Татьяна Линг – Зов волков (страница 17)

   – Подожди, Хосе. – Я старательно подбирала слова, чтобы не обидеть, но и не допустить призрачную надежду. – Я испытываю чувства к Майклу, не хочу вводить никого в заблуждение.

   Мужчина горько усмехнулся.

   – Анна, думаешь, я не вижу очевидного? Не списывай меня раньше времени, дай возможность просто находиться рядом и доказать силу чувства. Твой избранник будущий вожак, но я способен дать тебе истинную любовь.

   Затем он развернулся и крикнул в пустоту:

   – Выползай из кустов, не стесняйся, так откровенно подслушивать – могла и не уходить.

   Довольная Марина вернулась и подсела ко мне поближе. Костер потух, а мы все продолжали болтать, пока я не стала замерзать. Заметив это, Хосе предложил себя в качестве лесного такси.

   Вернувшись перед самой встречей, освежилась, переоделась, расчесала мокрые волосы и оставила их сохнуть на воздухе.

   В центре палаточного городка уже было заложено большое кострище, вокруг тут и там раскинулись на земле квадратные лежаки.

   Меня расположили рядом с Клайфом, поближе к костру. Позади устроились Марина с Хосе, и Патрик с девушкой. Мощная команда поддержки придавала уверенности.

   Постепенно поляна заполнялась оборотнями. Волки рассаживались согласно внутренней иерархии: первый круг возле кострища – вожди и их наследники, далее приближенные, на значительном расстоянии обосновались молодые волки и милующиеся парочки. Две женщины ловко раздавали прибывшим еду. Майкла я не наблюдала, что странно.

   – Дорогие собратья! – Клайф улыбался. – Волею судьбы мне дарована дочь от рода человеческого. Прошу, приветствуйте ее.

   Друзья поддержали аплодисментами и свистом, кто-то выкрикивал слова приветствия. Я улыбалась до той поры, пока кто-то, перекрикнув толпу, не высказался:

   – Ты по собственной воле пришла? Не скучаешь по свободе? – Слово «собственной» выделили интонацией.

   – Анна, это Андрей, сын одного глубокоуважаемого вожака, который, к сожалению, уже не с нами, – представил Клайф выскочку.

   Я посмотрела в глаза бестактному волку и, по обычаю, сразу опустила взор в пол. Эта секунда позволила увидеть того, кого подозревали в краже Анжелы. Голубые холодные глаза, пронзительный взгляд, как рентген. Он был крупнее Майкла, но значительно уступал в размерах Хосе, тем не менее внушал страх сильнее, чем тогда, когда я увидела ребят из стаи впервые. Помимо него, на меня с интересом смотрели и остальные вожаки.

   – Было бы ложью сказать, что я пришла к вам по собственному желанию. Судьба привела меня из далекой России сначала в Канаду, а затем и в ваши леса. Меня приняли, как родного человека, берегут, как дочь. – Я посмотрела с благодарностью на Клайфа, потом развернулась в сторону Марины. – И помогают, как сестре, которой у меня никогда не было.

   Я услышала довольные возгласы и увидела улыбки на лицах волков из стаи Клайфа.

   – Что было для тебя самым сложным в первые дни, когда ты присоединилась к нам? – Это задала вопрос молодая волчица из окружения, сидевшего напротив.

   – Это семья Шона, – тихо подсказывал Клайф.

   – Скорее, шокирующим: что меня все время обнюхивают! – «пожаловалась» я, вызвав легкий смех и улыбки окружающих. – А еще я не знаю ваших правил, поэтому не спешите кусаться.

   Вожак одобрительно кивал. Шепоток среди присутствующих отвлек волков от дальнейших расспросов, а я через мгновение увидела причину волнения. К нам присоединился Майкл, ведя за руку высокую и стройную девушку. Он усадил сначала ее, а после присел рядом с ней и вожаком, по правую руку от Клайфа.

   – Это Десмонд, – подсказала Марина.

   Я развернулась, кивнув в сторону подошедших. Волчица пожала плечами. Опять от нее не дождёшься ответа.

   Майкл, взгляд которого я старалась поймать, в мою сторону не смотрел, он мило беседовал с барышней, подавал ей тарелку или наливал чай из термоса. Спутница с благодарностью принимала ухаживания. Волна злости поднялась и опалила лицо. Закрыла глаза, досчитала ровно до десяти и прошептала Клайфу:

   – Я сегодня целый день на ногах, можно удалиться?

   – Не время еще, Анна, подожди немного.

   Наблюдать за Майклом было невыносимо. Я старалась смотреть на незнакомых волков, на свои ногти, на странный рисунок подушки, но, оказывается, все самое интересное подавали на десерт.

   – Уважаемые члены стай, – взял слово Десмонд, – рад сообщить, что ведущиеся переговоры о заключении брака между кланами, завершились положительно. Наши с Клайфом дети готовы связать себя на всю оставшуюся жизнь. Если кто-то против, то должен объявить вызов сейчас.

   Вы кричали хоть раз внутренне?! Отчаянно, от боли, словно вас полоснули ножом?! Никто не против? Я! Я против! Судя по радостным поздравлениям, слух меня не обманул: Майкл действительно женится. На лице каменный оскал. Надо удержать беззаботное выражение лица, а может, надо поздравить их? Тогда почему не могу заставить себя взглянуть на него? Боль сдавила, не давая воздуху протиснуться в легкие. Успокоиться, надо немедленно успокоиться, а потом я смогу трезво оценить ситуацию.

   Несмотря на предупреждения Марины, на советы Хосе, на откровенные угрозы, будь она неладна, Клариссы я чувствовала себя преданной. Сочувствующий взгляд Клайфа отрезвил.

   Не смотри, не слушай, беги, уходи. Судорожный вздох. Я вдруг отчетливо поняла, почему меня на целый день вывели из лагеря. Развернулась к Хосе с Мариной и прошипела:

   – Значит, погулять меня вывели, чтобы под ногами не путалась?

   Потом взглянула на громадного волка.

   – Ухаживать, значит, собрался…

   Хосе ничего не ответил на выпад, лишь желваки заиграли на лице. Я развернулась к удерживающему меня за руку Клайфу и саркастично произнесла:

   – Теперь можно идти? Все важные для стаи новости я прослушала? Долг выполнен?

   Не дожидаясь ответа, выдернула руку и поспешила в сторону палатки, плотно занавесив поло, рухнула на подушку. Стоило мне успокоиться, как снаружи послышалось характерное покашливание.

   – Заходи.

   Марина осторожно протиснулась внутрь.

   – Дурацкий вопрос, конечно, но как ты?

   Вытерла лицо. Глаза покалывало, а к носу было больно притронуться. Представляю, какая я красавица.

   – Рано или поздно начинаешь привыкать, что тебя все подряд или предают, или используют в личных целях.

   Волчица отшатнулась от заявления как от удара.

   – Никто не умер. Стая заключила взаимовыгодный союз. Миру мир. Будем радоваться тому, что есть.

   – Вот в таком состоянии я тебя, если честно боюсь, – пробубнила Марина, продолжая обеспокоенно посматривать в мою сторону.

   – Я сама себя в таком состоянии боюсь. Ложись спать, завтра планирую продолжить наши тренировки, поэтому ты мне нужна отдохнувшей и бодрой.

   Марина расстелила постель и легла. По крайней мере, сделала вид, что уснула. Слезы вымотали, а ненависть заполонила меня, притупляя боль.

Глава четырнадцатая

Впервые проснулась раньше Марины, сказывался вчерашний адреналин. Он все еще продолжал бурлить в крови, вызывая ощущение, что, проснувшись после ночи танцев в клубе, я все еще немного пьяна.

   Холодный душ вливала в меня тонну энергии, лицо саднило, зато припухлости сразу пошли на спад. Я переоделась в спортивную одежду и, подождав, пока будет готова волчица, рванула вдоль озера.

   Легкий морозец покалывал влажные щеки. Нездоровая бодрость отвлекала от грустных мыслей, готовых в любую секунду вцепиться в меня бульдожьей хваткой и утопить в жалости к себе.

   Мы оббежали озеро, и я сменила маршрут, пробегая по вчерашней тропе. Марина следовала поодаль, позволяя мне вырваться вперед, давая личное пространство, и очень скоро я потеряла ее из вида.

   Знаете, это некий отвлекающий маневр, когда ты не можешь ничего изменить, – обмануться, «убежать» от проблемы. Я разглядывала линию горизонта, смотрела на поднимающееся солнце и представляла, что сбегаю.

   Меня привлек посторонний звук в траве. Остановилась, прислушалась и… Резко отшатнулась, скорее, рефлекторно, чем осознанно. Из сухой осоки выскочила волчица с темными подпалинами. Слишком мелкая для оборотня, животное было все в крови. Если это чей-то подранок, то у меня большие неприятности. Неосознанно сделала шаг назад.

   Мы минуту разглядывали друг друга, а после животное оскалилось, выступая вперед. Усилием воли я заставила себя замереть на месте, готовясь к тому, что сейчас меня атакуют, но волчица спокойно улеглась на землю и равнодушно стала разглядывать меня.

   Вовремя подоспела Марина. Вставая между нами, она глухо зарычала на преградившее путь недоразумение. Оборотень была в два раза больше, в исходе схватки я не сомневалась, но легкомысленное создание в ответ лишь фыркнуло и развернуло голову в сторону, откуда появилось.

   Проследив за ее взглядом, я увидела мужчину. Как долго он наблюдает за нами? Даже Марина не сразу заметила его. На четыре головы выше меня, весь в крови, как и лежащая у его ног волчица. Жуткий вид, надо сказать, эта парочка явно недавно разделалась с каким-то большим животным, крови уж слишком много для одного кролика.

   Ухмыльнувшись, он вскинул руки, показывая ощетинившейся Марине, что они не настроены в отношении нас враждебно.

   – Девушки, доброго вам утра, позвольте представиться…