Татьяна Прохорова – Сердце. Том 1 Тени Прошлого (страница 12)

– Нет. Ты останешься здесь. У нас были вопросы, с которыми мы сюда отправлялись. Придется тебе заняться пропавшими жителями. Надеюсь, что пятерых помощников тебе хватит. Мы вернемся к вечеру, а там видно будет.

– Ты уверен, что тебе хватит пятерых человек? – Ольга смотрела угрюмо, но не спорила.

– Да, тем более Волка считай за двоих, а то и троих. По словам деревенских, там магия. Сомневаюсь, что нам придется сражаться. Небольшой отряд более подвижен.

– Хорошо. Я буду ждать тебе в деревне… – Ольга опустила руги и отступила на шаг, а потом резко дернулась вперед и обняла брата. – И… только попробуй не вернуться!

–– Мы обязательно вернемся. – Константин погладил ее по плечу, а потом подвел к креслу и, усадив ее, повернулся к Волку.

– Стас, собери коней и продовольствие, через час выезжаем. Юный Константин, как тебе видится сейчас наша задача?

– Приехать на место, можно кого-то из местных в проводники взять, посмотреть, что там происходит, а дальше… Ну, дальше по ситуации… Как такое планировать-то?

Константин даже растерялся. Да, не часто такое увидишь… До места, а там посмотрим… Отличный план в восемнадцать лет, но сейчас так делать нельзя. Надо было думать.

– Факелов надо по три на человека. Правда или нет, говорят, что живой огонь от туманного наваждения помогает, да вода текучая. Продовольствие на три дня. Плащи теплые, запасные. Кони по тропе пройти должны, так что верхом поедем, а там… Там уже на месте посмотрим. Даже маленькие крупицы знаний и сказки стоит учитывать, когда готовишься в подобные походы. – Интересно, чтобы сказал князь об этом предприятии…

Гулкое эхо прокатилось по горам и стихло. Отряд замер, беспокойно озираясь. Хорошо, что они не успели въехать в ущелье. Судя по звукам, его завалило, и обвал все еще не затих. В небе повисла черная туча, и во все стороны били молнии. Это продолжалось не дольше минуты, а потом все прекратилось.

Некоторое время отряд стоял неподвижно, напряженно озираясь по сторонам.

– Надо все-таки посмотреть, что там, – юный князь быстро пришел в себя. Что же там могло произойти? Вряд ли на Рысь-горе проснулся вулкан. Если бы это было так, то гром бы не прекратился. Магическая буря такой силы? Невероятно. Но другого объяснения нет. В любом случае искать объезд.

– Марк, на какую гряду лучше подняться, чтобы увидеть долину сверху издалека?

– Ваше высочество, дорогу-то я не знаю, тропу, по которой мы вернулись, завалило, но паладин, который нас спас, пришел с запада.

– Спасибо. Беги в деревню и скажи, что под обвал мы не попали.

– Хорошо, ваше высочество.

Марк спрыгнул с коня одного из дружинников и побежал по тропе в деревню.

***

Самуэль сидел около фонтана и жевал лепешку. Если верить Амбер, то скоро должны появиться люди. Просто удивительно, что из ордена приехали так рано… А еще какие-то двое неизвестных с другой стороны… Что же все-таки рассказать магистру? Возможно, лучше двинуться в обратный путь, зайти на водопады, разминуться с отрядом и хорошо все обдумать… Нет, тогда те двое попадут очень серьезно. Значит, остается сидеть и ждать. Интересно, кто же доберется в долину первым? Рыцарь уже подумывал, не отправиться ли ему навстречу знакомым чародейки, но на юго-восточном гребне появилось двое. Они ненадолго остановились, но заметили внизу человека и поспешили к нему. Практически в тот же момент на северо-западный гребень тоже выехали всадники. Их было шестеро, и они явно не имели никакого отношения к ордену. Но тогда кто? Они были хорошо вооружены, на доспехе виднелся огненный цветок. Князь с дружиной? Но что им делать на проклятой горе?

Самуэль встал и пошел за пределы бывшего барьера. Амбер, конечно, тут все сожгла, но мало ли что. Возможно, дружина князя встретила по дороге гонца, и они отправились проверить. Князь действительно мог бы так поступить: если ему рассказали о случившемся, он бы не остался в стороне.

Отряд спускался медленно. Он уже почти достиг камня, около которого стоял Самуэль, как на том же гребне показался еще один отряд. Они скакали во весь опор и не собирались сбавлять темп. Плащи с солнцем развевались на ветру. А вот это уже был орден. Как они смогли приехать все в одно время? Даже если стараться, то практически невозможно, а тут…

Княжеский отряд остановился и, о чем-то переговорив, посторонился, пропуская орденских всадников, которые, проезжая мимо, направили троих к ним, а еще троих за мальчишками, замершими посредине противоположного гребня. Если бы они повернули, заметив отряд князя, то успели бы скрыться за гребень… А вот остальные мчались прямо к нему.

– Что тут произошло? – Магистр остановил коня прямо около рыцаря и спрыгнул.

Самуэль неожиданно для себя вздрогнул от спокойного ровного голоса магистра, но встретившись с ним взглядом, понял, что тот был в гневе. Правда, заметить это было практически невозможно. Он бы тоже не понял, если бы не помогал ему несколько лет ловить одного расхитителя старых городов, который нашел и присвоил себе древний и опасный манускрипт. Парню удалось ускользнуть за море. Самуэль помнил, как магистр любезно пообщался с начальником порта, с княжеской стражей и что потом произошло, когда они вернулись в орден. Но что могло его так рассердить сейчас? Прислушаться к совету Амбер и ничего о ней не рассказывать? Только вот это было неправильным, хотя выдавать ее магистру тоже было бесчестно.

– Когда я пришел к барьеру, чтобы проверить печати, да, еще вчера он стоял на месте, а в нем бились тени, я увидел людей из деревни, которые бредут в туманном следе прямо к барьеру. Я понял, что они все одурманены, и начал выдергивать их из тумана. Это помогало, они сразу приходили в себя. Но один все-таки дошел и стал… не знаю, как это сказать, но он стал тьмой. Я отправил людей скорее в деревню и попросил послать гонца в орден, а сам остался задержать то, что вылезло. Мы боролись долго, очень долго. Потом я потерял сознание, а когда пришел в себя, то все уже было так, как сейчас. Ни барьера, ни тени. Я обошел все кругом, осмотрел фонтан, и тут появились сначала они, – он махнул рукой в сторону княжеской дружины, – а потом сразу вы.

– Это невозможно,– голос у магистра был как никогда леденящим, но смотрел он куда-то за его плечо.

– Но…

– Молчи. Откуда тут взялись вы?

Самуэль обернулся и увидел двоих юношей, которых привели паладины. Попасть на глаза магистру в таком настроении уже опасно, а уж на запретной горе и совсем смертельно. Если ничего не сделать, то он их просто убьет на месте, это если им еще повезет.

– Зачем вы вернулись? Я же попросил всех уйти вниз, послать за помощью и оставаться в деревне. – Это было глупо. А если они не поймут или не смогут подыграть убедительно, то лучше не представлять, что с ним сделает магистр, поймав на попытке прикрыть нарушителей, но другого варианта все равно не пришло в голову.

– Мы хотели помочь! Нельзя же было бросить тебя одного! У нас так не принято. Ты помог нам, и теперь мы тебе должны. Вернуть долг – это обязанность каждого настоящего мужчины, а если бы ты умер, то долг бы остался с нами навеки. Мы посоветовались и приняли решение вернуться. —Светловолосый парень упер руки в бока и с вызовом посмотрел на Самуэля.

– Как вы собирались мне помочь? Вы же видели тень и то, что происходило с тем, чего она касалась?

– Ну… знаешь, магия – это, конечно, хорошо, но много ли навоюешь на пустой желудок или когда во рту пересохло? – Парень улыбнулся и похлопал рукой по висевшему у него за спиной рюкзаку. – В общем, мы хотя бы флягу с водой подать могли, чтобы тебе не отвлекаться. И…

– Ты с ними знаком? – Магистру, похоже, надоело слушать рассуждения о возможной помощи.

– Они были среди деревенских в тумане, шустрые ребята, быстро пришли в себя, много помогали.

– Вы знали, что на Рысь-гору подниматься запрещено?

– Знали.

– А знаете, что полагается тем, кто нарушил запрет?

– Да.

– Тогда что вы тут делаете?

– Мы же рассказали, что вернулись помочь…

– Вы хотите сказать, что я должен поверить в этот абсурд?

– Это не абсурд! – второй парень, который все это время молча стоял рядом, вышел вперед и чуть ли не с яростью вступил в беседу: – Рыцарь вытащил нас из небытия и остался один всех прикрывать. Неужели у вас в ордене нормально бросать тех, кто вам помог? Тогда я рад, что мы не с вами! Но понятно, почему он тут бился один. И даже если вы сейчас нас казните, то мы все равно останемся верными тому, что бросать товарища в беде подло, даже если он попросил это сделать. Таковы правила леса. Никто не бросит сломавшего ногу товарища, а от волков вместе полезут на дерево.

– Довольно. Верные себе, говорите… взаимовыручка… посмотрим, врать-то вы не врете, но… А вот и князь… точнее, наследник. Он тоже приехал тебя спасать, Самуэль?

– Я сам отвечу за себя. Приношу извинения за вторжение, почтенный магистр. Мы не знаем вашего воина. Но, прибыв утром в Верхние Рыськи, услышали от деревенских историю о тумане и спасшем их рыцаре. Я принял решение отправиться на помощь.

– Тоже флягу с водой поднести?

– Если потребуется. У нас не было информации о том, что сейчас происходит, и собирались действовать по ситуации.

Самуэль с явным уважением посмотрел на княжича, который так спокойно говорил с магистром. В отличие от мальчишек, он, похоже, действительно уверен в своих словах. Спрятался за этикет, говорил спокойно и предельно вежливо, а вот воин рядом явно прикидывал, как быть в случае необходимости отступать с боем.