Татьяна Матуш – Дубль-луна (страница 5)
Она глубоко вдохнула, медленно выдохнула - как учил Янек и степенным шагом, с абсолютно прямой спиной и высоко поднятой головой пошла к карете.
- Добрый день, господа стражи, - холодно сказала она, - чем обязана? Вроде, из этого дома вы уже всех арестовали, кого могли. Осталась только я. Надеюсь, меня ни в чем не обвиняют? Я всего лишь бедная вдова.
Один из стражей окинул выразительным взглядом трехэтажный особняк с витражными окнами, лепниной и ставнями из дорогого черного дуба. Да... бедность тут просто в глаза лезла. Из всех, можно сказать - щелей. Страж выразительно хмыкнул.
Лора сделала вид, что не поняла иронии. Или это был сарказм?
- Госпожа Мартени, мы должны обыскать ваш дом.
- Мой дом? - Лора заломила бровь, - с чего бы это вдруг? Обыск у меня уже был, ваши люди забрали все, что сочли нужным... в том числе и мои личные драгоценности. Уверяю вас, больше ничего нет. А что, Его Светлость задерживает жалование?
Страж постарше, в потертой форме вскинул голову и открыл, было, рот. Но молодой вскинул ладонь и скандал умер, не родившись.
- Госпожа Мартени, ваше замечание неуместно, - ровно сказал он, - мы ищем Яниса Керро, вашего брата. Вы прячете его?
- Если б знала, что его ищут люди Монтреза, обязательно бы спрятала, - огрызнулась Лора, - а почему вы разыскиваете Янека? Что случилось?
- Откройте двери, госпожа Мартени. Иначе мы их выломаем.
- Вы точно выломаете, - согласилась Лора, взяла молоток и ударила в дверь условным стуком. Молодой уловил - и запомнил. Ну и демоны с ним, беспокойство за брата грызло ее с такой силой, что на "запаленный" тайный сигнал она махнула рукой.
Обыск ничем не напоминал налет вражеской кавалерии на мирное село: никаких разбитых ваз, перевернутых ящиков и рассыпанной крупы. Тандем стражей действовал на диво слаженно и четко - они искали только потайные ходы, ниши и кладовки, где может на время укрыться некрупный человек.
Пару раз ошиблись и приняли за кладовки то, что ими не являлось. Но ни одной настоящей не пропустили.
Наблюдая за ними с возрастающим удивлением, Лора не удержалась и отпустила шпильку:
- Такое впечатление, господа, что стражу милорд нанимает из бывших домушников.
Женщина ждала чего угодно: взрыва возмущения, даже пощечины. Только не того, что молодой ответит:
- У вас совершенно правильное впечатление, госпожа Мартени.
- А кто ж может лучше отыскать тайник, чем бывший вор? - поддакнул старший, безошибочно разводя в стороны два пятирожковых светильника. Массивный буфет без скрипа отодвинулся, открывая темный провал еще одного убежища. Как оказалось, для кое-кого все эти тайны были шиты белыми нитками.
- Хм. Я слышала, что вам нельзя служить власти, - удивилась Лора, - даже вроде бы кодекс какой-то есть...
- Власти нельзя, - с той же невозмутимостью кивнул молодой, - Монтрезу - можно.
Лора открыла рот для очередного вопроса, раз уж страж разговорился, нужно было ловить момент и узнать, почему ищут Янека... Но тут старший распахнул дверь в гостиную, и все вопросы вылетели у нее из головы.
На столе, в вазе из дорогого темного стекла, стояли кремовые розы. Недавно срезанные и еще мокрые от дождя, несколько капель скатились по листьям, намочив скатерть. Пахли они очень тонко, почти "не слышно", но словно наполняли гостиную музыкой, настраивая все вокруг себя, как камертон, на какой-то странный, почти волшебный лад.
Молодой взглянул на Лору неожиданно пристально:
- Откуда?
- Н...не знаю, - она помотала головой и крикнула, - Альфина! Альфи!
Появилась служанка, которой с утра нездоровилось - бледная и растрепанная, без фартука.
- Это что? - потребовала Лора, - Откуда? Кто принес...
Ответ можно было не слушать - он читался на лице служанки крупными буквами: оторопь.
- Уходим, - решил молодой страж, - Заканчивай, Валь.
- А засада? Ты же хотел...
- Расхотел. Сам видишь - не наши угодья. - Кивок в сторону кремовых роз был очень красноречив.
- Приносим извинения за беспокойство, госпожа Мартени, - стражи синхронно склонили голову и исчезли, так же тихо и аккуратно, как появились.
А Лора осталась наедине с розами - и с загадкой.
...Что, покусай вас демоны, означало: "Не наши угодья"?
- Почему такое странное название - Жемчужная отмель? Из-за цвета песка? - спросил Янек.
Предположение было вполне похожим на правду - даже сквозь тусклое стекло, отлитое с браком и все покрытое пузырями, здешний песок притягивал взгляд. Белый, как только что выпавший снег, которого в Монтрезе почти не видели - в свете заходящего солнца он отливал рыжим и розовым, и в пене кружев, где путались последние лучи, смотрелся волшебно. Да еще эти скалы вокруг... Потрясающее место. Папаша Каспера знал, где выстроить дом - последние годы, когда побережье начало заполняться людьми, эта убогая хибара непрерывно росла в цене и на негласных торгах этим летом была оценена чуть не дороже, чем роскошный особняк Керро в городе.
- Ну... рассказывают о том, что здесь до демона жемчуга. Очень крупного, ровного. Практически, без изъянов. - Голос хозяина был сиплым. Словно когда-то его пытались повесить, но бросили на середине процесса. А сам он - крупный, седой, небрежно одетый: босые ноги, парусиновые штаны, обтрепанные снизу, рубаха с неровно подкатанными рукавами, криво повязанный, выцветший платок - напоминал скорее бродягу, чем хозяина очень дорогой (по меркам Монтреза) недвижимости.
- Первого класса по стоимости? - с усмешкой уточнил Янек, - тогда почему здесь не толпятся ловцы?
- Потому, что его очень трудно добыть. Почти невозможно...
- Да брось, - понимающе улыбнулся шулер, - уж кто-кто, а мы с тобой знаем: когда речь идет о больших деньгах "невозможно" очень быстро превращается в "как именно это возможно". Если бы такой жемчуг здесь действительно водился, то нашлись бы и рисковые ребята. Может быть, это всего лишь легенда?
- Может быть... Тебе знать лучше. Я всего лишь неграмотный рыбак, немного ловец, немного контрабандист. Совсем чуть-чуть, только чтобы не умереть с голоду. Но кусок этой "легенды" ты недавно держал в руках. Точнее, в кошеле на поясе - и так бездарно профукал. Перебор даже для тебя, Дубль-луна. Как ты додумался дать взятку коменданту крепости, а? Никого попроще не нашел?
- Откуда я мог знать?..
- Что он тебя немедленно сдаст? Дай-ка подумать... От здравого смысла? Зачем ему терять такое хлебное место ради горсти жемчуга, сколь угодно первосортного.
- Пять тысяч, - фыркнул Янек, - это такая... большая горстка. Можно бросить к демонам эту жизнь и купить себе другую. Дом в столице, дворянский титул сыну.
- Хоть пятьдесят, без разницы, - Капер криво усмехнулся, - это была глупость - и редкая. Хоть бы посоветовался. Хотя откуда вам, пришлым, знать...
- Знать - что?
- Все окружение Монтреза, включая поваров и поломоек, повязано личной вассальной клятвой.
- Серьезно? - изумился Янек. Даже жевать перестал, - Врешь!
- Чтоб меня осьминог сожрал! Знаешь, что такое личная вассальная клятва - или объяснить?
- За предательство - немедленная смерть. При любых обстоятельствах. Но... почему? В аристократических семьях так не делается, даже в семьях владетелей. И император не в восторге.
- Монтрез сам себе закон. - Каспер пожал здоровенными плечами, - То, что он главный судья в своей провинции - это тоже как бы не принято, а?
- И что это, к демонам, значит?
- А сам не понял, нет? Все это гребаное герцогство... одна большая разбойничья шайка. А Эшери - ее атаман!
- Интересно, - скривился Янек. - выходит, отец пытался сделать благое дело, разорив это пиратское гнездо?
- Какое верное замечание, юноша.
Янек обернулся на голос. В дверном проеме стояла тень в темно-синем плаще, без шляпы. Солнце светило человеку в спину, оттого Янек не видел ничего, кроме черного силуэта. Отметил только, что незнакомец невысок ростом, но голос его хорош: тих и мелодичен, как отлично настроенная лала. А когда он шагнул вперед и под ним жалобно скрипнули половицы, брат Лоры удивился - для такого маленького человека походка была очень тяжелой.
Пол просто плакал... Хотя, у него и так были причины для слез: близость моря, влажность, гниль, плесень.
Янек моргнул и обругал себя тупицей. Конечно, походка была тяжелой - незнакомец не был ни ребенком, ни сильфом. Довольно крупный мужчина - он был бы высок, если бы не огромный, уродливый горб.
Дрожь отвращения удалось подавить. Да, горбуны к несчастью и давно известно, что ни горбун, то черный колдун, но профессиональный игрок в "Журавля" давно научился держать лицо при любых обстоятельствах.
Всего лишь сутки назад он провернул такой же фокус во время партии с бароном Вейром. После дюжины намеренных проигрышей, наконец, подсек "рыбку", барон поставил на кон фамильный жемчуг, а Янек... О, Янек безмятежно назвал в качестве обеспечения особняк отца. Который ему не принадлежал и даже после казни, скорее всего, должен был отойти в казну провинции.
Ну и что? Он же выиграл! Подумаешь - горбун. Не демон же и не Темный Бог.
- Янис, - представился он, - Друзья зовут меня Дубль-луна. А вы, простите?
- Прощаю, - кивнул тот со странной усмешкой. Над кем он смеялся в душе? Явно, не над Янеком, но ему почему-то стало обидно.