Татьяна Матуш – Сколько стоит ваше сердце? (страница 52)
- Я его спрятал. Это единственная память об отце.
- Сожалею, - стратег протянул ладонь. Жест был таким, что не предполагал отказа. С видом мученика шевалье отстегнул цепочку, высвободил родовой перстень и вложил его в протянутую руку.
- Надеюсь, он ко мне вернется.
- После полной и окончательной победы над врагами Империи, - кивнул Марк, -Непременно. Можешь даже не сомневаться. Хороший камень - изумруд. А твой еще и с трещинкой... Вообще - сказка!
- Он спятил? - осторожно спросил Кей, когда стратег, поглядывая на изумруд, принялся пальцем на песке выводить непонятные значки, выстраивая из в многоэтажные конструкции, - Он молится или демонов вызывает? Мне не знакомы символы этой веры...
- Молюсь, молюсь, - успокоил его Марк, отгоняя парня, чтобы освободить место, - Святой Троице: Саю, Тревору и Ольхейму.
Кей осенил себя кругом. Арже прыснул.
- Малыш, это не колдовские руны, а математические формулы. И пару из них я даже знаю. Вот этот значок - коэффициент преломления, а вот эта фиговина служит для расчета резонансных колебаний. Трехэтажная конструкция слева применяется не для матерных ругательств, а при расчете стационарных арочных порталов, чтобы арку не разнесло при переброске большой массы. А дальше - уже дебри. Мы такое не проходили. Винкер, ты уверен, что не бредишь?
Марк уселся на песок. Вытянул ноги, наплевав на то, что стирает собственный расчет. Вид у него был обалдевший.
- В богов я не верю, - решительно объявил он. Помолчал - и, уже менее категорично добавил. - Но им, кажется, без разницы, верю я или нет, они все равно за нас. Представляете, это моя арка!
- Что значит - "твоя"? Твоя собственность?
- На экзамене по фортификации мне попался именно Шиарский портал. Я знаю его, как собственные ладони. Рассчитаю для любого количества людей и любого груза.
- И что?
- И - все. Нам повезло, фиольцам - нет. А теперь, бойцы - слушать приказ: берете Ясана в охапку и возвращаетесь в Южный. Докладываете генералу обо всем, что здесь видели. Не пропуская ни малейшей детали.
- А ты?
- А я приду позже. Думаю - на рассвете.
Винкер легко поднялся, затаптывая формулы, отряхнулся. На своих людей он уже не глядел, взгляд был устремлен... даже не на неприступные стены с рогатками охраны и магических сканеров, мысленно он их уже прошел, как разогретый нож - кусок сливочного масла. И прикидывал - что делать дальше.
- Марк, - Арже пристально вгляделся в темноволосого стратега, - А ты точно не собираешься совершить какую-нибудь героическую глупость? С эпичным самоубийством в конце.
- Никогда! Я обещал выжить. Меня такая красивая девушка ждет, что демонам Бездны ничего не обломится. Перебьются.
Они все же решили подождать, опасаясь, а, скорее, надеясь, что стратег не найдет способа попасть в город и вернется к Белой рыбе. Но минул вечер и на небе высыпали неожиданно яркие звезды, являя забавную ящерку с закрученным хвостом, милую девушку с ведрами и танцующую птицу. Ветер задул от берега, вода стала казаться плотной и шелковой, и, неожиданно, пошли в атаку целые полчища голодных комаров.
Голодными, кстати, были не только комары.
- Надо возвращаться, - решил Арже.
- А Марк?
Шевалье промолчал. Он чувствовал себя предателем, убежденный, что стратег ушел на подвиг, чтобы, жертвуя своей жизнью, купить Империи немного времени. И от того, что он никого не взял с собой, было не легче. Скорее, наоборот.
Решение принял Ясан, просто выбрав якорь и оттолкнув лодку от скалы. Их подхватило обещанное течение, зудящие кровососы остались позади, легкий ветерок взъерошил волосы и стало казаться, что жизнь, в общем, довольно неплохая штука.
Если не думать о том, кто там и кого предал.
- Он вернется, - сказал вдруг Ясан. - Не переживай, парень.
- Откуда тебе-то знать, - пожал плечами шевалье, перекладывая руль, чтобы обогнуть торчащий из воды камень.
- Поцелуй Серой Госпожи виден. Тем, кто умеет смотреть. А рыбаки умеют. И торговцы умеют. Все, кто в море ходит. Дело у нас такое, учит зоркости.
- И что? Что за поцелуй? - вдруг заинтересовался Кей.
- Так бывает - смотришь на человека, он обычный вроде, такой, как всегда. Смеется, ругается, вино пьет. А лицо словно прозрачное - и под ним проступает словно гипсовая маска. Неживая. Значит - его Серая Госпожа поцеловала и с моря он не вернется.
- И что, такие люди в море не идут? - всерьез заинтересовался Арже.
- Идут, конечно. Они же не знают. Сам себя со стороны не увидишь.
- Почему ж их никто не остановит.
- Не принято. Считается, что если ты отнял у смерти ее законную добычу, значит, вскоре займешь ее место.
- Ерунда, - сказал Кей, - полнейшая ерунда и глупость. Дикие суеверия.
- Конечно, ерунда, - покладисто согласился Ясан и отвел глаза. Ему было очень неуютно. Первый раз он шел в одной лодке с людьми, у которых за лицами проступали гипсовые маски. Красивые. Строгие. Абсолютно не живые.
Старому контрабандисту страшно хотелось посмотреть со стороны на себя...
Рвануло уже сильно после полуночи, ближе к рассвету. Мощно, так, что в Южном, в домах задребезжали ставни, а стекла, там, где они были, повылетали к демонам!
Солдаты сотни повыскакивали на улицу и долго таращились в сторону заката - там плясала черная воронка смерча, грохотало, словно в нее затянуло грозу и она беснуется от невозможности выбраться - но молний не было. Вообще никаких огненных эффектов не было.
А воронка вскоре сделалась тонкой, прозрачной - и пропала. А через полторы длинные клепсидры в лагере появился Марк. Он просто пришел, ногами - и не со стороны заката, где все еще по-собачьи рычало небо, и вздрагивали скалы, а с севера.
- Значит, предательство, - генерал Райкер потемнел лицом и сейчас казался намного старше своих лет, - Брейер погиб... Кто еще?
- Из офицеров я знаю в лицо только троих. Остальные, видимо, рядовые.
- Фиольцев там... много?
- Нам хватит. Судя по тому, что я видел, больше десяти тысяч уже переправилось. И части Брейера, те, кто перешел на сторону Фиоля.
- Ты поэтому так настаивал на Южном?
Марк кивнул. Чего уж теперь.
- Откуда знал?
- Не знал. Подозревал.
- Основания... были?
- Довольно шаткие. Слишком много было у них в штабе Ласси и их родни. А тот парень, которого я на балу приложил, был просто ненормально хорошо информированным для светского бездельника и прожигателя жизни.
- Пальцем по воде... - раздраженно буркнул генерал.
- Даже по воздуху, - согласился Марк. - Поэтому и решил сначала проверить.
- Император должен узнать об этом как можно скорее. Пойдешь, как только совсем рассветет...
- Кто меня допустит к императору, да еще срочно? - удивился Марк, - Простите, мой генерал, но идти следует вам. С собой возьмете Арже, как свидетеля. Остальные пригодятся мне здесь. - стратег раздвинул губы в улыбке, холодной и какой-то ненормально спокойной, - Назад... не спешите, мой генерал. Вы нужны Империи.
Райкер метнул на стратега яростный взгляд.
- Но ведь это логично, - Винкер откинулся на спинку стула и, без приглашения и разрешения, плеснул себе в кружку дорогого фиольского вина из личных запасов генерала. - Арку я им разнес так славно, что ее теперь сам мэтр Ольхейм не починит. Только заново класть.
- Кстати, как? Твоего уровня силы...
- Положить на уровень, - довольно объявил Марк, - можно с прибором, можно без. Как хотите, мой генерал. Это все для узко мыслящих... Я в точке наивысшего напряжения поля дефектный камень зафиксировал. Когда, уже за полночь, началась переброска войск из Фиоля, пошла разбалансировка. Стабилизатор не справился, арка уже старая, ресурс на исходе, да и работала она в последнее время на износ. В общем, от нее там даже постамента не осталось. Вдребезги и пополам! - Винкер рубанул рукой и чуть не смахнул кружку. - Простите... Устал немного.
- Но еще одну арку рвануть сможешь?
- Ломать - не строить, - стратег пожал плечами, - рванем. Но не сейчас. Позже.
- Естественно, позже, - проворчал генерал, наблюдая, как убывает его личное, дорогущее вино, - когда мы все отодем к столице.
- Не-а... Никто не пойдет в столицу. Кроме вас и шевалье, естественно.
- Что? - генералу показалось, что он ослышался, - Сынок, а ты ничего не путаешь? На войне приказы не обсуждают. Если хотят жить.
- Жить...