Татьяна Слепова – Злоключения мага Любови (страница 4)

Любови было все еще не по себе.

Утром Любовь разбудили звуки боя. Она сразу оказалась на ногах и увидела бегущую к ней Нарциту.

– Бежим! – крикнула она, указывая направление.

Дважды говорить не пришлось. Бой приближался к поляне. Разбойников теснили. Обернувшаяся Любовь увидела стрелу в том месте, где она только что крепко спала. Вжик! Вжик! Стрелы едва не догоняли бегущих.

– Ты должна быть там! – крикнула Любовь. Она едва поспевала за Нарцитой.

– Скажи об этом Аршенолу! Ты ему дороже своих людей!

– Сколько там магов?

– Трое.

– Как они так быстро меня нашли?

– Метка Хранителей. Они всегда могут по ней найти любого мага. Вчера я о ней совсем забыла.

– Почему же тебя не схватили?

– Один знакомый помог избавиться от нее. Удалю ее у тебя.

Женщины петляли между деревьями. Стрелы уже не долетали до них. Любовь слышала, как их преследователей остановили разбойники и радовалась их победе.

– Куда мы бежим?

– Никуда. Только дальше.

Женщины укрылись в чаще леса и стали ждать.

Бледная Нарцита прислушивалась к звукам боя, как будто могла понять, кто побеждает. Три мага среди воинов являлись серьезным перевесом не в пользу разбойников. Аншерол не прав, отказываясь от помощи Нарциты. Сама Любовь тоже желала победы разбойникам, хотя и понимала предательство по отношению к воинам. Еще вчера утром она была полностью на их стороне. Сегодня же стала другой. Какой другой? Беглой осужденной? Узнавшей про Хранителей нечто такое, что не позволительно знать магу? Сказанное предводителем разбойников могло оказаться неправдой. Аншерол врал, чтобы заполучить еще одного мага в шайку. Пока что ему это не удалось, но, кажется, цель близка. Стоит только увидеться с Алмазой.

Бой оказался недолгим. Вскоре прискакал Аншерол и позвал магов.

Разбойники потеряли четверых. Убитых воинов только на поляне оказалось шестеро.

Мужчины уносили их подальше. Они снова с ненавистью смотрели на Любовь. Теперь она прямо являлась причиной их беды. Маг старалась не встречаться с ними взглядами.

– Как вам удалось справиться с троими магами? – спросила Любовь Аншерола. Его одежда была запачкана кровью, как и у остальных. – Ты ранен?

– Это не моя кровь. Магов мы оттеснили. Послали новеньких, еще не закаленных боями. Видимо, ты им не так уж и нужна.

– Где они? – Любовь догадывалась об их участи.

– Решил, что они нам ни к чему.

– Решил?! – Любовь была вне себя от гнева. – Ты должен был отпустить их!

– Должен? – Аншерол поднялся с бревна. – С каких это пор я должен щадить магов? Ты забыла, с кем говоришь?

Любовь растерялась.

– Меня же ты не убил.

– Пока не убил, – насмешливо поправил разбойник, чем успокоил Любовь.

– Зачем же тогда защищал? – запал прошел.

– Зачем? Может быть, чтобы отомстить. Еще не решил, – Аншерол нахмурился, нашел глазами Нарциту. – Подойди.

Под взглядом предводителя женщина сникла. Любовь не понимала причину. Приказ был выполнен. Любовь не пострадала.

– Еще вчера ты должна была избавить Любовь о метки Хранителей, – хмуро произнес Аншерол. – Тогда бы сегодня ее не нашли.

– Прости, Аншерол, я забыла, – Нарцита опустила голову.

– Забыла или не захотела?

– Что ты имеешь ввиду?

– Я видел, как ты приняла гостью. Забыла о своих обязанностях и данном слове?

Аншерол сердился все больше. Голос звенел.

– Я помню обо всем, – уверила маг. – Ты сам отослал меня к Любови.

Последняя фраза заставила предводителя побледнеть.

– Ты обвиняешь меня?

– Нет, что ты, – испугалась Нарцита. Аншерол полностью владел ее жизнью, как и жизнями разбойников.

– На колени ее! – приказал он двоим. – Ты ответишь за смерть людей.

Двое мужчин быстро подошли к женщине и схватили за руки.

– На первый раз лишу тебя магии, – сказал предводитель, доставая из-за пояса нож.

– Погоди, Аншерол, – Нарцита была в ужасе, но не пыталась вырваться. – Без магии я стану простой смертной, не нужной тебе

– Верно. Зачем мне лишний человек?

– Кто тогда вас защитит?

– Любовь. Через несколько дней к ней вернутся силы. Так ведь?

– Так.

– Тогда не трать ни время, ни мое терпение.

Аншерол кивнул, и мужчины опустили Нарциту на колени. Крепко взяли за руки выше локтей. Предводитель зашел магу за спину и свободной левой рукой взял туго заплетенную косу. Нарцита закрыла глаза, приготовившись к расправе. Волосы магов чувствовали боль подобно другим частям тела. Остригание являлось болезненной процедурой. Некоторые маги теряли сознание от боли.

Любовь лихорадочно соображала, как помешать разбойнику лишить женщину сил. Спорить с ним бесполезно. Нужен непререкаемый довод.

– Стойте! – крикнула Любовь. – Нельзя лишать магии Нарциту.

– Объясни.

– Она не сможет избавить меня от метки Хранителей.

– Да, верно, – поспешно согласилась Нарцита, благодарно глядя на Любовь.

– Тогда сначала убери метку. Отпустите ее.

– Ну, уж нет. Не стану.

– Немедленно займись Любовью, – повысил голос разбойник, – иначе умрешь.

– И никто не избавит ее от метки. Думаю, еще до захода солнца здесь появится новый отряд. Хранители надеялись найти остатки шайки. Теперь соберут больше воинов и магов.

Нарцита говорила уверенно. Аншерол медлил.

– Любовь сможет перенестись в другое место сразу после избавления от метки?

– Не знаю ее силы.