Татьяна Роман – Попридержи чудовищ, князь (страница 1)
Татьяна Роман
Попридержи чудовищ, князь
Глава первая.
Старый чемодан на колёсиках подпрыгивает на неровной заледеневшей дороге. Я поскальзываюсь, тихо ругаюсь, выпуская белый дым в окружающий холод. Но упорно продолжаю подниматься на пригорок в сторону железнодорожной станции. Внизу, между голыми ветками деревьев, виднеется свет фар проезжающих автомобилей и редкие фонари.
– Тепло вам там, наверное, – обратилась к автомобилистам и выше натянула новенький шарфик. Новогодний подарок от тайного Санты на работе, с которой я так опрометчиво уволилась. Кто ж знал, что ушлые родственники приберут к рукам нашу с мамой квартиру, выставив меня на улицу с одним чемоданом.
Повезло ещё, что бывшая коллега улетела зимовать на моря и разрешила временно пожить в её квартире.
– Ничего, два часа в электричке, сорок минут пешком, и я в тёплой ванне, – подбодрила сама себя, тщательно визуализируя исходящий от воды пар. Живот громко заурчал, напоминая, что в открытых вопросах есть ещё один важный пункт, – в магазин тоже заскочу, – глубоко вдохнув и скорчившись от колючего воздуха, построила план. Не идеальный, но какой есть.
В очередной раз подтянула к себе ускользающий назад чемодан и не заметила сверкающую поверхность льда под ногами. Покачнулась, отпустила ручку собственной ноши и с обречённым: «Ну не надо» понеслась вниз. Не по прямой пешеходной дорожке. А по крутому склону между деревьями к проезжей части.
Снег забивался под куртку, попадал в рот и таял. От чего толстовка промокла насквозь, добавляя неприятных ощущений. Сгруппировалась, опасаясь встретиться головой с деревом и ожидая, что вот-вот выкачусь на асфальтированную дорогу прямиком под колёса проезжающего автомобиля. Этот длинный, изматывающий день просто не мог закончиться иначе.
Зато до больнички в тепле доеду. А там накормят, спать уложат и, может даже, пожалеют. Благодать.
Неожиданное чувство лёгкого прикосновения к мягкой преграде, и падение стало в разы бодрее и комфортнее. Ушло ощущение мокрой одежды на коже, давящего на горло шарфа и слетающих с ног ботинок. Зато появилось платье. Или я всё же встретилась с деревом, проломив его головой и не заметив.
Замедлилась и с облегчением остановилась в глубоком сугробе. Вынырнула дезориентированная, немного испуганная, готовая сбежать от проезжей части в любом направлении. Но её не было. Как и пригорка с редкими фонарями и железнодорожной станцией, моим чемоданом и надеждами на светлое будущее.
Были горы, снег, густой лес и яркая полная луна. Встала, отряхнулась, борясь с ужасом. Одежда не моя. Дублёнка с чужого плеча, длинное тяжёлое платье и полное отсутствие шапки.
– Максимально легкомысленно, – прошептала в темноту, а за спиной согласно прорычали. Зажмурилась и попросила, медленно поворачиваясь на звук: – Пожалуйста, будь милым пёсиком.
Странно, но не сработало. Вместо милого пушистого дружочка передо мной стоял огромный чёрный волк. Светящиеся голубые глаза пронизывали моё сжавшееся в страхе тело. А на голове существа с мой рост чётко выделялись два изогнутых рога. Из глубины леса послышались рычание и вой ещё нескольких не собачек. Побежала не задумываясь.
По собственным следам. В надежде, что взобраться на гору смогу быстрее, чем острые зубы разорвут мягкую плоть. Отвлекала себя от нарастающей паники анализом каменных выступов впереди. Всегда мечтала заняться скалолазанием, и, похоже, время пришло.
Хруст снега, рычание и сильный толчок в спину повалил меня лицом в сугроб. Распласталась, задыхаясь. Не обращая внимание на обжигающий щёки холодом снег, забившийся в нос и рот. На болящие с непривычки от бега ноги. Тело не слушалось. Животный страх охватил сознание, вытеснив разумные мысли.
Сильные лапы давили на спину. Острые когти впивались в кожу, выпуская кровь. Горячие струйки бежали вниз по рёбрам и мочили незнакомую одежду. Дыхание коснулось волос, когда воздуха в лёгких почти не осталось, а перед глазами заплясали чёрные пятна. Но в лесу раздались звуки, отвлекая хищника от охоты, а меня от страданий.
Кто-то скулил, кто-то выл, кто-то рычал, но неизменно затихал один за одним. И стоящий на мне волк, наконец, спрыгнул с тела своей жертвы, направляясь спасать членов стаи.
Ждать возвращения животного не стала. Стоная в зубы от жалящей боли, накатившей невовремя усталости, запинаясь и падая, побежала к горе. Схватилась за выступающие камни и полезла. На энтузиазме, надежде, вере в собственный открывшийся талант! Несколько раз скатывалась, порвала тёмные перчатки, отметив, что раньше они были светлыми. Но упорно продвигалась вверх, обратно к чемодану, электричке, дороге. Туда, где есть туманное будущее и совсем нет рогатых волков.
Прекрасное место, просто замечательное.
Каменный выступ под ногой подло обломился, вызывая внутри волну возмущения. У меня же почти получилось! Избежала участи быть сплющенной машинами, изломанной деревьями, съеденной волками. В итоге разобьюсь, упав с горы?! Съезжающую в попытке удержаться ладонь обожгло болью. Незнакомая перчатка порвалась об острый камень, и я всё же покачнулась назад, не обнаружив опору под ногой.
Вместо пролетающих перед глазами картинок всей жизни, нежной улыбки мамы или же горьких воспоминаний о недавних тяготах всплыло лишь одно: «Да какого ж х…».
Падение закончилось раньше, чем мысль. Новая сформироваться не успела, ибо упала я на ручки. Ручищи, если быть точнее.
Облачённого в стальные доспехи мужика. На бледном лице капли крови, широкий шрам на правой щеке и один узкий, едва заметный у подбородка. Поджатые в недовольстве губы и пылающие яростью красные глаза. На скулах и лбу кожа блестела в свете луны. С вечеринки пожаловал?
– Теперь ты поняла, что сбежать не получится, жена? – Спросил красноглазый тип хриплым завораживающим голосом.
– Отмойтесь, – решила не отвечать на риторический вопрос окровавленного незнакомца.
Перед тем, как потерять сознание от потерянной крови и нервных клеток, залюбовалась вытянувшимся в изумлении красивым мужским лицом. Аж на душе теплее стало.
А когда очнулась, согрелось и тело, лежащее на мягкой кровати. Укрытому одеялом и пахнущему травами. Спина чесалась, грудь сдавливало повязкой, а голова гудела. Зато я жива, волки рядом не воют и необходимости открывать в себе таланты легкоатлета и скалолаза больше нет.
Глаза не открывала, наслаждаясь долгожданным спокойствием. Но оно прервалось от звуков приближающихся голосов:
– Я тебе говорил, что к женщинам надо с лаской, с заботой, задушевными разговорами и подарками! А ты свою жену в отдельное крыло поселил, даже портного не прислал! Вынудив бедняжку ходить в платье для прислуги! Свою жену! Княгиню, Элиас! Естественно, она сбежала! – Искренне возмущался незнакомец, а я мысленно согласилась.
Мы – женщины, народ простой, но сложный. Любящий разговоры и непременно действия. Чтобы нас баловали, но иногда и отказывали. Относились как к принцессам, королевам, богиням и не забывали, что мы обычные женщины. В общем, да, всё понятно. Один не очень хороший муж, второй очень хороший друг.
– Она назвала меня чудовищем, расплакалась и заперлась в комнате, отказываясь от еды, – спокойный тон знакомого голоса вывел меня из рассуждений. Но не смог убедить товарища:
– Надо было явиться с цветами, лёгким супчиком и десертом. Накормить дорогую жёнушку с ложечки, приговаривая о неземной красоте! – До последних слов согласно улыбалась, но вспомнила о пережитом. Выгляжу я сейчас точно, как олицетворение неземного, но явно далёкое от красоты создание.
Наконец открыла глаза, не удивившись новой незнакомой обстановке. Кровать с балдахином, тёмной тканью, прикроватная тумбочка со стеклянными бутылочками и зеркало за шкафом. В него и уставилась в немом изумлении.
Но ненадолго. Из горла сначала вырвался хрип отрицания, сменился на выдох вины за невнимательность на склоне. Сжала кулаки от гнева на местную рогатую фауну, задумалась о возвращении на гору в надежде всё же добраться до вершины. Но простонала от отчаяния, представив, какие ещё ненормальные животные здесь обитают.
Стадия принятия наступила внезапно, так же быстро, как промелькнули предыдущие шесть. Я просто сидела на незнакомой кровати в незнакомом месте. Облачённая в незнакомую синюю пижаму и рассматривала куколку в отражении зеркала.
Большие и яркие серые глаза, растрёпанные пшеничные волосы вокруг молодого лица. Алые, пусть и обветренные, но красивые пухлые губы. Хлопала длинными ресницами, пытаясь всё же припомнить: в какой именно момент моя голова проломила дерево. Или наоборот. А может, пострадали мы оба?
Застонала громче от усилившейся боли, даже руки смогла поднять в надежде сжать виски. Но не успела, в комнату неожиданно ворвались забытые мной мужчины. Уже знакомый красноглазый, но чистый и облачённый в чёрный костюм мужчина и его товарищ с вьющимися каштановыми волосами.
– Леди, что… – начал незнакомец.
– Что опять? – Прервал друга мой спаситель. Его густые волосы, показавшиеся мне рыжими в свете горящего камина, оказались невероятного серебристого цвета. На щеках ещё остались странные блёстки, весело переливающиеся от каждого движения. – Думаешь, привлекла к себе недостаточно внимания? – От дружеского тычка в бок, мужчина исправился: – Мне стоит уделять тебе больше внимания?