Татьяна Шохан – Рассказы 19. Твой иллюзорный мир (страница 24)

Антон бодро зашагал в сторону Институтского переулка. Редкие прохожие, погруженные в свой дремлющий внутренний мир, не реагировали на приветливую улыбку лысого мужичка в малиновой куртке, но все равно казались ему единомышленниками. Вдалеке жужжала поливомоечная машина; заспанный бомж не спеша собирал газетки под строгими взглядами уборщиков в неоновых жилетах. У перекрестка компания подвыпивших молодых людей в помятых офисных костюмах пела «Феличита» – на удивление стройно и без надрыва. Проходя мимо, Антон нечаянно задел плечом качнувшегося в его сторону выпивоху, и тот покрыл его потоком приглушенной брани – но Антон не обиделся, потому что по-итальянски не говорил и ничего конкретного не понял. Козырнув и сказав «скузи», он перебежал пустую проезжую часть и двинулся к дому номер четыре, на котором красовалась вывеска «Магазин Идей».

Свернув к черному входу, Антон обнаружил, что его поджидают. Долговязый тощий старик, сутулясь, описывал круги перед тамбурной дверью. Из-под распахнутого мятого тренчкота виднелись мешковатые солдатские штаны и белое поло. Спутанные вихры черных волос падали на очки в толстой роговой оправе рыжего цвета. Из диковатой бороды торчала незажженная сигарета. Антон без труда узнал своего старого друга и великого виртретиста Павла Афанасьевича Шампанского. Вид у Шампанского был исключительно неопрятный – такой, будто он из кровати сразу вышел на улицу, напялив на себя первое, что нога нащупала на ковре; но Антон почему-то подумал, что за создание такого образа для глянцевой фотосессии кому-то хорошо бы заплатили.

В Москве Шампанский не появлялся уже три года, а позавчера, если верить Times, открывал галерею виртретов в Токио, но, увидев его тут, Антон не удивился. Отогнав первую за день мрачную мысль, он ускорил шаг и издалека закричал:

– Блин, Пашка! Ну не сволочь ли ты! Что, сувенир мне привез из Харадзюку?

То, что Антон принял за сигарету, вблизи оказалось полоской жвачки Doublemint, которую мэтр сжимал в уголке губ. Выронив жвачку на асфальт, Шампанский протянул ему руку и улыбнулся – тепло, но как-то нервно. Антон сразу сгреб его в объятия.

– Ох! Да-да, good morning! – Старик закряхтел, хлопая Антона по спине. – Рад тебя видеть, Антош! Ох, отпусти же. Я в беде, понимаешь?

Антон хорошо понимал, так как новости свои получал не только из газет. Главной вехой в творческом поиске Шампанского, как и любого виртретиста мирового класса, был Сеульский фестиваль. Он проходил раз в четыре года, и попасть на него было сложно, а награждали так и вовсе одну работу – честь, которой Павел за пятьдесят лет труда не удостоился, хотя кровью и потом раз за разом продирался в список номинантов; по сети об этой несправедливости уже давно ходили мемы. До следующего фестиваля оставалось меньше года, но две недели назад Шампанский разорвал контракт с уже третьей моделью.

– Сумасшедший ты покемон, – сказал Антон, разжимая объятия. – Все еще хочешь успеть.

– Вообще, мне перед дедлайном всегда лучше работается, – сказал Шампанский. – Но время поджимает, врать не буду. Я думал тебе позвонить сегодня, договориться каталог посмотреть, но вот ноги сами принесли, представляешь? Хорошо, что ты с годами совсем не меняешься. – Он хмыкнул и как-то виновато потупился. – Ты скажи, жена-то у тебя как? Внуки?

– Да я понял уже. – Антон хлопнул друга по плечу. – Ты сегодня клиент. Пойдем. А за жизнь еще успеем, наверное.

– Успеем, успеем. Я, вообще, думаю в Москве задержаться…

Антон отпер дверь и впустил друга в темную подсобку. Лампочки, замигав, разом зажглись, высветив почти пустое пространство: всего-то рулон акварельной бумаги и пара бочонков с глиной. Продажи Антон давно перенес в онлайн, а магазинчик держал из сентиментальных соображений и в качестве офиса; плюс сюда уже начали водить экскурсии.

– Ты понимаешь, какая обида, – начал объяснять Шампанский (заговорив о деле, он сразу перешел на английский – привычка коренного москвича, которую Антон, будучи русским, не любил). – Эта Марджи. Боже, да я был уверен, что наконец сорвал куш. Ты слышал, наверное, она из викки, этого неоязыческого культа. Шабаши, Рогатый бог, зелья в котлах – это про них.

– Настоящая ведьма?

– Ты бы видел – рыжая, скуластая, под два метра. Как по трафарету обводили. Инквизиция бы даже не топила для доказательств, сразу на костер. Так вот их ковен «Вечный цвет медуницы» среди виккан пользуется большим уважением. Марджи с женой там верховные жрицы. Я как посмотрел ее профиль – тяжелый нарциссический уклон, лабильность через крышу. Да еще синестетик. С руками оторвал. А потом оказалось…

– Дай угадаю. Все вранье, и летать они не умеют.

– Ага, смешно. – Шампанский почесал впалую щеку. – Нет, слушай, может, мой косяк. Но не смог я ничего настоящего из нее вытянуть. Кроули цитировать и про лечебные свойства сочевичника рассказывать – вот это пожалуйста. Психолог у нее пытается детство прощупать, а она теорию реинкарнации задвигает. Застроилась знанием так, что ничего в зазорах не видно. Не викка, а Википедия. Какой прок такое номинировать?

– Так это же интересно.

Шампанский нахмурился.

Из подсобки они прошли в выставочный зал. За полукруглыми рядами мольбертов и стендов с инструментами шли столы с ноутбуками – рядом с каждым устройством лежала яркая коробка уже устаревшего программного обеспечения. Среагировав на датчики движения, у стены на стуле возник полупрозрачный Джон Андреевич, их общий преподаватель с факультета. Оригинальный Джон сейчас доживал свои изрядно затянувшиеся дни в доме престарелых где-то за Можайском. А Джон виртуальный (молодой и бровастый, с красивым коршунским профилем, разительно похожий на Ивана Грозного статуи Антокольского) яростно буравил взглядом стену – так, будто в стене было окно, а за ним татарская конница, попирающая русскую равнину. Он готов был осознать себя при первой обращенной к нему фразе.

Джон Андреевич был первым серьезным виртретом Шампанского, созданным в годы, когда не каждый художественный колледж еще имел отдел психокомпьютерных наук, а будущего великого мэтра звали еще Паша Шамасов или любовно «папашка». Подобно оригиналу, виртрет был проницателен и умел давать отличные советы про живопись, но вот саркастичность у него была явно перекручена – посетители обижались. В свое время Антон на это жаловался Шампанскому, но к старым работам мэтр никогда не возвращался. Вот и сейчас он прошел мимо в кабинет Антона, даже не взглянув на учителя.

Кабинет был пастельный и состоял из миниатюрной кухоньки и рабочего места с ноутбуком. Шампанский сел было в гостевой стул, но тут же вскочил и облокотился костяшками пальцев на дубовую столешницу. В прорехах его дружелюбия Антон отчетливо различал извивающееся, как головы гидры, нетерпение. Покопавшись в ящике, Антон выложил на стол планшет и приложил палец к датчику. Как только экран вспыхнул, Шампанский перехватил устройство, и Антон, слегка задетый, отошел включить чайник. Краем глаза он смотрел, как мэтр листает страницы: перед ним мелькали разномастные лица моделей на белом фоне. Сбоку от каждой фотографии текстом была изложена биография человека и приведены результаты личностных тестов. Шампанский явно не утруждал себя чтением. Как Антон и ожидал, он быстро промотал белые страницы, пока экран не мигнул и в центре не вспыхнула фраза: «Caution: red catalogue». Затем на экране снова возникли фотографии, но фон у них был красный.

– Паша… – мягко сказал Антон.

– Можешь не говорить. – Шампанский мрачно глянул ему в глаза. – Я все это уже слышал. Честно говоря, не один раз за последний месяц. Я даже рад, что у агентов в наше время есть принципы. Но меня ты тоже пойми, мне нужен настоящий материал. Не спрашивай, просто поверь, что он мне нужен именно в этот раз. Я пришел к тебе, потому что ты мой друг и знаешь, что мне можно доверять.

Антон страдальчески поморщился.

В красный каталог попадали люди с психическими расстройствами и носители свежей травмы: чаще всего это были беженцы или солдаты, недавно покинувшие театр военных действий, порой – люди, уцелевшие в аварии или сраженные горем. На создание виртретов таких людей государство налагало запрет: большинство оказывалось на белых страницах уже после выздоровления, через много лет. Но для некоторых агенты находили лазейки. Ложные диагнозы в психиатрии случались сплошь и рядом, а ошибки в бюрократической машине – еще чаще. Многие сильные виртретисты, не обделенные деньгами, уже искали себе вызов на красных страницах. Но за их спинами, в отличие от Шампанского, не стояли три брошенные на полпути модели.

– Хочешь настоящее? Его и в белом каталоге навалом. – Антон подошел к столу и протянул руку в призыве отдать планшет. – Дай покажу. Беженцы, ветераны, активисты – все то же самое. А еще лучше – путешественник-буддист, который дважды обошел Землю без гроша за душой. Пешком!

– Не продолжай. – Шампанский повернул планшет лицом к Антону. – Я точно знаю, кого хочу.

С красной страницы каталога на Антона смотрела Коизуми Нана: полненькая японка с прической каре и длинной челкой, обрамлявшей примечательно широкие для монголоидной расы глаза. Антон крепко сжал зубы. Историю Наны он знал хорошо: она была жертвой торговли людьми. Под контроль торговцев она попала в семнадцать лет, когда на школьной вечеринке выпила подмешанный в напиток кетамин. Сделанные в ту ночь фотографии заставили ее следующие два года беспрекословно следовать указаниям извергов, после чего те выкрали ее и повезли сначала по Китаю, а затем по США, передавая из рук в руки покупателям. Сначала ее продавали как эскорт, а затем, когда сочли ее молодость исчерпанной, как служанку, способную выполнять черную работу – от уборки квартир до сожжения трупов. После освобождения Нана задержалась в подполье, помогая агентам вытаскивать сестер по несчастью, и ее насильно отправили на реабилитацию в Осаку – обратно в семью, которая от нее поспешно отказалась. Это произошло всего два месяца назад, но документы на Нану службы оформили давно, поэтому формально критериям виртрета она соответствовала. Деньги за работу японка планировала потратить на возвращение в США и продолжение спасательной работы.