Татьяна Николаева – Скала и ручей (страница 19)

Элина слегка сжала его запястья и заглянула в глаза снизу вверх. Он почувствовал, как стало горячо внутри, хотя руки ее были холодны, как утренняя роса на перевале.

— Ринат! Как ты вообще мог подумать про эксперименты! — прошептала она с плохо скрываемой горечью. — Артур никогда не рассказывал… ммм… Милане про то, как он видит этот мир, что чувствует и чувствует ли вообще. Никогда не говорил с ней о любви. Я никогда не могла понять, почему он так играет с ней, а она была ослеплена любовью.

— Откуда ты так много о них знаешь? — прищурился он.

Элина повертела край пестрого платка, отведя глаза.

— Мы с сестрой были очень дружны…

Он устало выдохнул и потер виски. Только скрип деревянной колыбели нарушал тишину глухой таежной ночи, наполненной шорохами, стуками, далеким плеском реки и перезвоном колокольчиков пхади. Ринат не знал, что ответить, и тишина грозила сделаться неловкой, однако неожиданно что-то негромко стукнуло в окно. Они одновременно вздрогнули и обернулись. Внизу, на улице, стоял хозяин постоялого дома Рави с небольшим камнем в руке, намереваясь кинуть еще один. Ринат высунулся и приложил палец к губам, а пхади, увидев его, принялся размахивать руками и строить страшные рожи.

— Кто там? — обреченно вздохнула Элина. Такой важный разговор вновь обрывали на полуслове.

— Рави, хозяин дома, где мы остановились.

— Что ему нужно?

— Если бы я знал.

Пхади тем временем продолжал изображать невразумительную пантомиму, и Ринат показал, что сейчас спустится. Попросив Элину побыть с маленькой, он быстро зашнуровал ботинки и вышел. Оглянулся на окно и, конечно же, увидел мелькнувший за ним силуэт любопытной девушки.

Рави стоял внизу, грыз дикое яблоко, от одного вида которого сводило скулы, переминался с ноги на ногу и всячески нервничал. Как только охотник показался на крыльце, он незамедлительно бросил яблоко и кинулся к нему:

— Ринат-ахатай! Беда! Бегите, уходите отсюда!

Лицо у него, живое, подвижное, как у всех горцев, было такое, будто он встретил по меньшей мере айдаса или стаю волков.

— Да что случилось?

— Твой белый господин убил другого белого господина!

Земля вновь пошатнулась под ногами, совсем как накануне. Внутри все похолодело, и Ринат с силой встряхнул горца, стиснув его плечо:

— Скажи толком, кто, кого?

— Твой белый господин…

— У меня их два.

— Который большой и рыжий, — пхади недвусмысленно потрогал свой гладко выбритый подбородок, обозначая рыжую бороду рослого, крепкого Федора. — Белый господин, что ночевал у Рави вчера, сегодня с женой тоже остался ночевать. Он пришел в комнату к твоему белому господину, вежливо пришел, постучался. Рави с ужином мимо проходил. А потом кто-то из белых господ крикнул нехорошее ругательство, загрохотало что-то, Рави прибежал, а белый господин на полу лежит и не двигается, а твой господин в окно полез. Я в него и кинул подносом…

— Подносом?

Ринат сжал губы, но не сдержался и прыснул. Пхади насупился, обиженно сверкнул черными глазами:

— Я что не так сделал?

— Все так, Рави, спасибо, что позвал.

Ринат свистнул. Элина выглянула, будто только и ждала условного знака, и он махнул рукой, призывая ее спуститься. Где-то в глубине дома заплакала малышка, разбуженная шумом снаружи, и, схватив одной рукой Элину, другой — продолжающего хвастаться своими бойцовскими достижениями Рави, Ринат почти бегом прошел насквозь заснувший рынок, притихшую за полночь главную улицу, миновал несколько лихо загнутых переулков и, наконец, вновь оказался у постоялого дома. Рави демонстративно отряхнул свою потрепанную ветровку. Элина потерла запястье.

— Мог бы и поосторожнее.

— Если мы не уйдем в течение четверти часа, нас скинут со скалы, как убийц, без суда и разбора…

Больше Элине ничего не потребовалось объяснять. Она побледнела, стиснула руки у рта, но не сказала ни слова.

Уже возле дома Ринат почувствовал неладное. Летом рано светлело, и над черными контурами хребтов уже занималась заря, едва тронув нежным голубоватым светом темную долину, но перед глазами у охотника вновь встала странная, неестественная чернота, сердце забилось быстрее обыкновенного, ослабли ноги и сильнее прежнего похолодели ладони. Медленно вдохнув и выдохнув, он огляделся, но ничего подозрительного, кроме странно знакомого чувства, не заметил и вбежал в дом, перепрыгивая через две ступени страшной скрипучей лестницы.

Федор сидел у стены, потирая затылок. Рома прикладывал к его голове замотанный в тряпицу кусок льда и укоризненно смотрел на хозяина-пхади, который, тем не менее, опасливо выглядывал из-за широких плеч охотника. На полу, возле кровати, лежал грузный седой господин, на вид оказавшийся намного моложе, чем выглядел со спины. Сквозняк растрепал его седые волосы, закрыв часть лица, из разбитого носа стекла темная струйка крови.

— Кто еще есть в доме? — спросил Ринат, обходя комнату и сбрасывая в свой рюкзак все вещи. Федор угрюмо пожал плечами, и горец ответил за всех:

— Никого, Ринат-ахатай. Жена белого господина куда-то исчезла, когда зашумели.

Собрав все из комнаты, Ринат закинул рюкзак за плечи, затянул пояс. Спереди повесил легкий рюкзак Элины, в правую руку взял наполовину опустевший и распотрошенный — Федора. Проходя мимо лежащего на полу незнакомца, он наклонился осмотреть его и с трудом выпрямился: в глаза хлынула темнота.

— Все вниз, бегом. Рома, бросай лед, бери свои вещи. Сейчас сюда сбежится весь поселок.

— С чего ты…

— Делай, как я говорю! — рявкнул Ринат и с трудом сдержал болезненный стон, до крови прикусив губу: в висок снова выстрелило, совсем как вечером, на рынке, возле лотка с драгоценностями и человека в сером костюме. — Уходим, быстрее!

Пропустив вперед Элину, Рому и ворчащего Федора, он спускался по лестнице с трудом, стараясь не споткнуться и пошатываясь под весом трех рюкзаков. Уже внизу Элина забрала свою поклажу, кинула за плечи и подхватила брата под вторую руку.

— Рави, ты не видел, куда мы пошли, — охотник высыпал в подставленную смуглую ладонь горсть серебряных тенге и хлопнул горца по плечу. Тот торопливо закивал, запихивая монеты за пазуху.

Пока они петляли по узким темным улочкам, Рината все сильнее лихорадило, и так он наугад выбирал дорогу: изо всех сил сопротивляясь зову камней, чужих, холодных и колючих, он шел в противоположную сторону, уводя своих спутников от людей, которым эти недобрые камни принадлежали. От пестрых лент на крышах и окнах домов, разукрашенных на все лады палаток с товарами у него рябило в глазах, но он держался, стараясь не посмотреть вниз, не закрыть глаза, не споткнуться.

Снизу, от населенных переулков и разбросанных по берегу реки в беспорядке домов, уже доносились голоса, топот ног, скрип калиток в предрассветной тишине, и от этого нарастающего шума, словно лавиной несущегося к линии постоялых домов, всем было не по себе. Но путники вскоре миновали населенную часть, все чаще дома перемежались с зелеными островками деревьев и ягодных зарослей, и вот, наконец, вынырнув из перевязанных цветными флажками и лентами деревянных ворот, узкая дорожка вильнула в спасительную хвойную темноту.

Элина схватила проводника за руку, то ли боясь отстать или потеряться, то ли волнуясь. Ринат успокаивающе сжал ее пальцы, но его и самого страшно мутило и шатало, и не покидало ощущение, что вся эта цепочка неразрывно связана: человек с сильным, недобрым камнем заметил его на рынке, потом этот странный седой человек зачем-то пришел к Федору, его жена исчезла, как только Федор поднял шум, и вот теперь снова его накрыло болезненной волной единственного не угасающего чувства, куда хуже, чем вечером на рынке.

Впереди замаячил небольшой просвет между деревьев, и нога в легком кроссовке вдруг стала мокрой: Ринат не заметил, как наступил в ручей, затаившийся между камней и поваленных бревен. Ребята по очереди перебрались, опираясь на его руку, потом он перебросил на тот берег рюкзаки и, забыв о мокрой обуви, перешел прямо по воде, шатаясь и поскальзываясь. Отдаленные голоса и шум стихли, и в пронзительной, прохладной и такой спокойной лесной тишине они были в безопасности. Ринат обессиленно прислонился спиной к огромному раскидистому кедру и без сознания сполз на землю.

Страница 3

С людьми всегда тяжело. Поэтому я так привык быть один. И хотя говорят, что человеку нужен человек, нужна поддержка, опора, пресловутая каменная стена, мне кажется, что на охотников это не распространяется. Раньше было проще: я уходил на все лето, три раза за сезон возвращался тем же путем, снова уходил. И так до августа, пока палатку, тропы и шурфы совсем не заваливало снегом.

А теперь я не знаю, зачем иду и как надолго, и даже не представляю, чем обернется эта безумная идея. Рядом с Элиной и Федором все труднее, постоянно кажется — они что-то скрывают. Элина говорила, что у них пропала без вести сестра, а сейчас словно и думать забыла о ней. Все ее мысли — обо мне, о нас. Она то и дело вертится поблизости и как будто не хочет никуда отпускать меня одного. Хотя явно не жалует ни Салхитай-Газар, ни его жителей, ни тайгу, ни горы.

Я часто смотрю на Элину и сравниваю ее с тобой. Вы почти ровесницы, но ей далеко до твоего терпения и мудрости. Для других мужчин она, наверное, красивая. А я разучился видеть внешнюю красоту, она для меня ничего не стоит. Только чувствую, что Элина либо очень наивна, либо зачем-то притворяется. Она повторяет ошибки своей сестры. Или нарочно ведет себя точно так же, лишний раз доказывая, что все не просто так. И это происшествие в доме — мне явно не договаривают.