Татьяна Логинова – Созвездие Андромеды (страница 7)

– Почему? – спросил Алексей, чувствуя, как внутри него нарастает гнев.

– Потому что артефакты уже пробуждаются, – ответил Амикус, его голос стал серьезным. – И если ты не возьмешь на себя эту роль, то последствия будут… ну, скажем так, неприятными.

– Какие последствия? – спросил Алексей, но Амикус лишь покачался в воздухе.

– О, ты не хочешь знать. Поверь мне.

– И что мне теперь делать? – спросил Алексей, чувствуя, как его охватывает отчаяние.

– Вернуться в музей, – сказал Амикус. – Ты уже сделал первый шаг, но теперь нужно идти дальше.

– А если я откажусь? – спросил Алексей.

– Ну, тогда… – Амикус сделал паузу, как будто раздумывая. – Тогда ты просто продолжишь жить своей жизнью, пока мир вокруг тебя начнет рушиться. Но это твой выбор.

Алексей хотел что-то ответить, но Амикус продолжил:

– И еще кое-что. Ты должен быть осторожен. В этом мире полно существ, которые выглядят как обычные люди, но ими не являются. Они уже знают, что ты будешь Директором, и некоторые из них могут быть опасны. Помнишь тех двоих, что напали на тебя? Это только начало.

Алексей почувствовал, как его вдруг пронзила ледяная дрожь.

– Зачем ты мне это говоришь? – спросил он.

– Потому что ты должен быть готов, – ответил Амикус. – И потому что мне, как ни странно, не все равно.

В этот момент сон начал расплываться.

– Подумай об этом, – сказал Амикус, его голос стал далеким. – Но не слишком долго. Время не ждет.

Алексей проснулся раньше обычного, до звонка будильника. Он лежал в постели, уставившись в потолок, и пытался понять, что только что произошло. Мужчина впился взглядом в трещину на потолке – та самая, что напоминала дракона. «Раньше я думал, она съела мою радость, – усмехнулся он. – А может, это я сам позволил ей сожрать всё, кроме страха?»

Страх, кстати, сидел в горле колючим комом. Но впервые за годы это был страх не опоздать на работу, а… сделать шаг в неизвестность.

В голове крутились слова Амикуса: "Ты – новый Директор музея "Созвездие Андромеды". У тебя нет выбора." Алексей хотел отмахнуться от этого, как от глупой фантазии, но что-то внутри подсказывало, что это не просто сон.

– Ладно, допустим, это правда, – подумал он, вставая с кровати. – И что мне тогда делать?

Он вспомнил нападение в переулке и странные взгляды прохожих – тревога нарастала с каждой секундой.

– Нет, это не совпадения, – наконец признал он про себя. – Это реально.

Но даже признав это, Алексей не мог до конца смириться. Он чувствовал, как внутри него борются две части: одна, которая хочет верить в приключения и новую жизнь, и другая, которая цепляется за привычную стабильность.

Чтобы привести мысли в порядок, он решил принять контрастный душ. Холодная вода обожгла кожу, заставив его вздрогнуть, но затем он включил горячую, и тело расслабилось. Он стоял под струями воды, чувствуя, как напряжение понемногу уходит.

Выйдя из душа, он подошел к зеркалу. Его отражение выглядело усталым, но в целом он оставался доволен собой. Высокий лоб, прямой нос, слегка выдающиеся скулы – все это было частью его привычного облика.

Присмотревшись, он заметил мелкие морщинки у глаз и едва заметные складки на лбу.

– Ну что ж, – пробормотал он, – время не стоит на месте.

Его взгляд скользнул вниз, к телу. Он был в хорошей форме, но годы офисной работы и сидячего образа жизни начали сказываться.

– Может, стоит заняться спортом, – подумал он, вспомнив о нападении в переулке. – Хотя бы для самообороны.

Одеваясь, он подошел к гардеробу и открыл его. Перед ним предстал ряд скучных деловых вещей: белые рубашки, темные брюки, несколько однотонных галстуков. Все это выглядело так, будто принадлежало не ему, а какому-то другому человеку – тому, кем он должен был стать, но так и не стал.

Он взял одну из рубашек и примерил ее перед зеркалом.

– Ну и наряд, – пробормотал он, глядя на свое отражение. – Как будто я собираюсь на похороны.

Он вздохнул и начал одеваться, признавая, что привычная рутина возвращает его к реальности. Но в глубине души он знал, что что-то изменилось.

Алексей вышел из дома. Утро было прохладным, но свежим, и он глубоко вдохнул воздух, стараясь успокоиться. Однако, как только он вышел на улицу, его охватило странное ощущение: будто мир вокруг него стал чуть более… удивительным.

Он шел привычным маршрутом к метро, но на этот раз его взгляд цеплялся за каждую деталь. Люди вокруг казались обычными, но после разговора с Амикусом он не мог избавиться от мысли, что некоторые из них могут быть не теми, кем кажутся.

Он внимательно смотрел на прохожих, пытаясь найти что-то необычное. Молодая мама с коляской, пожилой мужчина с газетой, подростки в наушниках – все выглядели совершенно нормально. Но чем дольше он смотрел, тем сильнее его охватывало чувство тревоги.

В метро он сел в вагон и начал осматривать пассажиров. Большинство из них были обычными людьми: женщина с сумкой, полной продуктов, мужчина в костюме, читающий книгу, пара студентов, обсуждающих что-то на ходу. Но тут его взгляд упал на женщину с длинными черными волосами. Она выглядела обычной, но, когда она повернулась, Алексей заметил, что ее тень на стене была не человеческой – она была похожа на огромную птицу с раскинутыми крыльями.

– Что… – начал он, но тут же замолчал, стараясь не привлекать внимания.

Когда он вышел из метро, его охватило облегчение, но ненадолго. На улице он заметил старика с длинной бородой, который шел, опираясь на посох. Его глаза светились странным красным светом, а под ногами не было тени.

– Кто он? – подумал Алексей, хотя и не был уверен, почему это его так беспокоит.

Он поспешил к офису, стараясь не смотреть по сторонам. Но даже когда он вошел в здание, он не мог избавиться от ощущения, что за ним наблюдают.

Алексей сидел за своим столом, уставившись в монитор, но цифры перед глазами расплывались. Его внимание то и дело переключалось на коллег. Вот Петр что-то печатает, постукивая пальцами по столу – обычный человек. Вон Светлана Ивановна из бухгалтерии листает документы – тоже ничего подозрительного.

"Может, это все действительно бред?" – мелькнула мысль, но тут раздался звонкий голос:

– Леша, ты чего такой задумчивый?

Маша стояла перед ним, переминаясь с ноги на ногу. Ее ярко-розовые ногти постукивали по краю его стола.

– Просто устал, – буркнул он, не поднимая глаз.

– Ну уж нет, – она наклонилась, и ее духи резко ударили в нос. – Ты сегодня какой-то… другой.

Он хотел ответить, но Маша уже исчезла, оставив на столе чашку с кофе.

Через час он заметил, как Маша шепчется с Юлей у кулера. Их голоса едва доносились:

– Видела? – спросила Маша, крутя в руках стаканчик.

– Еще бы, – фыркнула Юля. – Аура у него сегодня… странная.

– Как перед грозой, да?

– Хуже. Как перед бурей.

Алексей резко отвернулся, но их слова уже засели в голове. "Аура? Какая еще аура?" Он машинально потрогал свое плечо, будто мог почувствовать эту самую ауру.

Внезапно в офисе стало душно. Он вскочил со стула и почти побежал к выходу, понимая, как на него смотрят. Но когда обернулся – все сидели, уткнувшись в мониторы.

Алексей вышел из офиса, чувствуя, как тревога сжимает его горло. Прохладный воздух не принес облегчения. По дороге к метро он замечал странные вещи – слишком большие тени, мелькающие в углу зрения, но решительно отгонял эти наблюдения.

В магазине он механически взял привычные продукты. Но переходя дорогу на зеленый свет, вдруг услышал визг тормозов.

Из темноты вынырнула черная "Волга". За стеклом мелькнуло лицо водителя – бледное, с вытянутыми чертами, которые казались… неправильными. Слишком острый подбородок, слишком широко посаженные глаза. А улыбка – неестественная, застывшая, будто нарисованная. В тот момент, когда их взгляды встретились, Алексей почувствовал леденящий холод в груди.

В последний момент что-то мощное толкнуло его в сторону. Он упал, услышав глухой удар. Когда поднялся, увидел на асфальте темный силуэт, который тут же исчез в ближайшем переулке.

"Что это было?" Руки дрожали, когда он подбирал рассыпавшиеся продукты. Водитель скрылся, оставив после себя лишь запах гари и странное, почти химическое послевкусие в воздухе.

Дома он захлопнул дверь и прислонился к ней, чувствуя, как колени подкашиваются. Сердце бешено колотилось, а во рту стоял горький привкус страха. В шкафу пылилась бутылка элитного виски – подарок коллег, который он за два года так и не открыл. "Не мое", – всегда говорил он, отказываясь от алкоголя. Но сейчас пальцы сами потянулись к бутылке.

Первый глоток обжег горло. "Это не случайность. Кто-то… что-то пыталось меня убить". Мысли путались. Он оглядел пустую квартиру – книги, аккуратно расставленные на полках, одинокий стакан на журнальном столике. Ни души, кому можно было бы рассказать о сегодняшнем кошмаре.

"Родители? Нет, они только испугаются. Коллеги? Посчитают сумасшедшим". В голове мелькали лица знакомых, но все они казались теперь чужими, далекими. И вдруг – Мирон. Сосед. Почему-то именно его улыбка всплыла в памяти. Они почти незнакомы, но…

"Он поверит. Должен поверить", – убеждал себя Алексей, хотя не мог объяснить, откуда взялась эта уверенность.

Он вышел в коридор и нажал кнопку звонка у двери соседа. Тишина. Нажал еще раз – снова никакой реакции. Приложил ухо к двери – ни шагов, ни голосов. Хотя он был абсолютно уверен – Мирон дома. Эта уверенность возникла внезапно и беспричинно, как и все, что происходило с ним сегодня.