотла. Видимо, именно здесь почти век назад Игнифер, будучи ребёнком, сжёг наше и своё войско с помощью дара. От этой мысли мне стало не по себе. В Тёмном короле таилась такая сила, но вёл он себя настолько просто, что в это сложно было поверить.

Чтобы попасть в замок, нам пришлось пройти несколько рядов укреплённых стен, дорога между которыми была короткой и витиеватой.

– Мира, – обратился ко мне Игнифер, как только мы вошли в замок, – если ты устала, можешь отдохнуть в своей комнате. Къяра позовёт тебя к ужину.

– Спасибо, – с радостью согласилась я.

На этот раз Къяра провела меня в ту самую комнату в башне, окна которой выходили на Галею, а Игнифер ушёл в сопровождении воинов. Видимо, у короля Тёмных земель было много дел. Теперь я понимала, что то время, которое он уделил мне тогда, было очень ценным для него.

День выдался тяжёлый. И не успела я прилечь на подушку, как тут же уснула.

➵➵➵➵➵➵➵❂➵➵➵➵➵➵➵

Къяра разбудила меня вечером. Проснувшись, я сначала не поняла, где нахожусь, а потом вдруг вспомнила, и моё сердце сжалось при воспоминании о родителях. Мысли о них отзывались во мне глухой болью. Я всё время думала о том, как можно было бы поступить иначе, чтобы никто не пострадал, но не находила ответа.

Къяра помогла мне одеться. Она всё время молчала. Судя по тому, что Тёмный король умел проникать в чужое сознание, со своими подданными он тоже мог общаться без слов. Я с ужасом представила свою жизнь в этом безмолвном молчании. Хотя со мной он был даже разговорчив. Эта мысль меня немного успокоила.

Когда я была готова, Игнифер появился на пороге. Я уже начала привыкать к тому, что он приходит всегда вовремя. Видимо, его подданные докладывали ему всё, что происходило в замке, и так он мог оказаться в нужное время в нужном месте.

– Идём? – просто спросил он меня.

Я кивнула.

Игнифер выглядел уставшим, а я была погружена в собственные мысли, поэтому мы оба молчали, идя по уже знакомой мне дороге в обеденный зал. Она проходила мимо кухни. Я всегда любила места приготовления пищи: аромат специй, жар, идущий от котлов, еду, преображающуюся в руках повара. Дома я помогала нашей кухарке. Она раскрыла мне все свои секреты и привила любовь к кулинарии.

На кухне, как и в прошлый раз, крутились Сантифер и ещё двое поваров, чьих имён я не знала.