Татьяна Слепова – Злоключения мага Любови (страница 5)

Аншерол посмотрел на Любовь.

– Я попробую, – неуверенно произнесла она. – Насколько это больно?

– Очень. Мне понадобилось несколько часов, чтобы прийти в себя.

– Хорошо. Приступай немедленно.

– Сначала дай слово сохранить мою магию.

– Ты смеешь ставить ультиматум?

– Смею. Слишком многим ты мне обязан и слишком легко отказываешься от меня, думая, что Любовь станет заменой.

Глаза Нарциты увлажнились, но голос оставался твердым. Любовь поняла, что маг влюбилась в простого смертного. Хранители подобные связи порицали и отказывали в разрешении создавать семьи. Маг не имел права тратиться на детей, не ставших впоследствии магами. Однако природа брала верх над разумом и законопослушанием. Маги и смертные жили вместе и имели детей, разумеется, в тайне от хранителей. Некоторые маги все же выдавали себя. Их несовершеннолетних детей всегда казнили. Возраст ребенка и положение мага в обществе не имели никакого значения. Взрослым же полукровкам грозило изгнание. Хранители ревностно оберегали чистоту крови.

Любовь искренне пожалела Нарциту, влюбившуюся в простого смертного. Аншерол, кажется, пребывал в неведение, считая ее только помощницей.

– Хорошо, даю слово сохранить магию, – Аншерол сдался. – Помощь нужна?

– Только если Любовь согласится раздеться прямо здесь.

– Где находится метка? – спросила растерявшаяся Любовь. Перспектива обнажения перед мужчинами ее напрягала, хотя магов учили не стеснятся.

– На спине. Одна я с тобой не справлюсь. Будешь вертеться от боли.

– Как скажешь. Можно только из рукавов вылезти или надо снять платье?

– Достаточно оголиться до поясницы.

Маг расшнуровала платье спереди и спустила с плеч. Любови было неловко под взглядами мужчин, а больше всего под взглядом Аншерола. Некоторые заклинания требовали полного раздевания, поэтому магов обучали подавлять стеснительность. Ей же эти уроки давались с большим трудом, что не раз приводило к наказаниям в присутствии мальчиков. Любовь высвободила руки и спустила платье на живот.

– Ложись, – велела Нарцита, доставая из мешочка на поясе Артефакт Огня в форме маленького язычка пламени ярко красного цвета. Металл никому из магов не был известен.

– Откуда он у тебя? – изумилась Любовь.

– Забыла отдать Хранителю Артефактов Стихий, – усмехнулась Нарцита. – Слишком быстро убежала из лагеря.

– Так это ты бросила войска под Аккардией! Зачем? Совершенную ошибку надо исправлять, а не убегать. Хранители сказали, что казнь тебе не грозила в любом случае.

– Отец сказал, что сам казнит меня. Ты помнишь о его привилегии?

Любовь кивнула.

Некоторые маги пользовались привилегией семейной казни. По сути, узаконенным убийством ребенка за проступок, прощенный Хранителями. Почему такое наказание разрешалось, никто толком не понимал. В роду Любови привилегию имел родной дядя по отцу, но не применил ее к своим близнецам, когда те нарушили закон. Он очень любил сыновей и верил в их исправление после тюрьмы.

– Поговорите потом, – оборвал Аншерол. – Командуй.

– Ложись на живот. Пусть ее крепко держат.

Любовь легла. Один мужчина сел ей на ноги, другой крепко взялся за предплечья, зажав ладони между коленей.

Нарцита начала творить заклинание. Любовь ощутила тепло между лопаток. Оно медленно распределялось по позвоночнику. Маг чувствовала, как разлитая в природе сила тянется к рукам Нарциты, а от нее тонкими невидимыми нитями отходит к голой спине. Артефакт Огня сейчас завис в воздухе между ладонями мага, сияя красным. Он проводник магической силы. На кончиках пальцев Нарциты вспыхивают язычки настоящего пламени. По протянутым к спине Любови нитям пламя спускается к спине. Любовь напряглась от внезапно нахлынувшего жара. Это только начало. В следующую секунду женщина закричала от боли и заерзала, но мужчины были сильнее, надежно удерживая мага. Пламя распространилось вдоль позвоночника. Спину жгло живое пламя. Все равно что разложить на спине тлеющие угли. Запах горелого мяса висел в воздухе.

Любовь потеряла сознание.

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Агнева! – воскликнул Аншерол, едва они переместились на опушку леса.

Солнце стояло почти в зените. Было жарко.

Нарцита удивилась, как быстро Любовь восстановила силы после удаления метки. Очнулась она через час. Обожжённая кожа заживала буквально на глазах. Маги, конечно, выздоравливали гораздо быстрее простых смертных, но все же Любовь поражала.

Аншерол, глядя на мага, хотел что-то сказать, но промолчал. Женщина услышала только прошептанное слово мать Хранительницы. Маг решила, что он бредил. Какая мать может быть у Хранителя? Они живут настолько долго, что и забыли, кто их родители и были ли вообще. Всем казалось, что они жили всегда и никогда не умрут. Женщинам же природой не заложено стать Хранительницей. Женщина становится только магом и матерью мага.

Любовь не стала разговаривать сейчас на эту тему. Еще будет время.

На примятой окровавленной траве лежала девушка примерно одних с Любовью лет. Из ее груди торчала стрела. Ее прерывистое свистящее дыхание говорило о скорой смерти. Увидев Аншерола, девушка слабо улыбнулась и протянула к нему руки.

Он опустился рядом, приподнял девушке голову. Любовь с Нарцитой и остальные разбойники притихли.

– Нарцита, сделай что-нибудь, – попросил предводитель.

– Могу только прижечь. Ее невозможно вылечить. Сила уходит.

– Не надо, – проговорила Агнева. – Я только продержалась до твоего прихода.

– Кто на вас напал?

– Воины Хранителей. Их было не меньше трех десятков. Забрали десяток пленных. Я слышала, что казнь состоится после полудня. Меня оставили сообщить об этом тебе.

– Никто не знал о сегодняшнем перемещении. На нас тоже напали. Я думал, из-за гостьи.

– Какой гостьи? – Агнева нашла глазами Любовь. – Подойди.

Любовь опустилась рядом.

– Беглянка, – констатировала девушка.

– Откуда знаешь? – удивилась маг.

– Воины упоминали твой побег. То, что не удалось тебя поймать. Брат отличный защитник. Ты в полной безопасности рядом с ним.

– Я вовсе не хотела ничьей смерти, – Любовь душили слезы.

– Не надо обвинять себя. Нас предали.

– Кто?! – воскликнул Аншерол.

– Не знаю. Думаю, его не будет среди приговоренных. Вам надо поспешить в город.

Агнева вздохнула. Ее глаза застыли. Девушка умерла.

Аншерол поцеловал сестру в лоб и встал.

– Развеем по возращении из города. Я пойду вместе с Любовью. Остальным оставаться здесь.

– Я могу перенести, – предложила Нарцита. В ее возрасте после перемещения силы не покидали мага.

– Не стоит привлекать к себе внимание магов. Думаю, они караулят у ворот вместе со стражниками. Любовь же еще слаба для обнаружения магом.

– Она не сможет защитить тебя.

– Придется полагаться на меч.

– Возьми хотя бы одного, – настаивала Нарцита.

– Ждите здесь.

Ворота они прошли без проблем, хотя в них стоял маг, насторожившийся при виде Любови. Изучая ее силу, маг не нашел признаков магии. Женщина удивилась настолько маленькому уровню силы. Но это и к лучшему.