Татьяна Прохорова – Сердце. Том 1 Тени Прошлого (страница 3)
Даян протянул руку вперед и нащупал что-то твердое, похожее на рукоять. Оставалось только сжать пальцы и со всех сил потянуть назад. Но рука совсем не слушалась. Это и так было настоящим чудом, что она двинулась вперед. Неожиданно кто-то схватил его за плечо и с силой дернул. Оранжевое марево исчезло, и Даян полетел прямо на камни. Рядом раздались металлический звон и негромкий крик. Он чувствовал, как Влад его трясет, но сил, чтобы открыть глаза и ответить, не было.
– Влад, я еще посплю… – Кажется, он сказал это слишком тихо, поскольку его друг и не подумал прекратить попытки до него достучаться…
– Даян! Ты живой? Что это было?
Влад продолжал его трясти. Нужно было собраться с силами и что-то ответить, но вдруг все прекратилось, и в голове промелькнула мысль о том, что наконец никто не помешает ему заснуть, но тут на лицо полилась ледяная вода. Нет, все-таки Влад не отстанет, пока не получит ответы. А какие ответы Даян может дать, если сам ничего не понял? Неожиданно раздался громкий хруст, практически мгновенно сменившийся грохотом. Казалось, что совсем рядом рухнула каменная стена, а может, обвалился сталактит, вот только он не мог припомнить подходящего.
Даян с трудом приоткрыл глаза и увидел, затылок Влада, который сидел рядом, с ужасом смотрел в сторону каменного яйца. Даян проследил за его взглядом и понял, что камня больше не существовало. Непонятно, как и почему, но он раскололся, и теперь обломки лежали вокруг, а вместо него в центре пещеры стояла девушка и сердито осматривалась. Ее слегка искрящиеся волосы развевались за плечами, а яркое, желто-оранжевое платье напоминало перевернутый огненный цветок с княжеского герба. Она обвела взглядом пещеру и повернулась к ним. На мгновение их глаза встретились, и Даяну показалось, что он сейчас превратится в пепел, но она перевела взгляд на Влада и спросила:
– Где Эферий?! Отвечай! – она говорила негромко, но хотелось замереть, не двигаться, а главное, немедленно ответить. Так не должны говорить прекрасные юные девушки. Хотя нормальные девушки вообще не должны оказываться внутри каменных яиц, лежавших на дне озера под проклятыми руинами.
– Я… Я вас не понимаю, – выдавил из себя Влад.
Даян посмотрел на замершего друга, который наверняка внутри проклинал его предложение пойти в эту пещеру, но сил, для того чтобы подняться и вступить в разговор не было. Оставалось лишь надеяться на то, что Влад ошибся, когда говорил на погребенное в развалинах древнее зло.
– Ты пришел по его приказу? Где он? – Она сделала шаг вперед, и факел в руке Влада вспыхнул так, что он едва не выпустил его из рук. – В тебе лишь страх и смятение… Странно… Как он убедил тебя прийти сюда? – Она остановилась и добавила чуть менее грозно: – Спрашиваю в последний раз. Где Эферий? Ответь мне, и я сохраню тебе жизнь.
– Его тут нет. – Даян собрался с силами и приподнялся на локте. Его голос был совсем тихим, но она явно услышала, ведь теперь она смотрела прямо на него.
– Повтори.
– Его тут нет. – Даян попытался сесть, но тело плохо слушалось. – Тут вообще никого, кроме нас, на много километров.
– Ты лжешь?! – она слегка повысила голос, но в нем чувствовалось больше недоверия, чем гнева.
– Нет. – Даяну наконец удалось сесть, он бросил виноватый взгляд на Влада и снова повернулся к девушке. – Это правда.
– Но… что тогда… – Она быстро осмотрела пещеру и снова поймала его взгляд. – Где мы?
– Мы в руинах под древней столицей княжества.
Ее лицо застыло, а говорить она стала заметно медленнее:
–– Нет… этого не может быть. Неужели империя сравняла с землей целый город? Тогда война… – Она не закончила и посмотрела на Даяна широко раскрытыми глазами.
– Я не знаю, какую войну ты имеешь в виду, но я ходил по городу. Он разрушен скорее временем, чем людьми. Да и княжество присоединилось к империи более пятьсот лет назад.
– Ты шутишь?
Даян усиленно замотал головой и хотел сказать что-то еще, но вдруг ее взгляд упал на лежащий рядом кинжал, и вокруг нее на мгновение вспыхнуло пламя, словно она сама превратилась в огромный факел.
– Подожди…
– Ты знаешь что-то еще? Где Эферий? Говори! – Два ярких глаза, в которых пляшет пламя. В голове некстати промелькнула мысль, что если ответ будет неверным, то от них и правда останется горстка пепла.
– Я не встречал Эферия, готов тебе поклясться любым способом на твой выбор.
– Откуда у вас его кинжал?
– Я его вынул из твоей спины. Может, тебя надо перевязать? Хотя странно, на кинжале нет крови… Я не…
– Отдай! – Она протянула руку, а в глазах по-прежнему вспыхивал огонь. Девушка явно не верила им, и Даян прекрасно ее понимал. Кто вообще стал бы доверять другим после подобного.
Даян поднял кинжал, который оказался неожиданно тяжелым и холодным. Надо было как-то встать и вернуть его так, чтобы не вызвать лишних подозрений. Хотя даже просто дойти до нее будет уже успехом.
– Сиди, я сам. – Влад взял кинжал, встал. И Даян понял, что несмотря ни на что Влад – замечательный напарник и всегда подставит плечо, когда это нужно. Даже сейчас, хотя ему явно было не по себе.
Влад плавно поднялся и подошел к девушке. Ее взгляд снова стал суровым, но пламя вокруг исчезло. Она протянула вперед руку и взялась за рукоятку, а потом на стене ярко вспыхнул факел. Влад что-то закричал, а она схватила его за руку. Даян видел, в ее второй руке блестит лезвие кинжала. Она что-то тихо сказала, и Влад попробовал вырваться, но вдруг замер на месте.
– Стой! Не надо! – Даян вскочил на месте, но она даже не повернулась. – Амбер, пожалуйста.
Ее рука разжалась, и Влад осел на камни. Даян с облегчением выдохнул, но тут она оказалась прямо перед ним, и он засомневался не совершил ли ошибку, показав, что знает чуть больше.
– Кто ты?
Казалось, что огонь заполнил всю пещеру. Она стояла прямо в языках пламени и смотрела. Даян изо всех сил старался придумать, как же передать ей, что он не хочет ей зла, но мысли разбегались во все стороны.
– Где Эферий?
– Я правда не знаю, но даю тебе слово помочь это выяснить. Я клянусь, что не причиню тебе вреда. Если ты согласишься меня выслушать, я расскажу все, что знаю.
***
Каменная осыпь была холодной, однако, после того как он выбрался из окружавшего его огненного кольца, это было даже приятно. Даян и Влад расположились на границе бывшего озера и изредка поглядывали на Амбер. Та сидела с закрытыми глазами на месте разрушенного опала, положив руки на каменное дно бывшего озера. По ее волосам то и дело пробегали искры, но сама она оставалась недвижима как статуя.
– Как думаешь, насколько сильно мы влипли? – Влад запустил в стену очередной камень. – А что, если она и есть то самое древнее зло?
– Ты сам в это веришь? На вид она не сильно старше нас. Да и…
– Она чародейка! Может выглядеть как угодно, а что если и правда…
– Остановись. Влад, я дал слово. Я не могу его нарушить и не хочу с тобой ссориться. И так все непросто.
Влад прихватил его за плечо и повернул к себе.
– Подожди, кому ты дал слово? Ей? Да она чуть не сожгла нас. Так не считается. И вообще, с чего это ты вдруг таким честным прикинулся? Как стражу дурить, так пожалуйста, а тут вдруг.
– Я им никогда не давал слова, – пожал плечами Даян.
– Ты же даже не знаешь, кто она такая! Она опасна!
– Я тоже опасен. – Даян усмехнулся, подхватил с земли два мелких камня, подкинул один, потом развернулся и, не глядя, кинул второй. Раздался негромкий стук. Камни столкнулись в полете и разлетелись крошкой. – Да и ты не маменькин сынок. Сам подумай, в каком бы ты был настроении, если бы тебя заманили в подземелье, а потом ударили кинжалом в спину и пообещали взорвать тобой весь город?
Влад хмуро дернул плечом и отвернулся.
– Ладно тебе, пусть остается, но последствия за твой счет. Пойдем, может, обломки опала посмотрим? Она ничего против этого не говорила.
Даян кивнул, и они спустились к осколкам каменного яйца. Их оказалось много, и в каждом играл огонь. Настроение у Влада явно улучшилось, и они, довольно переглянувшись, стали набивать мешки. Продать столько камней, конечно, сложно, зато не так опасно, как вещи из запретного города.
– Хорошо, что он раскололся, – заметил Влад, радостно рассматривая осколки. – Слушай, а сейчас он не поет?
Даян замер на несколько мгновений, даже приложил осколок покрупнее к уху.
– Нет, больше не поет.
– Интересно, что это было и почему слышал только ты?
– Не знаю, а что если пела она? Кстати, ты что-то кричал о рунах? Посмотрим?
Влад кивнул и подошел к небольшому камню и аккуратно сдул с него пыль.
– Не знаю, слишком древнее и потертое. Похоже, оно должно было что-то запирать или удерживать. Может, все-таки не просто так ее тут?.. По преданиям, когда светлый император вошел в столицу, темные колдуны решили уничтожить его вместе с городом, только самопожертвование пяти лучших воинов спасло людей от огня и болезней. Зло навеки было запечатано в подземелье, а все жители ушли в другое место. И наложили паладины непреодолимую печать на город, чтобы никто не мог в нем оказаться и открыть ворота древнему злу.