Татьяна Терновская – Мой магический год: лето и чарующий сад (страница 14)

Глава 6

Внутри поместье семьи Маккартур выглядело еще богаче, чем снаружи. Лепнина, огромные зеркала в позолоченных рамах, паркет из дорогих сортов дерева, антикварная мебель, высокие фарфоровые вазы с букетами самых редких цветов – тут было на что посмотреть. И если бы не обстоятельства, я с удовольствием прогулялась бы по залам, разглядывая диковинки. Но сейчас мне было не до этого. Стоило увидеть Лилиан, как я занервничала и инстинктивно спряталась за широкую спину брата. Хотя мы и были подругами, сейчас мне совершенно не хотелось с ней сталкиваться. Я и Элиот и так без приглашения пришли на званый обед, не хватало еще и разборок с Лилиан.

– И в кого ты такая трусиха? – усмехнулся брат.

– Если бы я была звездой факультета боевиков, тоже бы ногой двери открывала, но, увы, у меня есть талант только к садоводству, – пробубнила я, продолжая прятаться.

– Ладно, пока ты рядом со мной, точно не пропадешь! – довольно заявил Элиот.

Я выглянула из-за его спины и украдкой посмотрела на Лилиан. Та не обращала на пребывающих гостей никакого внимания, а вместо этого высматривала кого-то в толпе. Наверное, искала своего жениха. Тем лучше. Нужно поскорее пройти в другую комнату, чтобы не пересекаться с ней.

– Давай уйдем отсюда, – предложила я брату.

Элиот пожал плечами.

– Хорошо, только не забывай про основную цель визита, – сказал он, – ты должна разузнать у Люка про прошлое наших семей.

– Кстати, а что ты прикажешь сказать, когда я его встречу? – поинтересовалась я, – мы ведь пришли сюда без приглашения.

– Скажи, что хотела сделать ему сюрприз, – предложил Элиот.

Я закатила глаза. Зря только спрашивала. Когда встречу Люка, придется выкручиваться самой. Интересно, если соврать, что я попала сюда случайно, это будет слишком очевидный обман?

В следующий миг я заметила, что Лилиан оживилась: на лице появилась одна из ее фирменных кокетливых улыбок, которыми подруга обычно щедро одаривала богатых и влиятельных мужчин. Неужели она так отреагировала на появление Брайана? Я проследила за ее взглядом и увидела Люка Маккартура. Он как раз входил в гостиную в сопровождении швейцара. Лилиан тут же бросилась к ним. Я ощутила неприятный укол ревности, хотя и понимала, что это глупо.

– А твоя подруга, смотрю, не промах, – заметил Элиот, – без пяти минут замужняя женщина, а флиртует с другим мужчиной.

– Лилиан просто проявляет вежливость, – сказала я и осеклась. Нет, мой брат был прав. Лилиан откровенно заигрывала с Люком и даже не пыталась этого скрыть. Мне стало неприятно. Первой мыслью было подойти к ним, но потом я вспомнила, что явилась сюда без приглашения и решила не привлекать к себе лишнего внимания. Потом нужно будет осторожно подойти к Люку, извиниться за вторжение и расспросить о прошлом его семьи.

Да, все правильно. Поговорю с ним позже, а пока лучше смешаться с толпой.

Я легонько потянула Элиота за рукав.

– Все, Люка мы нашли, а теперь пойдем отсюда, – попросила я.

Но брат не сдвинулся с места.

– Боюсь, ничего не выйдет, – сказал он.

– Почему? – удивилась я.

– Они идут сюда, – коротко ответил Элиот.

– Кто? – спросила я, а затем выглянула из-за его спины и побледнела: к нам шел Люк в сопровождении швейцара, за ними увязалась и Лилиан.

Мне хотелось сбежать, но я понимала, что это бесполезно. Нас уже заметили. Пришлось выйти из-за спины брата и принять беспечный вид (насколько это было возможно).

– Доброе утро! – поздоровался Элиот. В кои-то веки он решил быть вежливым. – Чудесный прием!

– Спасибо, – поблагодарил Люк и перевел взгляд на меня, – мне передали, что меня очень ждет невеста, вот я и поспешил к вам. Любопытно было взглянуть, с кем же меня тайно обручили.

В моей жизни и раньше происходили ситуации, за которые потом было стыдно, но эта перекрыла их все. Просто кошмар наяву! Зачем только Элиот наврал швейцару, что я невеста Люка?! Нет, почему я вообще согласилась на очередную авантюру своего брата?! Я же помнила, к чему обычно приводили его гениальные идеи. С чего я взяла, что в это раз будет по-другому?! В моей голове проносились десятки мыслей. Я ругала себя за глупость, Элиота за вранье, а удачу за то, что она так ни разу мне не улыбнулась. Но все это не помогло найти ответ на главный вопрос: что теперь делать?

Повисла напряженная тишина. Мне казалось, что все гости званого обеда смотрят на меня. Какой позор! Я представила, как Люк публично изобличит мой обман. Слухи о том, что я выдавала себя за невесту члена семьи Маккартур распространяться по Колдсленду быстрее лесного пожара, и окружающие начнут шептаться у меня за спиной и выдумывать всякие небылицы. После этого мне будет стыдно даже из дома выйти. И уж точно никто не захочет жениться на обманщице.

Картины безрадостного будущего одна за другой возникали у меня перед глазами. Я уже подумывала, а не уехать ли на время из Колдсленда. Хотя такой скандал в нашем городке будут помнить годами. Видимо, мне лучше исчезнуть насовсем.

Однако пока я паниковала, время продолжало идти своим чередом. Замечание Люка так и осталось без ответа. Невольные участники этой сцены пребывали в растерянности. Услышав слово «невеста», Лилиан подалась вперед и посмотрела на меня, сощурив глаза. Швейцар растерянно переминался рядом. Люк спокойно ждал моего ответа, а Элиот просто молчал. Кажется, даже у него не нашлось подходящих слов.

– Господин Маккартур, что-то не так? – взволнованно спросил швейцар.

– Нет-нет, все в порядке, можете идти встречать остальных гостей, – сказал ему Люк, а затем снова посмотрел на меня, – а я с удовольствием поболтаю со своей «невестой». – На последнем слове он сделал акцент.

– Когда вы успели заключить помолвку? – Лилиан бесцеремонно влезла в нашу беседу.

– Да вот только что, – усмехнулся Люк, – я, конечно, привык к тому, что мужчина делает предложение женщине, а не наоборот. Но раз Катрин так не терпится, я не могу ей отказать.

Боги! Теперь Люк вечно будет издеваться надо мной. Пусть я сама была во всем виновата, от этого не становилось легче. Однако Лилиан не была в курсе вранья моего брата, поэтому не поняла шутки Люка.

– Ты что, сделала предложение мистеру Маккартуру?! – воскликнула она, а затем прошипела: – а сама говорила, что он тебе не нравится.

– Вот как?! – протянул Люк, – я знал, что девушки часто бывают ветреными, но чтобы настолько!

Я прикусила губу и толкнула Элиота локтем. Он заварил эту кашу и сейчас должен был помочь мне.

– Что ж, думаю, вам с моей сестрой нужно о многом поговорить, – беспечно заметил брат, а затем взял Лилиан за руку, – пойдем, не будем им мешать.

– Я хочу знать, что здесь происходит! – запротестовала она, – так что отцепись!

Лилиан упиралась изо всех сил, но против Элиота это было бесполезно. Брат быстро увел мою недовольную подругу в сторону. Я и Люк остались одни.

– Простите. – Это все, что я могла сказать. Мне было очень стыдно, и я искренне раскаивалась в своем обмане. Люк имел полное право выставить меня на улицу прямо сейчас. Возможно, это было бы к лучшему. Тогда мне не пришлось бы ничего объяснять и выслушивать десятки шуточек и подколов. Но пока Люк молчал. Он не выглядел возмущенным или рассерженным, но я не умела читать мысли и не могла знать, о чем он думал, только надеялась, что эта дурацкая ситуация как можно скорее разрешится.

Может, мне лучше уйти самой, не дожидаясь, пока Люк укажет мне на дверь?

– В вашей семье своеобразное чувство юмора, – заметил он, наконец, нарушив тишину.

Я усмехнулась, но это вышло фальшиво.

– Произошло небольшое недоразумение, – промямлила я, краснея под его взглядом, – я просто хотела с вами поговорить, вот и пришла сюда.

– И попутно решили назваться моей невестой, – добавил Люк.

– Нет! – воскликнула я чуть громче, чем следовало, и тут же понизила голос, – это была идея моего брата!

Прозвучало по-детски, словно я была маленькой ябедой и пыталась свалить вину на другого.

– Ясно, значит, вы быть моей невестой не хотите? – уточнил Люк.

– Я этого не говорила, – быстро выпалила я, а затем поправилась: – в смысле, я вообще тут ни при чем и не собиралась вам врать.

Люк смотрел на меня с улыбкой.

– Честно говоря, я не думал, что вы придете на званый обед, – признался он, – мне казалось, раз бабушка запретила вам общаться с моей семьей, то вы не станете идти против ее воли. Если я бы знал, что вы хотите поговорить со мной, прислал бы новое приглашение.

– Правда? – искренне изумилась я.

– Конечно, – подтвердил Люк и добавил: – мы же соседи.

Это было не то объяснение, которое я надеялась услышать, поэтому немного расстроилась. Люк прочитал мои эмоции.

– Кажется, вы ждали от меня других слов? – догадался он, – мне следовало сказать, что я собирался пригласить вас на обед потому, что вы самая красивая девушка, которую мне доводилось видеть?

Я почувствовала, как мои щеки запылали, словно лепестки маков, и смущенно отвела взгляд.

– Почему вы все время смеетесь надо мной? – спросила я. Мое сердце билось так громко, что, казалось, все гости должны были его слышать.

– А, по-вашему, я сейчас пошутил? – уточнил Люк.

Я перевела взгляд на него. На лице Люка сияла улыбка, а в глазах был озорной блеск. Казалось, он нарочно играл со мной.

– А вы говорили серьезно? – Незаметно для себя я включилась в игру, сделав ответный ход. Интересно, если у нас состязание, то какой приз получит победитель?